客棧中，狄公站在地圖前，靜靜地查看著。
門開了，曾泰走進來興奮地道：「恩師，今日之行真是收穫不小！既查到了私鹽的源頭卧虎庄，又順利地打進何園，沒想到，何五奇竟然會自己提出請我們住進他家！」
狄公笑了笑道：「早在預料之中。何五奇的小算盤我一清二楚，他之所以請我們住進何園，是要將我們置於他的控制之下，令我們沒有機會再與其他人接觸，這樣就只能與他合作了。」
曾泰笑道：「不瞞您說，此事從頭至尾學生都提心弔膽，生怕我們做的過了火，將何五奇嚇跑。沒想到，一切都如恩師所料。」
狄公道：「今晚何五奇有一句話引起了我的注意。」
曾泰道：「什麼話？」
狄公道：「他說，淮北幾個鹽荒縣用的全都是卧虎庄發售的私鹽。」
曾泰點了點頭道：「不錯。」
狄公道：「你想一想，憑卧虎庄葛天霸一個江湖草莽，怎麼能夠搞到如此大宗的食鹽？」
曾泰緩緩點了點頭道：「恩師，我明白您的意思了。您是說卧虎庄發售的便是邗溝覆船後落水失蹤的官鹽。」
狄公道：「正是。而且，據狄春所說，北溝大倉運鹽船隊所載的官鹽，在葦子盪被轉到了一艘大躉船上，而後，大躉船向北駛去。我剛剛查過地理圖，由葦子盪向北正是卧虎鎮方向。」
曾泰道：「哦？」
「綜合以上幾點，我們已經可以做出初步的判定，失蹤的官鹽被運到了卧虎庄，而後再由葛天霸負責向鹽荒地區發售。」
「恩師，下面我們怎麼做？」
「下面是最兇險，也是最艱難的一步——調查取證。目前，一切都停留在推論階段：狄春跟蹤北溝船隊，在港汊中迷失方向，沒有找到歹人們的屯鹽之所；我們率隊擊破北溝大倉，雖然救出了魯吉英和寧氏，卻讓元兇林陽逃走了；而今，我們通過何五奇之口得知了私鹽的源頭，卻也並沒有足夠的證據證明卧虎庄發售之鹽就是失蹤的官鹽。而邗溝覆船的原委，我們也只能夠依靠推斷得出官匪合謀這個結論，但事實真相究竟如何，卻並不知道。因此，一切都有待進一步的追查！」
「恩師，您想怎麼辦？」
狄公一字一句地道：「利用何五奇，喬裝改扮潛入卧虎庄！」
曾泰倒吸一口涼氣，驚呼道：「什麼，您真的要潛入卧虎庄？」
狄公「嗯」了一聲道：「只有打入他們的核心才有可能取得有力的證據，也才能夠探查出事情的真相。」
曾泰急道：「可恩師這太危險了。」
狄公道：「不入虎穴，焉得虎子！就是刀山火海，說不得也要闖上一闖。」
曾泰道：「可，那盱眙的命案呢？」
狄公道：「何五奇要前往卧虎庄替我疏通關節，往返要有幾天的時間。我想，在這幾天里，我們完全可以將通衢客棧的命案審清問明。」
曾泰道：「哦，您有把握？」
狄公道：「我之所以要進入何園，首先是為了盱眙私鹽案。其次，就是要暗察何五奇周圍之人的舉動。之前我們通過分析得出了結論，通衢客棧中真正的殺人兇手是對何五奇非常了解的人。」
曾泰吃驚地道：「您的意思是，兇手有可能是他的家人？」
狄公緩緩點了點頭道：「本來這不過是我的推斷，但今夜在何家的酒宴上，我卻看到了一件不同尋常的事情。」
曾泰道：「哦，什麼事情？」
狄公道：「還記得嗎？我們在席上飲酒之時，所有人都是雙手舉杯，唯獨何五奇的夫人李氏只用右手擎杯。李氏乃大家之女，不會連這一點基本的禮數都不懂。於是，我留意觀察才發現她的左臂一直低垂，而且一動不動。」
曾泰回思著道：「您這麼一說，好像還真是的。後來，何五奇起身時碰了他夫人的左肩一下，她就忍不住大叫了一聲。」
狄公點了點頭道：「我利用撿拾筷子的機會，俯身向她的左臂望去，竟然發現她左手指有鮮血滴下，而且，地面也有幾滴血跡。
「當時我就斷定，這位何夫人的左臂定然有傷。就其狀況而言，可以肯定是新傷，而且傷口很深。否則，絕不會輕輕一動，便傷口迸裂，鮮血溢出。」
曾泰點了點頭道：「這可真是奇怪了，夫人整日呆在家中，周圍有丫鬟伺候，不勞不作，怎麼會受這麼重的傷？」
