衣服燃燒之後還有些熱，所以凱撒試探性地伸出手來觸摸我的頭飾。白色的面紗已經不見了，現在戴在頭上的是垂到我的後頸的光滑的面紗。「羽毛，」凱撒說，「你就像一隻鳥。」
「嘲笑鳥，我想。」我說著，輕輕扇動了一下翅膀，「是我戴的胸針，它是我的吉祥物。」
凱撒的臉上掠過一絲異樣的表情，他已經認出來了。看得出來，他已經知道這鳥具有更多的象徵含義。在凱匹特被看做一件華麗的裝飾品的胸針，在其他各區擁有了完全不同的含義。可他還是儘力打圓場。
「噢，要向你的設計師致敬。我認為誰也不能否認這是電視訪談中最令人激動的展示。西納，我想，你要給大家鞠個躬喲！」凱撒示意讓西納站起來。西納站起身，優雅地微微鞠了一個躬。突然，我的心為他揪成了一團。他做了什麼？非常可怕而危險。這是一種反叛的舉動。而他是為我才這麼做的。我想起了他曾經說過的話……
「別擔心，我經常通過工作來疏導自己的情緒，這樣我傷到的只有自己，而不會是別人。」
……恐怕他已經傷到自己，而且到了無法恢複的程度。而斯諾總統對於我在火中的嬗變一定不會視而不見的。
被剛才的變化驚得沉寂不語的觀眾突然爆發出熱烈的掌聲。我幾乎聽不到蜂鳴器的聲音。凱撒對我表示了謝意，然後我朝座位走去，此時我覺得自己的衣服比空氣還要輕。
皮塔即將接受採訪，我與他擦肩而過，他卻並沒有看我。我小心地坐在座位上。除了煙霧的味道，我似乎並沒有受傷，所以我開始把注意力轉移到皮塔身上。
一年前第一次見面時，凱撒和皮塔就是一對自然和諧的搭檔。他們的對話輕鬆自由、幽默詼諧。皮塔會不失時機地把觀眾的情緒調動起來，比如去年皮塔對我做出愛的表白時，觀眾的心都碎了。他們在觀眾面前取得了巨大成功。這次他們先開了些火啊、羽毛啊、燒焦的雞毛啊的玩笑，來作為開場白。但人人都看得出皮塔的腦子裡正想著別的事。所以凱撒直接將話題引入到大家關心的問題上。
「那麼，皮塔，在經歷了這所有的一切之後，你對世紀極限賽是怎麼看的？」凱撒問。
「我很吃驚，我是說，一分鐘前我還看到凱特尼斯穿著漂亮的婚紗，可轉眼間……」皮塔的話中斷了。
皮塔停頓了很長時間，好像在作什麼決定。他眼光掃視著像中了魔似的觀眾，之後又看看地板，最後抬起頭看著凱撒。「凱撒，你覺得這裡的朋友都能替我保密嗎？」
觀眾發出一些不大自然的笑聲。他是什麼意思？保密？對誰保密？全世界的人都在看著呢。
「我保證沒問題。」凱撒說。
「我們已經結婚了。」皮塔靜靜地說。觀眾非常吃驚。而我趕快把臉埋在衣服里，免得別人看出我一臉的困惑。他究竟要說什麼啊？
「可是……這怎麼可能呢？」凱撒問。
「噢，這不是正式的婚禮。我們沒有去法院大樓登記什麼的。可這是十二區的習俗。我不知道在其他區有什麼習俗，可我們在十二區就是這樣。」皮塔說道，然後簡單地描述了烤麵包的習俗。
「你們的家人在場嗎？」凱撒問。
「不，我們誰也沒告訴，甚至沒告訴黑密斯。凱特尼斯的媽媽永遠都不可能同意我們這麼做的。可你知道，如果我們在凱匹特舉行婚禮，我們就不可能舉行吃烤麵包的儀式，可我們倆誰也不想再等了。所以，有一天，我們就這麼做了。」皮塔說道，「對我們而言，這比任何紙質的證明或婚禮宴會來得更真實。」
「那麼，這是在世紀極限賽宣布之前發生的事？」凱撒問。
「當然。我敢說，要是在此之後，我們絕不會這麼做。」皮塔說道，他開始感到不安，「可誰會想到有這樣的事？沒人。我們經歷了飢餓遊戲的一切，我們成為勝利者，每個人看到我們在一起都激動萬分。可是，突然間——我是說，誰預料到會有這種事發生呢？」
「你不可能預見到，皮塔。」凱撒用胳膊摟住他的肩，「正像你所說的，沒人能預見到。可是，我得承認，我很高興看到你們兩個至少幸福地在一起生活了幾個月時間。」
熱烈的掌聲。好像受到鼓勵，我抬起頭，讓觀眾看到我臉上凄然的微笑。剛才燃燒的煙霧刺激得我眼睛發紅，正好為此添加了一絲悲涼的色彩。
「可我並不高興。」皮塔說，「我真希望我們是在正式婚禮之後才做的這一切。」
