上東門是座三座門洞的大城門，此時，兩門開放，一出一進。出城的人排成長隊接受刺史府衙役捕快檢查。進城則不受限制。李元芳站在城上，一動不動，緊盯著下面。
曾泰來到城上叫道：「元芳。」李元芳轉過身來：「曾兄。」曾泰低聲道：「恩師說，蛇就要出洞了，讓咱們打起精神。」李元芳點了點頭。話音未落，只聽見城下傳來一陣吆喝聲：「閃開！閃開！內侍省的公車出城！」
李元芳和曾泰手扶城垛向下望去，只見下面人群一亂，兩旁分開，兩輛帶槽幫的馬車駛到城門前。車上堆滿焦黑的渣土，趕車的身著內侍省官衣，每輛車上有兩個人，車槽幫上刻著「內侍省善金局」六字。
捕快班頭迎上前去，喝道：「站住！」趕車人「吁」的一聲勒停了馬車，看了班頭兒一眼道：「怎麼著，兄弟，內侍省的車也要查？」班頭道：「沒轍呀，上峰差遣不得不查！」
趕車人笑了笑道：「我們是善金局的，車上裝的是火池內的炭土，兄弟，這可是皇帝家的事，查不好是要掉腦袋的！」班頭一愣，輕輕咳嗽一聲，看了看周圍的衙役們道：「也罷，既是內侍省的車，就過去吧！」
趕車人笑道：「這就是了，多謝！」說著，一聲吆喝，馬車慢慢啟動。
「等等！」身後傳來一個洪亮的聲音，趕車人一愣，扭過頭去。曾泰身著便服，大步走了過來，怒斥班頭道：「是哪個讓你私自放人出城！」
班頭吃了一驚，壓低聲音道：「大人，他說，他們是內侍省的車輛！」
曾泰厲聲道：「那又怎麼樣，任何人、任何車輛不經檢查都不得出城！」趕車人一聲冷笑道：「哎，這位老兄，我看你是不知道內侍省是做什麼的吧！」
曾泰回頭怒道：「我看你是不知道洛州刺史是做什麼的吧！」
趕車人吃了一驚，張著嘴愣在那裡，班頭趕忙道：「這位便是洛州刺史曾大人！」趕車人嚇得一激靈，趕忙跳下車來，跪倒在地連連磕頭道：「刺史大人，恕小的有眼無珠！」
曾泰「哼」了一聲道：「起來說話。」趕車人戰慄著站起身來。曾泰道：「你們是內侍省哪個局的？」趕車人結舌道：「善，善金局的。」
曾泰又問：「你們官長是哪位大人？」趕車人忙道：「將作大監沙爾汗大人。」
曾泰點了點頭：「車上裝的是什麼？」「是熔金用的炭土。」
曾泰道：「出城做什麼？」「回大人，善金局每日清運渣土，午時、申時各一次，通常是走北門，可今日北門封閉，只能從東門繞行。」
曾泰點了點頭，對捕快班頭道：「仔細檢查！」班頭率眾衙役一擁而上，曾泰看了看轉身離去。
李元芳在城樓上看著下面發生的一切，看見曾泰走過來迎上前去，在他耳旁低語了幾句，只見曾泰吃驚地道：「哦？」李元芳把手放在嘴邊輕輕「噓」了一聲，曾泰連忙點頭。
這廂衙役們檢查了善金局的這幾輛運土車輛，沒有發現什麼異樣。班頭兒把手一揮，讓手下的放他們通行。那趕車人看見沒事，連忙吆喝同伴起行，幾輛大車慢慢向城外而去。
就在不遠處，有個供旅客臨時歇腳的茶棚，四面通透。李元芳不知什麼時候坐在了這裡，他一個人要了一壺茶坐在桌子前品茗，眼睛卻注視著城門前過往的人群和車輛。
李元芳看見那兩輛善金局馬車緩緩經過茶棚向北駛去，他連忙起身出棚，從拴馬樁上解下自己的烏騅馬，飛身上馬尾隨而去。
兩輛馬車向洛陽北門的渣土場疾馳而來。這個渣土場位於邙山腳下，是專門堆放城內清運出的渣土垃圾的所在。
馬車停在一座土堆前，四名趕車人跳下車，將馬車後槽幫打開，而後使用車前的搖柄將馬車後斗搖起，把車內的渣土傾倒出來。李元芳在不遠的山坡上立馬觀察著坡下兩輛馬車的動靜。
四名趕車人把渣土卸掉上好槽幫，又掉頭把馬車向城裡駛去。李元芳感到有些詫異，思索半晌撥馬向坡下衝去。
兩輛馬車駛進了洛陽上東門，元芳遠遠地跟著，車剛剛駛入城門，忽然前面兩輛馬車停住了。第一輛馬車上的趕車人對後面一輛喊道：「哎，我們車上的鐵鍬落在渣土場了，我們得回去取，你們先回吧！」第二輛車上的趕車人應道：「好嘞，你掉頭取去，我往前趕。」