狄公道：「這也正是我的疑問。此時，我忽然聯想到，孫喜望曾經說起他在客棧房中誤傷那個女人的事情。當時，孫喜望說那女人是左肩中刀，鮮血不停地流出。你還記得吧？」
「是的，我記得，」說完，他恍然大悟，大驚道，「恩師，您是說，那個在地字丙號房中的女人就是李氏？」
狄公道：「同是女人，同是左肩受了重傷，又同樣與何五奇有關，這不能不令我將兩者聯繫起來。」
曾泰贊同道：「不錯，確實有這種可能。恩師，如果事情真是這樣，那她一定知道兇手是誰！」
狄公點了點頭道：「正是。那晚，那個女人與兇手一同潛入客棧，兇手到甲號房中行兇殺人，而她則在丙號房中等候。
「在酒席上，當我聯想到此事，便更加著意地觀察李氏。我發現她與何五奇的關係非常微妙，可以用若即若離來形容，這與一般夫婦的關係大相迥異呀。」
曾泰點頭道：「這一點我也有所察覺。」
狄公道：「後來玩拆字遊戲時，我拆讀了李氏所寫的那澀字之後，你還記得她的反應嗎？」
曾泰點點頭道：「記得。當時她目瞪口呆，非常吃驚。」
狄公道：「當時，她脫口而出的那半句話，如果接續下去應該是：你怎麼知道的。」
曾泰拍手道：「不錯，不錯。她的反應，當時讓我深感不解。就算是您說准了，她也不必那麼吃驚啊。現在看來，您一定是說出了她最隱秘的事情。」
狄公長出了一口氣道：「這個李氏不簡單呀。」
曾泰奇道：「李氏是何五奇的夫人。她，她為什麼要刺殺自己的丈夫？」
狄公道：「我們現在所說的一切都是假設。然而要想證實這一點也並不難。」
曾泰介面道：「只要明日將孫喜望喚來，與夫人一見便知端的！」
「撲通」一聲，龐四跪倒在地痛哭失聲：「水生兄弟，小清姑娘！我，我對不起你們，我騙了你們，也騙了自己，害死那麼多好兄弟，我，我不是人呀！」說著，猛地一頭向桌角撞去，一旁的李元芳伸手拉住了他。
龐四嚎哭道：「水生兄弟，你讓我死，讓我死吧！我把村裡的弟兄們帶出來，現在大家都死了，只有我一個人活著。我，我沒臉呀……」說著，雙手狠狠捶打著自己的腦袋。
李元芳長嘆一聲，將他扶坐在榻上。
小清重重哼了一聲道：「一個大男人，哭天搶地的像什麼樣子？早知如此，何必當初！真沒想到，你竟然會去劫大躉船。你知道嗎，這就意味著和卧虎庄開戰呀！」
李元芳看了小清一眼，冷冷地道：「不是他想劫船，是你爹要他做的！」
龐四吃驚地抬起頭，愣愣地直視著元芳。
小清怒氣沖沖地站起身，紅著眼睛喊道：「水生，你為什麼總是誣賴我爹！他，他對你那麼好，你，你……好，我問你，他為什麼要劫自己的鹽船？你說！」
李元芳笑了笑道：「還是讓龐四說吧。」
小清一愣，眼中的怒意轉作疑惑，目光望向龐四。
龐四抬起一雙淚眼，輕聲道：「水生兄弟說的沒錯，是你爹讓我去劫大躉船的。」
小清徹底驚呆了，她顫聲道：「你，你說什麼……」
龐四抹了一把眼淚道：「那天，你們將我帶回卧虎庄，你爹在大廳里對我說，只要我替他做一件事，事成後，便將鹽梟編入卧虎庄的籍冊，從此不會再找我們的麻煩。」
小清顫聲問道：「他要你做什，什麼事？」
龐四道：「他讓我率手下鹽梟趁夜進入飛雲浦，殺死船上所有的人，將船上所載的食鹽運走。」
小清又氣又怒，渾身顫抖起來。
龐四道：「第二天夜裡，我率鹽梟劫持了大躉船，搶走船上所有的食鹽。可我不忍心殺死那些無辜的人，於是，我將船上的人捆綁後放在蛟王祠內，派人送信給你爹，請他處置。」
小清一聲驚叫，跌坐在榻上，顫聲道：「那些被燒死的人……」
李元芳道：「是的。接到龐四的來信後，你爹派人暗入蛟王祠殺死所有人，而後放火將那裡燒做了一片白地。」
淚水從小清的眼中滾落下來：「真的，真的是他，真的是他……」
李元芳道：「龐四，你來看看，是不是認識這個人。」
龐四順著元芳手指的方向來到榻前，向躺在榻上的彭春望去。突然，他驚叫道：「他，他就是大躉船上領頭的