他叫安森。很久以前人們曾經熟知這個名字，但現在這個名字卻毫無意義。在經歷了那些痛苦的歲月之後，他忘記了很多往事。
有一天在公園，他第一次發現有人在注視著他。當時他坐在長凳上，悠閑地啜著一小瓶白酒，喝得醉醺醺。
朦朧中，他感覺有一對年輕男女在留心他的一舉一動。他們就坐在一棵橡樹下吃著三明治，絲毫不掩飾對他的興趣。但他們幾分鐘後便離開了。
可是從那開始，安森知道自己被人監視、跟蹤了，監視他的人就是那對年輕男女。他猜他們大約有二十多歲，他在街上、公園裡、骯髒的住處外面，都曾看到過他們。
有一次在公園裡，他當時醉得很厲害，他們還給他偷拍了照片。
這種被人跟蹤的情形，持續了將近一個月。
九月的一天，這對年輕男女終於走進他的屋子裡。
他們穿著昂貴的衣服，修飾得整齊乾淨，令他想到以前養過的一對白兔。
他問他們：「你們找我有什麼事？」
女人說：「我叫琪亞，這是我哥哥達西，我們知道你叫安森，也知道你一個人孤零零的，沒有親人……」
安森看了看他們，他不喜歡達西，卻很喜歡琪亞，她長得很甜美，又健康活潑，而且還很善解人意。
女孩繼續說道：「我們願意照顧你。你會有一個新名字，有體面的衣服、豐富的食物，還有一個好一點的住處。」
「是的，」達西說，「還有，你能得到好酒，而不是那種劣等威士忌。」
女孩說：「你什麼都不用愁，只要住在那裡，僅此而已。」
「這不會是個圈套吧？」他說。以他多年浪跡街頭的經驗，天上從來不會掉餡兒餅。
「絕不是圈套，但我們有一個條件。」女孩笑著對他說。
「說吧，什麼條件。」安森說著，拿起酒瓶猛喝了一口。
「好的，」女孩說道，「你今年五十三歲，安森先生，你讀過兩年大學，在你清醒的時候，你講標準的英語，你去過世界各地的很多地方，你曾在商船上服務，你不是一個……一個……」
「廢物。」
她嘆了口氣繼續說道：「我們兩人很小就父母雙亡，和姨媽諾瑪生活在一起。她有個弟弟名叫賈丁，在二十年前失蹤了，他只給她寫過兩封信。現在我們的姨媽正病得奄奄一息，不停地喊她弟弟的名字。醫生認為如果他能出現的話，對她的病情會有很大幫助。我們認為賈丁早已死去，可我們想幫助姨媽，所以我們對她說，我們聘請偵探找到了她弟弟。剩下的你猜想得出來吧？」
「我是賈丁。」
「是的，你是諾瑪姨媽的弟弟，你和他長得很像。另外，姨媽去世後，你或者繼續留下來和我們住在一起，或者你離開我們，我們會付給你一大筆錢。不論哪一條你都不會吃虧。」
達西說：「你只要陪著姨媽聊天就行了。」
安森醉眼蒙地看著他們，他並不關心他們剛才提出的條件，只知道這是個機會，而這機會的出現則完全出乎意外。
女孩急切地問：「安森先生，你願意接受我們的提議嗎？」
「試試吧，」他說，「我想我會讓她滿意的。」
琪亞對達西微笑著，而她哥哥則皺起了眉。
他們帶他去洗了蒸汽浴，然後給他換了一套乾淨的內衣褲，還有一身嶄新的昂貴西裝。
在一家酒店，他們請他喝威士忌。他欣賞著酒店裡昏暗的燈光，柔和的音樂，以及冰塊碰撞玻璃杯的清脆響聲。他覺得自己熟悉這種環境。
達西和琪亞告訴他一些一定要記住的事情。
琪亞說：「姨媽會相信你就是賈丁舅舅，不用擔心。從今天起你就叫賈丁。今晚我們開始練習簽名。」
「簽名？」安森問。
「是的，你有一本銀行存摺，你要用賈丁舅舅的名字來簽。這或許是違法的，可我想你可以辦得到。你不會介意的，是嗎？」
然後他們驅車回家，三個人坐在寬敞而舒適的凱迪拉克汽車裡。
「當然，琪亞，」他說，「我會做到的。」
他覺得有一種多年來沒有體驗過的滿足感。
他和諾瑪姨媽的會面很順利，比預期的還要好。她顯得很興奮，但很明顯，她已經奄奄一息，時日無多了。
