狄府二堂上一片寂靜，虺文忠依然一動不動地躺著。忽然堂上的燭火一暗，接著又亮了起來。一條黑影從房樑上飛下來，寒光一閃，短刀直奔虺文忠的胸前刺來。
「當」的一聲，鏈子刀直奔黑影后心襲來，速度快得異乎尋常。黑影顧不上虺文忠，掌中短刀回撩，將身後鏈子刀的刀頭磕歪，他的身體飛快地掠到虺文忠身前。虺文忠雙眼突然一睜，黑影大驚，連忙後躍，但為時已晚，虺文忠的雙掌已重重地擊在黑影的前胸之上。黑影一聲慘叫，短刀脫手飛出，身體如紙鳶一般飄了出去，重重地摔落地下。他掙扎著爬起來。一雙腳出現在他面前。黑影抬起頭來，正是李元芳。
虺文忠從榻上站起來，走到元芳身旁，二人交換了一下眼色。李元芳冷冷地道：「該讓我們看看你的真面目了。」說著，他一伸手將那黑影的蒙面黑布揭掉。令人驚訝得目瞪口呆的是，地上躺著的竟是小梅！
李元芳倒抽一口冷氣：「是你！」小梅緩緩抬起頭來，突然嘔出一口鮮血。虺文忠冷冷地道：「她就是血靈！元芳，你可能有所不知，血靈並不是一個人，而是一對孿生姐妹。上一次在山谷中，我就是吃了她們的大虧，才身中劇毒。」
元芳恍然大悟，點了點頭：「原來是這樣！」
虺文忠道：「可我從來也沒有想到，血靈竟然會是小梅。」
李元芳猛地抬起頭：「小梅現正跟隨在大人身旁，一旦她出手加害，以四大軍頭之力無法與之抗衡！」
虺文忠聽說，登時緊張起來：「小梅隨狄大人去了太子宮？」
李元芳道：「正是。」
虺文忠道：「元芳，我們要立刻趕到太子宮，向大人稟告，晚了後果不堪設想！」
李元芳點頭道：「先將她捆綁起來，收於後園之內，我二人立刻趕到太子宮！」
太子宮偏殿上，狄公仰天長嘆一聲：「我終於明白了，此事從一開始便是一個巨大的圈套。首先是桓斌利用自己千牛衛大將軍的身份，暗中探查，終於偵知了袁天罡被關押在白馬寺中。他將消息傳到『蛇靈』總壇，蕭清芳便立刻行動起來，第一步，就是小梅……」
小梅冷笑一聲：「不錯，當時，青陽客棧出現了顯兒留下的蛇形標記，這令我大吃一驚。我立刻將此事報告了蕭清芳，她要我暗中與李元芳見面，故意將白馬寺之事透露出去，以引起你的注意。」
小梅得意地大笑一聲，接著道：「果然，李元芳中計，趕回洛陽將此事稟告給你。而你呢，經過一番分析，最終將焦點鎖定在白馬寺和閃靈的身上。而此時，桓斌則安排閃靈和我進入寺中相機行刺……」
狄公倒抽了一口涼氣：「那個在白馬寺中刺駕的第三人是你？」
小梅道：「不錯。沒想到吧？其實，我們根本沒有打算殺死武則天，只是為了令她心存疑懼，從而將老主人袁天罡轉出白馬寺，這樣，我們就可以在暗中下手截奪。」
狄公點了點頭：「這一點，我已經想到了。」
小梅道：「是的。果然，一切都照著我們的計畫按部就班地往下進行。桓斌，下面的故事就由你來給聰明的狄大人講講吧。」
狄公的目光望向桓斌。桓斌一臉得意之色：「刺駕的當天晚上，武則天就派內衛府大閣領黃勝彥來到白馬寺中，將老主人袁天罡提走。而我呢，則率二十二堂的下屬，扮作千牛衛在半路等候……」
這是一段短短的峽谷，黃勝彥率內衛飛馬而來。忽然一聲號角，峽谷兩側伏兵四起，桓斌率千牛衛攔住了去路。黃勝彥猛地勒住戰馬，向對面望去。桓斌催馬來到他面前：「黃將軍，這麼晚了到白馬寺有何貴幹呀？」
黃勝彥皺了皺眉頭：「我道是誰，原來是桓大將軍。這麼晚了，你在這裡做什麼？」
桓斌道：「刺駕之事尚未了結，本將軍率千牛衛在此設伏，嚴查過往之人。」
黃勝彥道：「難道你連內衛也要查嗎？」
桓斌笑了笑：「本將不敢，只是要問一問黃將軍是來做什麼的？」
黃勝彥道：「我奉聖諭率內衛到白馬寺中公幹。行了嗎，大將軍？」
桓斌點了點頭：「黃將軍請吧。」
黃勝彥沖身後一揮手，內衛們催動囚車緩緩向前開去，對面的千牛衛向兩旁一閃，讓開了一條路。黃勝彥看了桓斌一眼：「好了，大將軍，告辭了。」
