隔年春天，俞上泉與炎凈將舉行第四局。俞上泉的對局費漲到四萬元一局，他和平子搬入新居。新居面積四百平米，處於東京黃金地段。
大竹減三退出棋壇，生了第二個孩子，逐漸接管岳父的產業。十番棋之後，他和俞上泉便少有聯繫，俞上泉也不忍相見。
素乃完成第一次四國島八十八寺巡拜，開始第二次巡拜。跟隨他的本音墮徒眾剩餘小半，多數人回了東京，戰時經濟困頓，需要照顧家庭。
效仿古代武士遊歷四方的廣澤之柱失蹤，他最後出現的地方是關東小田原城。民間有「小田原評定」的諺語，1590年，豐臣秀吉攻打小田原城時，守城的北條父子開會商量對策，久議未決，結果在會議期間城被攻破。
小田原評定，是優柔寡斷之意。本音墮一門分析廣澤到小田原城，是觀仰古之教訓，鞭策自己，培養剛毅果斷的精神。作為本音墮新秀，他的失蹤，令棋界震驚。
秋季，一位叫西園春忘的老紳士來到棋院，宣傳日本的出路在南美洲，西進中國犯了方向性錯誤。
與中國建立同盟關係，向南美移民——這是日本前首相犬養毅的策略，他因此政策被激進軍人刺殺，不侵略僅在咫尺的中國，反而要去遙遠的南美，令底層軍官無比憤怒。
這箇舊策略被重新提起，令棋院人士感到問題嚴重，與其攀談，均遭到嘲笑：「明白了，作為日本人，是多麼不願意去南美啊！歷史將表明，我們去不了中國，我們只能去南美。」
與戰場上的日軍勝勢相比，他大反差的言論引起了普遍好奇，經過五個月，由於他最終說不出去南美的充分理由，棋士們厭倦這個話題，無人再跟他聊天。
但他融入了棋院，常來棋院閑逛。偶爾他會被人打趣地問一句：「咱們為什麼去南美？」他總是回答：「國家大事，你是俗人，我跟你說不上。」然後平靜坐好，忍受鬨笑。
一日他坐在棋院走廊打盹，有人問他：「日本人為什麼該去南美？」他睜眼，見是俞上泉，回答：「我可以告訴你。」
在俞上泉的高檔新居，西園春忘侃侃而談，不是從歷史、經濟分析，是從方位的角度。在唐密的大日壇城繪圖上，東南方是火之位。以日本為中軸的地球儀上，東南方是南美洲，日本人自詡為太陽的臣民，正該去火的方位。
在南美建立一個日本移民聚集區，是日本發展的方向，對比西進中國，西園將其形容為「大飛」，俞上泉表示贊同。對於一個中國人而言，只要日本不進攻中國，隨他們去哪裡都是好的。
西園感慨：「其實我們哪兒都不該去，日本人就該待在日本。地理形成民族性格，去中國會變成中國人，去南美也會變成南美人。日本人種留下了，而日本人消失了，並非好事吧？」
俞上泉再次表示贊同。他清楚地記得西園，並在直覺上，感到老劍士世深順造一直隱藏在自己附近。他多次在散步時，將一片樹影誤會成世深的身影。但，他沒有提起這個人。少年之時，他已養成了不問人事的習慣，官宦世家子弟多如此，少言以避禍，是天生便會的生存技能。來日本後，更是少問人事，飄零異地之身，令他警惕友誼，只有大竹減三這一位朋友。
不是警惕他人的誠意，而是不願承受他人的恩情。不問世深順造，則是另一番心境——害怕聽到不幸。對於在上海的母親、兄妹，也是此心境，許久沒有寫信了。無音訊，尚有活著的可能。永無音訊，便是永遠活著……
庭院中，一隻蜻蜓立在水桶邊沿，很快飛走。
俞上泉身邊坐著夫人平子，高中生童稚的臉龐有了少婦的端莊。看著她小巧的鼻端，規範的服簾和唇線，西園不再侃侃而言，心中輕酸，他不忠的妻子也是如此相貌。
這是日本女性中的貴婦之相，當年新婚時，他曾熱情萬丈地考察此臉型，查出其來源於浙江沿海的楊村，傳說唐朝末年，楊貴妃的家族在此東渡，在日本山口縣久津村登陸。
有學者考證，白居易的《長恨歌》內藏「楊貴妃未死、東渡日本」的秘密。長恨，不是死別，長恨是生離。她的臉是楊貴妃容貌的延續，我有幸而得，必將萬分珍惜……這是新婚之夜的誓言。
「西園先生，您怎麼哭了？」聽到平子的叫聲，西園擦眼，驚覺有淚。
響起「嘭嘭」之音，那是平子在走廊木板上赤足小跑的聲音。唉，年輕的姑娘總是這樣跑的，等她們過了二十五歲，腳步聲才會柔和起來——這是西園的人生經驗，他看向俞上泉，俞上泉正以理解萬物的眼神看著他。
