烏什海位於大石城迤西二百里，茫茫戈壁，地勢平緩。遠處塵頭大起，右威衛大軍護送的賜婚使團緩緩開來。
走在前軍大督旗下的是賜婚使千牛衛大將軍李元芳、副使曾泰和右威衛大將軍王孝傑。中軍巨幡下是由千牛衛嚴密護衛的儀仗鹵簿和公主鸞駕。
公主武元敏坐在鸞駕中，望著外面滾滾黃沙，蒼茫戈壁，想到此生將生活在異域他鄉，不禁悲從中來，淚水滾滾而下。一旁的春紅勸慰道：「公主，別哭了，春紅永遠陪在你身邊……」說著，她也跟著哭了起來。
大軍已開到烏什海邊緣，王孝傑高高舉起右手，大軍停止前進，他撥馬來到李元芳和曾泰面前道：「這裡是烏什海西側，再往前便是緩衝之地了，大軍不能再行，元芳、曾大人，孝傑只能送到此處了！」
李元芳點了點頭，對曾泰道：「吉利可汗派來的迎親小隊還沒有到？」
曾泰搖了搖頭：「再等等吧，應該是快了。」話音未落，遠處烏什海中塵煙飛揚，一隊突勒騎兵飛馳而來。曾泰興奮地道，「看，他們到了！」
轉眼之間，騎兵已到近前，為首的隊長勒住戰馬問道：「請問，是迎陽公主的行駕嗎？」李元芳道：「正是。」
隊長道：「您是賜婚使李大將軍？」李元芳點點頭：「正是某家。」
隊長一揮手，所有騎兵滾鞍下馬，單膝跪地道：「我等奉吉利可汗之命前來迎接使團！」李元芳長出一口氣，微笑道：「將軍請起。」
隊長站起身道：「吉利可汗陛下已率虎師主力在烏什海西端等候公主鸞駕！」李元芳一擺手道：「非常好。請將軍引路。」
隊長躬身道：「是！」他一揮手，眾人翻身上馬。
李元芳對身旁的傳令官低語幾句，傳令官高聲答應著，縱馬向後奔去。俄頃，號角大作，鼓樂喧天。使團脫離大軍，在斥堠的引導下，繼續向西進發，開向烏什海中。
李元芳和曾泰拱手道：「有勞孝傑相送，我等就此告辭！」
王孝傑還禮道：「孝傑踞雄關，靜候佳音！一路順風！」李元芳和曾泰拱手一揖，撥馬向使團奔去。
王孝傑望著二人的背影，長長地出了口氣。
吉利可汗率虎師前軍在烏什海西端等候。
吉利看了看天色，對身旁的布山道：「派出的迎親小隊應該已經接到使團了。」
布山點了點頭：「是的，我想使團可能剛剛進入烏什海，五十里路程只需兩個時辰便可到達，可汗可以放心了。」
吉利可汗微笑著點了點頭道：「終於把他們盼來了。」他撥轉馬頭對身後的虎師主將道，「立即列隊，準備迎接公主鸞駕！」
虎師主將擺動掌中令旗，軍中登時鼓號連天，大軍緩緩調動氣來。
吉利可汗的臉上露出了笑容。
兀鷲在天空中盤旋。戈壁上，染滿鮮血的沙石和一堆堆白骨在白花花的陽光照射下，反射出奇異的光芒。
使團在突勒迎親小隊的引導下在莽莽戈壁中緩緩前進。
李元芳策馬走在隊列前面，他抬起頭看看天空中的太陽，疑惑地四下望著。曾泰縱馬趕了上來，輕聲道：「元芳，你在看什麼？」
李元芳道：「要到達烏什海的西端，我們難道不應該向西行嗎？」曾泰愣了愣道：「沒錯呀！」
李元芳搖搖頭道：「不對，我們現在是在向北行進。」曾泰心下一驚：「哦？」
李元芳指了指天空中的太陽道：「現在是未末時分，日頭在西，如果我們向西行，日頭應該在我們的前面。可現在你看，日頭在我們身後，這就說明，我們是在向北行。」曾泰點了點頭。李元芳道，「曾兄，你命張環將取羅盤來。」
曾泰點點頭，忙撥馬向後奔去。不一會兒，曾泰和張環飛馬趕到，將羅盤遞了過來。
李元芳翻身下馬將羅盤放在地上。果然，羅盤的勺柄指向了北方。曾泰吃驚地道：「我們真的是在向北走！」
李元芳深吸一口氣，對曾泰和張環道：「事情不對！」曾泰吃驚地道：「不對！元芳，這是什麼意思？」
李元芳急促地道：「來不及細說了。曾兄，你立刻趕到中軍，率衛隊保護公主。」曾泰點點頭道：「好，我馬上去。」說著，催馬向中軍奔去。
李元芳看了看前面的迎親小隊，低聲對張環道：「命弟兄們做好戰鬥準備！」張環點點頭，縱馬離去。不一會兒，帶著十幾名衛士來到李元芳身旁。李元芳輕聲道：「聽我號令行事。」張環點點頭，低聲傳下令去。
