孫記綢布莊的門半開半掩，閻氏心神不寧地在店裡徘徊，不時抬頭向外張望。
忽然，外面傳來一陣雜亂的腳步聲，夾雜著一兩聲呼喝。閻氏一驚，趕忙跑出門去。只見數十名衙役捕快飛奔而來，將綢布莊團團圍住。閻氏吃驚地喊道：「哎，你們，你們這是幹什麼？我們家可是正正經經的生意人，從沒幹過什麼犯法的事兒……」
話音未落，街口處幾個人大步向孫記綢布莊走來。為首的是孫喜望，身後跟著狄公、文清、曾泰、魯吉英、狄春、張環等人。
閻氏愣住了。眼見狄公眾人來到門前，閻氏上前一把拉住孫喜望道：「喜望，這，這是怎麼回事呀？」
孫喜望趕忙回頭對狄公等人道：「諸位大人，這就是拙妻閻氏。」說完，又回頭對閻氏道，「還不給眾位大人見禮！」
閻氏聞言，收起驚慌的表情，裊裊娜娜地走上前來，盈盈一跪道：「眾位大人，妾身有禮。」
文清點了點頭道：「罷了。」
閻氏站起身來，孫喜望壓低聲音對她道：「梅香死在了通衢客棧……」
閻氏驚叫道：「什麼？梅香死在客棧里了？」說著，只見她面色極其駭異，渾身不住地發抖。她的神情沒有逃過狄公的雙眼。
只聽孫喜望又道：「是呀。今天上午你走後，衙門來人將我喚去，先叫我認屍，我一看嚇得差點暈過去。死的是一男一女，女的就是梅香，男的是幾個月前咱們店裡僱傭的夥計田六，二人都赤身露體的。」
閻氏點頭道：「我早就說過，那梅香是個不安分的，整天在外面勾三搭四。」
孫喜望故意湊近閻氏，假裝壓低聲音道：「後來，官府查問我，梅香手中的客房鑰匙是從何處得來。」
閻氏慌得連退兩步。
狄公臉上露出一絲微笑，他抬眼看了看身旁的文清，文清和曾泰對望一眼會心地笑了。
閻氏輕聲道：「衙門還問了什麼？」
身後的狄公輕輕咳嗽了一聲。
孫喜望趕忙道：「回頭我再詳細告訴你。幾位大人要勘查梅香的房間。」
閻氏點了點頭，退在一旁。
孫喜望道：「幾位大人，請進吧。」
狄公點了點頭，與文清、曾泰及幾個衙役捕快走進店內，在孫喜望和閻氏引領下來到梅香房中。
孫喜望道：「這就是梅香的房間。」
狄公點了點頭。文清對身後的衙役們道：「仔細搜索！」
眾衙捕答應一聲，開始搜查整個房間。
狄公站在房子中央，雙目飛快地掃視著屋中——桌椅靠窗擺放，旁邊有一隻小柜子；床榻貼牆靠置，下面黑忽忽地放著什麼東西。
狄公走到榻前，彎腰向榻下望去，只見榻下放著兩隻大陶罐。
狄公對身後的捕快道：「將這兩隻陶罐抬出來。」
捕快答應著，將陶罐從床榻下抬了出來，文清、曾泰也湊了過來。
狄公伸手將封口打開，向罐內望去。眾人一看都吃驚不小。
罐內是白花花的食鹽。
狄公、文清和曾泰的目光幾乎同時望向了孫喜望和閻氏。孫喜望滿面羞慚，閻氏卻鎮定自若。
狄公笑了笑道：「盱眙食鹽如此匱乏，想不到你家中倒是富餘的很。連丫鬟手中都藏有價值千錢的食鹽。」
閻氏趕忙道：「大人有所不知，這個梅香平日極不安分，在外面勾三搭四，很有些相好的。備不住其中哪個就是鹽販子，這鹽肯定是別人送給她的，與我們夫妻無關呀！」
狄公點了點頭道：「是這樣。」又緩緩走到桌旁的小櫃前道，「這小櫃的鑰匙在二位手中嗎？」
孫喜望剛想說話，閻氏搶先答道：「沒有，沒有。這是梅香的柜子，我們怎麼會有鑰匙？不瞞大人說，就是這間屋子平常我們也很少進來。」
狄公點了點頭，對文清使了個眼色。文清對衙役道：「將柜子撬開。」
衙役答應著跑了過來，用鋼刀插進櫃門，狠狠一別，啪的一聲櫃門打開。
眾人齊齊向裡面望去。
只見小櫃中堆放著很多金銀手飾，其中竟還有六七個十兩重的元寶、二三百貫銅錢。
眾人不禁嘖嘖驚呼。就連孫喜望的眼睛都看直了，一旁的閻氏卻悄悄低了頭。
狄公道：「好傢夥！不算金銀手飾和這幾百貫銅鈔，僅這幾隻元寶，怕就有七八十兩吧？」
