世深順造在建長寺中靜養五日後，便轉而住到山下的農家，已兩月有餘。農家有雞有魚，刀傷痊癒，需要食眾生之肉。
期間以棋譜消遣，由前多外骨送來。俞上泉的妖魅技法，有著宮本武藏的氣味，令他倍感愉快。前多則對之反感，作為職業棋手，他講棋投入時，會不理世深是否在聽，猶自說個不停。
世深斷喝：「別噦嗦啦！天才都被世人稱為妖精。」
前多從此改變態度，只是提供技術參考，而不評棋了。在素乃身邊久了，前多養成對權威者的依賴，每日拜見世深一次，才覺得活著有信心。
俞上泉將大竹降級的第六局棋，是致死十七個子的大殺局，卻並未引起推崇正面作戰的棋界長老們讚譽。
前多經過細緻研究，發現大竹的反擊沒有放手一搏的拼勁，顧慮重重，所以只是俞上泉單方面的屠殺，全局陰慘壓抑，沒有大殺局的豪情。
大殺局的豪情，在素乃與炎凈一行爭奪本音墮名位之局中有，那是三十年前的一盤棋。雙方都發揮到力量的極致，局面完全失控，超越了世人理解的圍棋，等同海底火山爆發，水火直接衝突，不惜毀滅自然。
拜入素乃門下後，他像觀名畫一樣，痴迷於此局，每一手都深印腦際，稍回想便心馳神盪。而俞上泉的殺局，則令他看了有生理的不適，勉強形容，是疾病之感，是人類歷史的陰暗面……這些感受，是不能對世深講的，他的圍棋觀等同刀劍，很難理解圍棋之美。
世深對第六局十分讚賞，說好就好在單調，專業棋士眼中「一邊倒」的單調屠殺，正是武道的奧妙。之前，俞上泉以克制大竹的殺力而獲勝，令大竹對自己的殺力變得不自信，積澱至第六局，在原本擅長的殺棋領域，完全沒有發揮。俞上泉以最簡單的殺法，像個棋院初等生般，殺了「殺力天下一品」的大竹之棋——妙在此處。
「俞上泉不是殺棋，是殺了大竹的才華。正如劍道，讓對手怯場的人，方為高手。」世深如此說。
第六局結束的第三日早晨，前多來告辭，說他要回東京，為本音墮一門的復興，去聯絡軍政高官。世深躺在榻榻米上，聽完他的陳述，背身睡去。
前多默默走了。
武士之道，輕生死而重離別。但別離之重，令人不願承受。武士階層的離別往往冷漠，沒有市民階層的溫暖。本音墮一門沿襲武士習俗，本是冰冷寡情的世界，前多對此習以為常。
世深三十六歲脫離一刀流後，便是深山獨修，半生孤僻，對生存在組織內的人，歷來厭惡，曾對留在一刀流內的老友說：「你們是螞蟻。」
近來，對前多的每日請安，卻感到愜意，對他的離去，竟有不舍之情。照顧他起居飲食的農家夫婦，雖然少與他們說話，在情感上也很依賴。他們干農活晚回來了，會胡思亂想是不是被蛇咬了或是遇上了壞人，其實他在十天前已痊癒，但一直以病弱姿態躺著，是貪戀別人的關心。
「不應該啊！」世深獃獃地側卧著，抵觸榻榻米的左肩一陣酸麻。迅速地，下了一個決定——斬殺農家夫婦，然後離開此地。他倆很年輕，男的二十三歲，女的十八歲，我是把他們當做自己的兒女了吧？
這個歲數，應該是我的孫子孫女，但我連兒女都不曾有，更不知對孫子孫女的情感是什麼……有了情感，武功會衰敗，情感令人軟弱，官本武藏便一生不近女色，摒棄家庭生活，不把得意之徒留在身邊……因為我們的人生是一柄柄迎面砍來的刀。
必須殺死他倆！情感已發揮腐蝕作用，我只能通過他倆的死亡來複原。他倆將得到安葬，對我的體力而言，殺死一個高手，比挖一個土坑要容易。不管有多累，我都要挖坑，每年來他倆的墳前燒一次香。
世深下決心時，聽到一聲輕微的短音，常人會以為是老鼠、鳥、甲蟲的聲音。鄉間生活，這類雜音很多，不需注意。世深眯起眼，他的判斷是，這是一百米內一個人被刺殺時發出的聲音，聲音只發出了一半，因為刀刺入人體的同時，殺手將一塊布塞入被殺者嘴裡。
二十秒後，這樣的短音，又響了一次。
世深坐起，從枕下取出白鞘小刀。
農舍後，是間稻草房，陳著農具。世深推開門，聞到濃烈的土腥味。土壤像魚蝦一般，有著腥味。
