繁華熙攘的紫運街出了怪事，商客們站在各家客棧、飯店門前，拍打叫門，裡面卻沒人應聲。整條街的買賣鋪戶全都關門上板，竟然沒有一家開門迎客的。
客商們聚在街頭議論紛紛：「這是怎麼回事，怎麼店鋪都關著門？」「是呀。難道是歇業了？」「沒聽說過，不年不節的哪有飯館客棧歇業的道理。再說，一家歇業也還罷了，怎麼會整條街都歇業呀！」「說的也是，那你說是怎麼回事呀？」「我哪知道。我瞧這情形不對，趕快報官吧！」
話音未落，街口傳來一聲呼喝：「司馬大人到！」客商們趕忙兩下分開，涼州司馬在坊正、里長的引領下率衙役來到了緊運街。
司馬問道：「這是怎麼回事，為什麼家家店鋪都打烊上板？」
坊正道：「說的就是呀，自今日辰時起，街上就沒一家買賣下板開張，叫門也不應，小的覺著事情不對，這才上報了衙門。」
司馬道：「這可真是怪哉！」他一指街旁的鴻運客棧，對手下三班衙捕道，「把門給我打開！」衙捕們高聲答是，飛奔上前，三下五除二便將店門砸開。司馬快步走進店內。
只見店老闆的屍身仰天躺倒在地，臉部傷口處掛著膿血。司馬等人，一見此情，登時大驚：「這，這是怎麼回事？」他抬起頭來，店內一片寂靜，司馬一聲大喝，「店內有人嗎？」
沒有回答。
司馬一揮手：「搜！」
他身後的衙捕們立刻四散開搜索，忽然，一名捕快喊道：「大人，您來看！」
司馬循聲快步走去。
一間客房的門大開著，兩名夥計的屍身橫卧在門前，屋裡躺滿了王家堡村民的屍身。每個人都是胸前腹部裂開血洞。屋內一片惡臭。
司馬乾嘔了兩聲，急忙捂住了嘴。
這時，一名班頭飛奔進來：「大人，後面的客房中還有活人。」
司馬道：「走，去看看。」
幾名客商躺在榻上，面色焦紅，臉部傷口迸裂，已經奄奄一息。
司馬快步走了進來，一見屋內的景象，登時倒吸了一口涼氣：「不好，是瘟疫！馬上稟告刺史大人！」
數十名涼州官吏在長史的率領下焦急地等待著。曾泰剛從二堂出來，眾僚屬一擁上前將曾泰圍在中央。
長史道：「刺史大人，大事不好了！城南的溫陽街、平正街、隆清街、上府街、縣前街、農使街大大小小十數條街道爆發瘟疫，街上的買賣鋪戶居家住戶全部發病，無一倖免！」
曾泰驚叫一聲，連退數步：「怎麼，城裡也爆發了瘟疫？」
長史緊張地道：「大人，如果不趕快想辦法，恐怕疫情便難以控制了！」
曾泰未及答話，涼州司馬匆匆趕來回稟道：「大人，城北紫運街爆發瘟疫，街中鴻運客棧等十幾家店鋪中的老闆、夥計和一部分客商死亡，其餘人全部染病卧床，而今紫運街已成死街！」
曾泰的腦海中一片混亂，嘴唇顫抖著一句話也說出來。
寂靜。數十雙焦慮的眼睛緊盯著刺史大人。
良久，曾泰猛地醒過味兒來，對長史道：「立刻下令，涼州刺史府衙下捕快人眾、涼州城防營眾軍迅速封閉染疫街坊，絕不能讓疫情繼續擴大！」又轉身對司馬道，「立即封閉涼州所有城門，任何人不得進出！」二人答應一聲，匆匆離去。
曾泰對下屬眾僚道：「而今事態萬分嚴峻，諸位要謹守各衙，安撫百姓，千萬不可釀成民變。等黜置使大人回來再做道理想出！」
一騎快馬飛奔而來，馬上的衙役高聲喊喝：「刺史大人有令，客商入店，行人歸家，街道封閉，任何人禁止行走！」
平陽街上人心惶惶，路人議論紛紛：「到底怎麼回事呀，前兩天封關，今兒個連街都要封。」「聽南城傳來的消息，說是城中鬧瘟疫了！」「什麼，瘟疫？我的媽呀，咱涼州怎麼這麼倒霉呀，地動剛過又鬧瘟疫！」「別說了，趕快回家吧。」
一批約摸二十幾個農民在一個高個子男人的帶領下快步奔到翠紅院大門前。門前的老鴇道：「快，快，馬上就要封街了！」高個子點了點頭，帶著農民們進了院。
遠處傳來一陣整齊的腳步聲，城防營軍士開進了街道。
老鴇一揮手對身旁的幫閑道：「關門，上板！」老鴇快步走了進來，最後一扇門板關閉了。
