日本四國島藥王山大窪寺外，歇息著素乃的參拜團，原本的五十幾人現今剩有七八人。
素乃坐在輪椅里，面前立著一個臉盆木架，一個老人在給他刮鬍子，一個少年舉著張報紙供他觀看。
此時下午三時，正是一日中的疏懶時刻，近側樹林時有鳥鳴。刮臉老人突然驚呼一聲，剃刀收回，僵舉在肩旁。
素乃沒有萎縮的右手抓住了報紙，持報紙的少年愣了幾秒，終於醒悟，放開報紙。素乃將報紙置於膝蓋，低頭細看，左腮的白色肥皂沫里滲出一絲紅，隨即擴大。
血帶著白沫，滴在報紙邊沿。
坐在寺院外牆休息的幾人鳥群受驚般站起，跑到素乃身前，立刻次序井然，有人取毛巾擦肥皂沫，有人消毒，有人敷藥，有人貼紗布。
他們雖擠在一起，卻迅速無聲，並不影響素乃看報，處理好刀傷後，自覺退後三步。
二十分鐘後，素乃抬頭，刮臉老人忙將他的後背扶靠在椅背上。素乃斜頭看眾人，兩根手指撮著報紙，發出噼啪的輕響。
素乃：「俞上泉連勝林不忘三局，再贏一盤就把他降級了，你們怎麼看這事？」
領隊老人：「肯定是頓木鄉拙的陰謀，俞上泉已瘋，不可能保持這麼強的棋力。頓木用心何在，還要看事態發展。」
素乃搖頭，另一個老人說：「對手是林不忘便不奇怪了，他素來輕率，難撐大局。俞上泉畢竟是天才，虎老仍有三分威，這個結果看似奇怪，細究也在情理中。」
素乃嘆道：「都是想當然，你們怎麼啦，只揣摩人事，不會看棋了么？」
眾人慌忙懺悔。
素乃：「收拾東西，我們去上海。」
眾人一陣驚呼，素乃：「這三局棋，林不忘沒有輕率之手，下得輕妙自在，而俞上泉更如高山流水，沒有不連貫之手。真是十年來少有的佳構，我要現場觀看他倆的決勝局。」
響起一片蠶食桑葉的沙沙低音，是眾人的嘆服聲。
下山途中，迎面上來一夥二十齣頭的青年，為首一人生得骨瘦如柴，卻一臉兇悍，眉骨上一道刀疤，將右眉斷成兩截，乍看臉上似有三條眉毛。
他嘴裡叼一根雪茄，只有他空著手，其餘青年均手提皮箱、肩背挎包，是剛下船便直接趕來的樣子。
見老人們抬的轎子上印著五朵藍菊花的本音墮族徽，青年們立刻打出一面旗，上寫「半典後援團」的粗豪紅字。領隊老人向後傳話：「小心，是流氓團伙上山拜佛，別看他們。」
抽雪茄青年展臂擋路，以嘶啞的嗓音說：「我叫半典雄三，叫素乃出來。」
山路陡峭，不宜坐轎，素乃是由人背下山的。背素乃的老人悄悄後退，素乃瞄著半典雄三，閃出好奇的眼神，用下巴撞一下背人者後腦，低語：「出去。」
素乃出現在隊首，半典刺辣辣吼道：「你是素乃？你怎麼這樣啊？」
素乃笑答：「我該怎樣？」
半典撓頭：「起碼得有個大人物的樣子吧！我是你的重孫弟子，你這個樣子，讓我都不能對我的手下交待了！」
素乃大笑：「你是我的重孫弟子？不可能吧！」
半典：「混賬話，你不是有個徒弟叫小岸壯河么？我是他這一脈的。」
小岸壯河是素乃最得意弟子，有意讓他繼承本音墮尊位，可惜英年早逝。本音墮門下一陣驚呼，素乃語聲突轉威嚴，如虎豹咆哮：「胡說！小岸沒收過弟子！」
兇悍的半典竟慌了，結巴地說：「聲音這麼大幹嗎……小岸師爺有個情人，叫增信淵子，他教她下棋，這算是女弟子吧！哈哈，增信淵子是我們的女老大，威震京都的鴨川西岸，她一次為懲罰我，讓我學圍棋，不料我就此喜歡上了，現在的我已是京都黑道的圍棋第一人，特來認祖歸宗！」
說完跪在台階上，沉首行禮，就此不動。
素乃問身邊老人：「增信淵子？有這人么？」身邊老人惶恐回答：「有。小岸粘上黑道女人，我們一直對您隱瞞。」
素乃臉上是一種似哭非笑的表情：「起來，看棋。」示意身邊人將登載俞上泉、林不忘棋譜的報紙給他。
半典背對眾人，坐在一個樹坑沿上，看了三十分鐘，嘴裡一直念念叨叨。一個老人吼聲：「好了沒有？」他才扭過臉來，臉色慘白。
裝素乃的竹兜撐上了木支架，以便背人者久立。半典：「跟我以前看過的棋譜都不一樣，這是……這是我們黑道氣質的棋啊！我一直想創出黑道氣質的圍棋，獨樹一幟，留名棋史，不料他倆先下出來了！」
