卻說那天深夜，劉公子靈堂內突然「撲撲」幾聲輕響，堂中的十幾枝蠟燭竟同時熄滅，把守靈人嚇得魂不守舍。他慢慢回過神來，顫抖著站起來，打著火摺，重新點燃了蠟燭。誰知又是「撲」的一聲，剛剛點燃的蠟燭竟然再一次熄滅！守靈人「撲通」一聲跪倒在靈前，叩頭不止，嘴裡不住地禱告：「公子，小人知道你死得冤屈，可那不幹小人的事，千萬不要驚壞了小人！」又聽「撲」的一聲，蠟燭竟又自己亮了起來！守靈人一聲大叫，一陣暈眩，「砰」的一聲，栽倒在地。
靈堂外人影一閃，走進來兩個人，正是狄公和李元芳。狄公問道：「這守靈人不要緊吧？」
李元芳笑道：「放心吧，用的是麻藥，兩三個時辰內便會自己醒來。」
狄公點點頭，四下里看了看。李元芳回手關上了靈堂的大門。狄公走到棺裹前，李元芳伸手推開棺蓋，劉公子的屍體靜靜地躺在裡面，他穿著一件猩紅色的絲質胡服。
狄公輕輕拿起他的左手，果然，衣袖上缺了一塊！狄公從懷裡拿出在懸崖下拾到的絲綢殘片，放在衣袖的缺口上一比試，竟是嚴絲合縫！
李元芳不勝驚詫，輕輕叫道：「是被人扯下來的！」
狄公點點頭道：「把棺蓋推開。」
李元芳將棺蓋完全打開。劉傳林的臉上蓋著一塊帕子。狄公上前，一伸手將帕子揭開。他驚得連退兩步，一旁的李元芳趕快捂住嘴。
狄公搖搖頭：「真像劉大所說，已經沒有了模樣。」
李元芳道：「肯定是頭衝下摔下來的。」
狄公點點頭：「一般墜崖之人大多是橫摔而死，像這樣頭衝下摔下懸崖的真是少而又少呀！」
李元芳輕聲道：「真慘。」
狄公將帕子重新蓋在劉傳林的臉上，靜靜地看著他的雙手。忽然，他彷彿發現了什麼，拉起劉傳林的右臂，捋下衣服看了看。又到另一側，拉起左臂，捋下衣服看了看。他陷入了沉思。
李元芳問：「大人，怎麼了？」
狄公搖搖頭，喃喃地道：「這並不能說明什麼問題。」
李元芳如丈二和尚摸不著頭腦：「您說什麼？」
狄公抬起頭來：「哦，沒什麼，咱們走吧。」
李元芳點點頭，雙臂一用力，合上了棺蓋。二人走出靈堂。
狄公回到正堂上，閉目冥想，一組組畫面飛快地掠過他的腦海，猛地，他睜開雙眼，破顏一笑。
李遠芳道：「每次看到您這種神情，我就知道，您已經找到答案了。」
狄公道：「應該說是吧。但是，氣氛營造得還不夠。這個案子，沒有氣氛就不能達到我們預期的效果。」
李元芳問：「大人所說的氣氛是——？」
狄公微笑道：「你還要做一件事。」
與此同時，劉員外躺在床上，輾轉不能入眠。突然，他一聲大叫，從床上坐起來，雙手捂住臉，輕輕叫了聲：「傳林。」淚水從指縫間溢出來。夫人瑩玉坐起身，將衣服披在他的身上：「怎麼，又想兒子了？」
劉員外哭出聲來。瑩玉道：「後悔了？來不及了！」
劉員外突然停止哭泣，回過頭，望著瑩玉。瑩玉笑了笑：「幹嗎這麼看著我？我又沒殺你兒子！」劉員外渾身顫抖著。
忽聽外面響起了恐怖叫喊聲：「鬧鬼了！鬧鬼了！公子顯靈啦！」那個守靈人瘋狂地邊跑邊喊，莊裡頓時大亂起來。劉員外正坐在床上發獃，瑩玉端著一杯茶走過來，放在他的手裡。
突然門外響起「砰砰砰」的敲門聲，劉員外和瑩玉吃了一驚。員外衝到門前，打開門，守靈人「撲通」一聲摔了進來：「老爺，公子又在靈堂顯靈了！」
劉員外聞言，嚇得魂不附體，連退數步。瑩玉一步上前，狠狠地給了守靈人一個耳光：「放屁！什麼鬧鬼，胡說八道！」
守靈人大聲喊道：「是，是小人親眼所見！」劉員外倒抽了一口涼氣，跌坐在椅子里。
清晨，狄公在李元芳和隨侍衛士的陪同下在劉家花園中漫步。狄公故作漫不經心的樣子，一邊走一邊四下觀察著，只見花園周圍，劉府仆佣端著各樣祭品往來穿梭，幾名管家在一旁低聲催促。不一會兒，一隊手持法器的僧侶快步向靈堂奔去。
