他們坐了下來，聽著拍岸的濤聲，切換觀察麵包頭髮來的視頻。圖像偶爾會發生一些變化，有時突然一陣模糊，估計是撲來的飛蛾。有一次，他們發現了一種比飛蛾更大的東西，有發光的口鼻部和一條模糊不清的腿。
「敢說是只狐狸。」米莉猜測。「可那幅圖像是來自我們上方的呀，轉給我們一些峽谷底部的圖像。」
「好的。」下面的動靜比上面還少，也許她有關電影的理論只是一場空。胡安對電影不像大多數人那麼關注，而眼下，他又無法搜索相關背景資料進行研究。真笨！在前往托利松公園的路上，他預先儲存了各式各樣的信息資料，卻幾乎沒準備跟電影傳聞有關的任何東西。
「嗨，一條蛇。」米莉喊道。
剛剛才傳過來的圖像是從落在一處灌木叢里的一塊麵包頭髮來的，灌木從就在峽谷底部上方僅有幾英寸的地方。那個視角非常好，可胡安看不見哪裡有蛇，看到的只是一個松球果，旁邊黑乎乎的沙土上還有一個扭曲的東西。「噢，一條死蛇。」在熱紅外線下觀察，它幾乎跟旁邊的地面沒什麼區別，「噢，也許只是蛇蛻。」
「它的周圍到處是腳印。」米莉說道，「我覺得是老鼠腳印。」
胡安用幾個過濾程序對圖像作了一番過濾，得到了幾張清晰的腳印圖像。他事先儲存了一些來自「自然研究」網頁上的圖像。他全神貫注地審視著這些圖像和腳印的圖像，不斷變形，找出它們之間的關聯。「是老鼠的腳印。不是口袋鼠，也不是白足鼠。這些腳印太大，足趾的角度也不對。」
「你是怎麼辨認出來的？」米莉的聲音有點懷疑。
胡安不準備重犯一次他剛才冒冒失失犯下的大錯：「我前段時間下載過一些生物圖片。」這是老實話，「還有幾個一級棒的分析程序。」這是謊話。
「好。那這是哪種類型的老——」
從剛才那個麵包頭又傳來一幅新圖像。
「喔！」「喔！」
「那是什麼？」威廉問，「我剛剛看到一條死蛇。」傻子的速度比他倆落後了好幾幅圖像。「威廉，瞧見沒？一隻老鼠，正好在我們的視角下去一點——」
「——正抬頭盯著我們看呢！」
閃閃發光小豆眼直直地盯著麵包頭。
「我敢打賭，老鼠在黑暗中是看不見東西的！」
「哎，要說寫實風格，這方面從來不是福克斯一華納的強項。」
胡安將優先轉發權給予來自那個麵包頭的圖像。快點，快點！與此同時，他專心致志地分析著已經發送過來的圖像。在熱紅外線下，老鼠的皮毛呈現出深紅色，毛比較短的地方變成橘黃色。它們在自然光下到底是什麼顏色？嗯，它頭的形狀像——
一張新的圖像傳來了，現在抬頭看著他們的老鼠足足有三隻。「也許它們沒看見糞蛋兒，只聞見了它的臭味！」
「噓！」威廉低聲道。
米莉向前欠起身，傾聽著。胡安豎起耳朵，也在聽，兩個拳頭緊緊地攥著。也許只是他的想像，但下面似乎傳來了什麼微弱的慌亂爭奪的聲音，麵包頭髮送信息的微光離他們坐的地方差不多有三十英尺。
麵包頭的微光在移動。
胡安聽見米莉急速的喘息聲。「我覺得它們在搖晃麵包頭所在的灌木！」她低聲說道。
他們看到的另一張圖像好像是從地面發過來的。幾條模糊不清的腿，還有一張極為清晰的面部特寫鏡頭。
胡安將圖像調亮了一些，又進行了一番對比。「你知道這些老鼠是什麼顏色的嗎？」
「當然不知道。」
「白色的——你覺得呢？我是說，如果是實驗的小白鼠，那就太棒了。」
實際上，胡安差點又說漏了嘴。他本來想說的是：「當然是白色的。它們的頭部形狀與513基因實驗鼠相吻合。」將傳統的軟體應用到他事先保存的信息中，當然可以得出這一結論。不過，普通人絕不可能像他剛才那樣，這麼快就能在兩者之間建立起關聯。
幸好米莉這時的注意力沒在他身上，而是被另外的東西吸引了：麵包頭定位器的微光在作水平移動。一張新的圖像出現了，但圖片十分模糊。
「它們在把麵包頭往前推，在玩。」
「或許是想把它弄到什麼地方去。」
