黑夜，一條黑影掠進了幽州城外古剎的山門。正殿上，金木蘭盤膝坐在青燈下。腳步聲響，「蝮蛇」快步走了進來。
金木蘭回過頭來問：「怎麼樣？」
「蝮蛇」反問：「什麼怎麼樣？你是問我怎麼樣，還是問他怎麼樣？」
金木蘭站起來，笑道：「一個大男人，這麼小心眼。你好端端地站在我面前，還能怎麼樣。我問的當然是他。」
「蝮蛇」輕輕咳嗽了一聲：「他很好。狄仁傑並沒有起疑。」
他們嘴裡的「他」，指方謙。
金木蘭長出了一口氣：「這就好。看來，一切都很順利。」
「蝮蛇」輕輕嘆了口氣：「狄仁傑可能在懷疑我。」
金木蘭一驚：「什麼？」
「蝮蛇」道：「昨天夜裡，我的毒蛇咬死了一名在窗外偷聽我們說話的僕役，我怕狄仁傑起疑，今晚便將蛇放在花圃中，故意讓衛士看到，可是想不到，姓狄的直接就聯想到了我。這個人的頭腦太可怕了！」
金木蘭緊張地道：「他有什麼表示嗎？」
「蝮蛇」搖搖頭：「那倒沒有。」
金木蘭鬆了口氣：「那你緊張什麼？」
「蝮蛇」道：「你不了解他，此人從來喜怒不形於色，當他表示出來的時候，那就說明，你的末日到了！」
金木蘭頗不以為然，輕蔑地「哼」了一聲：「我就不信他有你說的那麼神！」
「蝮蛇」嘆了口氣。金木蘭猶豫了片刻：「現在怎麼辦？」
「蝮蛇」道：「還能怎麼辦，當然要回到他身邊。」
金木蘭道：「這樣吧，你和方謙的聯絡暫時中斷，以免節外生枝，令狄仁傑對他產生懷疑。」
「蝮蛇」看了她一眼：「你還是在關心自己的計畫。」
金木蘭摟住了他：「我當然關心你。」
深夜，都督府內一片寂靜。突然有人高喊著：「走水了！」東花廳方向烈焰升騰起來，火光將小院映紅。
方謙從正房中衝出來，管事的飛步迎上來：「大人，偏房走水，請您移駕！」方謙點點頭，在管事和衛士的簇擁下匆匆走出小院。
一條黑影從門外溜進方謙的房間，來到方謙床前。他正是那名挨罵的僕役。
狄公聞得外面人聲嘈雜，快步從正堂里走出來，問虎敬暉和李元芳出了什麼事。虎敬暉道：「東花廳偏房走水，救火隊正在滅火。」
狄公道：「又是東花廳，真是奇哉怪也！怎麼方大人剛住進來，就頻頻出事。你們二人馬上率衛士將東花廳圍起來，一定要保護好方大人。」
虎、李二人道了聲「是」，轉身執行任務去了。狄公臉上露出莫測高深的微笑，轉身對裡面道：「出來吧。」
那名僕役從裡面走了出來。狄公問：「有什麼發現？」
僕役道：「別的倒沒什麼，只是帳幔內葯氣極重，而且，小人在方大人窗上發現了一些白色粉末。」說著，將手裡的一個小紙包遞了過去。
狄公伸手接過，打了開來，紙包里撒著一些白色的粉末，狄公湊到鼻端聞了聞道：「這是治刀傷的白葯……」
他感到迷惘：「他為什麼要用白葯呢？為什麼怕別人看見？」
翌日晨，幽州城靜靜的街口，傳來一陣急促的馬蹄聲。一匹馬飛馳而來，眨眼便停在了都督府大門前。狄春翻身下馬，跌跌撞撞地衝進府門，立即面見狄公。
狄公站在門前，急促地問道：「怎麼樣？」
狄春摘下隨身的招文袋，拿出庫檔雙手呈上：「老爺，庫檔取到！」
狄公很高興：「好，辛苦你了，到後面休息。」
狄公迅速打開檔案看了一遍，輕聲道：「原來是他！」他合上庫檔，臉上頓時浮起一絲微笑。
與此同時，方謙正坐在花園的石桌旁凝思著。身後腳步聲響起，李元芳走過來：「方大人，狄大人請您到東花廳等候，他馬上就到。」
方謙微笑道：「哦，不知是什麼事情，如此急切？」
李元芳道：「聽說是吏部的迴文經中書門下批回，方大人今天就可以復職了。」
方謙臉上頓時雲開霧散：「好，我馬上去！」
方謙來到東花廳院子里，坐在石桌旁品茶，李元芳站在一旁相陪。
外面一聲高唱：「狄大人到！」
方謙趕忙放下茶杯，站起身來。狄公、虎敬暉快步走了進來。
