白鬍須長者不耐煩了，說仁厚，你引他們進去演吧。祖先還等著哩。陳仁厚突然怔住，說約來祠堂演戲的是你們？水上燈說，這是班主簽的合約，我不知道。還特意點了我的名，必須我來。陳仁厚臉上便呈現出焦急，他說，我明白了。水滴，不要演。我不知道是你來。請你不要在這裡演。水上燈說，是不是大家都去了村口看戲，這裡沒人看？陳仁厚說，還不是這些。反正你不要演就是了。水上燈說，恐怕不行，收了人家的錢，就是天上下刀子，也得演下去。這是江湖規矩。陳仁厚更急，說你聽我的，不要進去。表哥那邊，我去說。水上燈說，你表哥？水家那兩兄弟？陳仁厚說，是他們安排的。以前都是請道觀的師父表演，這回表哥說要來點新鮮的。我不知道是你來。要不、要不……陳仁厚有些語無倫次。
演出的地點安排在樂園的大舞台。
次日水上燈出門，習慣地看外面有無楊亞森的車，結果沒有看到。她冷笑了一聲，便叫了黃包車，自己去了戲園。戲演完了，走齣劇場，楊亞森依然不見人影。水上燈便只好又要了黃包車，吭吭地顛簸著回家。坐久了小車，再坐黃包車，心頭滋味複雜。一天。水上燈看見那輛熟悉的小車在等另一個女伶，頓時一股悲涼浸透了身心。她想，自己不過得罪一個水文，姓楊的居然就可以如此冷落於她。趨炎附勢到如此這般，這世道又是什麼樣的世道呵。
余天嘯一直沒有醒來，三天後，他在協和醫院病逝。噩耗傳出的那天，漢口下著雨。所有的人都以目瞪口呆的表情承受著這個消息。水上燈三天沒有離開醫院，她衣不解帶，日夜不眠，眼睜睜地看著余天嘯咽下最後一口氣。那一刻，水上燈痛徹心肺，當場便暈倒在余天嘯的床邊。
余天嘯轉向水上燈，說你聽到徐老師的話沒有？水上燈說，聽到了。演戲歸根到底，還是講究做人。余天嘯說，正是。致周上尚於死地的是他的人不正。人若不正，不光毀自己的戲，連命都毀得掉。水上燈大聲道，乾爹，徐老師，我都記住了。
全場觀眾都「哦——」的一聲站了起來。一片雜亂的「余大師」！「余老闆！」喊聲在劇場每個角落響起。水上燈驚恐萬狀，她扔下茶杯，立即衝上台。卻見余天嘯面色蒼白，渾身冒汗，人已昏厥。戲台幕後衝上來好幾人，有人高喊，快，拿濕毛巾！又有人叫，叫車來，趕緊送醫院。
張晉生載著水上燈去到德明飯店吃法國大餐。到飯店門口，水上燈的心隱隱痛了一下。當年她跟蹤母親來到這裡，站在門外，久久看著燈紅酒綠光影下的男男女女，心中的仇恨幾乎能夠將整座飯店燒毀。但是現在，她身著華麗的衣裳，心下坦然地走到了餐廳的水晶燈下。張晉生的笑容謙恭有禮，每一句話都和緩溫柔，彷彿一隻手，在不斷地抹掉水上燈恨的記憶。
一時間，上字科班的同學全都哭了起來。水上燈亦哭得傷心。她想起周上尚走紅那一夜的熱烈和傲慢，想起自己負氣與他以命相賭的過程。水上燈哭道：你不是想要紅過余老闆嗎？既然跟我打了賭，怎麼早不早就退場認輸呢？哭時，又想起自己。想起如果不跟周上尚下這個賭注，恐怕她也不會去給余天嘯送傘，而余天嘯印象中也不會有她這個人。那麼，在她生死之時斷斷是沒人救她一把的。這世間的事情，那樣的交錯和變幻，如同頭上楊花似的漫天飛舞，全無規則和次序。你永遠無法知道哪一朵花落在你的頭上，為你盛開，而哪一朵花落在你的腳邊，被你踩碎。
水文終於從陳仁厚那裡獲知所謂殺父之仇是什麼。原來水武跟水上燈有著這麼深的過節。原來這個走紅的戲子有著這麼痛苦的人生。大水破堤而痛失母親，父親下河而被毆致死，無錢葬父而賤賣自己。這期間她還有什麼痛苦經歷呢？她又是怎樣越過了這些痛苦的生活而成為紅透漢口的戲子呢？
不料，唱著最後一句的余天嘯還剩一個「懷」字沒能吐出，突然渾身一振，然後撲通一聲倒在台上。
從洞口春一出來，水上燈買了些糕點果脯，直奔余天嘯家。進門時，恰遇看診的醫生出來。水上燈忙問情況。醫生說身體恢複得還不錯，但不能馬虎。病來如山倒，病去如抽絲。天氣炎熱，還是多加小心好。待天涼爽後，演戲是肯定沒有問題。
