下午五點五十三分，大竹仍未落子，前多外骨離開議棋室，趕去打了齋飯，回奔自己的卧室。
世深順造皮膚的癒合能力等同少年，傷口已長出一層白色薄膜。前多幫他塗上新膏藥後，他開始小口小口地吃飯。
素乃中風後，前多養成了服侍的習慣。素乃總是一副嚴厲眼光，似乎將病患的罪過算在服侍者頭上，而世深是坦然接受的姿態，令前多倍感愜意。
世深詢問棋局狀況，前多詳細講述，獲得「聽了，如同親見」的讚譽，一時高興，連連自責，說應該用棋譜紀錄紙抄一份給他。
在素乃門下十五年，幾乎沒得過一句贊語。這位有水怪嫌疑的老人，曾經目睹他殺人……可能也正是目睹了他殺人，才有了親近他的願望。
長久以來，內心便有殺人的慾望，素乃一門的棋風都是嗜殺的，前多患病退出棋戰一線後，殺的慾望反而更為強烈。
棋，本是兇險的。棋盤上釋放著人的殘忍天性。棋士普遍具有佛教修養，高級棋士甚至可以像傳法的阿閣黎一般，談論密宗義理。然而在日本開創密宗的空海大師，臨終遺訓卻告誡傳人不要下棋。
棋，費時。棋，是修羅道。修羅是不平等之靈，不平等，所以爭鬥不休。佛教認為宇宙有六道、三十三維，人能感受到四維——長、寬、高、時間，餘下的廣闊二十九維，在人的感受之外，所以入類是宇宙中的盲者。
三十三維中有六道生靈，分為天道、人道、畜生道、地獄道、餓鬼道、修羅道，前五道都有獨立的區域，而修羅道沒有獨立區域，貫穿於前五道，也就是說每一道都不平等，都有爭鬥。
棋的技巧是人間爭鬥的極致，所以是修羅道。修羅的特點是嫉妒、自毀，自學棋的第一天起，前多便被這兩種情緒折磨，雖然外表日漸文雅。
這位老人，便是個修羅吧？我已經很難再贏一盤棋了，或許殺一個人，方能平息我所有的不快……前多想殺的人，便是世深。殺死一個殺人者，正如動物界的「螳螂捕蟬，黃雀在後」，食物鏈是大自然的正道，讓殺戮系統化，是令人興奮的事情。
世深吃著飯，感激地笑著。前多溫順地笑著，像一位被老師表揚的乖巧少年，慢慢摸到袖中刀柄。刀，長七寸，彎如羊角，是北海道漁民的用刀，可以從鯊魚身上割下心形的肉塊。
心形的魚肉，是祭奠祖先的上佳供品。此刀是他早年遊歷北海道所獲，棋士沿襲武士傳統，藝成後要遊歷四方，以廣大心志。此刀紀念著他的青春，片刻不離身。
殺死他之後，屍體如何處理？作為可算出三十手之外的棋士，他已有了打算。佛門凈地疏於管理，入夜後簡直是竊賊的天堂，他將用毛毯包裹著屍體，從後門背出寺院。後門無鎖，只有木栓，後院外是一片濃密的松林，積著陳年落葉，挖一個坑，屍體便永久性地消失了。
即便屍體被發現，所受的法律制裁，也甘心承受。一種宗教的情緒佔據了前多的心，似乎神已向他許諾，殺死這個老人，他便可獲得健康。
世深吃完飯，飯碗擺人食盤。前多將食盒挪到門口，殷勤說：「您躺了一整天，我幫您捶捶腿吧。」世深卧倒，言：「腿上有傷，無法享受，多謝了。」
前多又道：「我家兄弟姊妹多，我從小一直給弟弟、妹妹掏耳朵。掏耳朵，不但是清理耳屎，還是放鬆神經的最好方式。身上的傷，疼得人神經緊張，我幫您掏耳朵吧？」
世深笑了，是老人享受兒女孝順時的愜意神情，側過身，左耳在上。前多從食盒中取出一根竹牙籤，從中間掰斷，再輕輕磨去竹絲。
牙籤伸入世深耳中，輕輕攪動。彎刀出袖，刺入世深後腰。刀入肉的感覺，令手部一陣酸麻，不是力量受震，而是同類相殘的內心震撼。
前多感到血噴在臉上，急閉眼睛，一滴血從額頭滑到鼻樑。
抬手拂去，沒有血液的黏稠。睜眼，見指端是一滴汗，而刀刺在枕頭上。我的汗？枕頭的黑色糠皮無聲流出，淌在榻榻米上。
世深卧在牆邊，兩指捻著掏耳朵的牙籤：「你讓我的神經更緊張了。」
前多低喝一聲，彎刀掄出。世深牙籤脫手，扔向前多眼部。前多的刀即將砍上世深身體，但出於保護眼睛的本能，令他側了一下頭，破壞了刀砍的力度。
刀切在世深的肩膀上，卻不能入肉。世深的手托住前多持刀手腕，發力一拽，前多上身失控，腦袋向世深的腦袋撞去……世深眼神冷酷，略略低頭。
