雨後的清晨，一縷朝陽透過厚厚的雲層照射下來，使晦暗的天空登時多了幾分顏色。山間小道上，狄公和虎敬暉深一腳淺一腳地行走在泥濘中。虎敬暉停住腳步看了看方向：「大人，咱們走錯路了。」
狄公「哦」了一聲，虎敬暉向太陽升起的方向指了指：「那邊才是東，這條是進山的路啊。」
狄公微笑道：「為什麼要向東走？」
虎敬暉道：「大人不是說要回幽州嗎？」
狄公笑了笑：「我改變主意了。難得出來，我要在周圍多看看。」
虎敬暉躊躇道：「我們的大隊人馬這兩天就要到幽州了，如果找不到咱們，恐怕又要生出枝節來。」
狄公拍了拍他的肩膀：「放心吧，我已經囑咐過他們，一路之上要慢慢地走，越慢越好。」
虎敬暉笑了：「我真是越來越佩服大人了，一切都在你的掌握之中。」
狄公搖搖頭：「現在還不能這麼說，幽州這潭水很深呀！」
兩人繼續艱難地前進著。忽然路邊出現一片亂葬崗，白幡飄蕩，墳塋連綿。狄公和虎敬暉站在崗上靜靜地望著眼前的幾百座墳塋，臉上露出迷茫之色。虎敬暉道：「怎麼會有這麼多墳塋？」
狄公靜靜地觀察著，沒有答話。崗下是一片村莊。
半山腰的山穴。一座巨大的石門前重兵把守著。不遠處停著十幾輛大車。一個滿臉麻子的中年人在車前焦急地等待著。此人正是幽州城中天寶銀號門前的那個馬五。腳步聲響，春香快步走來，馬五趕忙迎了上去：「春香姑娘。」
春香將手中的信遞了過去：「這是金木蘭的回信，你收好，回去的路上要小心點兒。」
馬五連連點頭：「姑娘請放心，那我們就走了。」說罷，馬五縱身跳上馬車，一揮手車隊徐徐啟動。春香轉身要走，一個黑衣人快步奔來，此人正是前面提到想在絳帳縣外刺殺狄公的黑衣人首領——於風。
他低聲對春香道：「沒找到李二的屍體。」
春香一驚，趕忙道：「快去報告金木蘭！」
於風進得清香小築，將搜索的結果報告了金木蘭。金木蘭大吃一驚：「什麼？」
於風趕忙解釋道：「弟兄們把附近翻了個遍，沒有發現李二的屍體！」
金木蘭沒了主意，她驚呆了：「這、這怎麼可能？」
於風道：「『蝮蛇』從來沒有失過手，他說的話，應該是可以相信的。」
金木蘭把臉一沉：「既然如此，為什麼找不到屍體？！」
於風支吾道：「也許，也許……」
金木蘭怒氣沖沖地道：「不用『也許』了。除非見到李二的屍體，否則，我誰也不相信！」
於風連忙稱「是」。
金木蘭沉吟了片刻，對於風道：「如果說他沒有死，那麼一個身中劇毒的人，最需要的是什麼？」
於風不假思索道：「葯。」
金木蘭點頭：「所以，有一點可以肯定，他絕不會待在荒山裡等死！這樣，通知方謙，讓他出動官軍挨村挨戶地查。派出我們的人，盯住附近所有鎮甸上的藥鋪，絕不能放過任何一點蛛絲馬跡！」
於風領命，立即出了山洞。不題。
紅日高照著崗下村莊，已近晡時，日頭偏西。村口，幾個老人坐在石頭上曬著太陽。狄公和虎敬暉走進村來，向老人打聽這是什麼地方。老人半睜開眼，回答道：「小連子村兒。」又問狄公：「您是幹什麼的？」
狄公道：「哦，我是走方郎中，在山裡迷了路。」
老人道：「我說呢，這地方除了鬼，怎麼會有人來！」
狄公笑道：「老人家說笑了。」
老人睜開眼：「說笑？你是從崗子上下來的吧？看到那些墳垛了嗎？」
狄公道：「我正覺得奇怪，怎麼會有那麼多墳塋？」
老人長嘆一聲：「索命的厲鬼呀！哎，不說了，你是不是要借宿啊？」
狄公點點頭道：「正是。」老人一伸手，告訴他沿土路走，左手第三家，姓陸，只有兄妹兩個，房子寬敞，要借宿可以去他那兒。狄公謝過老人，二人快步朝村裡走去。
陸家的主人陸大有正在堂屋裡燒開水。他打開鍋蓋，將一堆山野菜扔了進去，隨手抓起勺子攪和了幾下，蓋上鍋蓋，坐在灶旁添了幾把柴。忽聽外面有人敲門，陸大有跑去開門，見狄公和虎敬暉站在院門前，陸大有一愣：「你們找誰？」
狄公賠笑道：「我二人在山中迷路，誤到此處，天色已晚，想在貴處借宿一宵。」
