阿布納·馬什原以為自己會置身於一片黑暗之中，但當索爾·比利將他推進船長室時，他發現這個房間里閃耀著油燈柔和的燈光。同馬什記憶中相比，這裡的灰塵多了些，但其他方面還像是由喬希在照管。
索爾·比利在外面關上門之後，馬什便同丹蒙·朱利安單獨特在一起。他觸起眉頭，緊握著自己的胡桃木手杖。比利將那枝槍扔進了河裡，但他允許馬什拿著手杖。
「如果你想殺我，儘管過來。」他說道，「我沒心情聽你廢話。」
丹蒙·朱利安笑了。「殺你？為什麼，船長，我只是想請你享用晚餐。」
兩隻碩大的座椅之間的小桌上擺著一隻銀托盤。朱利安掀開蓋子，裡面是—盤炸雞，邊上配著青菜、蕪菁和洋蔥，還有一塊蓋澆乳酪蘋果餡餅。
「這裡還有酒。請坐，船長。」
馬什看著眼前的食物，嗅了嗅。「托比還活著。」他說道。儘管十分意外，但他仍然很有把握。
「他當然活著。」朱利安說，「請坐。」
馬什謹慎地向前走去。他猜不透朱利安想幹什麼，但考慮片刻之後，他決定不去理會。或許食物里下了毒，但這講不通，他們有很多更簡便的方法可以殺掉他。他坐下來，叉起一塊雞胸。肉還是熱的。他大嚼起來，不禁想起自己已經很久沒吃到一餐像樣的飯食了。或許他將不久於人世，但至少臨死前還能吃個酒足飯飽。
丹蒙·朱利安穿一身棕色套裝，裡面是金色背心，顯得光彩照人。他看著狼吞虎咽的馬什，蒼白的臉上浮出開心的微笑。
「要酒嗎，船長？」他問道，隨即斟滿兩隻杯子，而後優雅地隔飲著自己那一杯。
阿布納·馬什將餡餅一掃而光，他靠回椅背，打了個飽嗝，然後皺起眉頭。
「絕妙的晚餐。」他稱讚道，「現在言歸正傳。為什麼要讓我到這兒來，朱利安？」
「那晚你走得太匆忙了，船長，我試圖告訴你，我只想同你談談。可你的所作所為說明你並不相信我。」
「沒錯，我就是不相信你，」馬什說道，「現在仍然不相信。但這個話題我不想多說，所以還是談正事吧。」
「你很有胴量，馬什船長，而且堅強有力。我很敬佩你。」
「我不知道你為什麼要拍我的馬屁，但你不會做對你自己沒好處的事情。你就是奉上世界所有的炸雞，也不可能讓我忘記你對那個嬰兒做了什麼，也不會忘記你是如何對待傑弗斯先生的。」
「看來你已經忘了，傑弗斯先用劍把我捅了個對穿。」朱利安說，「這種事，誰也無法滿不在乎。」
「那個嬰兒可沒劍。」
「他是個奴隸。」朱利安平靜地說，「根據你們這個國家的法律，那小東西只是自己主人的財產；而在你們這些人的眼裡，他是個卑賤的下等人。我只是讓一條生命得到了解脫，免得一輩子受人奴役，船長。」
「見你的鬼去！」馬什說道，「他只是個嬰兒，他沒對你做過任何事。」
「是的，」朱利安說，「就跟讓·阿爾當一樣，他沒有傷害過你或是你們的人，可你和你的大副趁他睡著的時候打碎了他的腦袋。」
「我們把他當成了你。」
「哦，」朱利安說著，微微一笑，「那麼說，是個錯誤。但不管是不是誤殺，你們終歸殘害了一個無辜的人，而你看上去並沒有過多的自責。」
「他不是人。他跟你們是一類，一個吸血鬼。」
朱利安皺起眉頭，「拜託，我和喬希一樣都討厭這個稱呼。」馬什聳聳肩。「你這是自相矛盾了，馬什船長，」朱利安說，「你將托判定為邪惡之徒，就因為我做了你也曾做過的事——殺死了與自己格格不入的異類，而你卻絲毫沒有良心上的愧疚。沒關係，你要保護自己人。在這一點上，你我完全一樣。」
「我跟你截然不同。」馬什說。
「不，咱們一樣！你我都秉承著自己的本性，都不想變戰另類。我鄙視那些軟弱下作的傢伙，他們討厭自己，因而一定要把自己假扮成另外一副模樣。你肯定也有同感。」
「不，我沒有。」
「沒有嗎？那你為什麼如此痛恨索爾·比利呢？」
「他是個卑鄙小人。」
「沒錯，他就是這種人！」朱利安看上去非常開心，「可憐的比利非常軟弱，卻渴望能變得堅強起來。為了成為我們中的一員，他什麼都肯干。無所不為。我見過像他這樣的貨色，太多了。他們有利用價值，通常還很有趣，但絕不令人欽佩。馬什船長，你鄙視比利，因為他處處效法我們這個種族，而對你們這些自己人卻毫不留情。親愛的喬希同你有一樣的感受，可他竟然沒有意識到，他從比利的身上看到的是自己的影子。」
