甚至有這樣一種幸福，
它能使我們心生怯意。
——托馬斯·胡德①
【①托馬斯·胡德（1799～1845）英國詩人，所寫詩歌對當時不合理社會現象表示抗議，幽默詩亦負盛名。——譯者注。】
道格拉斯猛然睜開眼睛，一種孤獨和憂慮的感覺向他襲來，身邊的床上空空如也，他摸了摸床單，冷的。「蘇珊！」他喊道。
不等那一片寂靜作答，回聲就告訴他蘇珊已經離去。除了他之外，屋子裡空無一人。
早晨初升的太陽燦爛地照在遮住長窗的窗帘上，穿過窗帘照到他身上的卻只是一線淡淡的餘光。
他不禁憂鬱地想，真理不也是這樣，只有經過感官屏障的過濾，才能到達我們的大腦。
他坐起身來，抱著雙膝，意識到自己是不勝任這項使命的。和他原先的想法相反，他根本控制不了自己，也不能掌握自己的快樂。他毫不提防地把自己的感情交給了旁人控制——交給了一個姑娘，她有著一雙攝人心魄的藍色眼睛，兩片充滿誘惑的柔軟嘴唇，還有滿頭纏繞著他心房的黑髮。
儘管違背自己的意願，他還是愛上了蘇珊。
這並不是計畫的一部分，這有可能導致災難。
從手頭已經得到的跡象來看，非人類的力量已經征服了地球。如果還有人類倖存下來，他還不能肯定他們現在藏身何處。不過到現在這個時候，道格拉斯已經可以猜個八九不離十了。
不容迴避的事實是：他只有一個人——儘管他受過快樂學訓練，但是他所面對的，卻是一股無比強大、神秘莫測的力量。在這種情況下失去對內分泌腺和它們所產生的危險激素的有效控制，可真不是時候。
甚至就在此時此刻，當他不經意地想起蘇珊，想起她的勇氣、她的自立、她的秀美、她結實的身體，還有她是多麼需要他——他心中就會湧起一片柔情蜜意，他的腎上腺、腦垂體和下丘腦就自動地分泌出激素來。
可一想到他有可能失去她，一想到她有可能因為某種可怕的災難而再也回不到他身邊，他就感到渾身乏力，無法行動，也無法做出決策。他狠狠擰起眉頭，下定決心再也不從個人角度去考慮蘇珊。絕望反而使他獲得了力量，他終於不去想蘇珊了，現在她只是他首要目標之外一個無足輕重的附屬品。
他必須首先履行自己的使命，這一點毋庸置疑。
他從床上下來，走進盥洗室。幾分鐘之後，他洗乾淨了身體，刮掉了一天沒刮的鬍子，重新振作起精神。從盥洗室出來之後，他厭惡地想到自己還得穿上昨天穿過的衣服，可是他別無選擇，蘇珊的衣服不光外形不對，而且也實在太小了一點。
道格拉斯聳聳肩膀：沒有辦法的事情就必須忍受。他穿上衣服，查看了一下衣櫥，衣櫥里只少了一條短褲和一件束腰外衣。
武器庫里少掉的是一支微型手槍和幾枚手榴彈。這種手榴彈只有他兩個拇指指甲那麼大，只要撥開一根連在彈簧上的小桿，手榴彈就打開了保險。小桿鬆開之後，彈簧就會彈回去，在手榴彈爆炸之前，大概還會有幾秒鐘時間。道格拉斯抓了幾枚手榴彈塞進茄克衫口袋。
他拿起一支自動手槍拆了開來。槍的擊發原理十分簡單，而且保養得很好，各個部件乾乾淨淨，上面還有一層薄薄的油膜閃閃發光。他「啪」的一聲把槍重新裝好，放進另一個口袋。
彈夾里裝著50發子彈，可以單發，也可以5枚連發。他不會需要更多的彈藥，一個人要想和整個世界開戰，那簡直就是發瘋。
他向卧室外走去，雙眼警惕地四處搜尋，但並沒有發現任何異常之處，直到他來到門口。門玻璃上貼著一張紙，紙上與著字，這些字拼法陳舊，措辭古怪，個過字體修長，字型秀美，看來十分悅目，就像蘇珊本人一樣：
你看上去挺累的，所以沒叫醒你。我出去找吃的和衣服。我沒在手邊預備食物和衣服，真是沒有遠見，可我沒料到會有男人要來。
道格拉斯不禁露出了微笑。但是，他很快又皺起眉頭，繼續讀下去：
如果你醒來的時候我不在這裡，或者我在回來的路上耽擱了，你不用發慌。尋找食物並沒有什麼危險，我習慣了，用不著擔心，我已經獨自生活了10年，我之所以能活著給你寫這個條子，那是固為我沒把昨天以前的生活看作是一種生命。
等著我，親愛的。我愛你。
蘇珊