陸大有面有難色：「這……」狄公趕緊從懷裡掏出兩串銅錢遞了過去：「不敢白住，川資奉上。」
陸大有把錢推了回去：「用不著這個，山裡人家借個宿是常事。只是……算了，你們進來吧。」說著，他讓開身，狄公與虎敬暉走了進來。這是個一正二偏的房子，中間盤灶，兩頭住人，兩邊的房門前，都掛著破布帘子。狄公四下打量著，說是家徒四壁那是一點都不誇張，偌大的屋子裡只有幾張小板凳和一張矮飯桌。陸大有趕忙招呼他們坐下，狄公和虎敬暉坐在了小凳子上。
陸大有問：「二位貴姓？」
狄公道：「我叫懷英。這是我侄子敬暉。小哥尊姓大名啊？」
陸大有道：「我叫陸大有。二位是幹什麼營生的，怎麼會走到這深山裡來？」
狄公笑眯眯地說：「我們是走方郎中，為了進山採藥……」
陸大有像彈簧似的蹦起來：「您是郎中？」
狄公被他的行動嚇了一跳：「是呀。」
陸大有剛想張嘴，忽然屋裡頭傳出一聲女人的驚叫，門帘一掀，一個十八九歲的女孩子衝出來：「哥，不好了，他沒氣兒了！」
陸大有站起來跑進去，狄公和虎敬暉也趕忙跟了進去。
西屋的炕上躺著一個人，滿面紫黑，令人驚奇的是，此人正是金木蘭命於風四處尋找的李二！他雙目緊閉，鼻中和嘴裡慢慢淌出一絲黑血。陸大有奔到炕邊，摸了摸李二的鼻子，沒有呼吸。他轉身對狄公道：「懷先生，您給看看，他是不是死了？」狄公趕忙上前，看了看李二的臉色，探探鼻息，最後搭上了腕脈。
那女孩兒急切地問道：「怎麼樣啊？」
陸大有道：「別喊，這位是郎中先生，能治病。」女孩趕忙閉上嘴。
狄公放開手，站起身，翻開李二的眼睛看了看：「還有脈搏。」
女孩鬆了口氣：「先生，您能治嗎？」
狄公略一沉吟道：「此人臉色紫黑、脈象孔澀，像是中了劇毒。」說著，他伸手入懷，掏出一個小布包，打開，裡面排滿了銀針。狄公拿出一根，在李二身上輕輕一刺，銀針登時變成墨黑色。
狄公大驚：「好厲害的毒啊！」說著，他把銀針湊到鼻端聞了聞：「味腥臭，是蛇毒。蛇毒怎麼會這麼厲害？」他不解地搖搖頭道：「我沒有把握，只能試一試。」
陸大有道：「您就死馬當活馬治吧。」
狄公點點頭，脫鞋上炕，將手中銀針按次序捻進李二的百會、人中、關元三穴，而後對虎敬暉道：「來，幫幫我，把他扶起來。」
虎敬暉和陸大有二人將李二扶坐起來，狄公用銀針在其後背扎了長長的一排。最後，他來到李二的正面，說道：「就看這一針。這一針見效，他就還有救，否則就是華佗再世也救不了他。」
狄公深吸一口氣，把手中的銀針輕輕地扎進李二的眉心，手指輕輕地捻著。驀地，李二的胃中發出一陣「咕嚕咕嚕」的鳴叫，狄公道：「有門兒！快端點兒熱水來！」
姑娘趕快從外面端進一個木盆。狄公從李二後背拔下幾根銀針，忽然李二喉頭髮出「咯」的一聲，嘴一張，「哇」地噴出一口黑血。
狄公捻動關元穴上的銀針，李二一聲大叫，連吐幾口黑血，臉上紫黑色似乎也有所消退。
狄公長長舒了口氣：「還有救。」說著，將李二後背上的銀針拔掉，把他扶躺在炕上：「給他擦一擦。」姑娘端著木盆走了過來，狄公和虎敬暉退到外屋。
半個時辰以後，李二的呼吸已經逐漸平穩。女孩子雙手托腮，靜靜地望著他，臉上露出了一絲甜美的笑容。
陸大有盛了三碗野菜，遞給狄公和虎敬暉一人一碗，二人伸手接了過來。陸大有很過意不去地道：「家裡窮，實在沒什麼別的可吃的，二位就對付著吃吧。」說著，他端起了另一碗走進西屋。虎敬暉看著碗里的野菜，心裡納悶，問狄公這是什麼，狄公嘆了口氣，說這是野菜。虎敬暉聽說，驚訝不已，問狄公：「他們就吃這個？」
狄公笑了笑：「民生多艱啊！敬暉，你是貴胄子弟，久居朝堂，不知生民之苦啊。看到了吧，這就是他們的口糧！」
虎敬暉驚訝地點點頭：「想不到，老百姓竟然吃這個！」
狄公端起碗來大口吃了起來。陸大有走出來，坐在狄公對面。
狄公道：「