「喬希和比利沒有半點相似之處，」馬什堅決地說，「比利是個該死的小人。喬希或許做過一些卑劣的事，但他正試圖彌補自己的過錯。他可以拯救你們所有人。」
「把我們變成和你們一樣的人。馬什船長，奴隸制讓你們的國家分裂成格格不入的兩部分，而一個人的種族決定了他是不是奴隸。設想一下，如果你有能力將這種制度徹底清除，有辦法在一夜之間將這片土地上的每一個白人變得像煤一樣黑——你會這樣做嗎？」
阿布納·馬什皺起了眉頭。變得像煤一樣黑，他可不太喜歡這個念頭。但他知道朱利安想把他引向哪裡。他不願被對方牽著走，所以沒有答話。
丹蒙·朱利安呷了一口酒，微微一笑。「啊哈，」他說道，「你看，就連你們這些廢奴主義者也認為黑色人種是劣等族類。你們巴不得將黑奴打扮成白人，可如果一個白人喝下可以讓他變黑的藥水，你們卻會覺得極度噁心。馬什船長，我並非出於惡意才去傷害那個黑奴嬰兒。我心中沒有絲毫的怨毒，我那樣做只是為了對付喬希，親愛的喬希。他是個漂亮人物，但讓我噁心。而你則完全不同，船長。八月的那個晚上，你當真以為我會傷害你嗎？哦，或許劇痛和狂怒之下，我會那麼做。但除此之外，絕不會。只有美人才能吸引我，馬什船長，而你絕對算不上。」他大笑起來，「不過你非常堅強，而且膽量驚人，能堅守自已的立場，正是這些才令我敬佩。還有，你會駕駛汽船。船長，你我不應該成為敵人，加入我這一方吧，為我駕駛菲佛之夢號。」他微笑著，「或者說奧西曼提斯號，這船現在叫這個名字。比利堅決要求為它改名，而喬希不知從哪裡找到了一個名字。如果你願意的話，可以讓這玩意兒恢複原來的名字。」
「她。」馬什說。
「什麼？」朱利安皺起眉頭。
「對一艘船只能稱作『她』，而不是『這玩意兒』。」
「啊哈。」丹蒙·朱利安答道。
「駕駛這艘船的不是比利·蒂普頓嗎？」
朱利安聳聳肩。「比利只能當個工頭，不是個能在大河上行船的人。我可以把比利除掉，船長，你以為如何？只要你能加入我，這便是對你的第一個報答。比利會死掉。我將為了你而殺死他，或是讓你親自動手。你知道嗎？他殺害了你的大副。」
「長毛邁克爾？」馬什問道，心裡湧起一股寒意。
「是的。」朱利安答道，「沒過一兩個星期，他又殺害了你的輪機長。你那位忠實的手下正想破壞鍋爐的時候被比利抓到了，否則鍋妒肯定會爆炸。你想為自已人報仇嗎？現在，一切都由你決定。」朱利安專註地向前傾過身。他非常興奮，那雙黑眼睛閃閃發光。「而且你還能得到別的酬勞。錢財，我對此毫不在乎。你可以支配我所有的金錢。」
「你從喬希那裡輸來的所有金錢。」
朱利安笑了笑。「一位血族主宰總是能收到很多扎物。」他說道，「船長，你是個講求實際的人。請你考慮一下我開出的條件。你將可以隨意懲處你的仇敵，保護你的朋友，飽餐托比為你精心烹制的美食，還有金錢和女人，而這一切只是為了讓你做自己最想做的事——駕駛你的菲佛之夢號。」
阿布納·馬什哼了一聲。「這船不再是我的了，你讓她變得骯髒而邪惡。」
「看著四周，真有你說的這麼糟糕嗎？阿布納，這個世界充滿了邪惡，我並不想求得你的寬恕，也不是在逼你入伙。你要做的只是駕駛你的汽船，管好你份內的事情。我們需要你的專業技能。來吧，阿布納，把你的手給我。我知道你會同意，你想這樣做——我能在你的眼睛中看到。正邪之說不過是愚蠢的謊言，只有虔誠敏感的人才會操心這些胡說八道。我了解你，阿布納，我能把你希望得到的東西給予你。加入我吧，為我效勞。握住我的手，讓咱們一起去趕超日蝕號。」
他的黑眼睛灼灼逼人，深邃無比，一直射進馬什內心深處，觸探他，感受著他的思想，邪惡而又誘人，勾引著他，呼喚著他。
朱利安伸出手，阿布納·馬什不禁抬手去握。朱利安的微笑如此迷人，而他的話語更是如此具有說服力，他幽