道格拉斯面無表情地把紙條看了又看，然後他從門邊的桌子上拿起一支自動筆，在蘇珊的名字下面寫道：
「不能再等了。這一切結束之後，如果我能回來，我會回來的，呆在這兒，別卷進來。」
他對自己寫的東西皺起眉頭，也許他本來不想寫得這麼粗暴，他不禁想再寫些柔情的字句，讓這段話顯得婉轉一點，可他壓下了這種衝動。多愁善感是危險的。在他的使命完成之前，不管用什麼方式，他都必須避開蘇珊。他必須掙脫這種感情的糾纏，因為這隻會招致災難。
他用一種出乎自己意料的力量扔下自動筆，迫不及待地快步走山房間，邁下寬闊的樓梯，來到圖書館大門前。
機器人漢森仍然躺在人行道上，但是有一個改變至關重要：它的脖子上空空蕩蕩，人行道上原來是它腦袋的地方留下了一片黑色的痕迹，四面散落著金屬碎片和一種像鉑綿似的東西。
這準是毫不留情的小蘇珊乾的，道格拉斯想。
有什麼東西發出「呼哧呼哧」的聲音。
道格拉斯迅速抬頭一看，只見一個怪物正向他走來，一路上「刷刷」作響。這怪物身軀龐大，佔滿了整個街道，兩邊還跟著兩個一模一樣的小怪物。
怪物離道格拉斯只有50米遠了。
道格拉斯一躍而起，回頭猛跑幾步，躲進圖書館的隱蔽處。他轉過身子面朝著街道，右手端著自動手槍，左手握緊了手榴彈。接著，他感到自己是個大傻瓜。
那怪物其實不過是台清掃街道的機器人，它那張開的大嘴從街道這邊移到另一邊，吸起塵土和垃圾，在它扁平而光滑的身體下面，無數微粒飛旋舞動，被超聲波震蕩粉碎的頑垢油漬一掃而清。在清道夫機器人身後，街道就像打磨過的金屬一樣光潔鋥亮。
兩台小機器人負責清掃人行道，這三個機器人全都對道格拉斯視而不見。
道格拉斯看著它們，離他最近的那台機器人吸起了幾小片金屬，內部發出「咣當咣當」的聲音。它在那具曾經自稱為漢森的人形軀體前停了下來，無論對小機器人還是對大機器人來說，這具軀體都太大了。
小機器人毫不猶豫地閃到一邊；另外兩台機器人則置若罔聞地繼續往前開。從小機器人身後過來一台有點像大嘴甲蟲似的機器，它穩穩噹噹地沿著人行道開上前來，抄起那具軀體吞入肚內，然後便退走了。
清道機器人轉身回到原位，急匆匆地沿著人行道開了下去，一路上猛烈地震動著發出「呼哧」聲，直到再次回到另兩台機器人的行列中，它這才恢複了不緊不慢的前進速度。
這真是一場精彩的表演，可同時這又是一種典型的浪費，這是完完全全的無用功。清掃街道並不能給任何人帶來好處，因為只有兩個人有可能享受這種服務，哪怕是偶爾享受一下也好。然而，即使這兩個人並不存在，機器人也照樣會來清掃街道。
四周都沒有蘇珊的影子。道格拉斯若有所思地注視著機器人漢森指給他看的委員會大廈。今天早晨，大廈閃耀著銀白色的光芒。這幢建築可能的確是委員會大廈，也可能不是，不管是哪種情況，現在去那裡還為時過早。昨天，和機器人漢森在一起的時候，他似乎覺得馬上就該去那裡，可是今天，隨著他知識的增加，他有了更多的理由小心行事。
他得再多做些準備，才能去著手揭開委員會之謎。他必須對這個世界做更為深入的了解。
在光潔的街道對面，一幢沒有窗戶的高樓上有一塊招牌自我炫耀地寫道：
樂園旅館
快樂房間
配有全套現代化設施
當道格拉斯走進那一塵不染、光線充足的旅館大廳時，一個聲音響了起來：「這裡沒有房間了，請到別處去。」
這是服務台機器人在說話，它用一隻無神的眼睛盯著道格拉斯，圓形的嘴巴大張著，一副弱智低能的樣子。道格拉斯置若罔聞，向大廳後面走去。
「沒有房間！沒有房間！」機器人大嚷大叫。
道格拉斯繼續往前走。
「站住！」機器人喝道，「你正在觸犯法律！侵犯依法封閉的房間是一項嚴重的罪行，可以判處剝奪幸福權利5年以上10年以下，如果有證據證明第二方喪失幸福，則可以判處跨眼眶腦白質切斷刑。」
道格拉斯很不耐煩地轉過身來，照著機器人的獨眼開了一槍。機器人的嘴巴驚恐萬狀地張成一個「O」形，一動不動了。
旅館裡一