彤雲密布，天色陰沉，大地籠罩在一片晦暗之中。官道旁邊的麥地里，護田的稻草人靜靜地站在麥地中央，它的蓑衣上濺滿了鮮血。黃衫青年的屍體橫卧在田埂旁，頭顱和左臂已被人砍去。
一雙腳停在屍體旁，一位身穿正五品京縣縣令官服的中年人蹲下身。此人不是別人，正是我們非常熟悉的、曾任湖州縣令的曾泰！他仔細地檢視著死者的傷口，身旁的縣尉遞過一樣東西：「大人，這是在死者身上搜出的身份文牒。」
曾泰伸手接過，只見文牒的外皮已被雨水泡得字跡模糊，分辨不清。他伸手打開，只見裡面模模糊糊地用蠅頭小楷寫著幾行字：「江小郎，隋大業七年生人，河南縣江家莊人氏。」
曾泰深吸了一口氣，合上文牒，緩緩站起身來。麥田兩側，三班衙役捕快在縣丞的帶領下有條不紊地勘察現場，搜取證物。
曾泰靜靜地思索著。腳步聲響起，一名班頭火速奔到他身後，急促地道：「大人，距此一里之外的官道旁，發現了一輛馬車和車夫的無頭屍體！」
曾泰道：「走，去看看！」說著，向麥田外走去。
衙役捕快已將馬車團團圍住。曾泰和那名班頭匆匆走來。
只見馬車的前座上坐著一具無頭屍身，也是左臂被斬去，右手中緊緊地握著趕車的長鞭。曾泰四下里觀察著，周圍沒有別的痕迹。他伸手撩起車簾，踏上馬車。他愣住了：車廂的內壁上，用鮮血繪著一隻雄鷹！
狄公從宮中回來，走進書房，長長地嘆了一口氣，坐在椅子里。李元芳問道：「大人，皇上的病不要緊吧？」
狄公笑了笑：「皇上無病。」
李元芳一愣：「無病？那為何深更半夜召大人進宮？」
狄公笑了笑：「皇上早年殺伐過重，以致被噩夢纏身，這本不是什麼重病。然而，令人感到蹊蹺的是，已故章懷太子李賢的遺物——青玉翠蟾，竟在昨夜無緣無故地出現在皇上面前，這才致她驚懼過度，心智失常，引發昏亂之症。」
李元芳不勝驚訝：「章懷太子已經死去十多年了，他的遺物怎麼會突然出現在宮中？」
狄公點點頭：「是呀，怪就怪在這裡！」
李元芳只覺得脊樑溝一陣發麻，輕聲道：「難道，難道是……」
狄公看了他一眼：「你想說什麼？」
李元芳看了看外面：「大人，章懷太子死得不明不白，難道是他的陰魂不散……」
狄公道：「怎麼你也這麼說！」
李元芳渾身一抖：「還有誰說過這樣的話？」
狄公道：「皇上。她提到了王皇后和蕭淑妃。昨晚她說了很多，那些話本來是不應該從一位君主口中說出的。昨夜，皇上似乎變了一個人，變成了一個女人。」
李元芳好奇，問：「皇上變成了一個女人！」
狄公笑道：「這有什麼奇怪？她本來就是個女人。」
李元芳道：「恐怕天下沒有人敢把她當作女人來看待。大人，可否恕元芳直言？」
狄公道：「但說無妨。」
李元芳道：「皇上殺人如麻，死在她手中的人不計其數。我想，這會不會是厲鬼前來索命？」
狄公笑道：「皇上殺戮過重，這是不假，然而，鬼怪之說乃是妄傳，人死魂銷，豈有鬼哉？如果枉死的人都來尋仇，那世上豈不早已大亂，何來這清平世界，朗朗乾坤？元芳，想不到，你這樣一個武藝高強，渾身是膽的大英雄，竟也會如此迷信！」
李元芳覺得不好意思：「大人教訓得是。」
狄公笑道：「很多年前，那還是先皇高宗在世時，一次，御駕路經妬女祠，并州長史李沖玄對我說：『凡盛服過祠者，必然引發妬女不快，造成雷電之災。』因此他要另開道路。你知道我是怎麼回答的？」
李元芳道：「『天子之行，風伯清塵，雨師灑道，何妬女避邪！』」
狄公笑著點了點頭。
李元芳道：「當時，先帝稱大人真大丈夫也！這件事，我還是聽張柬之大人對我說起的。張閣老對大人的膽識非常欽佩。」
狄公道：「人只要正身正行，上無愧於天，下無愧於民，何必有許多杞人之思！鬼怪之說不過是庸人自擾而已。」
李元芳道：「大人所言甚是，元芳慚愧！」
狄公道：「不過，翠蟾之事確實有些奇怪。難道，是有人從中作祟？」
