月氏國驛館內外戒備森嚴。
李元芳的房間內，地圖鋪在桌上，李元芳與曾泰正在商量著。門「砰」的一聲打開，張環衝進來急促地道：「李將軍，曾大人，吉利可汗來了！」李元芳與曾泰對視道：「什麼？」
張環興奮地道：「吉利可汗率虎師迎接我們來了！」李元芳喜出望外：「真的！現在哪裡？」
話音剛落門外傳來吉利可汗的聲音：「元芳，元芳！」李元芳跳起身來，與曾泰迎向門前。吉利可汗衝進門來叫道：「元芳！」李元芳激動地應道：「可汗陛下！」二人緊緊抱在一起。
李元芳向吉利可汗介紹道：「陛下，這位便是使團的副使曾泰大人。他是狄公的學生。」曾泰躬身參見，被吉利可汗扶住，可汗笑道：「我與狄公親如兄弟，我們可算是一家人，既是一家人，就不必客套了。」曾泰立起身來。
李元芳感慨道：「可汗陛下，我們這一面見得可真不易呀！」吉利道：「我率虎師向北追了一夜，多虧月氏王差斥給我傳信，說你們到了月氏國。」李元芳道：「哦，是月氏王給陛下傳的信？」「是呀！」李元芳與曾泰對視一眼，二人都點了點頭。
吉利問道：「元芳，這究竟是怎麼回事？」
李元芳解釋道：「賀魯的部下扮作迎親小隊，將使團誘入烏什海深處，烏勒質統率數百騎兵早就埋伏在那裡，我們剛到攻擊就開始了，衛隊損失慘重。我們無奈之下只得向北退卻，這才來到了月氏。」
吉利一聽雙眉倒豎，對身後的布山道：「果然是賀魯！」布山點了點頭：「這廝率部攻擊使團，公然破壞和親，真是罪大惡極！」
吉利可汗沖屋外厲聲喝道：「羯列顛！」虎師主將羯列顛快步走進門來：「可汗陛下！」吉利可汗道：「發虎師主力，包圍咄陸五部，擒拿賀魯！」
布山連忙諫道：「可汗，而今和親在即，一旦虎師包圍咄陸五部，勢必爆發戰爭，您可要三思而行啊！」吉利想了想緩緩點了點頭：「依你之見呢？」
布山緩緩言道：「不如請來突勒各部的族長、俟斤和啜，其中當然也包括賀魯，當眾舉行大婚之禮，將兩國和親之意示眾，讓所有的部落貴族都明白，自即日起大周與突勒已成姻親，不能再有戰爭。之後，再名正言順的以破壞和親為由抓捕賀魯，剿滅咄陸五部，這豈不是師出有名，一舉兩得嗎？」吉利掂量著，點了點頭：「有道理，元芳，你說呢？」
李元芳看了看曾泰，說道：「很有道理，我看就這麼辦吧。可汗陛下，有句話不知當講不當講？」吉利可汗用手一比爽快地道：「你我之間還有什麼當不當的，有話儘管說。」
李元芳沉了一沉，徐徐道：「據我們分析，可汗陛下身旁有賀魯的卧底。」吉利可汗心下一驚，與布山對視一眼，吃驚地道：「這，不可能吧？」
李元芳言道：「請陛下想一想，使團的行走路線是絕密的，賀魯怎麼會知道？」吉利可汗倒吸一口涼氣，目光望向布山。布山點點頭：「有道理。」
吉利可汗對布山道：「回到石國後，你暗中調查此事。一定要把內奸挖出來！」布山道：「是！」吉利可汗長出一口氣道：「所幸的是，使團無恙，公主無恙！」
李元芳點了點頭：「可汗陛下，夜長夢多，我們立刻起程趕往石國吧！」
賀魯、烏勒質、有則理惠、義直古麻侶以及咄陸部的幾位俟斤依次坐在牙帳內。
賀魯開言道：「昨日接到月氏國傳信，一切進行得非常順利。」
突利俟斤笑道：「吉利可汗的使者已經來了兩天，他帶來可汗口諭，要賀魯太子率咄陸各部俟斤，務必於今晚趕到石國，參加在牙帳舉行的歡慶大會。」理惠與義直對視了一眼。
賀魯一陣陰笑：「你是怎麼回答的？」突利道：「我推說太子到西邊狩獵去了，不在部中，請他耐心等待。」
賀魯點點頭，站起身道：「諸位，時機已到，今夜我們便要深入虎穴，放手一搏！」烏勒質第一個站起身道：「我等唯太子殿下馬首是瞻！」理惠、義直與幾位俟斤也站起身，齊聲答道：「謹遵太子殿下號令！」
賀魯大步走到地圖前道：「我已命齊戈率鷹師向東移動，靠近石國，從外圍策應。而我們則要趁亂控制住努失畢部，挑起虎師對漢人的仇恨，借虎師之力殺死李元芳、曾泰和他們率領的使團，奪取牙帳，進而將石國控制在我們手中！」理惠暗吃一驚，目光望向了身旁的義直，義直也正看著她。理惠深吸一口氣，輕輕搖了搖頭。烏勒質微笑道：「只要控制住石國，整個突勒便是我們的了！」
