石國軍械庫里，堆滿了趙文翙大軍的旗幟甲仗和錙重。一隊馬隊飛奔而來，為首的正是吉利可汗、狄公、李元芳等人。眾人翻身下馬，吉利道：「狄公，這就是在金山中發現的趙文翙部錙重。」
狄公點了點頭，身旁的李元芳道：「可汗陛下，我讓手下點查一下。」吉利可汗道：「李將軍請便。」元芳沖身後的八大軍頭擺了擺手，眾人無聲地行動起來。
狄公緩緩向前走著，一面杏黃色的大旗躍入眼帘，他輕輕拿起大旗，平展開來，大旗上書：「營州右軍」。狄公一愣，輕聲道：「營州右軍……」忽然，他想起之前曾見到過的同樣的字型大小——那是在東柳林鎮的院子里。當他在磨盤底下的地洞里翻查「吳大憨」床上的衣物時，發現一件軍服的衣襟下寫著「營州右」三個小字。狄公輕聲道：「難道會是他？」他緩緩向前走著，口中喃喃地道：「趙文翙大軍為什麼會誤入契丹境內，這裡面有什麼蹊蹺？」
角落裡堆放的幾輛指南車殘骸映入他的眼帘，他登時想起了在賀蘭山道上與黃真的一番對話——
狄公問道：「你們借道突厥境內向東硤石谷迂迴，怎麼會到了這裡？」
黃真道：「是呀，末將也覺得萬分蹊蹺。」
狄公道：「也就是說，你們繞道突厥卻走進了契丹的境內，之後才遭到了伏擊。」
黃真道：「這、這怎麼可能！軍中有十幾輛指南車呀！大軍行進之時，全靠地圖和指南車配合，怎麼可能走錯？」
狄公靜靜地望著面前的指南車，一絲靈光猛然在腦海中閃過，他脫口叫道：「指南車！」遠處的吉利可汗和李元芳聞聲走了過來，狄公快步走到指南車旁，仔細地驗看著。
元芳道：「大人，您發現了什麼？」
狄公沒有回答，對身後道：「張環、李朗，你們將指南車抬出來。」
二人答應著走過去，將一輛指南車抬了出來。狄公走過去靜靜地查看：鐵杆、指針都是完好無損，只有車體已經破裂。狄公將指南針立起來，指針一轉，指向了狄公身後，狄公倒吸一口涼氣；再次轉動指針，仍然是相同的方向。狄公扭頭向身後望去：「那是南方嗎？」
身後的吉利可汗笑道：「狄公，那邊是北。你面向的才是南。」
狄公的雙眼猛地一亮，對張環、李朗道：「把車翻過來。」
二人立刻動手，將指南車翻了個個兒。眾人的目光向車底望去，只見車底部放著一塊黑色的石頭，狄公伸手動了動，石頭是被固定死的。狄公道：「把它取下來。」
張環答應著，拔出腰刀將黑石旁固定的繩索斬斷，取下石頭，遞給狄公。狄公接過石頭，向張環的刀頭伸去，「當」的一聲，石頭竟然貼在了刀頭之上。眾人發出一片驚呼。狄公的臉上露出了微笑：「把車再翻正。」
張環等人趕忙又將車翻正。狄公上前撥動指針，指針不偏不倚正正地指向了南方！眾人驚呆了。元芳輕聲道：「大人，這、這是怎麼回事？」
狄公掂了掂手中的黑石頭：「我終於明白，趙文翙部為什麼轉進突厥，卻到了契丹的境內。」
元芳道：「哦？為什麼？」
狄公道：「就是因為這吸鐵石！」
元芳莫名其妙：「吸鐵石？」
狄公點點頭：「正是。這種石頭對所有鐵器都具有極強的吸附之力，指南車上的鐵指針也不例外。只要將它放在車的底部，指南針的指向就會發生逆轉。本來趙文翙部過崇州之後進入賀蘭山後向南進，便是突厥。然而，指南車卻被人做了手腳，因此，大軍本應向南，實際上卻是在向北行進，這樣，就走入了默啜等人早已設下的伏擊圈！」
元芳恍然大悟：「啊，原來是這樣！」
狄公靜靜地思索著。他的眼睛忽然亮了起來：「是他！」
元芳道：「大人，您想到了什麼？」
狄公深吸一口氣，轉向吉利：「可汗，我要馬上趕回崇州，否則，一切就都來不及了！」
吉利一驚：「狄公，需要我幫忙嗎？」
狄公略一沉吟：「那臣就不客氣了。首先，請您為我準備三十匹好馬，我要晝夜兼程趕回崇州。」
吉利轉身對步真道：「立刻準備！」步真答應著快步離去。
狄公的目光望向元芳：「元芳啊，如燕還在嗎？」