世深以額頭撞上前多的眉心，造成他半個小時的暈厥。
前多醒來後，見世深閉眼坐在自己跟前，彎刀抵在自己的咽喉上。前多睜眼十幾秒，世深才察覺到，艱難抬起眼皮：「我真是受傷了，控制不好力度，讓你暈得久了。」
前多：「沒關係，是我不好。」
世深：「我重傷在身，身邊不能留敵人。我只能殺死你，同意么？」
前多：「同意……為什麼不趁我暈厥時殺？在我醒著時殺我，我會很痛苦的！」
世深：「抱歉，我沒考慮到這一層。我只想問你有什麼未了之事，儘力幫你辦。」
前多想了許久，竟然沒有可牽掛的人事，自己做了十五年棋士，生活過於單純，而他的生活圈子裡強者如林，無人需要他幫忙，甚至師父素乃，雖然中風，但其心計、威嚴，仍能指使五十餘人。
臨終方知自己的軟弱。前多遺憾搖頭：「僅有一個疑問，你為什麼要賣給我一把生鏽的刀？」
世深：「為了俞上泉。」
世深回日本後，為阻止捕殺他的一刀流成員，潛入一刀流總部，竊取第一代祖師的佩刀。祖師有遺言，讓此刀自然生鏽，後世必有天才宗家出現，磨去銹跡，那時一刀流將發揚光大。
竊取此刀後，只要磨去刀銹，他便成了一刀流預言中的天才宗家，一刀流成員不能殺自己的宗家。
於是雙方達成默契，他不磨銹，一刀流成員停止對他的追殺，只聘請別派人士以正式比武的方式挑戰他。他的壓力頓減，有了來觀俞上泉下棋的餘暇。
來建長寺觀棋，刀攜帶不便，賣給前多，等於找到一個存放處，他隨時可取回。前多：「棋士很多，為何單賣給我？」世深：「你會善待此刀。」
臨終前體會到被人看重的感覺，的確美妙。前多：「我無憾了！……等等，還有一個疑問，俞上泉為何要用新布局？」
新布局的種種不利，在世深吃飯時，前多都講了。他也知道，讓一個殺人者解答圍棋的玄妙，是多麼荒誕！但這的確是他此生的最後疑問，不說出來，會不甘心。
彎刀下沉，將前多因說話而上揚的脖頸壓低。
世深：「習劍之初，師父教給我三種心，自我保護之心、與敵共死之心、我死之心。自我保護之心，是必敗之道，保護自己便等於失去了所有保護：與敵共死之心，是取勝之道，可以煥發強大的意志力，在氣勢上壓倒敵人；我死之心，符合兵法原理，所謂絕處逢生，在心智上，死心讓人獲得徹底的自由，在技術上，絕對的劣勢下會逼出一種全新的可能性。」
前多臉色灰暗。世深繼續說：「用傳統布局，大竹技高一籌，俞上泉輸也只是一線之差。這一線之差，是雙方多年對局形成的，有著巨大的慣性，看似一線，卻難以突破。用新布局，俞上泉處於全然劣勢，會輸得沒有底線。但沒有底線，便突破了兩人對局的慣性，可能從大差中反轉出大優。他採用的是我死之心。」
前多長舒一口氣，覺得「朝聞道，夕死可矣」，用眼神示意世深可以下手。世深卻撒開彎刀，收入袖中，一把將前多扶起。
房間的紙門上映著一道人影，人影握著刀影。
前多心知是一刀流禮聘的比武者趕到，第一反應是保護世深，迅速將被子罩在他身上，蓋住傷口，威嚴喝道：「誰在門外鬼鬼祟祟？」
門外響起底氣十足的童男子嗓音：「是我，廣澤之柱！前多老師，我的病已好，特來向您報到。」
廣澤的病是心病，高燒一日便好。病好了，他在棋上也必有領悟，前多欣慰地說：「知道了。你去議棋室吧，我馬上到。」
門外的廣澤「嗨」了一聲，行一步，又轉身回來，道：「我把您送我的刀磨好了，您說得對，上品刀的銹是可以磨掉的！」
世深低吟一聲，前多知他心意，忙喝道：「銹一點都沒有了？」門外的廣澤回答：「都磨掉了！」
磨掉刀銹的人是一刀流的天才宗家。世深舌頭苦澀：「我想見見這位少年。」前多忙喝令廣澤入房，他進來後，前多也吃了一驚。
一日不見，相貌突變。一場病，令他顴部深陷、眉弓凸出，一位十五歲的少年，竟有了張飽經憂患的成年人面孔。
廣澤行禮坐下，緩緩抽刀。刀色如銀，無一絲銹跡。
世深猛地伏身，因感到有偷襲，一柄刀正切向自己脖頸。
卻無動靜。世深扭頭看到