沒有血腥味，屍體刀口上的淤血已凝結。屍體旁站著一位和服女人，是數月前斬殺的長刀高手的妻子。
她三十齣頭，雙眼呈魚形，是多情放蕩之相。她手裡捏著一尺長的鋼刺，旋轉一圈，像一個在長輩面前耍寶撒嬌的女孩。
世深關上門，蹣跚行了兩步，道：「你出生的時候，我喝過你的百日酒，你爺爺是我尊重的一位劍士，明治維新後，三代劍士都落魄了，許多人甚至靠出賣體力過活兒。你長成之後，出眾地漂亮，我們都覺得你可嫁入軍政世家，即便高攀不上，喜歡時髦的藝術家，也是一般女孩的天性，可你一直與落魄的老劍士鬼混，真是奇怪啊。」
女人淺笑：「當年，你是唯一拒絕我的人，我想問一句，你真的對我不動心么？」
世深：「動心。讓我動心的東西，都是劍道的障礙。動心之物，我必斬殺。為保你性命，我離開了京都。」
女人：「哈哈，原以為你是正人君子，在爺爺的朋友里，你是唯一不睡他孫女的。」
世深：「哈哈，你想錯了，你十四歲的時候，我就想奪去你的貞操。當時我六十一歲，體力未衰。」
女人：「唉，真為你感到可惜。」
鋼刺上的血跡已擦凈，閃著幽藍之光。鋼刺是槍尖，她家是古戰場長槍的世家，為適應都市狹隘的街道，而取消了槍桿，將槍法化為近身戰的鋼刺。
她盈盈笑著：「我睡過的人，都指點過我的武技。」
世深：「是啊，年老落魄的人被你這樣的美女眷顧，還能隱藏什麼？」
她：「他們都是你這代的高手。」
世深：「是啊，我這代人以後，便『世無高手』了。」
農家夫婦的屍體平靜躺著，養病期間，聽過他們在隔壁的造愛呻吟。他們正處在享受身體的最好年紀，卻因為與他們完全無關的事而死。
細看兩人面容，並無痛苦，有一種「來了」的坦然。雪來了、雨來了、風暴來了，農民們都是這種坦然，對他們而言，死亡不過是一場雨雪。
世深抬眼，恢複了劍士的判斷，他們無痛苦表情，因為來不及反應，可想鋼刺之快。
她的笑容浮現出十四歲的稚嫩，真是天生麗質的女子……世深的左眼本能地要眨，眉毛抽動，強力撐住眼皮。
鋼刺扎入肋下。
握住了她雪白的脖頸。
她慢慢倒在世深的懷裡，像私奔的女人見到情人後，繃緊的神經忽然放鬆而發生的虛脫。
鋼刺沒能刺入，夾在腋下，如她的身體一般溫熱。鋼刺沒有柄，她赤手握金屬，為防冷，塗了一層松膠。鋼刺藏在衣內時，松膠上凝聚著她的體溫。
她的身體漸冷。世深的手沒有掐斷她的咽喉，只是讓她窒息。
世深迅速將她平置地面，抬起她右手。脈搏正常，她的眼睛忽然睜開，如一隻跳出水面的魚。
她的左袖刺出一個刀頭，準確地扎入世深的胸口。
刀頭未能深入，阻於心臟之上的胸骨。
她大叫一聲，脖頸痛苦扭動了一下，限中現出愛慕之色，如一個純潔少女對一位鋼琴家的崇拜。
世深避開她的視線，仰視稻草房的橫樑。他的劍士本能，令他的右手繞到她的腰後，將小刀刺入。
刀入腎臟二寸，她活不成了。
沿鋼刺流下一滴血，滴在她臉上。她手腕輕抖，將鋼刺扔到兩米外，然後用牙咬開世深的衣服，親在傷口上。
傷很淺，她從地上捻起一撮土，點在傷口上，止住了血。
世深苦笑：「我有葯。」
她婉然一笑：「這是我向我的男人學的，想用用。」
世深：「你何苦來？」
她：「畢竟我嫁人了，女人總得為丈夫報仇。」
世深的刀仍在她體內。拔出，她會立刻斃命。
世深：「你的體溫是怎麼變冷的，騙過了我。」
她：「也是跟我男人學的，這是他的絕技，我要保守這個秘密。」說完閉上眼睛，嘀咕一聲：「拔刀吧。」
橫樑上積著厚厚的塵土，在晨光的照耀下，猶如白銀。世深閉上眼，聽著這個世界無比細膩的聲音，牆面上熱氣在蒸騰，土壤的隙縫中螞蟻在賓士，數千米外一棵柳樹的葉片鈴鐺般晃動……很快，這一切，她都聽不到了。
右手的四根手指，三隻握柄，一隻勾在刀鍔上，如吊在樹上的長臂猿。這種方式彌補了被斬掉的大拇指，刀鍔上的指頭旋轉，刀便會抽出她的身體。
指尖冷了。
世深忽有了共死之心，頭腦迅速算好，刀自她腰部抽出後