狄公和李元芳交換了一個眼色，會意地一笑。李元芳向遠處努了努嘴，狄公回頭，看到劉大帶領一班道士正小跑著向靈堂方向而去。狄公對身後的衛士道：「去把劉大給我叫來。」衛士答應著飛跑而去。
李元芳低聲道：「看來起作用了！」
狄公微笑著：「還不夠。再加碼，一定要讓他們堅信此事，我們才有機會。」李元芳點頭。
不一會兒，衛士帶著劉大回來。狄公點了點頭：「劉大，一大清早這府里在忙亂什麼？」
劉大答道：「啊，是這樣，公子今早下葬。」
狄公愣住了：「這麼倉促，頭七還沒過呀！」
劉大苦笑道：「是，是呀。可這是老爺吩咐的。」
狄公點了點頭：「讓你家員外到正堂見我。」
劉員外坐在自己房間的椅子里，臉色慘白，愣愣地發獃。瑩玉從裡屋走出來，看了看劉員外：「還在想鬧鬼的事？」
劉員外看了她一眼，沒有說話。瑩玉冷笑一聲：「我就不相信這世上有鬼。多半是那個守靈人庸人自擾，疑神疑鬼，危言聳聽。」
劉員外嘆了口氣：「不管是真是假，先讓傳林入土為安吧。」
瑩玉「噗嗤」一笑：「我看是你有些不安吧？」
劉員外驀地抬起頭：「什麼意思？」
瑩玉笑道：「沒什麼，隨便說說。」
門外腳步聲響，劉大快步走進來：「老爺，狄大人請您過去。」
劉員外一怔，趕忙起身走出門去。瑩玉臉上露出一絲冷笑。
狄公坐在書案後看書，李元芳引著劉員外走進來：「大人，劉員外到了。」
狄公招呼道：「哦，坐吧。」
劉員外在椅子上坐下。狄公問道：「聽劉大說，公子今天就要下葬？」
劉員外點了點頭：「是啊。」
狄公關切地道：「停靈最少要過三七才可下葬，這是規矩。現在頭七未過，是不是……有些倉促。」
劉員外咽了口唾沫：「大人說的是，只是現在天氣漸暖，怕屍體腐壞……」
狄公點點頭：「是這樣。」他看了劉員外一眼，欲言又止。
劉員外問：「大人，您有什麼話要吩咐草民嗎？」
狄公長嘆一聲：「沒什麼。不知這兩日劉司農睡眠如何？」
劉員外一愣：「啊，很、很好啊。」
狄公點點頭：「那就好，那就好。」
劉員外望著狄公那副莫測高深的樣子，一種不祥的感覺升上心頭。他輕聲問道：「怎麼，大人的睡眠……」
狄公看了李元芳一眼：「啊，啊，很好，很好啊。」
劉員外回頭看了看李元芳：「大人，您是不是有什麼話要說？」
狄公輕輕咳嗽了一下，對李元芳道：「元芳，你先出去吧。」
李元芳應了聲「是」，轉身走出屋去，順手把門帶上。
狄公長嘆一聲道：「真是不知該如何說出口，我身為江南黜置使，欽差大臣，按理說不應該說出這種話來，可是……」
劉員外臉色陡變，嘴唇微顫，說道：「您是不是想說，小兒傳林的鬼，鬼魂作祟……」
狄公猛地站起來：「你、你怎麼知道？」
劉員外面如死灰：「果然是！果然是……」
狄公緩緩坐下，輕聲道：「這兩天，公子接連託夢，說他為人所害，要我替他做主。」
劉員外一聲驚叫，霍地站起來：「什麼？有人害他！是誰？」
狄公搖搖頭：「他沒有明說。接連兩天了，他每晚在我夢中出現，只是說這兩句話。哎——！」劉員外點了點頭，慢慢坐了下來。
李元芳在門外聽得，捂住嘴巴輕輕笑了出來。
劉員外長嘆一聲：「大人，實不相瞞，草民之所以決定頭七未過便要下葬，就是因為傳林的鬼魂作祟，攪得闔府不安。」
狄公點點頭：「劉司農，你可能聽說過一些我的為人，我是從來不相信這些神鬼之說的。可是，這一次——哎，早下葬也好，大家心安。」劉員外點頭。
更深人靜，靈堂中空無一人。只有十幾枝紅燭在燃燒著，發出「噼啪」的響聲。靈堂外人影一閃，劉員外悄悄走進來，順手關上門，走到公子的神龕前，拿起三炷香，點著後插入香爐，而後雙膝跪倒在蒲團上低聲地念念有詞。「吱呀」一聲，門開了一條小縫，劉員外猛地睜開眼睛，他的嘴唇有些顫抖，頭輕輕動了動，卻沒敢回過去。
一陣陰風從門縫中吹進來，堂上紅燭登時搖曳恍惚。劉員外渾身哆嗦，冷汗滾滾而下，輕聲道：「傳、傳林，是、是你嗎？」