在這個世界上如果你渴望得到幸福，那只是一個反叛的魔鬼迷住了你的心竅。我們究竟有什麼權利得到幸福？
——漢瑞克·易卜生①
【①漢瑞克·易卜生（1828～1906）挪威劇作家、詩人，以社會問題劇著稱，著名作品有《玩偶之家》、《群鬼》等。——譯者注。】
「你不必念出聲來。」萊特說道，「其實我倒希望你別念出聲音來。我們測試的只是你對一套標準的關鍵詞語的反應，這種反應和你的回答沒有關係。診療椅會給出讀數——主要來自於你的心理電流反射的讀數——它們會按照刺激物的順序標繪出來，這樣我們就得到了一張有關你的快樂學問題的圖表。準備好了嗎，亨特先生？」
喬希惴惴不安地在椅子里扭動著身體：「不採用皮下注射？」
萊特溫和地微笑：「不採用皮下注射。」
「很好。」喬希嘆了口氣，「開始吧。」
萊特用一種職業化的不帶任何感情的音調念道：「父親、母親、姑娘、孩子、金錢、財產、財富、貧窮、妻子、希望、夢想、工作……玫瑰、鑽石、快樂……」15分鐘之後，他忽然停了下來，瞥了一眼桌面說道：「這已經足夠了，你想看讀數嗎，亨特先生？」
「什麼？」
萊特不以為然地笑了一聲：「你知道的——吉普賽人攪動茶葉，就能告訴你過去和未來。對你的未來我們只能作個猜測，但是我們卻能非常精確地描繪出你的過去和現在。」
「不，謝謝。」喬希堅定地說，「我從不上茶館。」
萊特聳聳肩：「那隨你的便。」
「這就結束了？」
「不，」萊特慢悠悠地說，「現在我們要告訴你如何才能得到快樂。不過，也許你同樣情願放棄這個答案。」
「說下去，告訴我。」
萊特一本正經地說：「如果你用雙手勞動的話，你會快樂得多。建造點什麼東西，製作點什麼東西，甚至在你自己工廠里裝配點設備也好。如果你能克服你獲得承認與歡呼的需要的話，當個雕塑家你會感到最為快樂。你瞧，你有很敏銳的觸覺，還有對形狀的可靠感受……不過，我不必給你作性格分析，對嗎？」
喬希輕輕笑了起來：「然而我卻創建了同行業中全國最佳的公司之一，對此你作何解釋？」
「我沒有說你會更加成功，」萊特慢條斯理地解釋道，「我說的是你會更加快樂，那可是兩碼事。對真實目標和虛假目標的辨別，是快樂學技巧不可或缺的組成部分。一個人並不真正勝任的工作所帶來的挑戰，可以促使他做出難以置信的努力——同時毀掉他的性格、消化功能和家庭。這值得嗎？惟一明智的回答是：不！但是既然你不打算聽取忠告，我再說下去也沒用。」
「我已經獲得了100美元所能買到的服務了嗎？」
「從本質上來說，正是如此。」
令人驚訝的是，喬希還沒來得及挪動身體，萊特卻已經站起身來，走到門口。門打開了。「行了，先生們。」萊特面不改色地說道，「你們現在可以進來了。」
庫珀醫生、斯圖爾特先生，還有提著鋼絲錄音機的警方探員馬什中尉局促不安地走進屋來，就像一群耳朵湊在鎖眼上偷聽卻被當場拿獲的小男孩一樣。
「你怎麼知道我們在這兒？」馬什中尉狐疑地問道。
「亨特先生根本不應該企圖賄賂我們的接待員。錢對她有什麼用處呢？我想，你們有搜查令吧？」
「是的。」馬什說道。
「指控是什麼？」
「欺詐，還有其他罪名。」
「控告是亨特先生提出的，對嗎？」萊特泰然自若地說，「控告我個人還是公司？」
「兩者都控告。」
「好吧，打開你的錄音機。你同樣可以把這個錄下來。」
「你是說，你也在錄音？」馬什中尉大叫一聲，面色陰沉，眉頭緊鎖。「我認為這是非法的。」
「請放心，中尉，這完全合法，除非你有逮捕我的逮捕令，還準備把我帶到城裡去。你沒有逮捕令？那好，讓咱們繼續談下去。」他說著，把腦袋轉向醫生：「我想你就是庫珀醫生吧？而你準是斯圖爾特先生。具體來說，指控我的罪名是什麼？與其在法庭上拖個沒完沒了，我倒情願現在就把這種誤解澄清一下。」
萊特竟這樣輕鬆地不當回事，喬希不禁怒氣沖沖地沉下臉來：「第一項罪名：無執照行醫。」
