翌日，清晨的太陽在新奧爾良升起，像一隻鼓脹的眼球。河霧染成了深紅，預告著一日的酷暑。
阿布納·馬什在堤岸上等待著。
昨夜他逃了很長一段路後，衝進了法國區由煤氣燈照耀的街道。他這輩子從來沒有這樣拚命狂奔過，直到最後，他終於意識到沒人在追他了。接著，馬什找到一家煙霧瀰漫的昏暗酒館，灌下了三杯烈性威士忌，好讓雙手不再哆嗦。
快天亮時，他終於回頭朝菲佛之夢號走去。
阿布納·馬什這輩子從來如此羞憤交加。他們把他趕下他自己那艘該死的船，用一把刀架在他脖子上，還在他的面前、他的宴席上屠殺了一個小嬰兒。沒人可以這樣對待阿布納·馬什，無論是白人、黑人、印地安紅人，還是任何天殺的吸血鬼。他對自己發誓，丹蒙·朱利安會後悔莫及。白晝來臨了，獵人即將成為獵物。
馬什走近卸貨場，那裡已經充滿喧鬧聲。另一艘停泊在菲佛之夢號旁邊的大明輪船正在卸下貨物，小販叫賣著輪車上載運的水果和冷凍鮮奶油。一兩輛旅館載客馬車也停在這兒。
馬什驚訝而戒備地看見，菲佛之夢號已經升火，開始製造蒸汽。黑煙從煙囪中盤旋上升，底下有群甲板工人正在搬運最後的貨物。
他加快腳步，向其中一個人打招呼。他叫道：「那邊的！等等！」
那名工人是個體格粗壯的黑人巨漢，有顆光亮的禿腦袋，少了一隻耳朵。他循著馬什的叫聲轉過頭，右肩上扛著一個術桶。「是，船長。」
「這是怎麼回事？」馬什追問，「為什麼點火？我沒有下令。」
工人皺著眉頭。「我只管搬貨，船長，什麼也不知道，先生。」
馬什咒罵了一聲，繼續往前。
長毛邁克爾·鄧恩大搖大擺地走下棧橋，手裡拿著黑鐵棍。
「邁克爾！」馬什對他喊道。
長毛邁克爾黝黑的臉上露出激動的表情。「早，船長。你真的把這艘船賣了？」
「什麼？」
「約克船長說你把自己那一半經營權賣給他了，他說你不會和我們—起離開。我和一些小夥子是午夜過後兩小時回來的，約克說你和他都認為兩個船長是多餘的，所以他買下了你的產權。他叫懷提燒好蒸汽，懷提照辦了。這是真的嗎，船長？」
馬什面露慍色。甲板工人們好奇地圍了過來，於是他一把抓住長毛邁克爾的胳膊，拉著他走過棧橋，來到主甲板。
「我沒有時間說教事，」和其他人拉開—段適當的距離之後，他說，「所以別拿問題來煩我，聽見嗎？只管照我的話去做。」
長毛邁克爾點點頭。「有麻煩，船長？」他一邊說，一邊用鐵棍敲打巨大多肉的掌心。
「多少人回來了？」馬什問。
「絕大多數船員，一部分乘客，不多。」
「我們不等其他人了，」馬什說，「上船的人越少越好。你去把法蘭或奧爾布賴特找出來，不管哪個都行，叫他們到領航室去，我們啟航。立刻就去，聽見了沒有？我去找傑弗斯先生。等你找到舵手後，到執事辦公室來和我會合。別告訴任何人你要做什麼。」
那把濃密的黑鬍子底下露出了微笑：「咱們要做什麼？用便宜的價錢把船買回來？」
「不，」阿布納·馬什說道，「不是，我們要殺一個人。不是喬希。現在就去！到執事辦公室和我會合。」
但喬納森·傑弗斯不在辦公室，馬什只得繞到首席事務員的艙房，大聲敲門，直到睡眼惺忪、仍穿著睡衣的傑弗斯開了門。
「馬什船長，」他打了個呵欠，「約克船長說你把產權賣了。我覺得實在沒道理，但你人不見了，我不知道該怎麼想。進來吧。」
「告訴我昨晚發生了什麼事。」馬什進了事務員的房間，直截了當地問。
傑弗斯又打了個呵欠。「抱歉，船長，」他說，「我沒睡多久。」他走向放在衣箱上的洗臉盆，往臉上拍了點水，摸出眼鏡，這才回到馬什身邊，看上去有了些精神。「好吧，讓我想想。我們去了聖查爾斯旅館。我們打算在那兒待上一整晚，讓約克船長和你可以舉行你們的私人晚宴。」他譏諷地揚了揚眉毛，「傑克·伊萊和我往一起，卡爾·法蘭也是，懷提和他的幾個助手也在，還有——呃，總之是一大群人。法蘭先生的學徒也來了。奧爾布賴特先生和我們一起用餐，但吃完就去睡了，我們其他人則留下來喝酒聊天。我們訂了房間，但回房就寢後沒多久——應該是凌晨兩三點——雷蒙·奧特嘉、西蒙、索爾·比利·蒂普頓來帶我們回船，他們說約克要我們馬上回去。」傑弗斯聳聳肩，「所以我們回來了。約克船長在大廳和每一個人見面，說他買下了你的產權，我們今早就要離開。我們其中一些人被派去找那些仍然留在新奧爾良城裡的人，還要通知乘客。我相信大部分船員目前都在。好了，究竟發生了什麼事？」
