即使是在日常生活中，在愛情、友誼和婚姻中，當我們把自己的幸福託付於別人手中的時候，那是多麼地沒有保障啊！
——威廉·黑茲利特①
【①威廉·黑茲利特（1778～1830），英國作家、評論家，著有《莎劇人物》、《英國戲劇概觀》等。——譯者注】
快樂學家醒了。他凝視著頭頂的黑暗，極力想搞明白是什麼弄醒了他。四周寂然無聲，毫無動靜，也沒有氣味。但是，房間里發生了某種變化，一種說不清道不明的變化。
等他弄明白這變化究竟是什麼的時候，才發覺那只是一個細微的改變：蓓絲那輕柔而均勻的呼吸聲聽不到了。
他像彈簧一樣蹦了起來，身上酸痛僵直的肌肉使他輕輕哼了一聲。他打開電燈，床上空無一人，蓓絲不在房間里，那間小小的盥洗室也是空空的。
蓓絲不見了。
他把門滑開，左右掃視著大廳。大廳里漆黑一片，闃無人跡。他慢慢地讓門關上，走到床前，無力地在床邊坐了下來。
走了，蓓絲離開他走了。她在半夜三更走得悄無聲息，連句話也沒有，連張紙條都沒留——想到紙條他突然有了希望，目光在屋子裡四處搜尋，但是希望破滅了。走了，這兩個字凄涼而憂鬱，彷彿正與他現在的感覺相切合——一種冰冷而漫長的空虛。
也許她獨自一人反倒會好一些，也許他對她是種危險。但是她可以跟他說呀，他是不會企圖去挽留她的，他會——
他壓下了心中的苦悶，告訴自己這無關緊要。她走就走吧，問題是，他現在該怎麼辦？
他瞥了一眼手錶，現在差不多是半夜，他已經在地板上躺了3個小時。他估計自己睡了兩個小時出頭一點。現在他仍然疲勞不堪，渾身更比沒睡之前還要僵硬，但是他絕對不能再睡了，對這一點他確信無疑。
他煩躁地站起身來，在屋子裡來回踱步。踱三步，轉個身，踱三步，轉個身——他不得不繞著床邊側身而行，這可真令人討厭，於是他把床降到了地板下面，在地板尚未合攏之前，又把枕頭和毯子也踢了進去。
這下好些了，但是還不夠，他的踱步依舊毫無成效。他聳聳肩膀，脫下內衣走進盥洗室。熱氣騰騰的水流放鬆了他的肌肉，冰涼徹骨的水流振奮了他的精神。等身上幹了之後，他查看著牆上的幾台自動售貨機。
有一台自動售貨機上標有「類乙醇」字樣，機器上有三個龍頭，分別標著：「蘇格蘭威士忌」、「波旁威士忌」、「杜松子酒」。快樂學家搖搖頭，他現在想提高而不是降低自己的推理能力，這同時也意味著他不能服用新海洛因和默斯卡靈致幻劑①。他選擇了標著「咖啡」字樣的龍頭。
【①默斯卡靈致幻劑，學名三甲氧苯乙胺，是一種有毒的仙人球生物鹼。——譯者注。】
怎麼不是「人造咖啡」？快樂學家有點詫異地想，接著又聳了聳肩，這無疑是火星旅館裝潢方案的一部分。他往杯中注滿熱氣騰騰的黑色液體，啜了一口，這是他所品嘗過的最為可口的東西。
快樂學家不無諷刺地想，這也可以算是一種安慰吧，杜邦公司已經生產出了新的一批產品，而這批產品是化學工廠迄今為止的最佳之作。
他告訴自己要忘掉蓓絲，他三番五次地告訴自己，他必須關注重大的事情……終於，快樂學的運用差不多成功了。儘管蓓絲沒有被忘記，但是她已經被推進了他腦子的一個角落裡，她被囚禁在那兒，不能在他疏忽大意的時候來分散他的思維了。
他把全部注意力集中到生存問題上來。
決策：他的生存取決於能否推翻委員會。
問題：是否值得為他的生存而推翻委員會？
答案：不，推翻委員會不單單為了他的生存。他的生命並不重要，重要的是地球和快樂學。
當他忙於對一個個病人進行治療的時候，委員會卻已經離開了快樂學的大道。委員會就像一群獵犬在錯誤的小徑上全力追擊，可他們追逐的卻是一隻虛幻的兔子。你不能說追逐的目標無足輕重，問題出在他們的追逐本身。除非前面的兔子真實存在，否則追逐就會毫無意義。
上當受騙的獵犬很快失去了捕獵的積極性。
委員會轉向了純粹的享樂主義，他們已經遠遠地後退到了亞里斯提卜和昔蘭尼學派的學說：人生中惟一美好的東西就是眼前可以感知的快樂，人生真正的藝術就是每時每刻盡情享樂。
