據說，有一位東方的君主曾命令他手下的智者們造一個句子，這個句子必須永遠能被人們所銘記，而且在任何時代、任何場合都必須合理而且正確。智者們呈上的是這樣一句話：「而這，也將消逝。」這句話的含義是多麼深遠！在驕傲的時刻里，這是多麼理智清醒的一句話！在苦惱的深淵裡，這是多麼慰籍人心的一句話！然而，讓我們企盼這句話並不完全正確吧。讓我們希望，通過我們對腳下和周圍的物質世界的改造和發展，憑藉我們心中最為美好的理智與道德的世界，我們能夠獲得一種個人、社會和政治的幸福和繁榮。這種幸福與繁榮的發展道路，應該不斷向前，不斷向上，只要地球存在一天，它就永遠不會消逝。
亞伯拉罕·林肯
快樂學家猛地掄起拳頭打出去，一股衝擊力從拳頭上傳來穿過他的胳膊，使他的手幾乎麻痹。不過，他的肩膀卻實實在在感受到了這一擊的力量，拳頭打在什麼東西上，那東西向後倒去。秘書發出一聲含糊的叫喊，唏哩嘩啦地往後跌倒了。喊聲、呻吟聲、「咚咚」的腳步聲全都響了起來。
但是快樂學家可沒有工夫去聽。他甚至沒有工夫去享受一下向敵對勢力進行反擊的快感。正是這種敵對勢力侵入並且毀滅了他的生活和他的世界。他轉過身去抓住蓓絲，把她拉出屋門，來到外邊吵吵嚷嚷、團團亂轉的人群之中。起先，人群中還發出了嘻嘻哈哈的笑聲，因為大多數顧客都以為這是個玩笑，可是後來人堆里便響起了呻吟和尖叫，歇斯底里的情緒在不斷增長。
這是一片絕對的黑暗，他們走出了小屋，卻走不出這片黑暗。有人把一台干擾器聚焦在了整個這片區域上。
快樂學家緊緊抓住蓓絲的手腕，奮力擠過那推推搡搡、抓來抓去、嘶喊不斷的人群。他把蓓絲拉近身來，湊近她耳朵喊道：「你沒事吧？」
他可以感覺到她點了一下頭，她把嘴唇湊到他耳朵旁邊。「我對付不了這伙暴徒。」她喊道，「你在前面開路，我在後面給你指引方向。」
「去哪兒？」快樂學家問道。
「別管那麼多！快走！誰都說不準這黑暗會持續多長時間。」
快樂學家躊躇了一下，聳聳肩，轉過身去。他低下麻木了的肩膀，一頭向那堆蠕動著抓來摳去的人群衝去，而蓓絲則用雙手有力而肯定地為他指引著前進的方向。一根根指甲往他身上抓來，一隻只拳頭雨點般落到他身上、臉上，又反彈開去。他總算想辦法把那條局部麻痹的胳膊舉了起來擋在面孔前面，拚命向前擠去。他第一次為自己魁梧強壯的身材感到欣慰。
黑暗好像更加稠密了，它好像有手、有胳膊、有腿，想把他們擋回去。擁擠感越來越強烈，突然，擁擠感消失了，前面空無一物。
快樂學家伸出腳去，感到前面有向下的台階。他跌跌撞撞地拉著蓓絲走下台階。當他們重又回到一片平地上的時候，吵嚷聲已經在遠處消失。周圍看來已經沒人，他把蓓絲拉到身旁。
「這是怎麼一回事？」他問道，「我們這是在往哪兒走？誰在使用干擾器？誰？」
「現在沒有時間。」她急促地回答，「來吧，在我們逃出去的時候我會找機會告訴你的。」
蓓絲以一種確信無疑的本能領著他在黑暗中穿行。「你這些問題大多數只有一個答案：地下組織。」
這可是一個奇怪的新名詞。快樂學家把這個詞在腦海中翻來覆去，但是它卻只能喚起一種詭異的圖景：那些胡亂擺弄著快樂測量儀的人們，那些在陰暗而隱秘的場所碰頭的人們，他們分享著那些非法的感情——悲傷、痛苦、悔恨，而破壞分子則散布著帶有傳染性的憂愁和陰鬱……
怎麼竟會存在什麼地下組織，而他卻對此一無所知？「那麼，你是地下組織的成員？」他問道。
「自打我意識到把我們隔開的是快樂學，我就參加了地下組織。你要理解我們！我們才不去為大多數人煩神操心呢，他門對已經得到的東西心滿意足。我們關心的是少數不滿意的人，他們無法找到幸福，他們陷入了困境。」
她停下話頭，快樂學家感覺到前面有一個堅實的物體，片刻之後，他突然覺得一股涼爽的空氣吹到臉上。蓓絲引著他走下另一段台階，來到一條筆直而平坦的通道中。
「這麼說來你們並不想推翻委員會？」他大惑不解地問道。