馬什哼了一聲。「我沒有時間，況且你也不會相信。昨晚你有沒有在大廳見到什麼異常情況？」
「沒有，」傑弗斯眉毛—挑，「我應該見到嗎？」
「也許。」馬什說。
「宴席收拾得一乾二淨。」傑弗斯說，「現在想想還真是古怪，因為侍者都上岸了。」
「我猜是索爾·比利收拾的，」馬什說，「但這不重要。朱利安在場嗎？」
「在，他，還有幾個我從沒見過的人。約克船長要我為他們安排房間。那個丹蒙·朱利安是個怪人，他一直緊挨著約克船長，彬彬有禮。長得也挺帥，除了臉上那道疤。」
「你說你給了他們艙房？」
「對。」傑弗斯說，「約克船長說朱利安可以住進你的艙房，但我不能這麼做，因為你所有的東西都留在那兒。我堅持讓他住進大廳側邊的頭等客船，直到我有機會和你談過為止。朱利安說那樣也很好，所以沒引起什麼麻煩。」
阿布納·馬什咧嘴笑了。「太好了。」他說，「還有索爾·比利，他在哪裡？」
「他的艙房在朱利安右邊，佴我估計他沒有待在裡面。我最後見到他的時候，他在主船艙里遊盪，神氣活現，就像這艘船是他的一樣，還玩弄著一把小刀。我們起了一點衝突。你不會相信他做了什麼——他把刀射進你那漂亮的廊住，好像那只是一棵枯死的老樹。我叫他住手，否則就讓長毛邁克爾把他打趴在地上。他是住手了，卻挑釁地瞪著我。那傢伙是個麻煩。」
「你認為他還在主船艙？」
「這個嘛，我睡了一段時間，不過我最後看見他的時候，他就坐在那兒的一張椅子上休息。」
「穿上衣服，」阿布納·馬什對他說，「動作快，到你的辦公室和我會合。」
「行，船長。」傑弗斯不解地道。
「把你的藏劍手杖也帶來。」馬什說完便走出門外。
不到十分鐘，他和傑弗斯、長毛邁克爾·鄧恩在執事辦公室會合了。
「坐下來，別開口，聽我說。」馬什說道，「這件事聽起來像發了瘋，但你們倆認識我多年，知道我不是他媽的白痴，也不會像法蘭先生一樣到處信口開河。我發誓這是天殺的事實，假如我說謊，願我腳底下的鍋爐起火爆炸。」
阿布納·馬什深吸一口氣，開始說起整個故事。他把每一件事都說了，滔滔不絕一口氣講完，只停頓過一次，就是凄厲的汽笛勞響起、甲板開始顫動的時候。
「出港了，」長毛邁克爾說，「往上遊方向。你吩咐過。」
「很好。」馬什繼續說下去。
與此同時，菲佛之夢號脫離了新奧爾良的堤岸，巨大的槳輪倒轉，逆行駛入艷陽下的密西西比河。
馬什說完之後，喬納森·傑弗斯露出沉思的表情。「這個嘛，」他說，「真驚人。也許我們應該叫警察。」
長毛邁克爾·鄧思嗤之以鼻。「你應該清楚，在河上，你要自己解決麻煩。」他掂掂那根鐵棍。
阿布納·馬什贊同他的話。「這是我的汽船，我不會找外人來，傑弗斯先生。」
這條河上的風俗就是這樣：製造麻煩的人，給他一棍，揍翻他，讓他被槳輪碾碎，沒有人會大驚小怪。這條魔鬼似的古老河流會嚴守自己的秘密。
「尤其不要找新奧爾良的警察。他們才不會在乎黑奴小嬰兒呢，再說我們連屍體都沒有。總之，他們是一群流氓，不會杷信我們。就算信了又如何？他們會帶著槍和警棍。要對付朱利安和他那群同夥，那種武器半點用處也沒有。」
「所以我們要自己處置了。」傑弗斯說。「怎麼做？」
「我去把小夥子們召集起來，把他們通通宰了。」長毛邁克爾說道。
「不，」阿布納·馬什說，「我想喬希可以控制其餘的人，他以前就是這麼做的。他想做正確的事，嘗試阻止昨晚發生的一切，但朱利安對他來說太強大了。我們只要在天黑前幹掉朱利安就行。」
「這不難。」長毛邁