聽到這個，連凱撒都吃了一驚，說：「當然，你們在一起的時間雖短，總比沒有強吧？」
「也許我也該這麼想的，凱撒。」皮塔痛苦地說道，「要不是因為孩子的緣故。」
天哪，他又來啦。他扔下了一顆重磅炸彈，使其他「貢品」所說的一切都顯得不那麼重要了。噢，也許不是。也許今年是其他人一起製造了這顆炸彈，而他只是點著了引信。
本以為點著這引信的是我——還要仰仗西納的力量；而他卻完全靠自己的智慧做到了這一點。
這顆炸彈引起了軒然大波，不公、野蠻、殘忍，各種指責從觀眾席的各個方向紛至沓來。即使是那些對凱匹特最熱愛、對飢餓遊戲最痴迷、最嗜血的人也不可能不為之動容，哪怕只是此時此刻，一切真是太怕了。
我有了身孕。
觀眾對此不能接受。剛聽到這個消息他們先是震驚、再是遲疑，繼而是確信。之後他們就像一群受傷的動物，哀嘆著、嘶喊著、有的甚至大呼救命。而我呢？知道電視上出現了我的特寫，可我並不想把臉藏起來。有那麼一會兒，甚至我都在思考皮塔所說的話的含義。難道這不正是我擔心結婚的理由嗎？我擔心未來，擔心會在飢餓遊戲中失去孩子？要不是我設置一道道防線，對婚姻和家庭避之唯恐不及的話，現在這一切不是完全有可能嗎？
凱撒已經無法控制觀眾的情緒，蜂鳴器嘀嘀作響，但無人理睬。皮塔點頭示意與觀眾再見，然後無聲地回到自己的座位上。我看到凱撒的嘴唇在動，但現場非常混亂，根本聽不到一點聲音。最後國歌響起，聲音非常大，震得我感到渾身的肌肉都在顫抖。這聲音告訴我們節目進行到了哪裡。我不由自主地站了起來，皮塔向我伸出了手，我拉住了他的手，看到他淚流滿面。他的眼淚有多少是真的？這是不是說他和我有著同樣的恐懼？是不是每個勝利者都有？是不是每個區的每個家庭都有？
我眼望著觀眾，露露母親和父親的臉在我的眼前浮現，我想到了他們遭受的痛苦，喪失的一切。我不由得向查夫伸出手，抓住了他的斷臂，緊緊地抓住。
之後出現了令人吃驚的場面。所有的勝利者都拉起了手——有些人馬上拉起了手，比如嗎啡癮君子、韋莉絲，還有比特；有些人開始時有些猶豫，但在旁邊的人要求下，也拉起了手，如布魯托和伊諾貝麗。到國歌結束時，所有的二十四個勝利者牽著手站成了一條線。這是自「黑暗時期」以來各區聯合力量的第一次公開展示。電視屏幕突然一片漆黑，更證實了這力量的巨大。然而，已經太晚了。在混亂中，他們沒能及時地把電視信號切斷。人人都看見了發生的一切。
台上也出現了混亂，燈光熄滅，我們跌跌撞撞往訓練中心跑。我沒能抓住查夫的手，皮塔領著我上了電梯。芬尼克和約翰娜想跟在我們後面上來，但兇惡的治安警擋住了他們。我們的電梯迅速上升。
我們下電梯時，皮塔抓住我的肩膀說：「沒時間啦，那麼告訴我，我有沒有做得不對，需要道歉的地方？」
「沒有。」我說。皮塔這麼做很了不起，他做什麼無需我的同意。我很高興事先並不知道，這樣也就沒時間胡亂揣度他這麼做的目的，也不會因對蓋爾的負疚感而影響我對皮塔行為的判斷。他有權按自己的想法去做任何想做的事。
遠在十二區，媽媽、妹妹和所有的朋友都要設法應對今天所發生的一切的附帶後果。距此不遠，只需直升機飛一小段路程，就是競技場。明天，皮塔、我和其他的「貢品」要面對即將到來的懲罰。即使我們每個人都遭遇不幸，昨晚在台上發生的一切都不枉費。我們勝利者們上演一場抗爭強權的大戲，也許，只是也許，凱匹特已無法應對。
我們等著其他人的到來，但電梯門開了，只有黑密斯走了出來。「外面都亂套了，其他人都讓回家了，電視訪談的實況錄像也取消了。」
皮塔和我趕快跑到窗口，看到下面的大街上一片騷亂，難以預料最終情勢會怎樣變化。「他們正在說什麼？」皮塔問，「是不是要求斯諾總統停止這次比賽？」
「我認為他們自己也不清楚要說什麼。發生了前所未有的事，對他們來說，甚至一個反對凱匹特計畫的念頭就可能導致混亂。」黑密斯說，「但斯諾不會取消比賽。這你們是知道的，對吧？」
我知道。當然，現在他絕不可能做出讓步。他的唯一選擇就是鎮壓，不顧一切地鎮壓。「其他人