對阿布納·馬什來說，這一夜漫長無盡。他吃了一塊小點心，撫平胃痛和恐懼，然後回到艙房就寢，但上床睡覺並沒有令他放鬆。
他躺在那裡，好幾個小時瞪著黑暗，心中千迴百轉，思緒亂成一團，夾雜著猜疑、忿怒和負疚感。在漿過的薄被下，馬什大汗淋漓。好不容易真正睡著以後，他仍舊輾轉反側，時時驚醒，做著遍布紅光、支離破碎的詭異噩夢。夢裡有血，燃燒的汽船，還有蒼白冰冷、佇立在深紅色光芒中的喬希·安東·約克，他憤怒的眼瞳深處充滿狂熱和死亡。
第二天是阿布納·馬什有生以來最漫長的一天。他的思緒總是轉回同一個地方。到下午，他知道自己必須怎麼做了。
他被逮住了，這一點無法改變。他必須坦白，向喬希開誠布公。他們的合夥關係也許會就此終止，但那也沒有辦法，雖然失去菲佛之夢號的念頭令馬什神思恍惚，直反胃，就像他看見冰塞把他的汽船擠碎那天一樣痛苦絕望。如此一來自己可就完了，馬什心想，也許這是背叛喬希的信任應得的下場。但事情不能任它這樣發展，喬希應該聽聽自己親口述說一切。馬什下定決心，這表示他必須趕在那個叫凱瑟琳的女人之前行動。
他傳下命令。「不管什麼時間，他一回來，立即讓人通知我。」
然後，阿布納·馬什只能等待，盡一切可能從豐盛的晚餐中獲取最大的安慰。他大啖烤豬、豌豆和洋蔥，啃掉了半個藍莓派。
離午夜差兩小時，有個船員來找他。
「約克船長回來了，船長。他帶了幾個人上船。傑弗斯先生正在為他們安排房間。」
「喬希回自己艙房沒有？」馬什問。
那個人點點頭。馬什抓起手杖沖向樓梯。
他在約克艙房外遲疑了一下，挺了挺寬厚的肩膀，這才用手杖大聲敲門。敲到第三下時，約克開了門。
「進來，阿布納。」約克微笑著說。
馬什走進去，把門關上，然後靠著它。
約克走到艙房的另一端，繼續手裡的事。他擺出一隻銀盤和三個酒杯，伸手去拿第四個。「我很高興你來了。我帶了一些人上船，希望你和他們見見面。他們在頭等艙安頓好後會過來喝一杯。」
約克從酒架上抽出一瓶他的私釀，然後不知從哪兒變出他那把刀，切開封蠟。
「喬希，」馬什唐突地說，「我們得談談。」
約克把酒瓶放在盤子上。「噢？怎麼了？你好像有心事，阿布納。」
「這艘船上每把鑰匙我都有備份，由傑弗斯先生為我保管著。你去納齊茲的時候，我用上了鑰匙，搜索了你的房間。」
喬希·約克幾乎一動不動，只有他的雙唇在聽見馬什說的話時微微抿了一下。阿布納·馬什直視著他的眼睛。在這種時候，一個男子漢就應該這樣。對方那雙眼睛裡充滿寒意，還有遭受背叛的狂怒。他幾乎希望喬希立即對自己狂吼，甚至掏出武器。無論怎麼樣，都勝過用那樣一雙眼睛望著自己。
「你找到什麼感興趣的東西嗎？」最後，約克以平淡的語調問道。
阿布納·馬什竭力將自己抽離那對灰眼的注視，用手杖戳戳桌子。「你的剪貼簿，」他說，「上頭全是死人。」
約克默然不語。他向桌子瞥了一眼，皺起眉頭，坐進一張扶手椅，倒了一杯那種難以下咽的渾濁劣酒，啜了一口，向馬什揮手示意。
「坐下。」他命令道。待馬什在他對面坐定後，他補充了一句，「為什麼要這麼做？」
「為什麼？」馬什有些氣憤地說，「也許我對一個什麼事也不願告訴我、不信任我的合伙人感到厭倦了。」
「我們有過協議。」
「我知道，喬希。如果那個協議很重要，我很抱歉。我對我做的事感到抱歉。天殺的，更糟糕的是，我被當場逮住了。」他凄慘地咧嘴一笑，「凱瑟琳看見我從你的艙房走出來。她會告訴你的。聽著，我直接來找你，就是想把所有疑慮攤開來談一談。現在我來了。喬希，我熱愛我們的船勝過一切，我們擊敗日蝕號那天將是我人生中最輝煌的一天。但我想了很久。我知道我們這樣下去的話，我勢必會放棄那一天的到來，還有這艘船。這條河上到處是惡棍、騙子、福音宣導家、廢奴主義者、共和黨員，以及各式各樣的怪人，但我發誓你是他們中最怪異的。晝伏夜出我並不介意，對我也沒有絲毫影響。但貼滿死人的剪貼簿是另一碼事。或許一個人的閱讀嗜好和旁人無干。這麼說吧，我認識大土耳其號上的一個舵手，他的藏書甚至能讓卡爾·法蘭臉紅。我不能忍受的是你下令停船的那些地點，還有你那些小小的外出歷險。你在拖慢我們汽船的速度，真該死，我們還沒建立名聲你就已經把它毀了。還不止這些，喬希，你從新馬德里回來那天我看見了你的樣子——你手上有血。你大可否認，也大可咒罵我，但我知道，你手上有血。如果沒有那才真是見鬼了。」