方謙道：「狄大人。」
狄公微笑著點了點頭：「方大人睡得可好啊？」
方謙道：「承狄大人照顧，睡得非常好。」
狄公在椅子上徐徐坐下：「從京城回來以後，還不太適應吧？」
方謙猛吃一驚，李元芳和虎敬暉也不禁一愣。
狄公的雙眼逼視著方謙。方謙臉上擠出了一絲尷尬的笑意：「大、大人說什麼？京城？」
狄公道：「是啊。京城。」
方謙道：「大人玩笑了。」
狄公仰天大笑道：「玩笑，恐怕是你跟自己開了個玩笑吧！」
在場的人都驚得呆若木雞。
狄公道：「敬暉，恐怕到現在，你還不知道，坐在你面前的這位方大人是誰吧？」
虎敬暉詫異地搖了搖頭。狄公道：「他，是你的老朋友！」
方謙的嘴唇開始有些顫抖了。虎敬暉如丈二金剛，摸不著頭腦：「大人這話是什麼意思？」
狄公笑道：「怎麼，還不明白？他就是長安城土窯之中，你審了一年之久的劉金！」
虎敬暉一聲驚叫：「什麼？」
方謙驚得霍地從椅子上彈了起來。虎敬暉結結巴巴地道：「他、他是劉金？」
狄公道：「怎麼，不認識他了？」
虎敬暉道：「大人，您搞錯了，他不是劉金。劉金的樣子就是化成灰卑職也認得！」
狄公搖了搖頭：「敬暉啊，敬暉，虧你一個堂堂千牛衛將軍，竟被這等宵小欺騙了數年之久！」
虎敬暉徹底傻了。方謙望著二人，但立刻恢複了鎮定：「大人，您說，我是劉金？」
狄公微笑道：「不是嗎？」
方謙道：「卑職幽州刺史方謙。」
狄公嘿嘿冷笑：「不錯，你同時也是方謙！」
方謙猛地抬起頭來，沒有吭聲。
狄公對虎敬暉道：「敬暉，模樣認不出來，難道連聲音也分辨不出嗎？」虎敬暉一愣。
狄公問方謙：「怎麼，方大人，不敢說話了！」
方謙咽了口唾沫，強作鎮靜：「如果這是大人的幽默，卑職以為，這樣的幽默太過分了！」
狄公反唇相譏：「幽默？我看，幽默的是你吧！」
李元芳問道：「大人，他、他又是個假刺史？」
狄公笑著搖搖頭：「不，他是真的。」
李元芳越發糊塗了：「真、真的？……」
方謙以守為攻，諷刺道：「狄大人的想像力可真豐富啊！一句話就把卑職說成了逆賊劉金。」
忽然，虎敬暉張大了嘴：「是，是，這聲音確實耳熟。大人，他、他……」
狄公道：「他就是劉金！世上根本沒有方謙這個人，所謂的幽州刺史方謙就是劉金！」
方謙冷笑道：「不知大人說卑職是劉金有何證據？」
狄公嘿嘿一笑：「你怕我找不出證據嗎？」
他緩緩站起來，走到方謙面前望著他。忽然他一伸手，使勁扯下了方謙的外衣，將他的身體轉了過來——後背上一塊一尺見方的大傷口，前胸、兩肋赫然布滿了密密的鞭痕和刀傷……
虎敬暉驚呆了：「這、這是我們千牛衛的七星鞭和肋排刀留下的疤痕！」
到這時，方謙渾身顫抖起來。虎敬暉慢慢走到他面前，猛地一把扯開劉金的褲管，赫然露出了大腿上的兩個碗口大的疤痕，劉金登時面如死灰。
虎敬暉一聲驚叫，連退兩步：「真的是你！真的是你！大人，他，就是劉金！這傷口是我們千牛衛所用的木驢留下的疤痕，絕不會錯！」
方謙一聲哀叫癱在凳子上。虎敬暉一伸手抓住了他的頭髮，一把拉了起來，恨恨地道：「你這逆賊！臉換了，身上的皮換不了吧？！我們的七星鞭和肋排刀給你打上的印子換不了吧？！」
黃豆大的冷汗從劉金的臉上滾滾而下。狄公微笑道：「敬暉，你說錯了。現在這張臉，才是劉金的真面目！」
虎敬暉一下子愣住了：「什麼？」
狄公道：「你審了他三年，竟然沒有發現，他一直戴著人皮面具嗎？」
虎敬暉茫然。方謙反倒鎮靜了，他深吸了一口氣，笑了：「狄公之神，真是令人嘆為觀止。不錯，我就是劉金，也是方謙。」
李元芳完全傻了：「你、你是土窯里的那個劉金？！」
方謙點點頭：「不錯。不知狄大人是怎麼看出破綻的？」