桓斌點點頭：「黃將軍請便。」
黃勝彥一提馬向前走去，眼看著他的馬與桓斌擦肩而過這一剎那，桓斌突然出手，將黃勝彥的人頭砍落。早就蓄勢待發的「千牛衛」們一聲吶喊將內衛圍在了中央。
桓斌看著狄公，不無諷刺地道：「這就是事情的整個過程。」
狄公長嘆一聲：「我說內衛們怎會如此不堪一擊，原來他們是在毫無防備的情況下被襲殺的！」
桓斌微笑道：「是的。不過，我還是很佩服你，竟能在那種毫無證據的情況下，完全依靠推理找到了案發的第一現場；勘破了白馬寺中的地牢，發現了老主人的身份，真可算得上是神乎其技啊！」
狄公笑了笑道：「這一點是你們沒有想到的。」
小梅道：「不錯。本來，我們只是想引你去滅掉蕭清芳……」
狄公一驚道：「哦，這是為什麼？」
小梅詭譎地笑了笑：「不要著急，我們還有的是時間，這一點會有人給你解釋的。」
「你們恐怕已經沒有時間了。」殿中傳來了一個冰冷的聲音。
桓斌和小梅猛吃一驚，抬起頭來，眼前陡地一花，兩個人站在了他們的面前：正是李元芳和虺文忠！
狄公又驚又喜：「元芳，文忠，你們來了？」
李元芳點點頭：「大人，我們來了。」
小梅望著虺文忠張口結舌地道：「你、你不是一直昏迷嗎？」
虺文忠冷笑一聲：「那當然是個障眼法，是我和狄大人給你們使的障眼法。否則，你那個殺手妹妹會上鉤嗎？」
小梅倒抽了一口冷氣，顫抖著道：「她在哪兒？」
李元芳冷冷地道：「她已經倒在了我們手中。現在，你是跪下受縛呢，還是要我動手？」
小梅的臉色變了：「你、你們殺了她？」
「當然沒有！」殿外傳來一個低沉的聲音，所有人一驚，舉目向門外望去。「砰」的一聲，大門打開，一個人大步走了進來，竟是魯成，後面跟著被打成重傷的黑衣小梅。
李元芳登時驚呆了：「你、你沒有受傷？！」
黑衣小梅冷笑一聲。李元芳猛地扭過頭，目光如電望向身旁的虺文忠。一絲獰笑浮現在虺文忠的臉上：「是的，我並沒有打傷她。」
李元芳猛吃一驚，身體剛一動，但高手相爭怎能差這半秒的時間，虺文忠已經出手了，他的兩指在元芳肋下一戳，元芳登時半身酸麻，手腳立刻僵住了。
狄公不禁一聲驚叫，指著虺文忠道：「你、你也是『蛇靈』的卧底……」
虺文忠走到他的面前，微笑著點了點頭，道：「是的。狄大人，今天夜裡，令你感到吃驚的事情似乎是多了一點。」
說著，他緩步走到小慧面前，微笑道：「小慧，你好嗎？」小慧深情地望著他，點了點頭，輕聲道：「你瘦了。」虺文忠深深吸了一口氣道：「我們總算有出頭之日了。」小慧的眼中含著淚水，輕輕點了點頭。
虺文忠的目光望向了狄公：「至少這一點我並沒有欺騙你，我和小慧都是李姓宗嗣，全家被武逆所殺，多少年來，我們過著暗無天日的生活……」
狄公長嘆一聲，點了點頭。
虺文忠笑了笑道：「好了，不提往事了。說說現在吧，我知道，這一切都令你感到不可思議，不過沒有關係，你放心，我們會讓你一一明白的。因為，這一切從一開始就是早已精心策劃好的。如此精妙絕化的設計，如果不讓你明白，那豈不是明珠暗投？不要說你會死不瞑目，我們的心中也不會舒服的。」
一旁的魯成發出一陣得意的笑聲。
狄公的目光望向了他：「你究竟是誰？」
魯成緩緩走到他的面前微笑道：「狄仁傑聰穎過人，推理如神，難道真的連這一點都想不明白？」
狄公靜靜地望著他，猛地，他抬起頭來一字一句地道：「袁天罡沒有死，這一點我早就應該想到！」
「魯成」微笑著點了點頭：「不錯，我才是真正的袁天罡。」
狄公深吸了一口氣道：「那，總壇中的那個死者……」
「魯成」笑了笑：「當然是魯成！」
狄公驚呆了。「魯成」慢慢伸出手，從自己的臉上揭下一層人皮面具，露出了真面目，果然與總壇中的死者「袁天罡」長得一模一樣。
狄公長嘆一聲，閉上雙眼：「我狄仁傑還從沒有如此失敗過。為什麼，為什麼？」
袁天罡笑了笑：「因為，你的對手是袁天罡！」
狄公猛地睜