正如任何極端的東西一樣，這是不正確的。幸福必須為將來未雨綢繆，否則將來就不存在幸福。每時每刻確實重要，但重要的不僅僅是當時的快樂，而且還有這一時刻之後的快樂。每時每刻，一個人都必須學習怎樣更好地理解幸福、識別幸福、獲取幸福、把握幸福。
這是幻覺所做不到的。虛無縹緲的滿足只會降低人的感覺能力，使別種類型的滿足更加遙不可及。它甚至會自掘墳墓，因為缺乏理性的滿足終將變得毫無意義。
惟一的道路是中間道路，惟一可行的快樂主義是具有理性的快樂主義，是伊壁鳩魯、蘇格拉底、柏拉圖和亞里士多德的快樂主義。
地球終將意識到這一點，純粹的享樂主義只能得逞一時。然而至關重要的是，必須從這條漫長的歧路上拯救地球。否則，最終會敗壞快樂學的名譽。
而現在的問題是，如何使委員會名譽掃地！
委員會已經設法使自己處在了一個近乎無懈可擊的位置上。它已經使自己凌駕於法律之上——儘管這意味著法律不可避免的垮台；它已經立法將快樂學規定為一門科學，這就像指鹿為馬一樣，並不能使鹿真的變成馬，卻能使每一個叫錯名字的人受到懲罰。
然而，委員會並非完全刀槍不入，代表大會總還是存在的。只要50位快樂學家聯名請願，就可以召開一次緊急會議，而當代表們舉行會議的時候，每個快樂學家都享有對逮捕和任何訴訟程序的豁免權。
代表大會做過的事情，代表大會同樣可以撤銷。
他惟一的問題就是如何找到50位快樂學家聯名提出請願。這可不是一個小問題：他現在是個逃犯。
他不可能單槍匹馬做到這一點，他需要幫助。他能夠叫自己轄區里那些人來幫助他，對這一點他毫不懷疑。但是，他不能把他們拖進這種有可能被認為是非法行為的活動中來。符合邏輯的選擇是快樂學家們自己，他們對這種情況是負有責任的，也正是他們能給予他最大的幫助。
對於旅館裡的快樂學家，他只考慮了一秒鐘就否定掉了。他不認識那個人，因此不能冒險，他的第一次僥倖行事就會是最後一次。他閉上眼睛，在腦海中飛速搜索著他所認識的快樂學家名單。忽然，他「啪」地捻了一下手指，向電話走去。
他在屏幕下方的面板上查閱了一會兒號碼簿，然後按了一個兩位數的號碼，等屏幕閃爍起來並發出可以撥號的「嗡嗡」聲後，他又按下一個七位數的號碼。有一個人他是可以信賴的：拉里。
他和拉里是應用快樂學院的同窗，在那十年中他們共同生活，彼此理解，互相信任，親密無間，這使他們對彼此的基本性格了解得一清二楚。他們在會議和代表大會上碰頭的機會不多，但是他們之間的理解與情誼卻不會改變。
快樂學家認為，他對拉里的了解比對他自己都清楚。
屏幕變成了灰色，漸漸清晰起來，形成了明暗相間的圖像。拉里疲倦地從桌旁抬起頭來，他面帶皺紋，一雙眼睛又大又黑。快樂學家猛地按下一個按鈕，屏幕變暗了。
「喂？」拉里說道，「好像有什麼事情不對頭？」
「的確有事情不對頭。」快樂學家低聲說道，「這就是我打電話給你的原因，拉里。我是，我是……」他一時間方寸大亂，瘋狂地在腦海中搜尋著自己的名字。他已經23年不用名字了，他只是一個身份，他是人類幸福的控制者。然後，他說道：「摩根，我是摩根。」
「摩根？」拉里的聲音有點變調，聽上去挺奇怪。
快樂學家皺起眉頭，他希望能看到拉里的臉，但是他不能冒險讓自己的面孔暴露在屏幕上。
「你在哪兒？」拉里問道。
「別提了，這並不重要。」快樂學家說道，「我需要你的幫助。」
「是的。」拉里沉重地說，「我想你的確需要。」
「這麼說你已經知道了？」
「是的。你說下去，我能做些什麼？」
「跟我碰個頭，我要和你談談。」
「在哪兒？」
快樂學家迅速地考慮了一會兒：「星際商業區，一個名叫三大世界的遊樂宮。」
「我怎麼才能找到你？」
「我會來找你的。」快樂學家說道，「你會來嗎？現在就來。我本不想叫你過來，要不是——」
「我會來的，大約半個小時之後。」
「很好，待會兒見。」
快樂學家關