入夜，洛陽城中一片寂靜。
玄武街上，街道兩旁的買賣鋪戶早已關張。除了偶爾能夠聽到遠處傳來幾聲爆竹的鳴響外，街上已幾乎沒有了任何動靜。
一陣寒風吹過，捲起幾片落葉，飄飄搖搖向黑暗的天空飛去。
就在這夜闌人靜，萬籟俱寂之時，街盡頭有條黑影急急奔走，正是方九抱著女兒小蘭頂著寒風向京兆府大門奔來。眼見父女二人跑過了橫街，不遠處便是府門。猛地，黑暗中傳來一聲低喝：「站住！」
方九一驚，停住了腳步。五六個身穿官衣手持鋼刀的衙役從小巷中疾衝出來，轉眼便到了面前，為首者低低的一聲斷喝：「動手！」衙役們舉刀猛砍，眼見方九父女就要命喪亂刀之下。
就在這危急關頭，黑暗中寒光一閃，方九手中竟多了一柄鋼刀，隨著一陣金鐵的撞擊聲，衙役們的身體向後倒縱而去。方九鋼刀一展，猛地轉過身來。衙役們這時才看清，來人哪裡是方九，正是化了裝的狄春！
衙役們大吃一驚，為首者高聲喊道：「不好！中計了，快走！」
話音未落，街道兩旁傳來一陣吶喊，欽差衛隊和京兆府的數十名衛士捕快殺將出來，立時將衙役們團團圍住。
為首的衙役手掄鋼刀，高聲呼喝，率眾人向外闖去，怎奈欽差衛隊都是身經百戰、訓練有素的精銳，轉眼間，幾名衙役便被砍翻在地，繩捆索綁。
唯有為首的衙役甚為兇悍，手中鋼刀霍霍竟從人群中殺了出來，向著街口奔去，身後，衛隊和捕快隨後緊追。眼見衙役奔到街口，猛地，一家鋪戶的廊柱下躥出一人，飛起一腳正中衙役的小腹，衙役嚎叫著飛跌出去。那人一個箭步衝上前來，對準衙役的臉狠狠一拳，衙役頭一歪，登時昏死過去。那人抬起頭，正是軍頭張環。
後面，狄春率衛士衝上前來，將衙役五花大綁捆了起來。
公堂之上亮如白晝，三班衙捕分列兩廂，公案之後狄公正襟危坐，曾泰和沈府尹一旁相陪，悅來客棧的老闆站在下首。
堂中一片肅靜。
狄春、張環飛奔上堂，躬身施禮：「啟稟三位大人，欽差衛隊與京兆府捕快在玄武街設伏，兇手果然中計，現已全部成擒！」
狄公微笑著點了點頭道：「辛苦了。將為首者帶上堂來！」
狄春、張環一聲答應快步下堂。片刻功夫，捕快們押解著為首的衙役走進堂中。兩旁站堂官高喊「威武」。
張環喝道：「跪下！」
「撲通」一聲，衙役頭兒渾身顫抖著跪在堂中。
狄公冷冷道：「抬起頭來。」
衙役頭兒戰戰兢兢抬起頭來。
狄公喝道：「姓字名誰，哪裡人氏？」
衙役頭兒緊張地咽了口唾沫道：「小的余忠。揚州人氏。」
狄公看了看站在一旁的悅來客棧掌柜，問道：「今天上午到悅來客棧之中尋找那些揚州纖戶的是他嗎？」
店老闆趕忙道：「回大人，為首者正是此人。」
狄公目光望向余忠，一字一句地問道：「知道這是什麼地方嗎？」
余忠點點頭：「京兆府。」
狄公道：「我要給你提個醒，京兆府是可以當堂判死的衙門！」余忠渾身一抖猛抬起頭來。
狄公喝道：「我來問你，今天上午，潛入客棧殺害纖戶的是不是你們？」
余忠一雙賊眼轉了轉道：「回大人，小的不知您在說什麼。」
狄公冷笑了幾聲：「哦，是嗎？那麼，你為什麼要率人到客棧尋找那些纖戶？」
余忠道：「回大人，小的不曾到過悅來客棧，是店老闆看走了眼。」
狄公哼了一下：「本閣可沒有說過，纖戶們住在悅來客棧呀。」余忠登時傻了，張大了嘴說不出話來。
狄公道：「我問你，剛剛你為什麼率人在玄武街截殺方九？」
余忠結結巴巴地道：「小、小的們認錯人了。」
狄公道：「哦，認錯人了。那麼，你們本來想要殺誰呢？」
余忠登時語塞，張口結舌，一句話也說不出來。
「啪」地一聲驚堂木重重拍在桌上，狄公厲聲罵道：「你們這班惡賊！光天化日，朗朗乾坤，在天子腳下的神都洛陽，竟然如此喪心病狂，明目張胆闖入客棧，殘殺窮苦的纖戶，真真喪盡天良，禽獸不如！而今事敗被擒，竟還不思悔改，巧言令色，你以為這裡是揚州漕運衙門的公堂不成！」