元芳點頭：「她回到客棧了。」
狄公道：「你要說服如燕去做一件事。」
元芳問「什麼事」。狄公道：「也許對你來說有些難於接受。」
元芳道：「大人，您說吧。」
狄公沖元芳招了招手，元芳附耳過來，狄公如此這般低聲說了幾句，李元芳忽然抬起頭：「大人，這……」
狄公道：「現在來不及解釋了，你必須快去快回！」
李元芳點了點頭：「也罷！大局面前，元芳遵命。」
狄公的臉上露出了微笑：「難為你了。」
狄公對吉利道：「可汗陛下，一會兒元芳會將此事原原本本地告訴您，恐怕要請您鼎力相助啊。」
吉利點頭：「放心吧，狄公之事，就是我吉利之事，我必定傾盡全力！」
狄公不無遺憾地道：「相聚匆匆，你我又要分手了。」
吉利的眼圈紅了，他拉住狄公的手道：「狄公，你我人雖分別，可心卻永遠在一起！」
狄公動情地點點頭。吉利拿出那枚戒指放在狄公的手中，淚水滾滾而下。
小客棧里，如燕靜靜地坐在房中發愣。李元芳走進來，看了如燕一眼，沒有說話。如燕輕聲道：「怎麼樣？」
元芳笑了笑：「你問的是我們，還是你們？」
如燕回過頭：「你說呢？」
元芳道：「我不知道。」
如燕道：「從救你那一刻起，我和你已經是我們了。」
元芳的臉上綻開了微笑，他點了點頭道：「默啜伏誅，一切都已安定下來！」
如燕輕嘆一聲：「可憐大姐白白的辛苦了幾年，這一下恐怕希望又成泡影了！」
元芳望著她：「我知道你對她感情很深，但是人貴在能知是非，如果明知是錯還要去做，與禽獸又有何分別？」
如燕騰地抬起頭：「你說我是禽獸？」
李元芳冷冷地道：「如果執迷不悟，那就連禽獸也還不如。」
如燕哼了一聲，轉過頭去。李元芳慢慢地在她對面坐下：「我要求你一件事。」
如燕搶白道：「你堂堂大英雄，還能求我這個禽獸？」
元芳微笑道：「如果禽獸能夠改邪歸正，那就變成了好的禽獸，求好禽獸辦事還是符合我的原則的。」
如燕「撲哧」笑了出來，輕聲抽泣起來。
元芳長嘆一聲，沒有說話。如燕擦了擦淚水，抬起頭來：「說吧，什麼事？」
如燕聽完李元芳的話，猛地抬起頭來：「什麼，你瘋了？」
元芳笑道：「看，又來了，我剛說過以大局為重。」
如燕騰地站起身：「不行，我不幹！」
元芳道：「那好吧，只有我自己去了。如燕，如果我死在契丹……」
如燕轉過身，一把捂住他的嘴：「別說這種話！」
李元芳笑了笑：「這有什麼，本來就是實話嘛。真想不到，天天過著刀頭舔血的日子，你還在乎這些？」
如燕放開手：「我是在乎你，笨蛋！」
李元芳笑道：「行了，不說了。我今晚就動身。」說著，他走到榻旁，收拾著行囊。
「我和你一起去。」
李元芳笑了，他轉過身道：「不許後悔！」
如燕點點頭：「但有一個條件。」
李元芳道：「你說吧。」
如燕道：「一切都聽我的安排。」
元芳笑道：「一言為定！」
當夜，崇州南門外軍道上，馬隊、步兵來往穿梭於崇州南門外軍道上，有運輸的，有調動的，長官們發出一聲聲高喝，與軍卒的嘈雜聲混成了一部守城曲，好不熱烈壯觀。
丘靜、權善才立於城頭，指指點點，對身旁的眾將說著什麼。一名斥候飛奔來報：「稟大將軍、刺史大人，前軍斥候來報，李盡滅率契丹主力星夜疾馳，而今距崇州已不到二百里了！」
丘靜和權善才對視一眼：「再探！」斥候高聲答應著飛奔而去。
丘靜道：「來得好快呀！」
權善才深吸了口氣：「昨日還在五百里外，而今日已臨近崇州，真是兵貴神速啊！」
丘靜道：「大將軍，而今事態已是萬分緊急，一旦契丹主力兵臨城下，大戰立刻就要展開，你的左衛主力已安置妥當了吧？」
權善才微笑道：「請刺史大人放心，一切都已準備就緒，萬無一失！」
崇州城北小院內，站滿了黑衣人，氣氛異常緊張。正房裡，蕭清芳失魂落魄地徘徊著，不時探頭向門外張望。院外