大廳中央，王家堡百姓十人一列，分為六列靜靜地等待著。周圍十幾名黑衣護法手持長劍看守。大廳中靜悄悄的，沒有人走動，也沒有人說話。李元芳飛身潛到古堡旁，四下看了看，縱身而起，閃入古堡之內。
忽然，大廳中傳來一陣轟鳴，正面的牆壁上彈開六道暗門，一位大護法快步走了出來，對四周的黑衣護法道：「你們立刻引領村民們按照各隊列的位置進入暗門，前往地廳。」黑衣護法躬身領命，引領各隊列井然有序地進入暗門之中。
李元芳伏在窗外窺視著大廳內的情形，眼見村民們有序地進入了暗門。他略一沉吟，縱身躍起，沿堡牆向二層攀去，徑直來到了狄公曾經住過的客房，小心翼翼地打開了房間的窗戶，閃身潛入了房間。他回手關好窗子，快步來到刻有消息機關的牆邊晃亮火摺向牆壁上照去，很快他就找到了那些打開暗門的機關符號。然後搬過一張凳子踩上去，按狄公所做照葫蘆畫瓢。果然，「吱扭」一聲，牆上彈起一座暗門。李元芳閃身走了進去。
地廳之中，兩位大護法、四名手託大木盒的天竺人低聲說著什麼。隨著一陣轟響，環繞地廳四壁的幾道暗門緩緩打開。黑衣護法們引領著王家堡的百姓們走進地廳之中。
地廳東南角的一座小暗門悄悄打開了，李元芳閃身而入，飛快地關閉了暗門，戴上面具，混跡於一眾黑衣護法之間。
只見一位大護法快步走到百姓的方隊前高聲道：「最動人的時刻馬上就要到來了！」隨著話音，地廳中發出一陣隆隆巨響，西北方向的兩扇大門緩緩開啟，露出了後面寬大的暗道。眾百姓發出一片驚呼。
大護法道：「你們現在看到的就是通往『黑暗之山』的必由之路，你們的一切將因今晚而改變！你們將成為具有非凡神力的黑衣大神的使者！」眾百姓發出一陣激動的歡呼。
大護法一揮手道：「隨我進入隧道！」說著，她與另一位大護法及四個天竺人率先走入，黑衣護法們押解著眾百姓魚貫而入，李元芳也混雜在黑衣護法中一同走了進去。
暗門緩緩關閉。
夜闌人靜，街道上的買賣鋪戶早已關門，只有位於街中央的翠紅院還亮著燈。四周一片寂靜，風悄悄吹來，捲起地上的落葉在空中飄舞。
忽然，街盡頭閃出一條黑影，快步向翠紅院走來。此人身穿一件套頭黑斗篷，將身體和臉蒙裹得嚴嚴實實。
「吱扭」一聲翠紅院的門打開了，老鴇輕聲道：「您來了。」黑斗篷點了點頭，飛快地進入店中。
老鴇趕忙上好門板，替來人脫去了身上的黑斗蓬，露出了裡面銹金黑袍和一張戴青銅面具的臉。來人正是黑衣大神。
黑衣大神輕輕咳嗽了一聲道：「他們來了嗎？」
老鴇忙答道：「四位大護法早就到了，只等尊神降臨。」
黑衣大神「嗯」了一聲，快步向樓上走去。
房內坐著的四位大護法見黑衣大神進來，起身行禮：「尊神。」
黑衣大神點了點頭道：「大家坐吧。」眾人落座。
黑衣大神道：「怎麼樣，一切都還順利嗎？」
面具上刻有坤符的坤位大護法道：「照尊神吩咐，解決廖文清之事已經安排妥當。」
黑衣大神道：「此事至關重要，一旦廖文清開口說話，我們的處境就會非常被動。這件事要讓可靠的人去辦。」
坤位大護法道：「請尊神放心，兩日之內必有結果。」黑衣大神緩緩點了點頭。
離位大護法道：「尊神，今晚接震位大護法傳書，『死亡之神』已安然運抵王家堡。」
黑衣大神：「哦？太好了。」
離位大護法道：「傳書中還說，近日來，震位大護法率領手下部眾徵調了涼州附近數百名百姓作為『死亡之神』的宿主，現已趕到『黑暗之山』。只待『死亡之神』變體成功，便立刻準備部署最後的攻擊。」
黑衣大神點了點頭：「非常好。王鍇和房哲那邊呢？」
坎位大護法道：「回尊神，今夜王鍇與房哲率人出城，狄仁傑統領欽差衛隊尾隨而去。算時間，應該是明天上午便有結果。」
黑衣大神滿意地道：「看來，除廖文清外，一切都進行得非常順利。」
離位大護法道：「尊神，我想最後的攻擊很快就要到來了。」
黑衣大神發出一陣愉快的笑聲：「狄仁傑號稱斷案如神，這一次在涼州就要讓他身敗名裂！」
