上南村段宅，頓木鄉拙和炎凈一行在下棋。一個日本青年文官走入，見狀，立刻恭敬坐於紙門旁，小心不發出聲響。頓木的視線離開棋盤，對官員笑道：「只是隨手下下的消遣棋，不必禁語，你說吧。」
官員：「杭州去了一個叫『大輝寶閣』的道門，其中一個門徒像是俞上泉。」
炎凈：「什麼時候可以確定？」
官員：「嗯……已經確定，因為他走訪了多位在杭州的日本商人，拉他們入道門，其中兩位商人在日本時見過他。」
炎凈：「哈哈，那你為什麼還說『像是』？」
官員尷尬笑笑：「在我的印象里，俞先生是不食人間煙火的棋道高手，怎麼會做這等事？」
頓木表情凝重：「我們去杭州，你準備火車票……不！看看有無可搭乘的軍用飛機？」
官員應聲而退。
頓木扶膝，要從棋盤前起身，炎凈笑言：「我們已經等了兩月，不在乎多一兩個小時，還是把這盤棋下完吧。」
頓木掃視棋盤，自己的一塊黑棋在白棋的逼迫下，擠得密密麻麻。棋子無效率地緊貼成一團，被稱為愚形。
頓木：「不必下了。棋手對棋形都很固執，被迫走成愚形時，心情極度惡劣，會冒很大危險去爭一點變化。但我的棋，已有兩塊愚形，想冒險一搏，都無險可冒了。」
炎凈心知他指的兩塊愚形，是一個徒弟不辭而別去了南美，一個徒弟瘋後失蹤，作為棋力已衰的老年棋手，其延續自身圍棋生命的徒弟也成了廢材，在棋壇真是再無作為了——想至此，也無了下棋興緻，輕語：「收吧。」
兩人垂頭，各取黑子白子，室內僅聞棋子入盒的「嘩嘩」聲。
南京，大竹減三宅院。主屋擺了棋盤，大竹與前多外骨對坐。一個收養的孤兒在按摩大竹肩膀，大竹閉目享受。此時正上午，還差十五分鐘便是九點。
大竹睜開眼，吩咐小孩去給對面的前多按肩，前多揮手阻止小孩過來，道：「不必按摩。大竹君，非要等九點才開始么？人生苦短，棋局無限，多十五分鐘下棋，不好么？」
大竹應許，抓起膝旁摺扇，掰出一葉捏得「咔咔」作響——這是他的多年習慣，一局棋往往會掰壞五六把摺扇。
前多眼神變得獃滯，持棋子的手懸在棋盤上空，遲遲未能打下。大竹等了半晌，輕喚一聲：「前多君。」
前多如夢方醒，縮回手，將棋子放回盒中，從膝旁的隨身皮包中取出一個十六開的筆記本，撕下一張空白紙，用力地揉作一團。
紙張「嚓嚓」輕響，終成一個直徑兩厘米的小球，遞給棋盤旁的小孩，道：「請保留。」
大竹吩咐小孩守在門外，禁止任何人入室。小孩持紙球出去後，前多一子打上棋盤。
晚上八點四十分，主屋僅有前多一人。小孩拉開紙門走入，輕語：「前多先生，父親在餐廳等您四十分鐘了。」前多張開眼：「結束了？」
小孩：「您說的是棋？」
前多：「我讓你保留的東西呢？」
握著紙團，前多走入餐廳。西式餐桌後坐著大竹，盤中牛排已涼。前多：「早晨我一坐到棋盤前，便感到你的鬥志，如同武士相見，第一反應是緊抓刀柄，我的手變得非常有力。」
他將紙團掰開，平展於桌面。
紙上是深刻的褶皺。
前多：「這些紋理，是我的鬥志。」
大竹：「我想收藏這張紙，把它鑲入鏡框，永遠掛在我的書案前。請一定答應。」
今日對局，前多半目勝。此局是典型的「大拼殺，小勝負」，自左下角連環衍生出五次激戰，雙方均有一次瀕臨死三十子以上的崩潰局面，竟運轉至終局，以最小差距定出勝負。此局是前多許久未有的佳作，難怪結束後貪坐，不願離去。
涼牛排撤下，新煎的牛排擺上。前多：「俞上泉已失蹤兩月，棋界沒了第一人。天下不可一日無君，炎凈一行將白白坐上第一人之位——你不希望看到這種情況吧？」
大竹：「戰勝炎凈一行，我也不會是第一人，因為我今生已輸俞上泉，即便他瘋了或死了。」
前多：「你是一代棋豪，只養養小孩度日，豈不是太無聊了？」
大竹：「不單是養小孩，我還做別的。」
前多：「有么？」
大竹：「比如讓別的棋手在我身上找到自信。」
前多垂頭切牛排了。