文清拿起一隻元寶在手裡掂了掂道：「這元寶是二十兩一隻的，這六七隻該有百兩之多。」
狄公對孫喜望道：「一個小小的丫鬟，竟攢有價值數百兩的金銀器物，這不會是從你家中偷來的吧？」
孫喜望苦笑道：「回大人，就是小人家中也沒有這麼多金銀財物呀！」
閻氏抬起頭來，狠狠瞪了孫喜望一眼。
這一切都被狄公看在了眼裡，他笑了笑道：「哦，這就更奇怪了。主人還沒有下人富裕，那麼她為什麼要在這裡伺候你們呢？」
孫喜望張口結舌地道：「這……」
狄公道：「這有點兒說不過去吧？」
閻氏趕忙搶上一步道：「哎呀，大人！這些錢確實不是我們給的。您想想，我們小本兒經營哪來這許多銀兩啊，還不知道梅香從哪裡弄來的呢。以妾身看，絕不是好來路。」
狄公點了點頭道：「看來，這個梅香還真是神通廣大，財路眾多，有人送鹽，有人送錢，還有人送金銀，真說的上是財源滾滾了，啊？」
文清和曾泰附和著笑了出來。閻氏自覺尷尬又退回了孫喜望身邊，低頭不語了。
狄公沖文清使了個眼色。文清對衙役們道：「好了，將證物收起，回衙。」
眾衙役齊聲答是。
文清對狄公、曾泰道：「我們走吧。」
眾人離開房間，閻氏暗暗長出了口氣，又急忙跟出，隨孫喜望一起送狄公等人來到店門前，兩人雙膝跪地叩下頭去道：「恭送各位大人。」
狄公轉過身來微笑道：「孫老闆，這些日子你可要好自為之呀。」說著，沖孫喜望使了個眼色。
孫喜望心領神會道：「是，請大人放心。」
狄公點了點頭，與文清等人向街口走去。
孫喜望長出了一口氣，與閻氏站起身來。
閻氏狠狠地道：「這個梅香，真是禍根！當時我就說不要讓她進門，可你就是不幹。怎麼樣？惹出禍來了吧！」
孫喜望重重地哼了一聲道：「上樑不正下樑歪。」
閻氏怒道：「你說什麼？」
孫喜望冷笑一聲道：「你以為人家衙門真的相信你剛才說的那些話？」
閻氏愣住了：「什麼意思？」
孫喜望四下看了看，低聲道：「還記得我剛剛說過的那把鑰匙嗎？」
閻氏渾身一顫道：「怎麼樣？」
孫喜望道：「衙門懷疑那把鑰匙是你的。而梅香正是從你手中偷走了鑰匙。」
閻氏一聲驚叫，連退兩步。
孫喜望冷冷地道：「所以，我告訴你，別以為你乾的那些醜事，別人不知道！」說完，轉身走進店內，將目瞪口呆的閻氏留在了大門前。
卧虎鎮位於洪澤湖區，毗臨亂雲山，雖地處偏僻，卻也十分熱鬧。一座臨街的客棧位於街道中央，幌子上書：洪澤客棧。
客房內，彭春躺在榻上氣息奄奄，一位郎中坐在身旁為他把脈。李元芳和小清站在一旁，關切地注視著。
良久，郎中長嘆一聲，搖了搖頭。小清忙問道：「怎麼樣，先生，還有救嗎？」
郎中搖搖頭：「你們這位朋友身上的刀傷甚重，又被毒火攻心，我看是不行了。」
小清著急地道：「先生，無論如何您想想辦法，花多少錢都行！」說著，從懷中掏出十兩銀子遞了過去。
郎中一見銀子，神色立變，趕忙接過道：「既蒙客官厚賜，我雖不敢說肯定能救活他，但開幾副葯，保他幾天的性命，倒還可以做到。不過要真的想救他的命，二位就只能到縣城了。」
小清道：「縣城，你是說盱眙？」
郎中點了點頭。
小清和元芳對視一眼道：「好吧，那你就趕快開方子吧。」
郎中點了點頭，從醫箱中拿出文房四寶，刷刷點點，寫了一張藥方，遞過來道：「照方子抓藥，煎後服下。有什麼問題，再來找我。」
李元芳接過藥方對小清道：「你照顧他，我去抓藥。」
小清點了點頭。
李元芳起身出門，在街上四處看看，見不遠處便有個藥鋪的幌子，他趕忙走了過去。在路過一座小茶坊門前時，茶坊內一個熟悉的身影一掠而過。李元芳趕忙停住腳步，側身讓到一旁，閃目向內望去。
只見鄧通坐在一張桌前，與茶坊的小二說著什麼，小二指指點點，鄧通連連點頭。不一會兒，他將一貫錢遞到小二手中，快步向外走來