話音未落，狄春快步跑進來，喊聲：「老爺！」
狄公回過頭問：「怎麼了？」
狄春笑道：「您猜猜是誰來了？」
狄公一愣道：「這個小鬼頭也來考我，讓我憑空猜測。你以為我是神仙不成？」
狄春笑望著狄公。狄公沉吟片刻道：「看你這個鬼樣子，這位客人不但和我很熟，也和你這小傢伙很熟，這會是誰呢？——啊，曾泰！快請他進來！」
狄春笑著伸出大拇指表示佩服，一面沖外面喊道：「曾大人，請進吧。」
腳步聲響起，曾泰快步走進書房，雙膝跪倒叩下頭去：「恩師在上，受學生一拜！」
狄公笑著將他扶起來。
曾泰站起身，對李元芳躬身施禮道：「李將軍，別來無恙啊！」
李元芳趕忙笑著還禮：「曾兄自湖州案後，一年之內連升三級，榮任正五品京縣縣令，真是可喜可賀！我和狄大人都為曾兄高興啊！」
曾泰道：「還不是仰賴恩師多方舉薦，曾泰才有今日！」
狄公笑道：「我這也是效春秋祁奚之故事，內舉不避親啊！」
三人開懷大笑。落座後，曾泰道：「早就聽聞恩師隨皇帝駕臨東都，幾次前來探望，都正逢恩師伴駕出巡，無法得見。」
狄公點頭：「我聽府內的家人說起了。」
曾泰道：「這一次，總算是見到了您老人家，可學生卻不是專程前來探望，而是有事來請教。」
狄公問：「哦，什麼事呀？」
曾泰道：「恩師，學生治下的永昌縣出了一樁奇案。」
上陽宮門外，兩頂大轎從不同的方向同時抵達這裡。左邊一頂大轎的轎簾一掀，太子李顯下得轎來。右邊大轎的轎簾打起，梁王武三思走了出來。二人的目光正好相對，都是一愣。
武三思趕忙躬身施禮道：「太子殿下。」
李顯微微一笑，拱手道：「梁王可好？」
武三思道：「承殿下記掛，三思一切安好。」
李顯看了他一眼：「梁王也是進宮問安的吧？」
武三思道：「啊，是呀。聽說昨夜皇上龍體違和，三思心中不安，特來呈進問安。」
李顯淡然一笑：「梁王的消息可真靈通啊！」
武三思反唇相譏，微微一笑道：「太子殿下不也一樣嗎？」
二人對視著，發出了一陣會心的笑聲。
武三思一伸手：「太子殿下請。」
李顯拱了拱手，快步走進宮門。武三思臉上的笑容登時不見了，他輕輕地哼了一聲，隨後而入。
武則天寢宮裡，太平公主和武則天坐在床上，說著什麼。公主看了看手中的翠蟾，嘆了口氣：「如此看來，真是賢哥的陰魂不散，前來作祟攪鬧。娘，有句話不知當講不當講？」
武則天道：「娘倆之間，還有什麼話不能說！」
公主道：「您雖然貴為天子，百神呵護，可這幽冥之事，卻是難講得很，萬不可掉以輕心啊！」
武則天渾身一抖，長嘆一聲，點了點頭：「我已傳下旨意，命國師王知遠代朕大做水陸道場，超度亡魂。」
太平公主點頭：「王知遠的道行很深，堪當此任。」
正說到這裡，內侍進來稟報：「太子殿下和梁王殿下聽說聖躬違和，前來問安。」
武則天一愣，冷笑了一聲：「這兩個人消息好靈通呀！」
太平公主笑道：「這就叫各懷鬼胎！」
武則天笑了笑：「叫他們進來。」
太子和武三思走進殿來，躬身問安。
武則天坐在床上望著下站的太子李顯和武三思，慢吞吞地道：「你們看到了，朕的身體無恙，只是最近操勞國事，有些疲乏，故此想休息一下。」
李顯道：「看到聖躬安康，臣就放心了。陛下勤政愛民，乃萬世明君，天下皆仰皇帝聖顏，但盼陛下在操勞國事之時，也要注意龍體，以免群臣不安。」
武三思唯恐落後，趕緊附和道：「太子所言極是，這正是臣等的肺腑之言！」
武則天道：「知道了。朝中之事，太子要多費些心力，遇事多與狄仁傑這些老臣們商量，他們歷經兩朝，處事謹慎有方。梁王也要傾力相助才是，切不可同床異夢，各懷心腹！」
李顯、武三思同聲道：「臣等遵旨。」
武則天道：「好了，朕累了，你們去吧！」
李顯與武三思退出寢宮。
武則天冷冷地哼了一聲，太