兩個僕人把喬希·約克從馬車後廂里抬出來，架著他進了宅子，登上寬敞的樓梯，朝一間卧室走去。
「找一間黑屋子！」阿布納·馬什朝他們叫道。「拉上該死的窗帘，聽到了嗎？我可不想讓該死的陽光照進來。」
說罷，他回身去找隨行的人。
此時，莊園主和他的兒子們已經同幾名奴隸走到外面去看瓦萊麗的屍體了。
法蘭將一隻胳膊架在托比肩上，支撐著自己的身體。
「法蘭先生，你得吃些東西才行。」馬什說道。
舵手點點頭。
「而且要記往咱們的故事：咱們從伊萊·雷諾號上來，她的鍋爐爆炸了，除了咱們之外，所有的人都送了命。她在上游很遠的地方沉到了水下，那裡深不見底。你只知道這些，明白嗎，其他的事讓我來講。」
「其實我知道的比這更少。」法蘭說道，「我到底是怎麼到這兒來的？」
「別為這個操心了，只要聽我說就好了。」馬什轉過身，噔噔噔地走上樓梯。托比攙扶著法蘭坐到一把椅子上。
他們把喬希·約克平放在—張帶帳幔的大床上。馬什走進來時，他們正在給他脫衣服。
喬希的臉和手灼傷得非常厲害，變得焦黑可怖，但在他的衣服下面，蒼白的皮膚只是稍稍有些發紅。他們脫下他的靴子時，他的身體只是無力地晃動，嘴裡輕輕呻吟著。
「先生，這人已經燒壞了。」一個奴隸說道，搖了搖頭。
馬什看到房間的窗扇都大敞著，便皺著眉頭走過去，關上窗子，合上百頁窗。
「給我找一條毯子之類的東西，」他命令道，「掛在窗子上。該死的陽光太亮了。還有，把床邊的帳子放下來。」
他擺出汽船船長的架勢，咆哮著發號施令，絕不容旁人有半點異議。
房間終於按照馬什的要求陷入了黑暗之中，而後，一個形容憔悴的黑種女人上樓來，用藥草、油膏和冷毛巾敷治約克的燒傷。
看到—切安排停當，馬什這才走下樓來。
莊園主和他的兩個兒子正同卡爾·法蘭一起坐在餐桌邊。
主人做了自我介紹，他名叫亞倫·格雷。這個漢子舉止坦率，長著一張石頭般的面孔，下巴向前突出。
食物的香味讓馬什記起自己已經很久沒有吃過東西了，他感到餓得要命。
「一起用餐吧，船長。」格雷說道，馬什便滿心歡喜地拉開一把椅子坐下，讓他們在他的盤子里堆滿炸雞、玉來麵包、豌豆和馬鈴薯。
「你那個黑鬼身情況還好。」大家離開餐桌時，格雷的小兒子說道，「羅伯特已經出發去請摩爾醫生了，他會來治療另外那兩位。同時薩麗也會照顧他們。船長，你不必擔心。或許你也需要休息一下，你遇到的麻煩夠多的了，失去了汽船和其他那些朋友。」
「是啊。」阿布納·馬什答道。一聽到這個建議，他立即感到極度疲憊。他大概有三十個小時沒有合眼了。「非常感謝。」他答道。
「古姆，領船長去卧室。」庄同主吩咐兒子，「對了船長，羅伯特還要去找承辦喪事的人，安葬那位不幸的女人。太慘了，悲慘透頂。你說她的名字叫——」
「瓦萊麗。」馬什答道，但他就算是用上一輩子的時間也想不起她姓什麼。「瓦萊麗·約克。」他臨時編造了這個姓氏。
「我們會為她安排一個上等的基督徒葬禮。」格雷說，「也許，你想把她的屍體送還她的家人？」
「不，」馬什忙說，「不必了。」
「好吧。吉姆。送馬什船長上樓，把他安排在他那位可憐的朋友隔壁。」
「是，父親。」
馬什幾乎沒時間看一眼安排給他的這個房間，馬上像根木頭似的沉沉睡去。
「阿布納，」低語聲打擾了他的夢境，「阿布納，」那個聲音在喚他，「讓我進去。」
阿布納·馬什猛地坐起來。喬希·約克站在窗外的陽台上，用布滿瘡疤的蒼白的手敲擊著窗玻璃。
「等一下。」馬什說道。外面仍是一片黑暗，整座房子寂靜無聲。馬什爬下床，躡手躡腳地朝喬希走去。他的臉上布滿裂口和水泡，死皮已經結成了硬痂。馬什打開陽台門，喬希走了進來。他還穿著那套髒得一塌糊塗的白衣，上面污漬斑斑，全是皺褶。等他走進屋裡，馬什驀地想起自己扔進河裡的那隻空瓶子。他猛地後退一步。
「喬希，你——懷不會義顯感到饑渴了吧，是嗎？」