余忠大驚失色，抬起頭來。
狄公冷冷地道：「就憑你們今夜之舉本閣就可以將爾等這班惡賊當堂判死！」
余忠渾身顫抖著低下頭去。
狄公望著他，口氣由怒轉威道：「然本閣體上天好生之德，又知你並非主犯，這才給你機會，希望你道出幕後主使之人，也許尚可開脫一二。不料，你這廝姦猾頑劣，面對如山鐵證，竟還敢推諉渾賴，真是可惡之極！看來你還不知道京兆府是個什麼去處！」說著，重重一拍膽木喝道，「來呀，請大刑！」
堂後，立時傳來滾滾車輪之聲，七條梁木的大型夾棍推了出來，擺在公堂正中，威風凜凜，殺氣騰騰。
余忠不由渾身簌簌發抖。
狄公望著已抖作一團的余忠，朗聲道：「《永徽律》明文定製，對於證據確鑿，卻拒不認罪的殺人命犯，刑死無過！你知道是什麼意思嗎？」
余忠眼望大型夾棍，上下牙關擊得咯咯直響，一句話也說不出來。
狄公道：「意思就是，即使用刑過度將你當堂夾死，堂官也不必承擔任何責任！你聽明白了嗎？」
余忠「撲通」一聲雙肘伏地，連爬幾步，磕頭如搗：「大人，大人饒命，饒命啊！小的願招，小的如實招來！」
狄公喝道：「說！」
余忠招認：「客棧中的纖戶，確實是小的率人殺死的。」
狄公眼中燃燒著怒火：「為什麼，為什麼要做這等喪盡天良之事？」
余忠不敢看狄公的眼睛，低下頭道：「上官差遣，小人等是身不由己呀！」
狄公強壓怒火又問：「你的上官是誰？」
「小的六人是揚州漕運衙門的捕吏，上官便是護漕使王周。」
「王周？」
「正是。」
「他為什麼要殺死這些纖戶？」
「回大人，兩個月前，京中傳來消息，說有揚州纖戶到各部院投狀上告漕運衙門。王大人聽聞此事，便率我等連夜進京，要將這些纖戶捕回揚州再作處置。想不到的是，到京之後，我們尋遍了各家客棧驛館，也沒有找到他們的蹤跡。王大人無奈，只得在京中住下，命我六人每日在全城各個角落尋找告狀纖戶的蹤跡。」
狄公介面道：「今天，你們終於在朱雀街看到方九邀駕上訴被拒，不想，他的訴狀卻被本閣受理，於是你回去稟告了王周，他這才下令你們殺人滅口。」
余忠點了點頭道：「正是。」
狄公狠狠一拳擂在桌上：「畜牲！」
余忠渾身一震膽怯地抬起頭來。
狄公厲聲問道：「護漕使王周現在何處？」
余忠忙道：「就在小的們居住的通陽驛站中。」
狄公道：「沈大人，立刻命人緝拿揚州護漕使王周到衙！」
沈大人道：「是。」說著，招手叫過一名捕快班頭，低聲吩咐了幾句，班頭率人快步離去。
狄公手指余忠，對一旁的掌固道：「叫他簽供畫押！」掌固托起供辭快步走到堂中，余忠按下了手印。
就在此時，張環進堂躬身稟告道：「啟稟大人，揚州纖戶方九現在堂外！」
狄公登時臉現喜色：「快，快請他進來！」
張環轉身下堂，不一刻功夫，方九領著女兒小蘭跑進堂內。
狄公起身離座迎上前去。
方九一見狄公雙膝「撲通」一聲跪倒在地，痛哭失聲：「大人，小的方九冤枉啊！」
一聲冤叫，滿堂惻然。
狄公長嘆一聲，扶起了方九：「方九啊，事情我都知道了。怨我，怨我思慮不周，令鄉親們慘遭歹人的毒手。」
方九拉著狄公的手，淚水滾滾而下：「大人，他們，他們不會放過小人的……」
狄公點了點頭道：「我知道，我知道。方九，你來看，殺害鄉親們的兇手是不是此人？」
方九抬頭順著狄公的手指望去，對面的余忠低頭縮頸躲避著方九的目光。方九兩眼冒火，踏上一步道：「不錯！大人，就是他帶頭的！」
狄公道：「你放心，我一定會將他們繩之以法，替鄉親們報仇！」
方九又跪倒在地，叩下頭去：「多謝大人！」
狄公趕忙將他扶起：「方九，自今日起，你便跟隨在本閣身旁！」
方九含淚點了點頭。
狄公一擺手道：「將這些殺人害命的惡賊押下堂去。」衙役們應聲押著余忠走下堂去。