我們不創造幸福,就無權享受幸福,正如我們不創造財富,就無權享受財富。
——喬治·蕭伯納
他認出了那棟建築。他把它租出去的時候,那是一棟倉庫。現在它的樣子仍然像座倉庫,只不過更加骯髒,更加破敗,更加需要修繕。它看上去根本不是一家出售快樂的連鎖店。
喬希抽著鼻子在凱迪拉克車裡坐了幾分鐘,注視著行進的隊伍。一條由男男女女組成的人流不停地走進倉庫里去,而第二條人流又從倉庫里走出來。從人們的外表可以看出,他們來自三教九流、各行各業。對快樂的渴望是不分階層的。不過奇怪得很,在那些從倉庫裡面走出來的人身上,那些差異就在很大程度上被抹去了。
然而,給喬希留下深刻印象的還是隊伍的人數。在不到兩天的時間裡,快樂學公司生意興隆。
快樂的生意正在蒸蒸日上。
喬希慢騰騰下了車,擠進隊伍里。隊伍穿過一扇用什麼東西撐開的大門,走向建築物內部。喬希一跨進門口,立刻停住腳步,目瞪口呆,任由別人把自己推到一邊。
倉庫裡面真是富麗堂皇。
那地板,不管看上去還是踩上去都像是玫瑰色的大理石。那牆壁,是絢麗多彩的中性塑料,熠熠生輝。整個倉庫前部已經被改造成了一個寬闊高大的候診廳,而候診廳的裝潢更使它顯得巨大無比。
就像火車站裡的旅客一樣,人們川流不息地踏上地板,向一個遙遠的半圓型問訊台走去。問訊台左右各有一排大門。
整個大廳給人的印象不是龐大,而是寬闊,不是冷冰冰的美崙美奐,而是暖洋洋的歡欣愉快。喬希慢慢地轉著身子,深深倒吸一口冷氣,發出一種刺耳的聲音。
牆壁上刻有兩行熒光閃閃的詩句:
快樂者必將取勝,
必然如此,因為幸福從來都是孿生。
——拜倫爵士①
【①拜倫爵士(1788~1842),全名喬治·戈登·拜倫,英國詩人,代表作有《唐璜》、《恰爾德·哈洛爾德遊記》等。——譯者注。】
「這生意能賺大錢。」他喃喃地說道。
喬希根本沒有意識到他把自己的想法說了出來。直到身邊有一個低沉悅耳的嗓音應道:「那是顯然的,亨特先生。我們從事的是一種很有價值的服務。當幸福可以出售的時候,誰還會去買別的呢?」
喬希嚇了一跳,急忙轉過身來,面前這個人至少和喬希一樣年紀,但是身體卻健康得多,他臉上刻的全是笑紋而不是皺紋和魚尾紋。
那人傲然地昂著頭,頭髮已經灰白,但是一雙烏黑的眼睛卻充滿睿智與和善。「我叫萊特。」他說,「在這裡由我為你服務。如果你有什麼問題,我會儘力做出回答。比如,我想你已經知道這座建築物的象徵意義了吧。」他帶著詢問的口氣停了下來,見喬希不說話,便又繼續說道:「一副破敗寒酸的外表——可是內部卻絢麗多彩,溫暖宜人。即使在我們當中最醜陋的人身上,都可以存在著美麗和快樂。」
喬希讓他領著自己走在地板上。萊特口若懸河,喬希卻一言不發。他們走進一扇大門,穿過一條短短的走廊,來到一間小屋內。屋裡地板正中單獨放置著一把寬大的安樂椅,靠牆擺著一張桌子,桌旁是把直背靠椅。
「坐吧。」萊特指了指那把安樂椅。
喬希感激地重重坐到椅子里,擤著鼻子。
「傷風了?」萊特同情地問道,在桌旁坐了下來。他一邊說下去,一邊偶爾用眼睛瞥一下桌面:「我們一會兒就治好你的傷風,還有胃潰瘍,呃?」
「你怎麼知道?」喬希滿腹狐疑地問道。
萊特輕鬆地笑起來,笑聲十分歡快。「如果你認為我做過什麼調查的話,那麼我可以告訴你,我並沒有那麼做。是那把椅子,你坐的椅子,那是我們特殊的、享有專利的診療椅。」他的手在桌面上移動了一下。
有什麼東西輕輕碰到了喬希的後頸。他一下子跳將起來往後看去,可是什麼也沒看到。他的手不由自主地摸了摸脖子,又軟軟地垂了下來,手心裡濕漉漉的。「這是怎麼回事?」他怒不可遏地問道:「你的『診療椅』是什麼意思?」
「坐下,亨特先生。」萊特溫文爾雅地說道,「椅子不會傷害你。快樂學是沒有痛苦的,這也就是為什麼這把倚子看起來確實是把椅子,而不是牙科診所里那種由鋼鐵、鉻和大理石製成的刑具。」