正說話間，守城的軍士過來問道：「你們在此停留堵住城門做什麼？」第一輛車上的趕車人道：「軍爺，對不住，我們的東西落在城外了，馬上回去取，我們得錯車掉頭！」守城軍不耐煩地道：「快，快點！」趕車人連聲答應，把車頭掉轉往城外駛去。
李元芳看著兩輛馬車一南一北相向而行，去往城外的馬車經他身邊駛過，他看見車上仍然是那兩個馬車夫，而往城裡去的那輛馬車正穿越城門向城裡駛去，元芳沒看出什麼端倪來，想了想策馬進了城門。
此刻曾泰正站在城樓上，看著城門內外過往涌動的人群，希望能夠看出點什麼似的，李元芳走了過來，曾泰迎上前去：「怎麼樣，元芳，有收穫嗎？」
李元芳搖了搖頭：「確實是善金局的運土車，沒什麼可疑的。我跟著他們到了北門渣土場，又跟著他們回來，沒有發現什麼異常……」話說到此，他猛然停住，想起了剛才那兩輛交錯而行的馬車。李元芳脫口喊道，「不好，上當了！」
曾泰連聲問道：「怎麼了，元芳？」李元芳顧不上曾泰，跳起身向城樓下奔去，曾泰望著他急去的背影不解地搖了搖頭。
李元芳飛馬衝出城外來到渣土場，他猛勒坐騎四下觀望，哪裡還有運土車的蹤跡，他沉吟片刻，撥馬向正東沿著官道追了下去。
洛陽迤東五十里有一座迎賓驛館，是專為接待各國各地的商隊準備的。
驛館規模宏大，房舍眾多，食宿娛樂應有盡有。但由於邊境封鎖，外國商隊無法進入，這裡顯得有些冷清，只有兩名驛卒在門前清掃。
遠處傳來一陣清脆的馬蹄聲，血紅的夕陽下，一匹桃紅馬飛馳而來，馬上的騎手是一位姑娘，只見這位姑娘身著白色長衫，白皮腰峰，頭戴月白色小氈笠。桃紅馬轉眼間奔到門前，姑娘翻身下馬，動作乾淨利落，她伸手摘下氈笠，轉過頭來，這位姑娘不是別人，正是狄公的侄女——如燕。
掃地的驛卒放下掃把，迎上前來：「姑娘，您是打尖兒還是住宿？」如燕看了看天色道：「打尖兒。」驛卒道：「好，您裡邊請。」
如燕將馬韁交到驛卒手中：「照顧好我的馬，要最好的草料。」驛卒道：「得嘞，姑娘，您就擎好兒吧！」話音未落，身後傳來一陣馬車的吱吱聲，如燕回頭看去，但見一輛馬車駛到門前。
正是剛才李元芳跟丟的那輛善金局的運土車，上面的那兩人不是別人，正是那突勒人烏勒質和太子，二人穿著內侍省的公服，顯得很不合體。
驛卒趕忙迎上前道：「二位，是住店還是打尖兒？」兩人對視了一眼，又四下看了看，確定身後無人跟蹤，太子道：「住店。」驛卒道：「好嘞！」
太子壓低聲音囑咐道：「夥計，你將我的馬車拉到後面，一定要藏好，不要讓任何人看到。不管誰問，你都說沒見過我們。懂嗎？」說著，他將一錠銀子放入驛卒手中，驛卒登時笑逐顏開，連連點頭：「沒問題，您就放心吧！」說著，叫來另外一人將馬車向後趕去。
馬車經過如燕身旁時，如燕用眼角一瞥，只見馬車槽幫上刻著「內侍省善金局」六個字。
她轉過頭，只見太子和烏勒質正向館驛里走去。烏勒質用突勒話低聲問太子道：「會不會被他們發現？」太子「噓」了一聲輕聲道：「進去再說，記住，在外面不要再講突勒語了。」烏勒質連忙點頭。
這幾句突勒話飄進如燕耳中，讓她更加註意兩人的舉動，她望著二人走過的背影，暗暗吸了口氣。
黃昏的官道在殘陽的照射下益發蒼涼，一匹快馬揚塵而至，正是李元芳縱馬疾馳而來。看見前面不遠處出現了一座驛館，他猛地勒住烏騅馬，抬頭看了看天色，沉吟片刻縱馬向驛館而來。
驛卒坐在正堂的櫃檯後閉目養神，聽見李元芳進來，驛卒趕忙起身迎上前道：「客官，您是打尖兒還是住店呀？」李元芳直接問道：「夥計，有沒有一輛槽幫上刻著『內侍省善金局』的運土馬車到過這裡，趕車的是兩個穿著內侍省公服的人？」
驛卒一驚，趕忙掩飾道：「啊，啊，沒，沒有。」李元芳點了點頭，四下看了看，轉身向門口走去。
驛卒長出了一口氣，正得意自己反應得快。猛地，李元芳停住腳步，飛快地轉過身來，雙目如電望向驛卒。驛卒嚇了一跳，緊張地道：「客，客官，怎麼了？」
李元芳盯著他的雙眼一字一句地道：「你真的沒有見過？」驛卒咽了口唾沫道：「真，真的沒有啊……」
李元芳冷冷地道：「你聽清楚，我是洛州刺史府的官差，正在抓捕逃犯，如果讓我發現你撒謊，你