晨光放亮，鳥雀呼晴，厚厚的雲層裂開一道縫隙，陽光灑落下來，整個荒山沐浴在金黃色的朝陽里。
全副武裝的欽差衛隊隱伏在山中的怪石與長草之間。一塊巨石後，狄公、曾泰和薇兒正看著地圖。狄公指著地圖，疑惑地道：「看王鍇等人的行走路線似乎是向荒山古堡而去……」
曾泰點了點頭道：「不錯，過了洪家堡再走三十多里便是荒山古堡了。」
薇兒道：「我們現在已經過了洪家堡，前面除了古堡再也沒有其他目標了。奇怪，他們到古堡去做什麼？」
狄公蹙眉道：「我們派出的探馬還沒回來，現在尚不能肯定他們的目的地就是荒山古堡。」
曾泰焦急地道：「探馬已經走了將近一個時辰。恩師，而今辰時將過，咱們還要再繼續等下去嗎？」狄公沉吟著。曾泰道，「要不要命欽差衛隊繼續前進？」
狄公緩緩搖了搖頭道：「越是關鍵時刻，行事越要慎重。一旦我們貿然前進，驚動王鍇一行，那就弄巧成拙了。還是再等等探馬的消息。」話音未落，前面傳來一陣急促的腳步聲，張環領著一名斥堠飛奔而來：「大人，探馬回來了！」
狄公三人趕忙站起身來，曾泰迫不及待地問道：「怎麼樣？」
探馬道：「回大人，王鍇等人由此向北，走了大約三十多里，進入了荒山中的一座古堡之內。」
狄公與曾泰、薇兒對視一眼，輕聲道：「真的去了古堡。怪哉。」
曾泰道：「恩師，我們現在怎麼辦？」
狄公沉吟片刻道：「張環，命欽差衛隊全速前進，務必於巳時前完成對古堡的包圍！」
厚厚的烏雲漸漸合攏，將陽光包裹在濃濃的黑色中，遠處天際隱隱滾動著雷聲。
高達萬仞陡峭峻拔的『黑暗之山』突兀聳峙，飛雲繚繞的山峰絕頂之處一座古堡巍然矗立。古堡內，一名黑衣護法沿著空空的通道匆匆而行。前方出現了幾間水晶製成的透明房屋，裡面人影晃動。
黑衣護法加快了腳步。
「站住！」旁邊的山壁中傳來一個巨大的聲音。
黑衣護法停住了腳步。
「吱扭」一聲山壁上彈起兩座暗門，兩名守衛快步走了出來，其中一人道：「你是哪一隊的？」
黑衣護法道：「我是三隊的。」
守衛道：「這裡是『死亡之神』的試驗場，也是黑暗之山的絕對禁地，你不知道？」
黑衣護法趕忙道：「當然知道。兄弟，我是奉震位大護法之命，前來查看『死亡之神』安置的情況。大護法還等著回報呢。」
守衛道：「以何為憑？」
黑衣護法道：「有大護法令牌為證。」
守衛道：「拿來我看。」
黑衣護法趕忙從懷裡掏出令牌遞了過去，守衛接過，仔細地驗查了一番，而後遞過令牌道：「你進去吧。」就在黑衣護法從守衛手中接過令牌的一瞬間，頭頂黑影一閃，令牌竟然自己向空中飛去。三人大吃一驚抬起頭來。
說時遲，那時快，一隻手從黑衣護法身旁閃電般伸了出來，拔出他腰間的長劍，寒光一閃，劍鋒在對面守衛的咽喉處划出了一條長長的口子，鮮血噴射而出。另一名守衛還沒反應過來，長劍已飛快地刺進了他的胸膛。就在守衛的身體搖搖欲倒的一瞬間，人影閃電般飛到守衛身旁，手又拔出了守衛腰間的長劍，寒芒閃過，長劍插進對面黑衣護法的前胸。這幾下快得異乎尋常，兩名守衛和黑衣護法連動都沒來得及動一下便中劍身亡，三具屍體幾乎同時倒在地上。
「啪」，令牌落地。頭戴青銅面具的李元芳拾起了地上的令牌。他的嘴角泛起一絲微笑，目光望向了不遠處的水晶房子。
水晶房內，幾名戴著白色頭罩和手套的人不停地忙碌著。
李元芳來到門前，守衛伸手攔住了他：「站住。」
李元芳將手中的令牌遞了過去道：「奉震位大護法之命，前來查看。」
守衛驗看令牌，而後點了點頭，伸手打開大門道：「隨我來。」
水晶房是三間套的規格，進門第一間便是門房。
守衛指了指掛在水晶牆上的頭罩和手套道：「戴上頭罩和手套。」
李元芳背轉身去，將面具取下，在守衛還來不及細看他面容的瞬間迅速扣上了頭罩，而後將手套戴在手上。
守衛也換好了衣服，伸手打開了通往裡間的門道：「隨我來。」
二進房中，幾個