「當然不想。推翻委員會的意義何在？我們可不想對一個擠滿庸人的世界負責，這個責任就讓委員會去承擔吧。我們所要做的一切，就是營救少數值得營救的人。」
他們一步跨出黑暗，踏進了光明世界。快樂學家不禁眨起了眼睛。不過，這種對光亮的不適應很快便消失了，他們是在一條又長又窄的通道里，通道的天花板上疏疏落落地隔著很長距離才有一盞燈泡，快樂學家看不到通道的盡頭。
「那麼，你認為快樂學失敗了？」他問道。
從那群暴徒中間奮力擠出來的時候，蓓絲的紅色外衣被撕破了，現在她正努力把撕破的外衣拼台起來，然而這種努力的效果不大。「不」她一本正經地說道，如果這不是真的，快樂學家一定會取笑她那種少年老成的樣子。「對大多數人來說，快樂學是一個極大的成功。作為一種生理和心理的訓練方法，它是一個巨大的飛躍。但是作為一門實用科學，快樂學卻不可能實現。有多少快樂學的信徒真正實踐了那些信條？」
快樂學家的臉上一片茫然。
「沒有幾個。」蓓絲面色嚴肅地說道，「在少數幾個做過嘗試的人當中，只有你和其他一兩個人真正取得了成功。這就是委員會必須除掉你的原因，而其他人都向無法克服的困難屈服了，他們與世界達成了妥協。要成為一名快樂學家，一個人必須成為神靈，然而人現在還當不了神，至少大部分人不能。」她那雙烏黑的眼睛用溫暖的目光望著他。
快樂學家感到這溫暖的目光融化了他內心深處的一塊堅冰，這塊堅冰已經存在了那麼長的時間，以至他幾乎都忘記了它的存在。「這麼說來，你們所做的就是營救那些不滿者，在他們被送去接受外科手術之前？」
「我們儘力而為，大多數人我們都能營救出來。」
「救出來之後怎麼辦？」快樂學家皺著眉頭問道。
蓓絲領著他跨上短短几級台階，他們來到夜色之中。這是真正的夜色，頭頂星光閃爍。
「我們把他們帶到這裡來。」她說道。
快樂學家把目光從她那朦朧的臉上抬起來，向上望去。在寬闊的場地那一頭，聳立著一個尖頂的物體，它高高地直指大空，直指自由。「外星球！」他猛然說道，「火星和金星。」
「還有木衛三和木衛四。」蓓絲補充道，「我們把他們送往外星，讓他們成為外星球的開拓者。他們是很稱職的開拓者，因為他們可以把他們的不滿用來與環境作鬥爭，而不是用來折磨自己，這是對他們最好的治療。」
「那就是我們要去的地方。」
沒等快樂學家喘過氣來，他們身後的陰影中就走出一個肩寬背厚的人來。此人長著高高的個頭，就像場地那邊的飛船那樣矗立在快樂學家面前。快樂學家抬起頭來，看見了一張怒氣沖沖、長滿絡腮鬍子的面孔。他從來沒有見過如此明顯的自我折磨的表情，心中不禁湧起一股想對這人進行治療的衝動。「貶低你的慾望，」他很想說，「並且改變你的慾望。」
「你把他救出來了，是嗎？」這人瓮聲瓮氣地問道。
「是的，船長。」
船長——顯而易見此人與場地那邊的飛船有關。
「是你幫助了我們？」快樂學家問道，「你就是我應當感謝的人？」
那人陰沉地點點頭：「我，還有另外幾個人。」
「我搞不明白你們怎麼能如此輕而易舉地控制了遊樂宮？」
船長聳了聳他寬厚的肩膀：「我們是遊樂宮的主人，我們擁有星際商業區的絕大部分。在那邊我們還需要東西，」他朝天空揮了揮手。「我們需要人員和工具——而地球能向我們提供這一切，所以我們需要錢。我們向那些傢伙們提供他們夢寐以求的東西，換來我們需要的物品。我們過去常從這兒強行綁架一些人充當外星開拓者，不過現在我們已經停止了這種做法。那些人毫無用處，很快就死光了。」
「委員會難道不反對嗎？」
「反對又管什麼用？」船長輕輕笑了起來，「他們很清楚如果我們真打算乾的話，我們都能幹出些什麼事情來，那些蠢貨沒有任何辦法阻止我們。不過現在咱們最好還是到飛船那裡去，這一次委員會倒有可能決定冒一下險呢。」
「你們幫助那些越獄的囚犯，而他們卻聽之任之，一點不管？」
「他們為什麼要插手？那些人他們再也管不著了，對不對？這正是他們的願望，他們十分樂意讓我們放任自流。也許有一天我們會決定回地球來對付委員會，但不是現在。現在我們太忙了。」
「快走吧。」蓓