走出肖府，水上燈心情沉重。她想，玫瑰紅如果沒嫁肖錦富而嫁了萬江亭，她現在會過成什麼樣呢？那時候的她，心裡會有滿足感嗎？會覺得生活得幸福嗎？不，她也不會。想到此，水上燈念頭突然停頓，因為她瞬間意識到，有著玫瑰紅這樣強烈慾望的人，給她什麼樣的日子她都不會覺得滿足。玫瑰紅說她像極了她，水上燈想，不。我才不跟你一樣哩。我將來一定會有自己滿足的日子。
水文順勢在水上燈的座位上坐了下來，對楊亞森說，你在追水上燈？楊亞森慌忙擺手道，沒有沒有。我已有家眷，哪能哩。水文一笑，說前陣子聽說你找過我？楊亞森說，是啊是啊，為店面的事。水文說，跟賈屠夫有麻煩？楊亞森說，我哪敢呀？他是黑道老大，我怎麼敢惹他？還望水先生幫忙擺平。水文用堅定的語氣說，離開水上燈，這事我替你搞妥當。楊亞森怔了怔，水文說，不然你家金店會有什麼結果，不關我事。楊亞森嚇得一哆嗦，忙說，沒問題沒問題。我從此以後不再捧她。店子是我家祖上傳下的，還望水先生力保才是。水文說，放心吧，只要我答應了你，你就安心做你的生意。
水文對陳仁厚說，你跟我一起去漢口吧，在那裡找個事做比在鄉下種地有前途。陳仁厚說我手上有些事情要處理，等處理好了，我再去漢口。水文說，我聽伯爺說，你跟地下黨的人走得很近？陳仁厚說，沒有。只是他們在教堂宣講時，我去聽了一下他們講什麼。水文說，以後不要沾這些事。你到漢口後，有機會見到水上燈，就代我去向她做個解釋。以前發生的事我全都不知道，今後我可以盡我所能去補償她，畢竟她父親的死，是水家之過。陳仁厚說，嗯，我也覺得水家欠她是太多了。
亡了國沒有家，
看你在哪地找飯吃。
男女老少齊心努力要收復失地，
不論那切菜刀剃頭刀削腳刀裁紙刀鐮刀，
拿在手中可以殺敵。
縱然一槍打死了，
你是犧牲為國的。
殺他一個該他的命抵，
殺他兩個連本帶利，
殺得日寇雜種叫爹喊娘磕頭作揖，
愛國同胞們，隨我喊口號大家要站起，
若不喊口號、不站起，算不了愛國的！
命七郎去大營搬兵未到，
不由得年邁人心似火燒，
我楊家保宋室南征北剿，
到如今只落得兵敗瓦銷。
次日水上燈便搬出了余府。房子是余天嘯差人替她租的，在江漢關旁邊。余天嘯說，這裡經英國人治理多年，環境安靜，治安也好。離余府不算太遠。住這裡我放心。
水上燈再進余天嘯家時，醫生已經離開。水上燈說，那……今晚唱得成唱不成呢？余天嘯說，唱不成也得唱。半數戲迷是沖我來的，我不去他們會失望。做戲子的，只要掛了牌，賣了票，除非睡在床上起不來，但凡能起來，就得登台。就算剩下一口氣，也得在台上吐完它。更何況這是為了抗日。水上燈說，可是、可是……余天嘯說，你不要跟我可是可是的。你只需要給我記住，戲在人唱，道在人為。人家說我們戲子吃的是下九流的飯，但我們自己要當我們吃的是上九流的飯。有戲德的戲子，才不會讓人瞧不起。水上燈默然。良久方說，乾爹說的是。
張晉生將水上燈引領到玫瑰紅房間，他低語了一句，等下我送你回家。水上燈微一點頭。
最後的謝幕是全體演員上場。謝幕時石上泉和林上花站出來領唱了一段新戲詞。
水文說罷離席，回座招待他的客人。楊亞森忙結賬而出，他在樓外樓大門四處探望。他的司機開車過來，告訴他說水上燈朝江漢關方向而去，現在還能追得上。楊亞森朝那邊望了望，黯然答說，回家吧。
周上尚出殯那天，水上燈也去了。她見齊了上字科班的兄弟姐妹。也見到周班主和黃小合。水上燈跟他們分別磕了一個頭，表示歉意。周班主說，你現在紅了，依舊用水上燈的藝名，想你也不是個忘本之人。以往的事，由不得你我，就過去了吧。我只拿你是余老闆的乾女對待。黃小合亦說，你的紅，跟周上尚太像，走紅的年齡也與他差不多少。看看今天的他，你也要反省。一個戲子，不光要在演戲上下功夫，更要在做人上下功夫。學你的乾爹余天嘯，你才能紅得長久。水上燈說，我曉得了，謝黃老師。
遠遠的，倒聽到村北口人聲喧嘩。水上燈說，怕是說錯了地方吧？班主說，講的是劉家祠堂呀。
大家全都笑個不停，立即說起石上泉每早練功遲到的往事。林上花說，他這個人，成天馬馬虎虎，也該去鄉班歷練才是。林上花現在福華戲班搭戲。當年水上燈與林上花最是要好。林上花便問水上燈