不管在你本人還是在他人身上，你都必須永遠將人性作為一種目標，而不僅僅當成一種手段。
——伊曼紐爾·康德①
【①伊曼紐爾·康德（1724～1804），德國哲學家，德國古典唯心主義哲學創始人。——譯者注。】
道格拉斯強壓住心中的怒火猛然朝建築物轉過身去。機器人漢森已經失靈了，至少暫時是這樣。他必須迅速做出決斷，究竟是留在人行道上，還是跑到建築物那邊去，哪一種方案才是他的最佳選擇？
通過對機器人的分解，他或許可以發現一些東西，但是情況顯然對這種選擇不利。那邊有一個人正站在一堆瓦礫上，踮起腳尖想看明白他身邊的人行道上躺著的到底是個什麼東西，道格拉斯決心已定。
扔石頭的人是個女孩。
他向建築物猛衝過去，一邊跑一邊打量那個女孩。她在瓦礫堆上所站的位置使她顯得高大了一些，其實她的身高不足兩米，是個小巧玲瓏、黑髮圓臉的姑娘。她有一雙藍色的眼睛，看見道格拉斯如此迅速地逼近，那雙藍眼睛不由得驚恐地睜大了。
女孩凝然站立了片刻，擺好了架勢，隨時準備把右手握著的石塊向他投來。然後，她猛一轉身，從瓦礫堆上一躍而下，飛快地跑過了建築物的拐角。道格拉斯跟在她後面緊追不捨。
他剛剛追過建築物拐角，便看見女孩一頭竄進一扇小小的邊門。他奔到門口停住了腳步，心中料想這門一定上了鎖，於是他便用力一拉，不料那金屬門卻應手而動，發出尖利刺耳的「嗄吱」聲。門開了，裡面一團漆黑，道格拉斯警惕地跨進門去，邁下幾級短短的台階，來到一片重重疊疊的陰影之中。
等到眼睛適應了陰影之後，他這才明白這些陰影是何物，同時也知道這座建築物的用途。這些陰影都是架子，架子上滿滿堆著的全是書籍，這建築是一座圖書館。空氣中充滿了灰塵和腐爛的氣味，使人鼻子發癢。
他又跑了起來，腦子裡尋思著單單這一間屋子就能夠容納的知識寶藏。在金星上，書籍可謂寥寥無幾，僅有的一兩本珍品是飛船從地球上偷運入境的。可到後來，連飛船也不再光臨。金星人繼承過去的文化主要依賴於縮微膠捲。只要一個比這小得多的房間，就可以存放金星上的全部縮微膠捲。即使是新書，也要以縮微膠捲的形式出版，因為製造塑料要比製造紙張容易得多，而且在金星地下如何找到存放書籍的空間也一直是個問題。也許有一天，當樹木可以更多地用來製造紙漿而不是製造氧氣的時候，金星人會採用相對比較簡單的造紙和印書的工藝。
然而現在的問題是，那個女孩是已經躲起來了，還是在繼續往前跑呢？
道格拉斯猛然剎住腳步，他聽見了奔跑的足音在遠處漸漸消逝，於是他再度向前飛奔。
他穿過一扇門，跑上一段又長又寬的樓梯，來到一座高大空闊的大廳，他從來沒有見到過建築物里竟能有這麼巨大的空間。不過現在他可沒有工夫多看，腳步聲在他頭上「咚咚」作響，一角藍色的裙子在他眼前一晃而過，他得繼續爬樓梯了。他的雙腿閃電般跨上一級又一級台階，然而，那女孩始終跑在他前面。
已經跑上第3層樓梯了，女孩穿過一扇門向建築物後部奔去。這門上的木頭已經朽爛，掉落了下來。他們又一次穿行在一排排無窮無盡的書架中間，書架上放著成千上萬的書籍。
道格拉斯還是追不上女孩。
不過他想，她總會無路可逃的。
上面還有樓梯，但這一次是狹窄的金屬樓梯，踏在腳下的是一根根生鏽的鐵條，每跑幾步，就會有一兩根鐵條承受不住道格拉斯的體重而凹陷下去。在他的腳下和頭頂，鐵鏽就像下雨一樣不停地紛紛剝落。
最後，樓梯終於到了盡頭。在最後一段金屬樓梯頂上有一塊狹窄的平台，女孩站在平台上，徒勞地用力拉扯著一扇金屬門。一縷橘紅色的陽光從門縫裡漏進來，陽光里舞動著無數灰塵。
道格拉斯踏上樓梯。女孩驀然轉回身來，胳膊向後一揚，手裡高舉著石塊。「站住，別動！」她喊道，胸脯一起一伏，不過速度只比正常呼吸稍微快那麼一點。「你會得到剛才那個傢伙同樣的下場！」
雖然她是在向他發出威脅，但是她低低的嗓音仍然悅耳動聽，充滿女性的魅力。「我的反應可比機器人要快。」道格拉斯喘著粗氣說，「我能接住你扔過來的石塊，那時你可怎麼辦？」他又跨上一級樓梯，整段樓梯都在他腳底往下陷著。