「哦，天哪。」萊特說道，「你怎麼會想到這一點上去？就因為我沒把證書和執照貼得滿牆都是嗎？它們在這兒呢。」他把手伸向桌子的一個抽屜，抽屜自動彈了開來，他從裡面抽出一個塞滿了紙張的厚厚的文件夾，遞給庫珀醫生。「我想你會找到你所需要的一切文件。」
醫生翻看著那一大堆不同尺寸不同規格的紙張。喬希目不轉睛地凝視著他。如果萊特以為他能這麼輕而易舉地逃脫，那他就等著大吃一驚吧。
庫珀醫生抬起頭來。「這——呃——看來一切都完全符合規定。」他看了看萊特，「記錄非常好，醫生。」
「這麼說來他真的是個醫生？」喬希不肯罷休。
「哦，是的。他所有的證書都在這兒：實習醫生證書、高級專科住院訓練證書、專業證書——包括內科與神經精神病學證書——政府行醫許可證、在應用快樂學院進行高級研究的證書……」
「行了，醫生。」喬希冷若冰霜地說。「我相信你說的是真話。」
然而庫珀醫生卻還在沒完沒了：「告訴我，萊特醫生，你是怎麼治癒胃潰瘍的？」
萊特微微一笑：「我十分樂意稍後和你討論這整件事情——包括這樣一個事實：快樂學治療人員必須從那種似乎受快樂學威脅最嚴重的行業中吸收成員。」他回過頭來對喬希說：「下一項指控呢？」
「我們要查一查你們的公司組織章程。」喬希說道。「不過我們也可以把這事先放一放。」
「哦，不必。」萊特表示反對，他抽出另一個文件夾遞給斯圖爾特：「你會發現它們完全符合規定。我們一直很小心地在所有細節上遵守政府法律。」
「我們可以指控你們採用奴隸制……」喬希說道。
「如果你指的是我們的無限服務合同——那你怎麼指控？那只是一種簡單的合同關係，只要顧客聲明他不快樂，合同即告終止，所有己付費用全部退回。從任何概念上講，都不能認為這是奴隸制。」
喬希一時啞口無言。突然，他勝券在握似的大聲說道：「那麼，請證明一下你們能夠履行合同所規定的服務。」
萊特猛地抬起頭來，看上去有點詫異。我逮住他了。喬希冷冷地幸災樂禍地想道。
「證明我們能夠給人們帶來快樂？」萊特說道，「你知道。這沒有必要。你得自己證明我們不能讓人門快樂。」
「正確。」斯圖爾特突如其來地說道，「證明的責任應由指控方承擔。」
喬希狠狠瞪了律師一眼，「我會證明的。」他說著，扭頭看向萊特。「我要在法庭上讓你們官司纏身，動彈不得。我要申請對公司的禁止令，直到官司了結為止。也許你不會打輸這場官司，可你也贏不了，你們永遠也別想從法庭上脫身。因為，你們沒辦法證明你們能使任何一個人快樂！快樂該怎麼衡量？你連給快樂下個定義都做不到。」
萊特帶著憐憫緩緩地搖頭：「就憑這樣的證詞，你以為你的官司能打多久？」他把手伸到了桌面上。
門開了，門外站著一個女人。她向前邁了一步，走到屋子裡來。
喬希的臉漲得通紅，脖子里的青筋都鼓了起來。他向她跨了一步。「艾絲爾，」他用一種近乎窒息的聲音說道。
她舉起一隻手，似乎想把他擋開。「別靠近我，」她說。
「告訴他，」喬希結結巴巴地懇求道，「告訴他們每一個人，告訴他們你並不快樂，告訴他們這完全是個錯誤——」
「喬舒亞，」艾絲爾說道，她的聲音空洞而冷淡。「喬舒亞，直到前天為止，我從來都不知道什麼叫做快樂。」
剎那間，她的表情變了。她的臉，不再是一張正在開始衰老的中年婦女平靜而順從的面容。她的臉容光煥發，彷彿籠罩著一圈快樂的光環。她已經看不出年齡，永遠都是那麼年輕，安詳與幸福充滿了她全身，並且熠熠生輝地流溢出來，就像一盞明燈那樣沐浴著周圍的一切。
「但是現在，我已經明白了快樂是什麼。」她說道，「你以為我會放棄這一切嗎？」她悲哀地向喬希搖了搖頭：「不要執迷不悟，喬舒亞。」
她轉過身去，在大家還沒來得及移動身子之前就驀然隱去。喬希猛地衝到門口，然而走廊里卻空空如也。當他轉回身來的時候，馬什中尉正不安地前後挪動著身子。
「我——呃——我想我在這裡沒有多大用處。」馬什中尉鼓起勇氣說道。