李元芳一提戰馬，來到迎親隊長身旁道：「將軍，還有多長時間能到烏什海西端呀？」隊長道：「才走了一半的路程，還有一半。」
李元芳假意問道：「我們現在是向西走嗎？」隊長答道：「是呀！」
李元芳道：「那太陽為什麼會在我們身後呢？」隊長猛吃一驚，抬起頭道：「啊，大將軍，你恐怕是有些轉向了，你看，太陽是在我們的側面呀！」
李元芳笑了笑道：「哦，可能吧。吉利可汗親自來了嗎？」隊長神色緊張，輕輕咳嗽一聲道：「啊，是呀，他親自來了，還帶著虎師主力，在烏什海西端等著你們呢！」
李元芳又問道：「你們是吉利可汗的貼身衛隊吧？」隊長頓了頓道：「啊，是呀！」
李元芳道：「你們的隊長叫什麼名字？」隊長的臉色登時變了：「啊，我們隊長，隊長……」
李元芳望著他冷冷地道：「叫賀魯吧！」此言一出，無異于晴天霹靂，隊長渾身一顫道：「大將軍的話，小的不明白！」
李元芳冷笑一聲道：「賀魯要你將我們帶到哪裡去呀？」猛地，隊長拔出彎刀用突勒話沖後面隨從喊道：「動手！」話音未落，寒光一閃，李元芳已經出手，短刀如閃電般掠過，隊長的人頭帶著一股血箭直飛而出。
後面的張環一聲大喝，率眾衛士縱馬殺上前來，頃刻間，幾名突勒騎兵便身首異處，屍體摔落馬下。
曾泰率人飛馬趕到，一見眼前情形，登時大驚道：「元芳，這是……」
李元芳急促地道：「他們是賀魯的手下！」曾泰一聲驚呼：「什麼，是賀魯的人？！」
李元芳四下看了看，匆匆道：「曾兄，有則理惠說的沒錯，他們果然有陰謀。你立刻傳令，使團原路返回！」曾泰聞言，忙縱馬奔向中軍。
李元芳又對張環道：「衛隊原地調動，後隊變前隊，你為前鋒，我來殿後！」張環道：「是！」話音未落，身後的衛士一片驚呼，指著元芳身後道：「大將軍，你看！」
李元芳猛回頭一看，遠處地平線上冒起一道黑線。黑線呈一字排列，迅速向前推進。李元芳倒吸一口涼氣道：「來不及了！張環，命衛隊結成戰鬥隊形，將公主鸞駕護在中央！」
張環高聲答是，飛馬傳令，轉眼之間，衛隊前後銜接，左右推進，形成了戰鬥隊形：前排是八字排列的三排弓箭手，後排是專克騎兵的鉤鐮槍和拐子隊，最後五排由騎兵組成，專門護衛公主鸞駕。
李元芳立馬軍前，只見遠處的黑線如波浪般翻滾前進，越來越近，原來是一彪身穿黑衣的騎兵。這支騎兵訓練有素，奔跑當中始終保持一字隊形，陣線絲毫不亂。
李元芳深吸一口氣，緊了緊手中的鋼刀。
曾泰率衛士們將公主的鸞駕團團圍定。執掌儀仗鹵簿的內侍、宮人蹲在行駕周圍，一個個嚇得臉如土色，體似篩糠。
鸞駕中，公主武元敏吃驚地問春紅道：「春紅，出什麼事了？」春紅緊張地道：「剛才聽宮人們說，好像有人襲擊行駕！」
武元敏聞言興奮地道：「真的！太好了！」春紅愣了：「好？公主，大難臨頭了，還好！」
武元敏道：「當然好，這樣就可以不用去突勒了。我要下去看看。」春紅一把拉住她，顫聲道：「公主，你不能去呀！危險！」
武元敏一把甩開她：「膽小鬼，這就不敢去了。別忘了，我是大俠。」春紅苦笑道：「公主，我求求你，別再逞能了，您那個大俠是假的，誰也打不過……」
武元敏一瞪眼道：「閉上你的臭嘴！你才是假的……」
外面傳來了曾泰的聲音：「公主殿下！」武元敏推開春紅，跳下鸞駕，迎上前去：「曾大人。」
曾泰施禮道：「請公主殿下不要驚慌，回到鸞駕之上等候。」武元敏興奮地道：「我才不驚慌呢！高興還來不及。」曾泰也愣了。
武元敏道：「曾大人，請你立刻前去替我找一套千牛衛的軍服。」曾泰詫異道：「要它何用？」
武元敏不悅道：「讓你找就找嘛，問那麼多幹嗎！」說著，她轉身走進鸞駕。曾泰無奈地搖了搖頭。
黑衣騎兵越來越近，地面已經微微開始震動。
李元芳靜靜地望著，身旁的張環吃驚地道：「李將軍，有五六百人！」
李元芳緩緩點點頭，舉起手中的鋼刀：「弓箭手！」弓箭手們暴雷