更深夜靜，湖州縣街道萬籟無聲，只有值夜土兵敲擊的梆鈴聲。突然，一陣急促的馬蹄聲和車輪碾地聲傳來，一輛馬車飛馳著穿過街道，劃破了寧靜的夜空。
縣衙土牢的監房裡，油燈如豆，劉員外坐在鋪滿乾草的床上，望著那一點點火苗出神。走廊里傳來一陣腳步聲，聲音越來越近，不一會兒，來到監房門前。劉員外慢慢回過頭，見一個身穿黑色套頭斗篷的男人站在門前。劉員外頓時一驚：「你、你是誰？」
「啪」的一聲，風帽掀開，正是狄仁傑。劉員外驚呼：「狄大人！」
狄公徐徐點點頭：「怎麼樣，想好了沒有？難道，真的不想說點兒什麼？」
劉員外抬起頭，張了張嘴，欲言又止，最終還是低下了頭。
狄公道：「好吧。還是我來問吧。你在花園裡看到了什麼？」
劉員外一驚，抬起頭來：「我、我不明白大人的意思。」
狄公搖搖頭：「劉查禮呀劉查禮，可憐你這個死要面子的人呀，兀自在此巧言詭辯，你怕什麼？怕醜事傳揚出去令你劉家顏面掃地是嗎？」
劉員外驚訝地望著狄公，良久，嘆了口氣道：「大人，反正草民左右也是個死，就別再把家醜抖摟出來了。求大人放草民一馬，別再逼問了。」
狄公道：「你的夫人瑩玉已對本閣和盤托出。本閣只是要找你證實一下，她所說的是真還是假。」
這幾句話把劉員外徹底嚇傻了，他張口結舌：「什、什麼？」
狄公道：「是的。她告訴本閣，自她過門後，公子曾屢次調戲她。她對你言講，可你卻總是不信，於是……」
「大人！」劉員外一聲大叫，哭出聲來：「大人，求您，別、別說了！」
狄公長嘆一聲：「這種人倫慘變，也難怪你要下毒手。劉查禮，你明不明白，我這是在救你。」
劉員外抬起頭來。狄公道：「如果你能證實公子調戲繼母，那麼，按本朝律法，你則罪不致死。」
劉員外「撲通」一聲跪倒在地，哭出聲來。
與此同時，劉家莊瑩玉房間傳出「啊」的一聲尖叫，瑩玉猛地從床上坐起身來，驚恐地四下看著，四周一片寂靜。瑩玉舒了口氣，伸手揩去額頭上的汗水，兩眼直愣愣地望著空中，靜靜地思索著。忽然，她的眼睛一亮，迅速起身下床，穿好衣服走出門去。
花園裡，一條人影快步向狄公居住的正堂走來。值夜衛士一聲斷喝：「什麼人？」
「是我。」瑩玉從黑暗中走出來。
衛士道：「哦，是夫人。有事嗎？」
瑩玉道：「請問狄大人在嗎？」
衛士道：「大人已經睡下，有什麼事明天再說吧。」
瑩玉遲疑了一下道：「是非常要緊的事情。」
衛士正在為難之時，李元芳走過來，問道：「怎麼了？」
衛士道：「李將軍，夫人說有急事要見大人。」
瑩玉道：「是呀，能不能煩勞將軍喚醒大人，妾身有隱情回稟。」
李元芳躊躇道：「夫人，你知道狄大人睡眠不多，一旦睡著，我等輕易不敢叫醒。你，還是明天再來吧。」
瑩玉輕嘆一聲，點了點頭，轉身離去。
土牢中，狄公與劉員外對面而坐。劉員外長嘆一聲：「同樣的話，瑩玉對我說了很多次，可是我始終不信。傳林是舉人，又是附近聞名的正人君子，怎麼會做這等禽獸不如之事？」
狄公點點頭。劉員外道：「可我錯了，我的兒子……」淚水在他的眼眶裡不停地轉著。
狄公問：「你到底看到了什麼？」
劉員外擦了擦眼淚：「就是您第一次來府那天早晨，瑩玉對我說，讓我在花園的大柳樹後等著，她要讓我看一出好戲……」
他把他當時看到的一幕描繪了一番——
白天，花園大柳樹後，劉員外探出頭來，向遠處望著。大花圃前，瑩玉在慢慢地踱著。不一會兒，公子快步走過來，四下看了看，走到瑩玉身旁，二人說了幾句話，公子忽然伸手將瑩玉摟住，而後，竟然伸手將瑩玉的外衣脫去，遠遠地扔了出去。瑩玉失聲大叫，拚命掙扎著。劉員外在樹後目瞪口呆地看著這一切，身體不停地抖動。
狄公沉吟著道：「也就是說，你沒聽見他們在說些什麼。」
劉員外痛苦地捂著臉：「有這些還不夠嗎？」
狄公道：「光天化日之下，公然在花園中調戲繼母，你不覺得這種事太匪夷所思了嗎？」
