黑密斯趕緊抓住我的手腕，好像料到我下一步要幹什麼。可我卻保持沉默，就像遭受凱匹特折磨後的大流士一樣。黑密斯曾告訴過我凱匹特人把艾瓦克斯的舌頭割掉，這樣他們就再也不能說話了。在我的心裡，我仍能聽到大流士的話語，輕鬆、頑皮，在霍伯市場跟我開玩笑逗我。他的玩笑和其他勝利者拿我尋開心不同，我們真誠地對待彼此。假如蓋爾看到了他，又會怎麼想呢……
此刻，只要我對大流士做出任何表示，表示我認識他或別的什麼，都會使他遭受懲罰，這點我很清楚。因此，我們只是注視著彼此。大流士，現在成為啞巴奴隸；而我，即將進行生死的搏殺。我們又能說什麼呢？為彼此的命運惋惜？為對方難過？我們很高興認識了彼此？
不，認識我，大流士不該高興。如果我當時在場，去制止斯瑞德，那他就不必站出來救蓋爾，不會成為艾瓦克斯，特別是不會成為我的艾瓦克斯。顯然，斯諾總統是有意把他安排來服侍我的。
我掙開黑密斯的手，跑回到我以前居住的房間，把門鎖上。我坐在床邊，胳膊肘支在膝蓋上，用手托著前額，在幽暗的房間看著身上閃爍著光亮的衣服。我想像著自己正待在十二區的家中，蜷縮在壁爐旁。衣服上的光亮漸漸退去，直至電量全部用完，燈光消失為止。
艾菲終於來敲門叫我去吃飯，我站起身，脫掉衣服，把它疊整齊，和王冠一起放在桌子上。在浴室，我洗掉了臉上的一道道的濃妝，穿上樸素的襯衣、褲子，穿過大廳走向餐廳。
吃飯時，我心緒不寧，腦子裡只想著我們的侍者——大流士和紅髮女孩。艾菲、黑密斯、西納、波西婭、皮塔，所有的人都似乎在餐桌旁討論著開幕式的事情。我故意將一盤豌豆打翻在地，趁著還沒人攔我，我趕快彎下身去撿。吃飯時，我一直心不在焉，只有這個動作是有意識的。我打翻盤子的當兒，大流士就站在我身旁，在俯身撿豆子時，我們並排蹲在地上，但我沒敢正眼看他。在一個短暫的瞬間，我們的手握在一起。菜里的黃油汁濺了他一手，我可以感覺到他的皮膚很粗糙。在我們不顧一切緊握著的手指間蘊含著一切未能吐露的話語。這時，我聽到艾菲在我身後大聲說：「這不是你該乾的，凱特尼斯！」隨即，他鬆開了我的手。
隨後我們回到大廳，觀看開幕式錄像，我擠在西納和黑密斯中間，因為我不想坐在皮塔身邊。大流士的事讓我難過，可這事屬於蓋爾和我，也許還有黑密斯，但卻和皮塔無關。他也許認識大流士，已對他點頭致意，但皮塔不像我們，在霍伯黑市混的人之間有著特殊的聯繫。另外，他和其他勝利者一起嘲笑我也讓我生氣，我最不需要別人的同情和安慰。我決計在競技場保住他的想法沒有變，可除此之外，我也不欠他什麼。
當我看到遊行的彩車駛向城市廣場的畫面時，我覺得每年都讓我們穿著彩裝在街市穿行十分糟糕。如果說孩子們穿著彩裝很傻的話，那麼讓年齡很大的勝利者穿著彩裝則令人同情。一些稍微年輕些的人，例如約翰娜和芬尼克，或者一些形體沒有發生太大變化的人，像希德爾和布魯托，還沒有失去尊嚴。可大多數人，那些毒品上癮、疾病纏身的人，裝扮成奶牛、大樹、麵包，就顯得很怪異。去年我們仔細討論每一個參賽者，而今年，僅有一兩句簡單的評論。難怪我和皮塔出現時人們會如此瘋狂，因為我們穿上服裝後顯得那麼的年輕、健美，符合選手應有的形象。
錄像一結束，我就站起來，感謝西納和波西婭所做的一切，然後我回到卧室。艾菲定了早叫醒服務，以便第二天早餐時大家碰頭，商量訓練計畫。可即使艾菲的聲音都顯得空洞無力。可憐的艾菲。她終於遇到我和皮塔這樣的好選手，露了把臉；可現在一切都亂成一團糟，她想都不敢往好處想。用凱匹特的話說，這就是真正的悲劇。
我上床後不久，聽到輕輕的敲門聲，我沒理睬。我今晚不想皮塔來，特別是在大流士就在附近的時候。這就跟蓋爾在身邊感覺差不多。噢，蓋爾。大流士就在外面，我怎麼可能不想起他呢？
我夢裡出現的竟是舌頭。大流士的舌頭已經凍僵，不能動彈，一隻戴膠皮手套的手把血淋淋的舌頭從他嘴裡取出來。之後，我來到一個晚會上，每個人都戴著面具，一些人的面具上有上下擺動的濕乎乎的舌頭。一個人悄悄走近我，在夢中，我覺得這個人就是芬尼克，他抓住我並摘下面具，可出現在我面前的卻是斯諾總統，他肥厚的嘴唇正滴著血紅的口水。最後，我出現在競技場，我的舌頭幹得像砂紙，想來到水塘邊，可每當我快要靠近時，水塘卻總是向後退去。
