在對面院子里的躺椅上，那個男人已經懶洋洋地躺了大半天了。
哈利站在自家的窗前，帶著無比厭惡的神情看著那個男人，心頭不禁躥起一股無名火。
「你看看那個人，」哈利一邊系襯衫扣子，一邊厭惡地搖搖頭，「整天躺在那裡曬太陽，什麼也不幹，遊手好閒的傢伙！」
「哈利，」他的太太說，「古奇先生也不容易，受經濟危機的影響，這段時間有好多人都失業了。」
「嗯，倒也是。」哈利伸手拿領帶，哈利太太將領帶遞給丈夫。
哈利的年紀大約有五十來歲，頭髮早已禿了。他的身材像一個矮冬瓜，肥大的肚子向前挺出，他那名牌褲子被鼓鼓的肚子撐得緊繃繃的。
哈利接著說：「就算是有經濟危機這樣的客觀因素，可你看那個叫古奇的，好逸惡勞，懶得連根指頭都不想動，誰會僱用他？」
在一旁的哈利太太穿上一件家常衣服。雖然她也年近五十，臉上出現了皺紋，眼角也有了魚尾紋，哈利先生對她已經沒有什麼興趣了，但她的身段還保持著中年女性的優美曲線。
她說：「你知道古奇先生是做什麼的嗎？我聽人家說，他是個機械工程師呢。」
哈利輕蔑地笑了起來：「難怪這個傢伙會失業！你看他渾身上下，有哪一點正常？汽車拋錨了他也不會修理，他的割草機也動不動就冒火，就這樣的人，還什麼機械工程師？我都替他害臊！」
「唉，他也夠可憐的了，你就少說兩句吧。」
「哼，反正我看他不像什麼正經人。你看我，一早起來就穿戴整齊去店裡工作。你再看他，四仰八叉地躺在那兒看日出。在別人休息的時候，我也在辛勤工作；當別人舒舒服服在家過周末時，我卻到南部去出差談生意。有時候，我每周連續工作七天，我們辛辛苦苦繳納的稅款卻被用來養古奇那種閑人！我的天啊，要是我也失業了……」
「見鬼去吧，」哈利太太打斷了丈夫的話，「別說那些冠冕堂皇的話了！你的生意是你親手創造的嗎？還不是從你父親那兒繼承下來的嗎？而你父親又是從……」
「閉嘴！」
「你討厭古奇先生，並在這裡大肆抨擊他，難道真的是因為他失業了嗎？還是因為在去年的村長競選中，他支持過你的對手？」
「哼，那件事我早就忘記了！」哈利麻利地繫上領帶，回答說。
「我可不太相信。總之，今天晚上安倫家的派對上，如果你遇見古奇先生……」
「別逗了！安倫家的派對會邀請他？」
「是的，古奇太太帶著孩子回娘家了。安倫夫婦覺得古奇先生一個人孤零零的很可憐，就邀請他參加派對了。所以，要是今天晚上你在派對上遇到他，答應我，請別讓他下不來台！」
「我可沒答應你！」
「別這樣，哈利……」
「現在還輪不到你教訓我！」哈利顯得非常不高興，他披上外套，向門外走去：「我討厭被教訓，我對那種語氣厭惡透了！」
哈利最近一直在挑起爭吵的事端。其實，他早就想和太太大吵一架了。他要的就是哈利太太鬧起來，最好是直接向他提出離婚。這樣，他就可以名正言順地和住在南部的那個小情人約會了。
但哈利太太並沒有上當，就在爭吵一觸即發的當口，她猶豫了一下，退讓了一步，說：「對不起，我知道你很忙，我不該惹你生氣，剛才的話就當我沒說好了。」
那天晚上，在安倫家的自助派對上，哈利好像是最渴的客人。
他端著一杯調好的馬爹利，坐在院子里，向一群男士吹噓，炫耀自己的事業。
當他開始調第二杯酒時，看見古奇走了進來。古奇先生也就四十來歲，個子不高，眼神中透出一種說不出的憂鬱。古奇拿著一罐啤酒，孤獨地站在人群邊上，自斟自飲。
哈利和那些客人們又閑聊了一會兒。這時，他看見古奇還站在一邊喝酒。他借著酒意，晃晃悠悠地走了過去，清清嗓子，對古奇說：「嘿，古奇先生，你失業有多久了？」
「嗯，四個月了吧。」
「那這些日子你為什麼不找別的工作？」