賀魯深吸一口氣道：「成敗在此一舉，諸位要同心努力！」烏勒質率眾人躬身行禮，右手撫胸齊聲道：「我等定效死命！」
賀魯滿意地點點頭，轉向突利道：「吉利可汗的使者現在哪裡？」突利答道：「在宿營區中等候。」賀魯的臉上露出一絲得意的獰笑。
吉利可汗的使者在帳中焦急地等待著。帳門一開，賀魯、烏勒質、突利、理惠和義直快步走了進來。使者站起身迎上前來道：「賀魯太子，您終於回來了！吉利可汗陛下讓我給您……」賀魯一伸手打斷了他的話：「事情我已經知道了，吉利可汗請你到地下等他，他馬上就要到了。」使者一愣：「地，地下？太子殿下，這是什麼意思？」
賀魯笑了，聲音越來越大，徑自成了狂笑。烏勒質走到使者面前，緩緩拔出彎刀。使者大驚失色，連退幾步道：「你，你們要做什麼？」烏勒質笑道：「送你去和吉利可汗見面呀！」話音未落，掌中鋼刀閃電般揮出，寒光閃過，使者的頭顱疾飛而出，霎時鮮血狂飆。理惠和義直對視一眼，不由握緊了雙拳。
賀魯擦了擦濺在臉上的血跡道：「大家立刻準備，天黑前啟程趕往石國！」理惠、義直和突利躬身答是，轉身走出門去。
烏勒質望著三人的背影輕聲道：「殿下，你要帶這兩個日本人到石國？」賀魯轉過頭道：「怎麼？」
烏勒質警覺地看了看外面：「負責宿營區的千戶對我說，曾看到有則理惠私自離開宿營區，幾天後才返回。」賀魯雙眉一揚道：「哦，她去哪兒了？」
烏勒質道：「據那名千戶說，她是從涼州方向返回的。」賀魯登時一驚：「從涼州返回，難道……」
烏勒質聲音越發低沉：「殿下，我看這兩個人靠不住啊！」賀魯深吸一口氣道：「依你之見呢？」烏勒質做了個殺的手勢。
賀魯沉吟道：「可這二人畢竟是南山派來的，又曾經救過我的命，殺了他們，旁人會說我們忘恩負義。」烏勒質急道：「殿下，成大事者絕不能有婦人之仁，吉利可汗就是因為太軟弱，才遭到咄陸五部的唾棄。殿下，你可千萬不要步他的後塵呀！」賀魯嘆了口氣，緩緩搖了搖頭道：「也罷，等我們離開後再動手！」烏勒質點點頭。
理惠和義直回到理惠的牙帳，義直回手關閉帳門道：「理惠，你聽到了嗎？他們要對李大將軍和使團下手！」理惠雙眉微蹙，點了點頭。義直急道，「我們該怎麼辦？難道真的眼睜睜地看著他們屠殺使團？難道真的跟隨賀魯到石國去助紂為虐！」理惠抬起頭道：「你的意思呢？」
義直衝口說道：「刺殺賀魯，逃離這裡，去投奔李大將軍。」理惠深吸一口氣道：「刺殺賀魯，談何容易？那個烏勒質整日跟在他身邊，幾乎形影不離。此人武藝高強，刀法精湛，恐怕我們兩個人加起來也不是他的對手。一旦刺殺失手，你我喪命事小，怕只怕李將軍他們毫無提防，中了他們的毒手！」
義直道：「那你說該怎麼辦？要不我們立刻離開這裡趕往石國，給李大將軍報信！」理惠緩緩搖搖頭道：「只要我們一逃走，他們立刻就會發覺。再加上我們人生地疏，很快就會被他們追上。」
義直急道：「這也不行，那也不行，你說該怎麼辦！」理惠沉吟片刻道：「為今之計，只有先跟隨賀魯到石國，而後見機行事，給李將軍通風報信。」義直牙關緊咬，深深點了點頭。
帳外傳來敲門聲，理惠道：「進來。」一名千戶走進來道：「賀魯太子有令，二位留在宿營區，另有差遣。」義直吃了一驚，站起身望向理惠。
理惠問道：「不是說好了，要我們隨行同去石國嗎？」千戶答道：「小人只負責傳達太子殿下的諭令，別的就不知道了。」
理惠略一沉吟道：「我們知道了。」千戶轉身走出門去。
理惠關上帳門，猛回身道：「賀魯已經對我們起疑心了！」義直大吃一驚道：「你怎麼知道？」
理惠道：「否則他絕不會突然決定讓我們留下。義直君，要做好準備，他們恐怕立刻就會對我們下毒手！」義直古麻侶深吸一口氣，緩緩點了點頭。
風和日麗，萬里無雲，突勒的西庭石國沉浸在一片歡樂的氣氛中。百姓們自發地聚集在街頭載歌載舞，歡迎和平使者——迎陽公主的到來，四處歡歌笑語，鸞飛鳳舞，將這塞外絕地點綴成喜慶的海洋。