腳步聲響，震位大護法小娟從後面走了出來道：「怎麼樣，都到齊了嗎？」
老鴇長出一口氣，臉上露出了笑容：「剛剛那批是最後一撥。總共六百宿主，已全部進入地道之中。」
小娟的臉上露出了殘忍的微笑：「今天夜裡，就要讓涼州變成一座死城！」
涼州城內一片寂靜，各條街道都有全副武裝的衙役捕快和巡防營將士嚴密把守，空氣在此刻似乎已經凝固了。
狄公道：「鎮靜，鎮靜，而今最需要的就是鎮靜。我要好好想想。元芳曾泰，我在正堂之中，除非緊急情況，否則，任何人都不要打擾！」
二人躬身答道：「是！」
黑暗中，一批批「死亡之神」騰空飛起，迅速在涼州上空集結，形成一片烏雲般的黑色，在空中飛快地盤旋。轉眼間，群體漸漸分散開來，向城中各個角落飛去。
堂中靜悄悄的，書案上擺放著各種藥學和醫療書籍，狄公坐在桌前邊翻看邊思索著。
李元芳和曾泰焦急地等候著，門外傳來一陣急促的腳步聲，小桃飛奔而入。
李元芳道：「怎麼了，小桃？」
小桃帶著哭聲喊道：「李將軍、刺史大人，你們快去看看吧，狄春哥哥傳上瘟病了！」
李元芳驚呼一聲，飛步衝出門去。
狄春躺在榻上，面色焦紅，身體不停地抽搐著。門「砰」地一聲打開了，李元芳、曾泰、小桃沖了進來。李元芳一把拉住狄春的手道：「狄春，怎麼回事？」
狄春顫抖著道：「剛剛在院子里，我突然覺得……覺得有什麼東西飛過去了，還沒等、等我反應，它就扎在了我頭上，我把它打飛了，可突然之間，頭腦暈眩，就，就……」
李元芳道：「好了，你別再說話了，好好休息。」
狄春吃力地點了點頭。
李元芳緊皺雙眉道：「是什麼東西，竟然如此厲害！難道會是紅蝙蝠？可刺史府內怎麼會有紅蝙蝠……」
曾泰道：「元芳，我有一種不祥的預感，今天夜裡要出大事！」
話音未落，千牛衛軍頭沈韜飛奔進屋，焦急地喊道：「大將軍，不好了！守衛刺史府的欽差衛隊不知什麼原因，突然倒下了一片。您快去看看吧！」
李元芳一驚，與曾泰對視一眼，衝出門去。
衛護後堂的千牛衛軍士一個個躺在地上，渾身抽搐，口吐白沫。
李元芳、曾泰、沈韜飛步奔來。沈韜道：「大將軍，您看！」
李元芳和曾泰飛步趕了過去，仔細察看著衛士們的臉色，只見所有衛士都是臉色焦紅，渾身抽動。
李元芳倒吸了一口涼氣，對沈韜道：「所有人立刻退進屋中，關閉房門！」
沈韜高聲答是。
李元芳道：「曾兄，事情不妙，我們馬上去見大人！」說著話，二人向正堂飛奔而去。
不遠處的大樹後，一雙眼睛靜靜地盯著他們，眼見二人奔正堂而去，此人也縱身而起，迅速跟上。
守衛南門的巡防營軍官和士兵倒卧在地，口吐白沫，渾身抽搐。箭樓內的軍官們橫七豎八地躺滿了一地。守衛各條街道的巡防營軍士一片片倒卧在地。涼州已經變成了一座死城！
一片死寂之中，傳來了腳步聲。四名黑衣護法飛奔而來，很快到了城門前，其中一人低聲道：「動手！」
四人迅速起下門閂，推開了厚厚的城門。其中一人晃亮火摺，朝遠方不停地揮舞。
早已埋伏在城外長草中的數百名黑衣人在兩位大護法的帶領下迅速衝進城中。
大護法高聲下令：「第一，二，三隊，立刻佔領各個衙口府第，收集官章府印，殺死所有官吏！第四、五、六、七隊，把守各條大街的出入口！八、九、十、十一隊，奔赴巡防營，解決尚未染病的軍士！其餘各隊，隨我突襲刺史府！」
眾人大聲答應，在各自隊長的率領下向領命而去。
狄公在堂中緩緩踱步，靜靜地思考著。
「吱呀」一聲堂門打開了，薇兒走了進來。
狄公抬起頭，愣了一下道：「薇兒，有事嗎？」
薇兒笑著點點頭：「嗯。」
狄公道：「什麼事，說吧。」
薇兒道：「狄大人，城中瘟疫流行，軍民九死十傷，現在您想怎麼辦呢？」
狄公苦笑了一下：「你沒看到，我正在想辦法嗎？」
薇兒笑著搖了搖頭道：「已經晚了。」
狄公愣住了：「哦，這話是什麼意思？」
薇兒望著狄公，略