「不。」喬希·約克答道。風從打開的陽台門口吹進來，鼓動著他的灰色斗篷。「你瞧，我並沒有砸壞門鎖，也沒想打碎玻璃。別害怕，阿布納。」
「你現在好些了。」馬什端詳著他，說道。
約克嘴唇仍然滿是裂口，雙眼深陷在青紫色的眼眶中，但他已經恢複了許多。中午的時候，他看上去和死人沒什麼兩樣。
「是的，」喬希說，「阿布納，我是來告辭的。」
「什麼！」馬什大吃一驚，「你不能離開。」
「我必須離開，阿布納。他們看見了我，這個種植園的人。我模模糊糊地記得，今天還有一個醫生給我治過灼傷。但明天我就會痙愈，他們會怎麼想呢？」
「但是，當他們送來早餐時，卻發現你已經不見了蹤影，他們又會怎麼想？」
「他們肯定會迷惑不解，但這總比編造解釋容易得多。阿布納，到時候你只需裝作和他們一樣震驚就行了。告訴他們，我肯定是因為高燒昏了頭，自己走丟了。放心，我絕不會讓任何人找到。」
「瓦萊麗死了。」馬什說。
「是的，」喬希說，「外面的馬車裡有一具棺材，我猜是為她準備的。」他嘆了口氣，搖搖頭，「我辜負了她，辜負了所有人。咱們真不該帶她出來。」
「是她自己作出的選擇，」馬什說，「至少她逃出了朱利安的魔掌，暫時享受過自由。」
「自由，」喬希·約克痛苦地說，「難道這就是我給自己人帶來的自由？真是個可憐的禮物。過去，在丹蒙·朱利安在我的生命中出現之前，我從不敢夢想有一天瓦萊麗和我會成為愛人。我們並不是以本族的方式相愛——那只是被鮮血激起的瘋狂。我和她之間的愛戀是一種柔情，是由衷的愛慕，還有彼此共有的慾望。」自責讓他的嘴角扭曲起來，「她信任我，可我卻害死了她。」
「你不能這麼說，」馬什說，「沒人逼迫她跟咱們一起逃出來，是她自己要來的。你說過，每個人都要作出抉擇，我想，她作出了正確的抉擇。她是個非常漂亮的女士。」
喬希·約克的身體戰慄起來。「她以絕美之姿行來，猶如夜晚。」他念道，聲音非常平靜，而後低下頭，盯著緊握的拳頭。「阿布納，我經常問自己，到底有沒有哪怕一個小時的時間，能讓我們這個種族享受安寧。夜晚充滿了血腥和恐怖，而白天又是如此殘酷無情。」
「你要去哪兒？」馬什問道。
喬希瞪起眼睛。「回去。」
馬什皺起眉頭，「你不能回去。」「我別無選擇。」
「你剛從那裡逃出來。」馬什急切地說，「咱們大家經歷千辛萬苦才脫身，你不能回去自投羅網。再等等吧。先藏到樹叢里，或是別的什麼地方，要不然就找個鎮子躲起來。我很快就會離開這裡，到時候咱們再會合，制定一些計畫，把汽船奪回來。」
「捲土重來？」喬希搖搖頭，「沒用的，朱利安太強大了。阿布納，放棄吧！」
「你到底在說些什麼呀？」馬什怒氣沖沖地問道，「現在應該是朱利安和他那幫吸血鬼惶惶不可終日才對。沒有舵手，那艘天殺的汽船哪兒都去不了。」
「我能掌舵。」喬希·約克說。
「可你會為朱利安掌舵嗎？」
「是的。」
怒氣和被出賣的感覺令馬什突然勰嘔吐。「為什麼？」他問道，「喬希，你跟他們不一樣！」
「如果我不回去，就會跟他們一樣。」約克陰森森地說，「除非我能喝到自己的藥酒，否則饑渴會控制我，多年來被我禁錮的狂暴會被釋放出來。然後我就會開始殺戮，飲血，變成與朱利安一模一樣的東西。等我下一次在夜裡走進某個人的卧室時，真說不好會發生什麼事情。」
「好吧！那你僦回去吧！去找你那天殺的藥酒！但在我到達之前，千萬別開動那艘該死的汽船。」
「你會帶著全副武裝的人趕來，手持削尖的木樁，胸中燃燒著仇恨，來殺戮。我不能允許那樣的事情發生。」
「你到底站在哪一邊？」
「我們的人那一邊。」
「朱利安那一邊？」馬什說。
「不。」喬希·約克說，他嘆了口氣，"聽我說，阿布納，而且請你理解。朱利安是血族主宰，他控制著大家，所有人。其中有些人像他一樣，墮落，邪惡。凱瑟琳、雷蒙，還有其他一些人，他們心甘情願地追隨他。但並