「太荒謬了！」她厲聲說道，湛藍的眸子里噴射著怒火。「滾回去！」她的手臂繃緊了。
道格拉斯跳回到地板上。他飛快地對那根破舊的鐵柱掃了一眼，鐵柱支撐著平台的一角，女孩就站在平台上。上面那扇門大概有點漏水，不管是不是這個原因，反正鐵柱已經嚴重鏽蝕，有一處幾乎斷成了兩截。剛才他的重量就已經使鐵柱往外錯開，不過現在鐵柱又支撐住了平台。
道格拉斯走到平台下邊，抬頭看著女孩：「我們為什麼不能交個朋友呢？」
「你說什麼？」女孩的聲音里充滿了怨恨和酸楚。「只有人才能交朋友。」
「哦？」他一時摸不著頭腦，不過他的臉色很快明朗起來，「這麼說你不是人類嘍？」
「『不準嘲笑我！』」女孩厲聲警告，手臂又揚起來綳直了。
「我明白了，你認為我不是人類。」
「你當然不是人類！我是這整個城市裡的最後一個人，也許還是整個世界上剩下的最後一個人。你這套把戲只不過是委員會的另一個花招罷了。」
「我不明白你這話的意思，可如果你是最後一個人，你見到我應當高興才對。」道格拉斯咧嘴一笑，「我是從金星上來的。」
她的手臂猶豫了一下，又擺好了扔石頭的架勢。「我不相信你。你和機器人在一起。」
「我為什麼不能和機器人在一起？它正要帶我去委員會呢。」
「你為什麼要到委員會去？」
「去弄明白這裡出了什麼事情，去告訴委員會金星上發生的一切並請求他們的援助。其實你剛才那塊石頭扔得非常不合時宜，因為我從一開始就知道那傢伙不是人類，我正想利用這點優勢呢。」
「別盡做白日夢了！」
他喜歡這個女孩，喜歡她的長相，她的獨立自主，還有她的聰慧。「可你怎麼知道那傢伙不是人類呢？」他出其不意地問道。
她笑了，可是笑聲中卻沒有半分歡快之意。「我在這兒呆了這麼長的時間，我可以感覺出來——它們走路模樣的微小缺陷，它們暗藏的能量儲存器，還有它們那種簡單的頭腦。不過，它們不是機器人又能是什麼呢？我已經告訴過你，我是世界上最後一個人。」
「如果你有能力感覺出它們，那麼你也應該能感覺出我不是機器人。」道格拉斯溫和地向女孩指出了這一點。
她思索著皺著眉頭。「它們以前也曾經企圖耍弄我，不過有人來追我這還是頭一回。也許你並不是假冒的。不過，我可不能冒險，你能給我什麼證明嗎？」
「你又能給我什麼證明，證明你確實是人類呢？」道格拉斯不緊不慢地說。
女孩思忖著，胳膊慢慢放了下來。就在這一瞬間，道格拉斯一頭向那生鏽的鐵柱撞去。鐵柱「啪」地一聲斷為兩截，一顆顆螺栓從牆上被拉脫出來，發出一陣動物般的尖利嘶叫，平台猛地往下陷去。
女孩的第一個動作便是轉回身去想抓住門把手。但是，平台再一次往下一沉，使她跌到了欄杆上。女孩縱身一躍，她腳下的平台崩塌開來，四分五裂地掉了下去。
女孩伸手向金屬門抓去，可是沒有抓牢。她的身子往後直墜下來，掉向地板上那堆先於她落地的扭曲的金屬。
道格拉斯奇蹟般地躲開了倒塌的樓梯，迎候著墜落而下的女孩。他雙臂一伸，在半空中抱住了女孩的身子，並且立即抓住了她的右手。不過，她手裡的那塊石頭早已不見了。
女孩大口大口地喘息著癱軟在他身上倚了一會兒。下落的衝力消失之後，他發現女孩其實並不很重，同時他還不無驚訝地意識到，自己挺喜歡就這麼抱著她。這不僅僅是因為她是他3個月來所見過的第一個姑娘。不，是第一個人類，他迅速糾正了自己。同時還因為，她身上那種女性的魅力，是如此強烈地吸引著他。
「行了。」他笑嘻嘻地看著她嚇得變了顏色的臉，「這下好了，對嗎？」
她的臉上一下子有了血色，一隻拳頭狠狠地擊中他的下頜，他扔下了女孩的身子。
女孩直挺挺地摔在了樓梯的廢墟上。「哎呀！」她驚叫一聲，一邊手忙腳亂地從地上爬起身來，一邊揉著受傷的部位，把塑料衣服揉得「嘩嘩」作響。她氣得結結巴巴，幾乎說不出話來：「你——你——」
道格拉斯摸摸下頜，試探著搖了搖看有沒有骨折。還好，下頜總算沒被打斷。「我救了你，而你好像一點也不感