她說：「現在我總算可以瞑目了，賈丁，你已經回到自己的家。我走了之後，你要照顧這兩個好外甥、外甥女，這些年來他們對我太好了。」
「別這麼說，姐姐，」安森說，「你還要和我們過很長的日子呢。」
「你還喝酒嗎，賈丁？」
「嗯，偶爾喝一點。」
諾瑪姨媽了嘆口氣說：「我永遠忘不了你第一次喝酒的樣子，你還記得嗎，賈丁，那時你和我在一起？」
他不知該如何回答，因為他們沒有告訴他賈丁的過去。但琪亞很機靈，立刻替他解了圍。
「姨媽，該吃藥了，現在要休息，不能講話。既然舅舅已經回來，他不會再離開了，你可以每天都看見他，你們有的是時間回憶過去。」
他們讓裁縫給他做了不少衣服，還給他買了一輛他喜歡的勝利牌轎車。現在，他不怎麼酗酒了，因為有更新鮮、美妙的刺激。他神采奕奕，容光煥發，每件事都那麼稱心如意。
現在，他享受世界上最美味可口的食物，最完美的照顧。房屋本身是幢大廈，佔地十五畝。家裡還請了廚師、園丁和女傭。
他有自己的一套房間，每天在黑色大理石砌成的浴缸里洗兩次澡，浴缸水龍頭也鍍了金。不錯，這地方是有一種正在中落的氣氛，但他認為這是上流社會普遍存在的情形。
他是賈丁，有銀行存款，有和睦的親戚，還有一個奄奄一息的姐姐。
然而一個半月後，諾瑪姨媽仍然活著，不忍離開人世。
安森對目前的生活雖然沒有真正懷疑過什麼，但潛意識裡始終在防備著。
一天夜裡，兄妹倆來到他的房間。他被腳步聲驚醒，打開檯燈。
「賈丁舅舅。」
達西持槍站在床腳，琪亞站在他身邊。兄妹倆都穿著睡衣。
他問：「什麼事？」
琪亞嘆了一口氣，沒說什麼，達西則清了清喉嚨。
「賈丁舅舅，你終於回到自己的家了，」達西說，「對於你的回歸，報紙曾大肆渲染並給予祝賀，你也習慣了這裡的生活。但是現在，這些全過去了。」
「琪亞，」他繼續說，「你去打破陽台上那扇窗戶，然後打開落地門。」
她按照哥哥的吩咐，用一把梳子敲破窗戶，然後打開門閂。門開了，一陣風吹進來掀動窗帘。
「我不懂。」安森說。
「那好，讓我來告訴您老人家——」達西說，他手握左輪手槍，穩穩地對著躺在床上的安森，「賈丁舅舅失蹤時是個非常富有的人，經過這麼多年，他留下來的產業越來越值錢，財產也越來越多。你還記得一周前給你簽的那些文件吧？那是銀行要你證明立場的文件，這幢大房子和其他大筆產業，都是外公留下來的。不錯，諾瑪姨媽也有一些，但是她名下的大部分都花掉了，你明白了嗎？」
「我明白。」
「你不明白，但是你就會明白了。賈丁舅舅在失蹤之前立了遺囑，將所有的錢都留給琪亞和我，只有一小部分留給諾瑪姨媽。但是他的死亡必須經過證明之後，我們才能接受財產。」
達西搖搖頭，繼續往下說道：「你是一個好老頭，我不願意做這種事，但不得不做。我要殺了你，然後報警說是竊賊闖進來做的好事，這樣你的遺囑就會生效了。諾瑪姨媽可能會因驚嚇過度致死，那樣更好，因為一切就歸我和琪亞兩人所有了。」
琪亞嘆口氣說：「賈丁舅舅，我真抱歉。」
「是的，」安森說，「我是賈丁舅舅。不錯，你們是我的親人，我打算一直保持這種關係……」說著，他從被單下向達西開了一槍。
兩個星期以來，他一直把槍留在手邊。他不知道自己為何購買手槍，但他覺得這樣好一些，現在，他知道了一切。
達西倒在地上死了。琪亞跑過去要撿哥哥的手槍，但是安森手腳比她快，搶先把槍拿在手中。
「現在，琪亞，」他說，「去向姨媽解釋發生了什麼，我去打電話報警。家裡來了竊賊，向達西開槍後從陽台溜了，只扔下了槍。明白嗎？」
安森用睡衣小心地擦拭了一遍黑色手槍，然後扔在地上。
「我想我們會一起生活得很快樂的，琪亞。」說著，他輕輕拍了拍她的胳膊，「自從我回來以後，我已經習慣了和家人生活在一起。」