劉員外抬起頭來：「誰說不是呢。可這一切，確是我親眼所見啊！家門不幸，出了這種孽障。我本欲將此事訴諸公堂，可又怕傳揚出去，劉家在湖州難以立足。想要置之不理，可瑩玉剛剛過門，公子就已經如此糾纏，來日方長，以後還不一定要鬧出什麼樣的事情來。萬般無奈之下，便想出了這樣一條毒計。」
狄公點了點頭，陷入了沉思。
次日，瑩玉快步向正堂走來，正和李元芳照了個對面。她趕忙施禮道：「將軍萬福。」
李元芳微笑道：「夫人不必多禮，你是要見大人吧？」瑩玉點點頭。
李元芳道：「我馬上給你通報。」說著，快步走進正堂。「大人，夫人要見您。您看……」
狄公點點頭：「請她進來。」
李元芳猶豫道：「大人，您可是一宿沒睡呀！」
狄公微笑道：「無妨。剛聽完了劉員外的，再聽聽她的，趁熱打鐵。」
李元芳點點頭，喊了一聲：「有請夫人！」
瑩玉走進來，叫了聲「大人」。狄公道：「夫人請坐。不知何事，如此緊要呀？」
瑩玉輕聲道：「日前，妾身對大人撒了謊。」
狄公雙眉一揚：「哦？」
瑩玉長嘆一聲：「妾身雖為青樓女子，但也懂得一些禮義廉恥，那天大人問起的，正是妾身羞於啟齒之事，因此……」
狄公點了點頭，微笑道：「今天怎麼想起要說實話了？」
瑩玉道：「老爺身陷囹圄，妾身於心不忍，也顧不得那麼多顏面了，乾脆對大人實話實說吧。」
狄公點點頭：「好，你說吧。」
瑩玉道：「大人，妾身嫁入劉家，到今日為止才整整十天。可就是這十天之內，公子劉傳林竟然數十次要非禮妾身。」
狄公問：「哦？有這等事？」
瑩玉點頭：「那是我剛進門的第一天夜裡，老爺吃醉了酒……」她把當時發生的事情有聲有色地描繪了一遍——
瑩玉和公子攙扶著劉員外走進正房，將員外放在裡屋的床上，劉員外立刻鼾聲如雷。公子在身旁靜靜地望著她。瑩玉回過頭來，奇怪地道：「公子，怎、怎麼了？」公子沒有說話，突然伸手拉住她的手，放在嘴邊吻了一下。瑩玉一聲驚叫抽回了手：「你、你要幹什麼？」公子一把將瑩玉摟進了懷中，狂吻著。瑩玉拚命掙扎，低聲喊道：「你、你放手，放手啊。小心吵醒老爺！」公子道：「他醒不了。」說著，手慢慢滑向瑩玉的腰間，輕輕一拉，外裙登時脫落。公子將瑩玉抱起，快步走到外屋，關上房門，將瑩玉放在桌上，整個人壓在了瑩玉身上，不停地親吻。瑩玉發出撕心裂肺的尖叫，公子一驚，瑩玉趁機將他推開，跳起身來跑進裡屋，閂上了房門。
公子在外面叫「開門」，瑩玉道：「你、你快走！」公子隔著門道：「我就不信，你喜歡一個糟老頭子。只要你還在劉家，早晚是我的人！」說完，腳步聲漸漸遠去。
瑩玉低聲抽泣著。狄公沉吟著，不知該說什麼好。
瑩玉擦了擦眼角的淚水，接著講她的故事：「從那天以後，這樣的事情發生過幾十次。我忍無可忍，只得對老爺言講，可老爺不信，於是發生了下面的一幕——」
有天白天，瑩玉正在花圃前踱步，劉員外躲在遠處的大柳樹後，露出頭來。
公子快步走過來，四下看了看，而後走到瑩玉身旁：「你在和我玩遊戲，是嗎？」
瑩玉看了他一眼，沒有說話。公子冷笑一聲道：「如果你想吊我的胃口，那就錯了，我對女人從來都是速戰速決！」
瑩玉冷冷地道：「我不想再說了，請你走開。」
公子冷笑一聲：「你不過是個妓院里的婊子，別裝得像貞節烈女一般！實話告訴你，老頭子活不了幾年，這個家早晚是我的，到那時候，你還不是照樣得上我的床？」
瑩玉扭過身喊道：「你馬上走。要不我喊人了！」
公子冷笑一聲：「喊人，好啊。喊吧，你信不信，我在這兒就可以把你脫個精光。」
瑩玉一驚，扭身想跑，公子一把攬住了她的腰，伸手脫去她的外衣，遠遠地扔出去。瑩玉拚命掙扎著，厲聲尖叫。公子狠狠地一把將她推開：「你等著吧，早晚有一天，我會讓你心甘情願地服侍我。」說完，他轉身離去。
瑩玉嘆了口氣：「老爺親眼目睹了這一幕，終於相信了妾身的話。他