喬希·約克喝了一大口酒，皺著眉頭，重新斟滿酒杯。他望著馬什，眼中的寒冰漸漸溶解了。他顯得思慮重重。「你是在提議解除我們的合夥關係嗎？」他問。
馬什覺得胃裡好像有一頭騾子在踢他。「如果你想這樣做，你當然有那個權利。我沒錢買下你的資產，菲佛之夢號歸你，我可以留著伊萊·雷諾號，它也許還能賺點利潤，有進賬的時候我再付你一些。」
「你希望這樣嗎？」
馬什瞪著他。「該死的，喬希，你知道的，當然不。」
「阿布納，」約克說，「我需要你。我自己無法駕駛菲佛之夢號。我對掌舵已經略知一二，對河流也有了更多認識，但你知道我不是個汽船水手。如果你離開，半數船員會跟你走。傑弗斯先生、貝克先生和長毛邁克爾肯定會，別的人也一樣，他們對你很忠誠。」
「我可以命令他們留下來。」馬什提議。
「我寧願你留下來。如果我同意不追究你的窺探行為，我們可以照常合作下去嗎？」
馬什覺得喉嚨梗著一大塊異物，幾乎讓他窒息。但他把它強咽下去，嘴裡吐出了他這輩子最艱難的一個字：「不。」
「我明白了。」喬希說。
「我必須信任自己的合伙人，」馬什說，「他也得信任我。告訴我實話，喬希，把一切都說出來，那我就是你的合伙人。」
喬希·約克面露難色，慢慢地啜著酒，陷入長長的思考。「你不會相信我的，」他終於說道，「這比法蘭先生的任何故事更加異想天開。」
「不妨說說看，反正不會有什麼害處。」
「噢，有害處，阿布納，有害處。」約克的語氣十分嚴肅。他放下酒杯，走到書箱旁。「你搜索我房間的時候，」他說，「有沒有看這些書？」
「有。」阿布納承認。
約克從一排沒有書名的皮革封面書中抽出一本，回到椅子上，翻到一頁，上面滿是難解的符號。
「如果你能看懂這本書，」他說，「它和它的同系列作品也許會為你帶來一點啟示。」
「我看它像是看天書。」
「當然。」約克說，「阿布納，我現在要告訴你的事你會很難接受。但無論你接受與否，都不能傳到這間艙房外面去，懂我的意思嗎？」
「我懂。」
約克的眼神充滿疑問。「這一次我不想有任何誤解，阿布納。你真的懂嗎？」
「我說過『我懂』，喬希。」馬什忿忿地抱怨道。
「非常好。」喬希說，他的一根手指擱在書頁上，「這是一種比較簡單的密碼，阿布納，但要破解它，你必須先知道它所使用的語言是一種古老的俄國方言，已經有數百年無人使用。這一系列作品的原件非常古老，它談到許多世紀以前，有一群人出沒在裏海的北部地區。」他頓了頓，「抱歉，不是『人』，我的俄語不算很好，不過我相信更合適的字眼應該是『odoroten』。」
「什麼？」馬什說。
「這只是其中一種說法，別的語言還有別的名稱，諸如Kruvnik、védomec、wieszczy，還有Vilkakis和vrkolák，雖然後兩者的意義和前面的略有不同 。」
「聽不懂你在說什麼。」馬什說。
其實，喬希念的幾個字眼似曾相識，雖然有些含糊，但聽上去和史密斯與布朗那一連串的嘰嘰咕咕聲很像。
「那我就不把非洲和亞洲的叫法告訴你了，」喬希說，「『諾斯非拉圖』 這個詞對你有沒有意義？」
馬什茫然地望著他。
喬希·約克嘆了口氣。「那麼，『吸血鬼』總知道吧？」
馬什當然知道。「你想跟我說什麼故事？」他粗聲粗氣地問。
「吸血鬼的故事。」約克狡黠地微笑道，「你一定聽說過：活著的死人，永生不朽，夜晚徘徊出沒，沒有靈魂的怪物，受到詛咒永遠漂泊。他們睡在填滿故鄉泥土的棺材裡，每天晚上都要爬出