哈利的聲音越來越大，甚至帶有一些挑釁的意味，這時周圍客人的談話慢慢停了下來。
見哈利這樣問，古奇感到有些尷尬，他不安地把身體的重量從一條腿換到另一條腿，緩緩地說：「嗯，我一直希望公司能把我重新召回，公司說只要業務形勢好轉，就會讓我回去繼續工作。」
「那這段失業的日子你怎麼度過？別告訴我你是天天躺在門口曬太陽，靠失業救濟金維生！」
「救濟金只是一小部分，因為數目有限，」古奇說，「我還有一些積蓄。」
「救濟金對你來說也許只是『一小部分』，但對於我們這些納稅人，那都是我們辛苦賺來的錢！」
「算了吧，別吵了，」有位客人過來打圓場，「那也不是他的錯……」
「不，我今天偏要說個痛快。」哈利打斷那人的話接著說，「要怪就怪這個社會制度！一些人遊手好閒、好吃懶做，他們不創造任何財富，卻要由另一些人來養活，而且是無限期地養活。沒錯，在這年頭，誰都可能被解僱，失業一段時間。但如果我是你，我才不會坐在家裡等著公司找我回去，我會主動地試試別的地方！」
古奇微微一笑，搖搖頭說：「我這個歲數了，不會有地方再要我了。」
「你怎麼知道？難道你試過？」
「我也去許多地方求職應聘，可結果都一樣，他們都嫌我年紀太大。」
「那麼，那你就出來單幹唄！你不是機械工程師嗎？那想必你一定懂一些技術了，你又小有積蓄，為什麼不出來創業？怎麼，擔心自己的錢打水漂嗎？」
「不是那樣，我……嗯，我還受到許多客觀條件的制約。比如去賣東西，的確，我有可以銷售的產品，但我的推銷水平很低。一沒推銷的本事，二沒口才，再說……」
「得了，甭找借口了！如果一個人對他推銷的產品有信心，就一定能成功。」哈利搖搖頭說，「只不過，有些人寧可做一隻寄生蟲，靠政府和納稅人養活，直到老死……」
哈利太太走過來。「夠了！有完沒完了？你太過分了！」
「我不過是說出大家的想法而已！」
「不，你不是，你只是在這裡炫耀你的高談闊論罷了！還有最粗野、最愚蠢……」哈利太太反駁道。
見哈利夫婦二人的爭吵一觸即發，古奇忙打斷他們的話：「好了，都別吵了，我不想惹麻煩，看來我最好還是告辭吧……」說完，他分開眾人，匆匆離去。
哈利不理會在場的人冰冷的目光，他舉起酒杯，大口大口地喝著馬爹利。真是受夠這女人了，受夠這群郊區的村夫了！明天到南部，見到小情人……
第二天黃昏後，天色漸晚，哈利已經來到了南部，他正走在前往情人住處的路上。一切都很稱心如意——昨天的派對之後，哈利夫婦終於大吵了一架，在爭吵中哈利使用激將法，終於讓妻子同意找律師，同意離婚。
哈利欣喜地暢想著，這意味著，不久以後，他就可以正大光明地和他的小情人交往了，到時候他們將住進一座漂亮的房子里，再也不用過這種偷偷摸摸的生活。
一個穿黑衣的人從前面的巷子里閃出來，擋在哈利面前。
他居然是古奇！
「你為什麼會在這裡？」哈利問。
「你太太派我來的。」
「難道她知道……」
「你的小情人？沒錯，幾個月前她就知道你在外面找了個情人。你不是很關心我的工作嗎？現在我告訴你，我在公司的名冊上登記的是機械工程師，不過，那只是個掩飾，我真實的身份是職業殺手。」
「你是黑社會的？」
「不錯，我是為一個公司服務，可最近經濟不景氣，生意也難做。昨天你忠告過我，要自己單幹。雖然我沒什麼推銷的本事，但好歹也找到了第一位客戶，那就是你的太太。我告訴她幹掉你的價碼是一萬元時，她覺得還算合理。那樣她就不用等著離婚，也不用分割財產了，她可以繼承你的每一分錢。於是，我的第一單生意成交了……」
哈利張大了嘴，但他的聲音全被一聲槍響淹沒了……