曾泰帶著狄公來到後堂，只見房哲仰面躺在榻上，雙目緊閉，一動不動。曾泰對狄公說：「這就是倖存的房哲將軍。」
狄公走到房哲身前，仔細察看了傷口，而後拿起房哲的手腕把了把脈，良久，他喃喃地道：「怪哉……」
曾泰道：「恩師，怎麼了？」
狄公沉吟著搖了搖頭，半晌才道：「正面中了兩刀，雖然刀口很深，卻沒有擊中要害。脈搏有力，性命已無大礙。」
曾泰點了點頭。
狄公的目光望向了曾泰：「曾泰，依你的判斷，此事是邪神所為？」
曾泰無奈地說道：「除此之外，還有什麼能夠解釋眼下發生的一切呢？」
狄公又把目光望向了李元芳：「聽曾泰剛剛所說，那些軍士的死狀，倒是與死在洪家堡神廟消息室中的黑衣護法很像。」
李元芳肯定地說道：「不錯。那些黑衣護法也是手舞足蹈，嘴裡高喊著『黑衣神』，身體一停下馬上就吐血而亡。」
曾泰連忙接道：「不錯，不錯。當時那些軍士的口中也是高喊著『黑衣神！』怎麼，元芳，你們也遇到類似的事情了？」
「正是。我們夜宿涼州深山中的洪家堡村時，遇到一群假扮黑衣天神使者的歹徒，這些歹徒死前便是你剛剛所說的樣子。」
「想必這些人也是中邪而死。」
狄公與李元芳對視一眼，兩人笑了出來。元芳道：「當然不是，這些人是被自己放出的毒氣熏死的。」
曾泰愣住了：「什麼，被毒氣熏死？」
狄公對李元芳道：「這樣吧，元芳，你將我們這一路之上的奇遇給曾泰講一講吧。」
李元芳答道：「是。」
吉祥巷位於涼州城西，是一條古老而又狹窄的深巷，巷中極為清凈，幾乎沒有人走動。兩旁高牆壁壘，大牆內修篁森森。整條巷子只有一戶人家，朱漆高門，門前的台階有二三十級之多，一看就是品級很高的王侯官紳之第。門楹之上高懸匾額，上書：歸義伯府。
狄春和張環、李朗三人邊查看邊走進巷子。張環問：「是這兒嗎？」
狄春四下看了看：「依著剛才那位老者的指點，應該是的。」
張環道：「這巷子倒是清凈，只有一戶人家。」
狄春笑道：「本來我還覺得奇怪，老爺怎麼光說了個吉祥巷，卻沒有提門牌號，原來這巷子只有一戶。看這個光景，應該是錯不了。」
說著話，眾人已來到門前。狄春抬頭看了匾額道：「好傢夥，還是個伯府。」
張環沖他擺了擺手，三人拾級而上，拍射門環。裡面無人答應。狄春又敲了敲，還是沒有聲音。狄春回頭道：「可煞作怪，難道這是座空宅子。」話音未落，「吱嘎」一聲，大門開了一條縫。狄春嚇了一跳，趕忙退後一步。裡面又沒了動靜。
狄春隔著門縫向裡面喊道：「有人嗎？」
沒有回答。
張環等人圍到他的身邊：「怎麼回事？」
狄春道：「門開了，可是沒人答應。」
張環道：「管他的，進去再說。」
狄春點了點頭，高聲道：「貴主人，小的狄春有要事求見，告進。」
說著，輕輕推開大門，緩緩走了進去。院中荷塘曲水、亭台樓榭，布置得極為雅緻。狄春輕聲道：「好闊氣的人家，不愧是伯府。在涼州這僻寒之地竟有這等去處，也真令人稱奇了。」
張環道：「偌大個園子，連鬼影子都見不著，更讓人稱奇。」
身後的李朗一指前面：「你們看，正堂在那兒。」
狄春順李朗手指的方向看去，果然，幾竿修篁之中露出了一片高大的檐角。三人加快腳步走了過去。
正堂高大雄偉，大門敞開著。堂中空空蕩蕩，只有正中擺放著兩片竹席，每片竹席前陳設著一隻茶桌，桌上擺放著精美的茶具。狄春走進正堂，朗聲道：「貴主人，小人狄春受人之託，要將兩件東西轉交一位叫紅姑的人，不知貴處可有此人？」
沒有回答，堂中一片寂靜。
狄春奇怪地四下張望。
突然間，「砰」地一聲巨響，大門自動關閉。
狄春三人猛吃一驚轉過身來，張環、李朗同時掣出腰間鋼刀，圍在狄春身旁。
狄春擺了擺手，朗聲道：「貴主人不要誤會，小人真的是受人之託。」
一個聲音在正堂中響起：「受何人之託？」