我從夢中醒來，跌跌撞撞地衝到盥洗室，對著水龍頭狂喝，直到我再也喝不下去為止。我脫下浸滿汗水的衣服，光著身子躺回到床上，迷迷糊糊地又睡著了。
第二天早飯時我盡量拖著不想下樓，實在不想討論訓練計畫了。有什麼可討論的？每一個勝利者都清楚其他人有什麼技能，或者至少過去有什麼技能。皮塔和我還要扮作戀人，不過爾爾。不知怎的，我就是不想談論這些，特別是在啞然無聲的大流士站在一旁時。我洗了個長長的澡，慢條斯理地穿上西納為我準備的訓練服，然後通過對講話筒定了早餐。一分鐘後，香腸、雞蛋、土豆、麵包、果汁和熱巧克力送到了我的房間。我吃了個飽，一點點地消磨時間，想盡量拖到十點鐘，這是我們到訓練中心集合的時間。九點三十分，黑密斯砰砰地敲我的門，他顯然已經等煩了。他命令我趕快到餐廳集合。馬上！可是，我還是不慌不忙地刷了刷牙，之後才慢騰騰地來到大廳，又成功地拖延了五分鐘。
餐廳里除了皮塔和黑密斯已經沒人了。黑密斯喝了酒，再加上生氣，臉漲得通紅。在他的手腕上戴著一個純金手鐲，上面繪著火焰花紋，顯然，他對艾菲的「配套飾品計畫」做出了讓步。他很不自在地扭動著手腕。那手鐲還真挺漂亮，可他不停地扭動手腕，好像挺彆扭，手鐲看起來也就更像手銬而非首飾。「你遲到了。」他沖我吼道。
「對不起，我做了一晚上割舌頭的噩夢，所以起不來了。」我本來想顯得凶點，可我的聲音到了末尾就變小了。
黑密斯開始時板著臉，之後又變溫和了。「好吧，沒關係。今天的訓練，你們有兩個任務，第一，要像戀人。」
「肯定。」我說。
「第二，交一些朋友。」黑密斯說。
「不，」我說，「我不信任任何人，多數人讓我不能忍受，我寧願就我們兩人合作。」
「我開始也是這麼說的，可是——」皮塔說。
「可這不夠。」黑密斯堅持說道，「這次你們需要更多的盟友。」
「為什麼？」我問。
「因為你們處於絕對弱勢。你們的對手彼此認識已經多年了。那麼，你覺得他們會首先把誰當作目標？」他說。
「喔，那無論我們怎麼做都不可能打破他們多年的友誼。」我說，「所以，幹嗎費這個神？」
「因為你有能力搏殺。你在他們中很吃香。他們還是願意和你結盟的。只要你讓他們知道你願意和他們結盟就行了。」黑密斯說。
「你是說今年你想讓我們跟職業選手聯手？」我問，掩飾不住內心的厭惡。傳統上，來自一區、二區、四區的選手會結成同盟，往往還會帶上幾個特別好的選手，一起捕殺力量弱的選手。
「這一直就是我們的策略，不是嗎？要像職業選手一樣訓練？」黑密斯反駁道，「誰屬於職業選手同盟往往都在賽前決定，皮塔去年剛好在他們裡面。」
回想起去年的情形，當我發現皮塔和其他職業選手在一起時內心有多麼厭惡。「所以我要盡量和芬尼克、布魯托聯合起來，你是這個意思吧？」
「也不一定。每個人都是勝利者。自己組成自己的聯盟，如果你願意的話。我建議你們跟查夫、希德爾聯合。當然，芬尼克也不可忽視。」黑密斯說，「找到對你們有用的人，和他們聯合起來。記住，競技場里並不都是蹣跚學步的孩子，不管這些人外表看起來如何，他們都是老練的殺手。」
他說得也許沒錯，可問題是我該信任誰？也許希德爾吧。但是，如果我最終不得不與她廝殺，我還願意和她建立盟約嗎？不。可是，我在同樣情況下曾和露露達成盟約。我告訴黑密斯我會儘力，儘管我清楚自己這麼做感覺很糟。
艾菲來了，要我們到樓下集合。今年艾菲定的集合時間比去年早，因為去年我們雖然沒有遲到，但卻是最後到的。但黑密斯說他不會陪同我們一起到訓練場，因為其他選手都沒有保姆陪同。另外，作為最年輕的選手，更應該顯得獨立。所以，只好由艾菲帶我們到電梯旁，她一路上還不停地替我們整理頭髮，又替我們把扣子扣好。
訓練場近在咫尺，幾分鐘就到了，我們也沒時間說話。當皮塔拉住我的手時，我也沒把他的手甩開。也許昨晚我冷落了他，但在訓練場，我們要擺出不離不棄的樣子。
艾菲不用擔心我們落