喬希戰戰兢兢地坐回椅子上去,不過這回他端端正正地坐在椅子前緣。「那很好。可是,這把椅子有什麼用處呢?」
「它能準確而全面地向我提供任何坐在它上面的人的身體狀況。」
「我不相信。」喬希厲聲說道,「這不可能!」
「你的意思是說,你什麼都不知道。」萊特溫和地糾正他的話。「這種椅子早在10年前就在理論上成為可能,早在5年前就已經具備了技術可行性。它沒有什麼新鮮玩意,只要有足夠的動力,任何人都可以把它裝配起來。」
「胡說八道!」喬希嚷道,「這椅子是革命性的——不然為什麼我從來沒有聽說過?為什麼它沒有成為眾所周知的東西?」
萊特聳聳肩:「你也知道,這是第一次公開試驗嘛,對於經濟領域的自然抵制,我們可不能等閑視之,這種抵制曾經把許多發明打入冷宮,你一定聽說過能把水變成油的藥丸,永遠不會變鈍的剃鬚刀,還有包治百病的萬應靈丹……」
「荒誕!我是個實業家,這個我可懂。咱們製造各種各樣的電子管和電子管代用品:真空管、光電管、熱離子管、氣體管、陰極射線管、磁控管、速調管,還有晶體管。如果有人發明了一種能使其他產品全部過時的東西,我們就會著手生產這種產品,你說得不對,要是真的有人發明了你所說的那樣潛力無窮的東西,準會有1000家公司手裡搖晃著鈔票衝上來的。」
萊特顯出一副興趣盎然的樣子。「你是位電子設備生產商,咱們應該能訂個交易,把診療椅的基本設計投放市場——也許可以設計成個小亭,一個自動診療機:『測量體重、身高、X射線胸透、新陳代謝、血球計數、癌症測試——只要5分錢……』」
「5分錢!那你豈不賠上老本!每次收費至少得在一美元以上。」
「但是如果這樣定價,就會把最需要健康的人拒之於健康的門外,而這與快樂學的總體目標完全背道而馳。其實診療椅遠不如你想像的那麼複雜,這個我們以後再討論。診療椅還是一種治療工具,它能醫治疾病和身體失常,能調整內分泌平衡,還能接骨療傷,諸如此類的事情。」
「諸如此類的事情?」喬希無力地重複了一遍,「怎麼治療?」
「哦,主要採用皮下注射。」萊特不假思索地答道。
喬希如釋重負地笑了起來:「診療椅能診斷疾病,然後治癒疾病,對嗎?」
「正是如此。」萊特微微一笑,「你的傷風現在怎麼樣了?」
喬希抽了抽鼻子,清新的空氣聞著真好。他的鼻子通了,腦子裡也不再像是塞著一團亂麻。「傷風好了。」他說。
「上百萬。」喬希咕噥著,「像這種治療感冒的方法能值上百萬。你們為什麼不把它投放市場?」
「我們已經把它投入了市場。」萊特說得很簡單,「它是本公司快樂治療的一部分。從我們的角度來看,單獨把它投放市場毫無意義,我們對消除小災小病或者重症頑疾統統不感興趣。我們的事業是快樂,而不是醫學,明白嗎?」
喬希搖著頭,如墜雲里霧中。「你是說你們對賺錢不感興趣?」
「我們當然感興趣噗。不然我們怎麼維持這個公司,怎麼去建立相同的公司?我們又如何才能使每個人都能得到快樂學公司的服務?不過,賺錢就其本身來說並不是目的,它只是達到我們目的的最佳途徑。」
「十分高尚啊。」喬希說話的態度很是粗暴,「很好。這把椅子能診斷和治療疾病。除此之外我的100美元還能買些什麼?」
「我想你一定注意到了吧,你的胃潰瘍已經有了極大的好轉。」
喬希臉上露出驚訝的神情,他把注意力轉向自己身體內部,深深地吸了一口氣,毫無用處地搜尋著上腹部的感覺。「我的確認為——」他說了一半,卻又變得疑神疑鬼起來。「我怎麼才能確定呢?」
萊特輕輕一笑:「去找你自己的醫生吧,他會告訴你的。」
「我會去的。」喬希說得十分堅決。如果萊特這是在虛張聲勢,那他就要叫對方攤牌。「這就結束了?」
「你還要什麼呢?」萊特瞪大了眼睛,「只花100美元,你就治好了感冒和胃潰瘍,還使身體狀況得到了全面的改善,這樣的好事你上哪兒找去,自打30歲以來,你的身體從來沒有像現在這麼結實過。這就結束了?當然沒有。你得到的治療只是前半部分。如果方便的話,治療的後半部分將在明天同——時間進