正當狄仁傑和武則天在圓覺寺僧房內說著話，院外眾大臣開始焦急了。武三思來回踱步，不時抬頭向小院里望望。虎敬暉的手已按在刀柄上，一瞥之間，正與張柬之投來的目光相遇，他深吸一口氣，沖小院內努了努嘴。張柬之微微搖搖頭。
武則天看過奏摺，抬起頭來：「原來是這樣！」
狄公道：「陛下，有一句話，臣不知當講不當講？」
武則天道：「你我之間當講的固然要講，不當講的即使講了又有何妨？不必顧慮，直言便是。」
狄公道：「朝中有內奸！」
武則天一驚：「什麼？」
狄公道：「突厥使團的行程、劉金密藏土窯、臣奉旨回京，都是絕密之事，如果沒有姦細，對方怎會得知？」
武則天突然一拍桌子，站起身來：「是誰？」
狄公道：「朝中重臣、宮中的內侍、宮人、女官都有可能。」
武則天深吸了一口氣，慢慢坐在椅子上。
狄公道：「因此，我們行事一定要萬分小心。也許，姦細就在你我身邊。」
武則天點點頭：「懷英，此事已迫在眉睫，一定要儘快破案，嚴懲兇手！否則，兩國戰事將起，生靈將遭塗炭。」
狄公的臉上露出了微笑：「臣心中已有計算。」接著，他如此這般地把自己的計策說了一遍。
武則天點點頭，臉色立時多雲轉晴：「好，就按你說的辦！」
狄公躬身道：「謝陛下。臣擔保三月之內，定破此案！」
武則天微笑道：「滿朝中只有你狄懷英說出這樣的話，我能夠相信。」
這時，小院外，武三思突然回過身來大聲道：「皇上已進內一個時辰，肯定是出事了！」眾大臣一驚，目光投向了他。武三思接著道：「虎將軍，率千牛備身隨我進內！」
虎敬暉的目光轉向張柬之，張柬之微微點頭。虎敬暉馬上拔出腰間鋼刀，厲聲喝道：「隨我進院！」
正在這當口上，院內腳步聲起，方丈快步走出來道：「皇上有旨，召張柬之大人、虎敬暉將軍入內！」眾人呆若木雞。
張柬之、虎敬暉快步走進院來。張柬之一眼看見狄仁傑，停住腳步，驚喜交集，大叫一聲：「懷英兄！」狄公迎上一步：「柬之！」四隻大手緊緊地握在了一起。
虎敬暉被眼前的景象驚呆了，木立當地。
武則天輕輕咳嗽了一聲，張柬之這才猛醒，趕忙躬身道：「陛下，請恕臣無狀。」
武則天點了點頭：「罷了！柬之，有幾件事你要記下：第一，立刻下旨召回西北道行軍大總管、左豹韜衛大將軍丘神勣，與突厥開戰一事，容當後議。」
張柬之看了看狄公，狄公微笑著點頭。張柬之答應道：「臣遵旨。」
武則天道：「第二，著吏部擬旨，恢複狄仁傑同鳳閣鸞台平章事，加黜置使，即日赴北都太原代朕祭掃祖祠。」
張柬之一愣：「陛下，而今形勢已迫在眉睫，如果拖延，很可能引發兩國戰事。當此危急之時，狄公應立刻趕往事發地點——甘南道石河川查察大案，緝拿兇手。此時命他奉旨祭掃北都似有不妥呀！」
武則天一擺手：「朕意已決，不必再言！」
張柬之看著狄公，狄公破顏一笑，右手三指輕輕向下叩了一下。
張柬之滿腹狐疑，口中只得稱「是」。
武則天接著道：「第三，傳旨刑部，撤銷對甘南道游擊將軍李元芳的追緝，令各地銷毀海捕文書。」
張柬之目瞪口呆：「陛下，李元芳乃涉案重犯呀……」
武則天打斷他：「突厥特使被殺，李元芳有失職之責，卻無串謀之罪。朕已與狄卿商議過了，命他在狄卿麾下效力，戴罪立功。」
張柬之的驚訝無法用言語形容，他再次看了看狄公，狄公微笑道：「這一次，我在絳帳遇襲，正是這個李元芳救了我的老命！」
張柬之這才恍然大悟，趕忙躬身道：「臣遵旨。」
武則天道：「懷英，敬暉在朕身邊多年，忠正耿直。日前，他曾率千牛衛攔截假使團，若不是三思進宮請旨，也許我們就能將這一干逆賊拿下了。」
狄公一愣：「哦？」
武則天長嘆一聲：「好了，不說這些了。這次，我把他放在你身邊聽用。」
虎敬暉一愣，他感到很突然。狄公微笑道：「臣正求之不得！」
武則天道：「敬暉，回京後立刻交割防務，明日即率二百千牛衛隨狄卿北上太原，他的安全就交給你了。」