大竹切一小塊入口，享受地咀嚼，見前多仍在切著，似要全部切好後再吃，笑道：「前多君，從你吃牛排的方式看，你近期處在一種全局規劃的思維里，你該不會想要取第一人之位，領袖棋界吧？」
前多停刀，叉肉入口，語音含糊得幾不可辨：「不想，便不會來南京。」
「金木醬油」杭州分店的經理辦公室內，俞上泉侃侃而言：「一個人在塵世越成功，靈性便毀得越厲害——這是我信奉『大輝寶閣』後，才體會到的。您是一位成功的商人，難道不想拯救自己的靈性么？」
春山經理相貌平平，五十多歲，一臉謙恭地聽完俞上泉的話，誠懇地說：「嗯，不想。請原諒。」
俞上泉：「正在發生的這場戰爭，還沒讓你明白嗎？人類到了滅絕的邊緣！如果你能幫助中國人避免飢餓、死亡、仇恨、悲傷，讓他們振作起來，打敗日本人，你不是活得更有意義嗎？」
春山大叫：「來人啊！」兩個壯漢推門而入，春山一指俞上泉：「給他兩桶醬油。」壯漢將俞上泉架出辦公室。
被推出店門時，俞上泉手中拎著兩桶醬油，一桶五斤。俞上泉行出三五步，又折回來，沖堵在店門的兩壯漢吼道：「我來了五次，每次都拿走兩桶醬油，你們不會認為我來，就是要醬油吧？」
兩壯漢：「我們的大老闆——金木先生是您的棋迷，春山經理對您很客氣了，但您要我們幫忙打敗日本人，實在是強人所難，請離開！」
俞上泉悻悻離去，走出三十米又折回來，道：「我不能再拎兩桶醬油回去了，不要求你們幫中國人打日本人啦，我們道門在杭州生活困難，能不能給予資助？」
一個壯漢進去通報，春山經理很快出來，興奮地說：「如果只是出錢的話，就太好了，您花了我的錢，金木老闆知道後會獎勵我的。」
俞上泉：「不白拿你的錢，我們人多，可以用工作來抵錢。」春山更為興奮：「太好了，醬油廠正缺人手，我只有一個條件——得是真能幹活的壯勞力，我要親自挑人。」
徒眾露宿在秋瑾墓的樹林里，一方石桌上擺了茶水，春山對索寶閣談合作事宜。索寶閣聽了幾句，揮手打斷他的話：「道門不是企業，我是神，沒有人可以和神合作，只能信仰神。」
旁邊坐著的索叔一愣，忙端起茶杯，遮住半邊臉。春山誠懇地說：「日本已經有很多神了，還有天皇，在信仰上早就夠用，當今社會以經濟為主導，咱們還是務實吧。」
索寶閣：「經濟繁榮掩蓋了精神空虛，民眾期待真神的出現，現在正是我『除去面紗露真容』的時機，我一直隱藏自己的高貴身份，其實我是——世界的天皇。」
索叔臉色大變，茶水灑在腿上，卻不知覺。
春山笑容僵硬，索寶閣向俞上泉一指：「在我道門裡的任何一個人，都可以取代日本的天皇，比如俞上泉。如果你信奉了我，就讓俞上泉做美國的天皇，讓你做日本的天皇。」
春山忙低首推辭，連喊「不敢不敢」，猛地直起腰，叫道：「這……太離譜了。俞先生，你信么？」俞上泉：「我……信。」
春山：「抱歉，我實在幫不上你們的忙。」起身快跑而去，俞上泉忙追出。春山是乘轎車而來，俞上泉未及追上，望著轎車遠去的土塵，愣在墓台階前。
平子正在旁邊燒水，拎壺走來，道：「太好了，如果與企業合作，道門就喪失精神修鍊的實質了。」俞上泉：「……是呀，在關鍵時刻，大輝寶閣表現出的智慧，真是令人欽佩。」
石桌旁，索叔邊用毛巾擦腿邊說：「女兒，咱們不是說好了『緩稱王』么，你怎麼又把『世界的天皇』說露嘴了，不能忍忍么？」
索寶閣：「爹，你再啰嗦，我將來就讓你做沙漠的天皇。」
至杭州的一路上，又招募四十多位門徒，尚無一個中國人。露宿在秋瑾墓的困頓期，索寶閣制定下第一條門規——四不制度：不問時事、不記往事、不交異性、不留私物。私物被稱為毒品，三日清繳一次。
有了制度，隨後產生官僚體制，指派三男兩女做清繳官，皆為年過四十的獨身者，他們很快愛上自己的職位，改為兩日清繳一次。
世深順造和千夜子在清繳範圍外，因為走近他倆，木屐的綁帶便會裂開，斷口如剪刀剪開般齊整。
俞上泉的美國出品鱷魚皮腰帶被清繳，只好以綁腿作了腰帶。是年9月，日軍發起第二次長沙會戰，有門徒抱怨：「我們