西園有一絲被窺破心事的羞恥感，嘆道：「俞先生，您知道的。」俞上泉「啊」了一聲。看著俞上泉浮現出的困惑，西園暗道：「我真是糊塗，他不到二十，能知道什麼？」隨即想，怎麼俞上泉困惑的神情也如此平靜？
平子取了毛巾來，西園接過擦臉，大叫「太舒服了」，偷瞥平子一眼，見她傻傻的樣子，心想：這才是困惑的正確表情。
西園端直坐好，準備進入正題，宣講西園家法，俞上泉卻開言：「西園先生，想不想陪我去一趟中國？」
俞上泉趕到棋院找西園春忘，不是探究日本人要不要去南美，而是他要去中國。早晨，接到了東京棋院的通知，選派他和大竹減三作為慰問棋士，去上海、南京、滿洲，與當地日軍高官下棋，代表日本棋界支持軍界。
詢問頓木鄉拙可否不去，頓木鄉拙回答：「你現在是日本棋界第一人，你代表著棋界。」此活動不是東京棋院提議的，是陸軍軍部的指派。
作為棋界第一人，有四名隨行人員的名額，俞上泉卻找不到一個人。頓木和林不忘表態不會參加此行，更不會讓平子涉險，每一位新郎都有新婚之夜的誓言，是暗立給自己的，俞上泉的誓言是：「起碼，不死在她眼前。」
起碼，西園是個熟人。西園答應了隨行的請求。
讓一個中國人去慰問攻打中國的日軍——西園對此惱火，念叨數遍：「太粗魯了。」在他的概念里，這場戰爭對日本是災難性的，因為毀了日本的千年優雅。
留在俞上泉家吃晚飯時，他扼碗嘆息：「日本文化的本質是貴族式的、僧侶式的，我們的建築、物品是唐朝皇家樣式，我們的飲食主結構是素食，因為去唐朝學習的遣唐使多是僧人，他們帶回來的菜譜多取自唐朝寺院，日本有著千年優雅。」
飯後，他恨恨地念出一個詞——町人。町人，是小商小販，小商販習性刻薄、唯利是圖、幸災樂禍。
明治維新後，貴族階層萎縮，被壓抑千年的町人紛紛發家致富，成為社會新貴，於是有了種種惡劣——西園如此解釋，然後以平緩語調相告，他本是頂級貴族之一的西園家族嫡系正統，現已被宗家承認，並開始鑽研唐密……當然，他隱瞞了自己承接的是一位智障兒的血脈。
戰爭的原因是經濟么？作為原因，經濟太直接了，世界的邏輯不該如此簡單。經濟便是物慾橫流，所以經濟只能是一個現象。
是基因，西園如此回答。德國哲學家黑格爾言「惡是歷史的動力」，西園將「惡」定義得更為具體——町人習性。
動物沒有町人習性，所有的動物都是貴族，擇偶期到來時，雄性同類之間的鬥爭是君子之爭。一對一，鬥爭方式單一，勝者對敗者不會趕盡殺絕——如果人類延續君子之爭，人類仍是地球上一支數量正常的物種。
町人習性，是將對付異類的手段，用於對付同類。擇偶期爭鬥的狼，是一對一的，只是正面對咬，點到即止，而對付羊時，狼會偷襲、包抄、集體作戰、以殺死為目的。如果一隻狼以這些手段對付別的狼，那麼狼這個物種，便會像今日的人類一樣繁盛。
君子之爭，讓一切如常，同類相殘，則引發大量繁殖。但繁衍的目的是為了更大規模的同類相殘，所以人類達到一定數量後，便會相殘絕種，地球歸於平靜。按照西園的預測，雖然人類敗壞了大自然，但在沒有人類的情況下，地球的復原只需六十年。
地球又將天青水碧，草木覆蓋沙漠，會有海中物種爬上陸地，補充被人類殺絕的物種，家豬長出獠牙，綿羊的毛變得粗糙，鋼質的軍艦大炮屍體般腐爛，一切建築坍塌，磚瓦泥石成為肥料……抹去人類的痕迹，只需六十年。
與多數人不同，西園相信日軍在南京的暴行，在他的理論體系里，這是町人習性的必然。
人類要存活下去，便要修改基因，因為人類的天性就是自取滅亡。能夠更改這一基因的是大日壇城。大日壇城又稱「胎藏界曼荼羅」，「胎藏」正是基因之意，胚胎中的蘊藏。
大日壇城的圖案，以四百一十四尊神形描述著人類的本性，長久凝視，可以修復基因中的低劣因素——這是西園的理論。承接了西園家法後，作為一個理論天才，很快提出這一創見，深得宗家的讚賞。
他到東京棋院半瘋地宣講「日本人該去南美」論，是想引出俞上泉。作為一個貴族，他的高傲令他