二十多年來，阿布納·馬什從未划過一隻測深小艇。儘管他們是順流而行，但划槳的只有他和托比，因而這份差使十分累人。不到半個小時，他的雙臂和脊背就已疼得厲害了。馬什一邊發著牢騷，一邊繼續划槳。
現在菲佛之夢號已在視線之外，在他們身後不見了蹤影。太陽正爬向高天，河水變得非常寬闊，兩岸間的距離似乎有一英里。
「真難受啊。」瓦萊麗說。
喬希·約克說：「把身體遮起來。」
「我要燒著了，」她說，「我沒想到會是這個樣子。」她仰頭望了一眼太陽，馬上像挨了一記重擊似的低下頭。她臉上那鮮紅的顏色令馬什大吃一驚。
喬希·約克朝她挪過去，突然停住，不安地看著她。他將一隻手按在自己的額頭上，沉吟片射之後緩緩吐出一口氣。
「坐在我的影子里，」他說，「把帽子向下拉。」
瓦萊麗蜷縮在小艇船底，實際上是躺在喬希的腿上。他伸出手，溫柔地將她上衣的領子拉直，把手墊在她的腦後。
船行至此，馬什注意到，旁邊河岸上的樹林被砍得精光，只有臨時種上的一排觀賞樹苗。河岸是一片片精心耕作的田地，平坦整齊，一望無際。岸邊有一座希臘復興式風格的種植園宅邸，氣勢恢弘，富麗堂皇，高高的塔樓俯臨寬闊寧靜的大河。西岸灘頭是一堆正在悶燒的甘蔗渣和廢棄的甘蔗稈，冒出一柱嗆人的灰色濃煙。這堆廢料有房子一般大小，升騰的煙霧播散開來，像裹屍布一樣飄過河面。馬什看不到火焰。
「或許咱們應該在這裡靠岸，」他對喬希說，「四周全是種植園。」
喬希一直雙目緊閉，聽到這話睜開了眼睛。
「不，」他說道，「現在咱們還沒走出多遠，必須再同他們拉開一段距離。比利可能正沿著河岸追蹤咱們，到夜幕降臨的時候——」他沒有把剩下的話說完。
阿布納·馬什哼了一聲，繼績划槳。喬希重新閉上眼晴，將他那頂白色寬邊帽拉得更低了些。
瓦萊麗一度尖叫起來，像是承受著極大的痛苦。
喬希睜開眼睛，俯在她身上，撫摸著她漆黑的長髮，對她輕輕耳語。
瓦萊麗嗚咽著。「喬希，我知道你是一位白王，」她說道，「我知道，你是來改變我們的命運、帶我們回歸本原的。」竭盡全力說出這一個個字的時候，她整個身體都在不停地顫抖。「那個城市，我爸爸對我講過那個城市，它就在都兒，對吧？喬希，那黑暗之城。」
「平靜些，」喬希·約克說，「平靜些，這會讓你更虛弱。」
「白王，」她低聲道，「來拯救我們。我知道，你是來拯救我們的。」
喬希·約克輕輕地吻著她腫脹起泡的雙唇。「是的，我是來拯救你們的。」他痛苦地說，然後將手指按在她的嘴巴上，讓她安靜下來，再次閉上眼睛。
阿布納·馬什劃著漿，河水在他們身邊流過，太陽在頭頂高照，風裹挾著煙霧掃過河面。馬什的眼睛裡進了一粒灰渣，他一面咒罵一面揉搓著。這隻意見又紅又腫，眼淚流個不停。現在，他的全身上下劇痛無比。
順流而下兩個小時之後，喬希開始說話，仍舊閉著眼睛，聲音中滿含著痛苦。
「你知道嗎？他瘋了。」他說，"他征服了我，夜夜如此。說到白王，是的，我想儘管我是個白王，但朱利安擊敗了我，每次都擊敗了我，我只能屈服。阿布納，他那雙眼睛，你見過他那雙眼睛：黑暗，如此幽深黑暗，透著無數年代的古老氣息。我原以為他非常邪惡、強大，而且聰明，但現在我明白了，朱利安並不是那樣。阿布納，他是個瘋子，真的。
「起初我以為他是個邪惡之徒，是一個黑王，意敞將自己的子民引向毀滅。可你看看他吧_—一他已經被毀滅了，徒有其表，內里已經成了一片虛空。他之所以要享用你們的生命，是因為他自己早已失去了生命，甚至失去了真正的名字。我曾納悶兒，他整日整夜地一個人躲在黑暗裡，究竟在想些什麼。現在我知道了，他根本沒有想任何事情。或許他一直在做夢。如果當真如此，我想他夢到的只有死亡。他終日守在那間漆黑的空蕩蕩的艙房裡，好像那是一座墳墓，只有鮮血的味道才能刺激他從裡面爬出來。而他所做的那些事情已不僅是輕率魯莽了。他熱衷於破壞、探索。他肯定想要一個了斷，讓自己安息，我相信這一點。他已經太老了，肯定非常疲倦。」