虎敬暉還在猶豫：「陛下，千牛衛是皇家衛率……」
武則天抬起頭，看著虎敬暉，虎敬暉趕忙躬身道：「臣遵旨。」
武則天道：「狄卿，即日出發，不可遷延！」
狄公答道：「是！」
卻說幽州城外大柳樹村外的空場上，聚集著幾百名衣衫襤褸的村民，大家議論紛紛，情緒激動。
「這日子是沒法過了！」
「趙四這個狗娘養的，吞了朝廷給咱們的慰撫款，佔了咱們的地，還要殺咱們的人！這幽州還有王法沒有！」
「還說什麼王法，當官的都是穿他媽一條連襠褲，我看反了他娘的算了！」
「對！反了！」
突然有個村民喊道：「看，趙四來了！」話音未落，一個滿面虯髯的壯漢帶著二三十名年輕人，押著一個矮胖子快步走到村民面前。
村民們一見這個矮胖子，怒吼著湧上去。壯漢雙手連揮，高聲喊著：「鄉親們！鄉親們！」
人群漸漸安靜下來。壯漢道：「朝廷發放給咱們的慰撫款被當官的吞了！發還給咱們的地被當官的佔了！進府城告狀的鄉親們被當官的抓了，官府貼出告示，明天就要砍頭！咱們怎麼辦？」
村民們異口同聲地怒吼：「反了！」
壯漢一把將身旁的矮胖子抓了過來：「這就是地保趙四，鄉親們你們說該怎麼處置他！」
「打死他！」村民們狂叫著衝上前來，手中的鋤頭、鐵杴雨點兒般落在趙四的身上，這傢伙登時腦漿迸裂，倒在血泊中。
壯漢高喊著：「打進府城，救出被抓的鄉親們！走啊！」
幽州城大牢內，燈火昏暗，巡夜的獄卒來回走動著，皮靴磕地發出一陣陣迴響。在一間獨立的監房裡，牆壁上點著一盞油燈，火苗如豆；地上鋪滿了稻草；一個渾身滿是刑具，身穿囚服的人面牆而坐，一動不動。長長的頭髮蓋住了他的臉，只有一雙眼睛從亂髮後透出一陣陣精光。
門外傳來一陣雜亂的腳步聲，緊跟著鐵鎖鳴響，監門打開。四個軍士涌了進來，為首的隊長大聲道：「李二，站起來，跟我們走！」
李二沒有動。隊長走過來，狠狠地給了他一腳：「你他媽聽見沒有！」
李二眼中精光大熾，但瞬間又恢複了常態。他吃力地站起身，向門口走去。隊長罵罵咧咧：「奶奶的，死到臨頭還他媽敢耍橫！」
李二蹣跚地向前走著，四名軍士跟在身後。腳鐐拖地，發出一陣刺耳的「嘩啦」聲。隊長狠狠地推了他一把：「你走快點！」李二踉蹌了一步，站住，慢慢轉過身，兩眼死死地盯著隊長。隊長後退一步，伸手拔出腰間鋼刀，膽怯地道：「你要幹什麼？」李二的臉上露出一絲不屑的冷笑，轉身繼續向前走去。
大牢門前，四名守衛來回巡邏。忽然一陣喊殺聲遠遠傳來，守衛們吃了一驚。喊聲越來越近，衛士們互相詢問：「什麼聲音？」話音未落，街拐角處湧出數百農民，燈球火把匯成一片海洋。農民們高舉著鋤頭、鐵杴向牢門猛衝過來。守衛大叫：「不好，快關門！」
獄卒們押著李二來到大牢後的刑場。場上，正中矗立著一根木樁，一名劊子手半袒胸膛站在木樁旁。軍士們把李二押到木樁旁邊。隊長向軍士一揮手：「卸下刑具！」一名軍士上前，打開李二的脖鎖和手銬、腳鐐。另外兩人用粗麻繩將李二捆在木樁上。隊長獰笑著走到李二身前，伸手拍了拍他的臉：「小子，今晚爺爺就送你上黃泉路。恐怕到現在你還不明白，自己為什麼死吧？啊！」說完，他幸災樂禍地哈哈大笑。
李二緩緩抬起頭來，這時人們才看清他的面容：這是一張清癯的臉，略帶一點兒病容，但雙眼卻冒出一陣陣寒氣。隊長調侃道：「看來，你只能做個糊塗鬼了！」說著，他沖身旁的劊子手一揮手。
正當劊子手手舉大刀要向下砍時，大牢前面突然喊殺聲四起，伴隨著獄卒臨死前的一聲聲慘叫。隊長臉色陡變：「不好，有人闖牢！」
就在這一瞬間，李二運足了氣，渾身一綳，「砰」的一聲竟掙斷了捆綁他雙手的麻繩！
隊長回過頭，對劊子手道：「快、快動手！」劊子手掄起鬼頭刀向李二脖頸斬來。李二的身體猛地向下一挫，鬼頭刀從他的頭頂掠過，那劊子手本已用盡全身力氣，不想竟砍了個空，身體失去重心，「嘭」的栽倒在地。就在這電光石火的一剎