眾人一驚，四下尋找著，堂中沒有人，只有不停回蕩的餘音。
狄春道：「受一位夫人之託。」
聲音冷冷地道：「東西在哪裡？」
狄春道：「在小人手中。」
聲音道：「放在門前。」
狄春從懷裡拿出信，走到門前。又是「砰」地一聲大門打開了，狄春將信放在地下。緊接著大門再次關閉。
狄春笑道：「這家人的風俗不好，總是把個大門開開關關，嚇得人心驚肉跳。」
他回過頭，只見張環、李朗手持鋼刀緊張地四下環顧著。狄春道：「別那麼緊張，把刀收起來。」
張環、李朗遲疑著將刀插入鞘中。
寂靜，堂里沒有一絲聲響。
狄春動了動脖子道：「這堂里怎麼讓人覺得那麼憋屈呀。」
一旁的張環低聲道：「我看事情有些不對。」
狄春笑道：「你別自己嚇唬自己，咱們受人之託前來下書，這還能犯了誰的忌不成。」
話音未落，大門轟然打開。狄春長出了一口氣道：「沒事了。」
外面腳步聲響，一個身著紅衣的小姑娘快步走了進來，微笑道：「幾位，請隨我來。」
狄春道：「有勞了。」
三人跟著小姑娘走出大堂，到了後堂門前。小姑娘笑吟吟地道：「幾位請進吧，主人在堂內等候。」
狄春拱手道：「多謝指引。」
小姑娘轉身離去。狄春三人邁步走進後堂。就在他們剛剛踏進後堂的一瞬間，身後傳來一聲巨響，三人猛吃一驚回過頭來，大門再一次關閉了。狄春吃驚地道：「這是怎麼回事？」
話音未落，地面乒乒乓乓彈起幾塊暗板，緊接著，兩旁廊柱也裂開暗門，十幾條繩索天羅地網一般將狄春三人罩在當中。三人大驚，未及反應便被繩網困在中央。
狄春高聲喊道：「這是做什麼？」
旁邊的牆壁上，一個暗門打開了。十幾名身著紅衣的女子，手執快刀將他們圍在當中，其中一人厲聲喝道：「別動，再動要你腦袋！」
狄春連忙道：「姑娘，在下受人之託，來見紅姑……」
女子掌中鋼刀一擺：「閉嘴！」
狄春還待辯解卻忽然停住了嘴，目光望向門外。大門不知什麼時候打開了，門前的暗影里站著一個人，此人身著綉銀黑袍，戴青銅面具，腰懸長劍，竟與古堡中那些黑衣護法的打扮相同。
狄春驚得目瞪口呆。黑袍人緩緩走到狄春面前，冷冷地問：「是誰讓你前來送信？」
聽完元芳的敘述，曾泰吃驚地道：「竟然是這樣！」
李元芳道：「是的，整個事情的經過就是這樣。」
狄公走到他身旁，輕輕拍了拍他的肩膀：「曾泰，現在你還認為此案是邪神所為嗎？」
曾泰面帶羞愧，低頭不語。
狄公長嘆一聲道：「曾泰呀，你身為刺史，封疆大吏，身系境內黎庶生計安危，其責不可謂不大。然涼州轄境歹徒猖獗，假借神明為害百姓，以致生民性命難以維繫，境遇萬分凄苦，而你這位刺史大人竟絲毫不知，還妄言什麼邪神做祟，將此事說成是冥冥之事，難道不慚愧嗎。」
一番話，說得曾泰冷汗涔涔：「恩師教訓的是，曾泰遇事不察，粗疏大意，萬分汗顏。」
狄公神色緩和下來，繼續說道：「此案奇巧詭異，犯案之法更是大異尋常，對手利用當地百姓對黑衣大神的篤信將案件引入歧途，使之無跡可循，無蹤可查，先將人帶進一個不可知的世界，而後再讓你們一步一步走進他們設計的彀中。」
曾泰道：「所幸的是，天網恢恢，此事竟為恩師所遇，真是湊巧之極。」
李元芳道：「大人之所以繞道深山，就是聽說涼州附近百姓崇信邪神，深恐為害曾兄治境，為你惹來麻煩，這才特意繞道前往探查。我們一路所遇，根本不是巧合，而是必然呀。」
曾泰這時才完全明白了狄公的良苦用心，他雙膝跪倒：「恩師深情關切，令曾泰萬分慚愧！」
狄公將他攙了起來：「好了。起來吧。」
曾泰道：「恩師，案發之後，學生已命人暗中調查散布在各處鄉村的黑衣神廟，並且將涼州全境封閉，尤其是各州道及外國的行旅商隊，更是只可進不可出。」
狄公點了點頭道：「非常好，此乃明智之舉。就此次案發來看，對手的目的絕不會只為了那五百萬兩餉銀。」