喬希睜開了眼睛，現在這雙眼睛眯得很小，黯淡無光。「當危險果真出現而且臨近身邊的時候，他會被喚醒。他心中的那頭野獸——那頭野獸年老體衰，愚蠢而又疲憊，可一旦醒來，它便會拚命地掙扎、搏鬥，以求得生存。它非常強大，阿布納，而且老謀深算。」喬希無力地笑了，他的笑容只能稱作苦笑。「那個晚上之後——事情全都不對頭了。我問過自己，一遍又一遍地問自己。這到底是怎麼回事。朱利安喝下了滿滿一杯我的——我的藥酒，劑量應該已經足夠了，足夠消除對鮮血的饑渴，它應該能起到作用。但我搞不懂，那種酒以前從未失效，從來沒有，但它對朱利安不起作用。沒辦法，不起作用，阿布納，你記得嗎？當我向你講述自己的經歷時，我對你說，當時我還很年輕，從未感受過對血腥的饑渴。你還記得嗎？」
「是的。」
喬希虛弱地點點頭。他臉上的皮膚綳得緊緊的，呈血紅色，好像擦破了皮一樣。「朱利安很老了，阿布納，非常老。那種饑渴——他已經有很多年沒有感受到饑渴了——幾百年，幾千年。正因為如此，藥酒才沒能發揮作用。以前我不知道這個，我們誰也不知道，我們的同族竟然能夠經受饑渴的折磨。他根本沒有饑渴，但他還是要飲血，因為他一心想這樣。有時我想，他的人性早已被掏空，只剩下了一張面具，他現在只是一頭上了年紀的野獸，太老了，以至連品味食物的慾望都沒有了。但儘管如此，它仍要狩獵，因為它只記得這個——野獸唯一的本性。你們有很多傳說，阿布納，吸血鬼故事——活死人，不死之人。在你們的故事裡，那就是我們的名字。朱利安——我想朱利安對此當之無愧，儘管他早已感受不到饑渴，但他是個不死之人。冷酷，空無一物，不死之人。」
聽到喬希對丹蒙·朱利安的「不死」描述，阿布納·馬什一心只想把那個「不」字去掉。他剛要開口，瓦萊麗突然跳起來，筆直地站在小艇上。馬什嚇了一跳，槳划到—半便獃獃地停住了。
在那頂軟帽下面，瓦萊麗的皮膚像開裂的傷口一樣透出血紅色，布滿了水泡。其實那種顏色已不能稱作紅色，而是像帶血的擦傷，還泛著青紫。她的嘴唇已經裂開。她傻笑著咧開嘴，露出白森森的長牙。她的眼白幾乎佔據了全部眼球，讓她看起來像瞎了一般，而且像個瘋千。
「疼死了！」她尖叫著，抬起像龍蝦爪子一樣鮮紅的手捂在頭上，試圖遮擋灼人的陽光。她的目光在小艇上四處搜尋，最後落在卡爾·法蘭那具正在輕輕呼吸的軀體上。她朝他爬過去，張開了嘴巴。
「不！」喬希·約克叫道。他衝過去壓在她身上。就在她的牙齒快咬在法蘭喉嚨的一瞬間，喬希將她扳到了一邊。
瓦萊麗瘋狂地掙扎著，發出一聲聲尖叫。喬希死死地按住她。瓦萊麗凶暴地張著著利齒，一次又一次，結果咬破了自己的嘴唇，鮮血和口水混成的泡沫順著她的嘴巴淌了下來。她拚命掙扎，可喬希·約克終究佔據優勢，令她無法反抗。她耗盡了最後一絲力氣，拖著沉重的身體退回原來的位置，但那雙盲人一般的白眼睛仍舊死死盯著天空中的太陽。
喬希伸出雙臂將她攬在懷裡，心中充滿了絕望。「阿布納，」他說，「在測深索下面有—樣東西。昨天晚上他們出去抓你的時候，我把它藏在那裡了。拜託。阿布納，快一點。」
馬什停下手中的船槳，取出測深索。這是一條三十二英尺長的繩索，用於探測水深，頂端是一隻灌滿鉛的管子。在盤繞的繩索下面，馬什找到了喬希想要的東西。那是一隻沒有貼標籤的酒瓶，灌得滿滿的，有三夸脫多一點。
約克從他手中接過瓶子，拔掉瓶塞，將瓶口塞進瓦萊麗腫脹開裂的唇間。酒液順著她的下巴流了出來，大部分灑在她的襯衫上，但喬希還是把少許液體灌進了她的嘴裡。看來這一點酒裝起了作用，她突然貪婪地吮吸著瓶口，像嬰兒吮吸乳頭。
「別急。」喬希·約克說。
阿布納·馬什放下繩索，皺起了眉頭。「只有這一瓶嗎？」他問道。
喬希·約克點點頭。現在他的面孔也像被燙傷了一樣，出現了一片片水泡和裂口。「朱利安把我的存貨都收進了他的艙室，每次只給我一瓶，而我不敢抗議。他總是耍弄手段，聲稱要把這些藥酒全部毀掉。」他把瓶子從瓦萊麗唇邊拿開，現在瓶中的液體只剩下不到一半。「我想——我原想，在製造出新的藥酒之前，這一瓶就足夠了。可我沒想到瓦萊麗會跟咱們一起出來。」他的手在顫抖，嘆了一口氣，然後將瓶子放