素乃身邊的老人叫道：「你胡說什麼！」素乃擺手止住老人，笑眯眯地問：「解釋一下，他倆的黑道氣質是什麼？」
半典：「這是兩個老大下的棋，老大都是擁有鮮明個性的人，沒有一個例外。林不忘的棋似輕實重，好像一個表面和藹、骨子裡具有一城之主氣概的老大！」
素乃對身邊人低語：「他竟這麼解釋林不忘的輕妙自在。」抿嘴一笑，提高嗓音：「再說說俞上泉。」
半典：「這是一個迷幻型老大，舉重若輕，他的棋在局部上十分潦草，顯得沒有耐心，應付一下就走了。但他的潦草別有深意，你對他的潦草處攻擊，就會中計，但你不攻擊，他就等於佔領了這塊地盤，騰出手又搶佔別處，他的速度永遠比你快！出現了一個這種老大，同時代的老大都會很受折磨！」
背素乃的老人低語：「他竟是這麼解釋俞上泉的高山流水。」
素乃板起面容，厲聲道：「夸夸其談！你根本看不懂，告訴你，這是瘋子下出的棋！走運才贏的！」
半典驚道：「啊？不會不會，能下出這種棋的人，決不會是瘋子。您沒有混過黑道，黑道生活好像傳奇，走運就活、不走運就死，但我告訴您實情，黑道里沒有運氣，只有算計！看不懂的怪事奇遇，都不是機緣巧合，只是你沒有算到。」
素乃沉默半晌，道：「從今天開始，你不是增信淵子的手下了，你屬於本音墮一門。」
半典登時七情上臉，為不知該如何向女老大交待而焦灼。
素乃笑道：「怎麼？我這個樣子，不能讓你心服么？」示意背人者放下自己。被扶坐於台階上，素乃擺出棋盤前的正坐之姿，瘦小的身材頓時巍峨。
素乃的坐姿素有「不動如山」的美譽，甚至有人說他的坐姿便是高深的棋道。半典生起崇敬之情，沉首行禮：「我追隨您了！」
素乃保持坐姿，對身旁人低語：「我們不去土海，我要調教他。」
在尚未查出病因的情況下，俞上泉退燒了。醫師們經過幾輪研討，在他的病歷上鄭重寫下「上南村感冒」，算是有了病因。
之後的三局棋，俞上泉連勝。對於他的正常發揮，索寶閣認為是自己祈禱的作用。
俞上泉在對局時多了個習慣，時常點一下眼藥水。眼藥水是土肥鴦司令的私人醫生提供，滴過之後，便覺得大腦深處的阻礙消失了，空洞洞的可以任意思考。
私人醫生第一次送眼藥的情況如下——他問：「俞先生，您的眼睛是不是有點乾澀？」發燒日久，當然五官乾澀，平子代俞上泉留下了眼藥水。
第四局結束時，私人醫生被抓捕，俞上泉手中剩餘的眼藥水被收繳。經前多外骨打探，原來眼藥水是日軍秘制產品，含有2％的海洛因，是供土肥鴦司令熬夜指揮作戰時用的。
私人醫生交代自己的動機是——他是俞上泉的棋迷，得知俞上泉患病，便想用藥物令俞上泉達到競技狀態。土肥鴦司令還有一種11％海洛因藥膏，塗在耳孔內壁，藥效更佳——私人醫生唯一的遺憾，就是沒能偷到藥膏。
他觸犯對司令官不忠的大忌，理當槍斃。土肥鴦司令顧念他侍奉多年之情，發給他一槍一刀，空投到中方重兵把守的長沙城內，想給他個烈士名節。不料他一落地便投降了，並在中方報紙登了照片。土肥鴦司令震怒，發誓要發動第二次長沙會戰……
失去眼藥水的俞上泉思考力損半，第五局下到了第二日，即將耗完用時。俞上泉與林不忘均為落子迅速的棋手，談判時限定為一人七小時。時限用完後，便進入一分鐘讀秒，必須在一分鐘內下一步棋，極易忙中出錯，而一分鐘未能下一手，便被判超時負。
眾人均判斷，以俞上泉現在的精神狀態，進入緊張的讀秒階段，隨時會發狂。
此局是林不忘暢快之局，俞上泉一直在被動挨打。中午休息時，林不忘帶俞上泉在後院散步，以緩解他的壓力。禿毛紅眼的草狗跟在俞上泉腳側。
一個老花工拿大剪刀裁一叢灌木，林不忘介紹說，是段遠晨從上海請的一個傳奇花工。此人是清政府第一批官派日本留學生，本是學造輪船，卻迷上日本園藝，荒廢了學業，據說他的園藝造詣在許多日本園藝師之上，在日本發展將有名有利，但他不願留在日本，落魄在上海，平日靠賣報紙維生。
是段遠晨說「男人要有