兩個孩子跳起身來，威廉也站了起來。米莉壓低嗓音，幾乎足在耳語。「足的，如果是實驗鼠的話可就太好了。逃出實驗室的超級老鼠……他們說不定是想重拍《勇敢鼠媽媽》！」
「那些正是《勇敢鼠媽媽》里那種老鼠。」
「這就是我們在尋找的細節。」米莉已經朝下面的林中小路走去了，「時機正好合適，限制改編的版權剛好到期。你看見沒有，那些老鼠看上去簡直跟真老鼠一模一樣。這麼……色的擬真品，幾個月以前還沒辦法做來呢。」
「也許它們是真的呢？」威廉問。
「你足說經過訓練的老鼠？有這種可能。至少一部分場景里會川。」
最新的圖像是一片黑暗，熱紅外沒顯示出什麼熱量。麵包頭的成像元件肯定被老鼠弄進了鬆土里。
他們一步一步地往下走，盡量不發出聲響。也許有了聲響也沒有關係，海濱的濤聲遠遠高過這裡的聲音。那些假老鼠仍在滾動著被它們偷去的那塊麵包頭。
不過，在他們二人下行這段時間裡，麵包頭_已經在水平方向上移動了差不多十五英尺。圖像發送的頻率越來越低。「壞了。麵包頭已經超出了有效範圍。」胡安從口袋裡又取出二塊麵包頭，竭盡全力把它們扔到遠處。幾秒鐘後，這些剛扔出的麵包頭登錄併網了。其中一塊落到了他們前面高處一個岩石突起處，另一塊落到人和老鼠之間的一個地方，第三塊——哈哈——定位器的微光顯示，它就在離老鼠稍遠的地方。這一來就妤辦了。胡安抓取了一幅最遠那個麵包頭髮送的圖像，它的視角正好是回頭望著這條小路，正對老鼠將會出現的方向。如果不考慮規模大小的話，這簡直像一幅來自約塞米蒂峽谷國家公園的圖像。
他們終於到達了峽谷的底部，總算可以走快些了。這時候，從背後傳來威廉的聲音：「寶貝，小心碰頭。」
「喔。」米莉當即止步，「慢慢來，咱們別太激動了。」
對於老鼠來說，這裡可以算是一條大峽谷了。可再往前走，兩邊岩壁彼此靠攏，相距只有幾英寸，形成了一個穹窿狀的弓形。米莉彎下腰。「底下要寬些。我敢打賭，我可以側著身子穿過去。胡安，你肯定沒問題。」
「也許。」胡安道。他從伯蒂的身邊擠了過去，向上爬進那個裂口，從背後取出那枝主動式的探測槍，一手握著，側身擠進那道空隙。只要他側身站立，上身稍稍偏一點，進去沒問題，甚至用不著脫掉夾克衫。胡安往前側行了一英尺，身後拖著探測槍。隨後，那通道變寬了，他可以不用側身，繼續向前走。
米莉跟在胡安後面往前走了一會兒，她抬起頭。「嘿，這兒簡直像個山洞，只不過上面開著一個槽子，一直通到前面。」
「米里亞姆，我可不喜歡這兒。」威廉道。他落在最後，這地方他絕對過不來。
「威廉，別擔心。我們會小心的，不會被卡住。」假如出現什麼緊急狀況，他們隨時打破隔離，撥打911報警電話。
兩個孩子向前又走了十五英尺，這時，通道再一次變得狹窄了，甚至比以前更窄。
「該死。被老鼠偷去的那塊麵包頭掉網了。」
「也許我們應該待在上面，在那兒觀察。」
這話有點為時已晚了。胡安檢查了一下麵包頭網路，丟失的那個節點不知哪兒去了，連猜都沒法猜。不過，他扔在遠處的麵包頭還發送了幾張圖像，每一張顯示的都是這條沒有任何動靜的小路。「米莉！我覺得，那些老鼠可能不會朝那個麵包頭的方向去了。」
「嗨，威廉，你聽到了嗎？老鼠可能鑽進了哪個窟窿溜掉了。」
「那好，我在後頭這兒再找一找。」
胡安和米莉沿著通道退了回去，尋找可供老鼠逃脫的窟窿。不用說，熱紅外狀態的護目鏡里根本看不出影子，路上的細沙幾乎是漆黑的黑色，落下的松針也亮不到哪兒去。小路的另一側，隨著沙石在晚風下冷卻，岩壁變成了紅黑相間的斑駁色塊。「我還以為它們的窩有熱量，會發光呢。」
「這樣的話，它們肯定藏在地下深處。」米莉端著她的探測槍，將附屬雷達扣在槍管上，「還是讓海軍陸戰隊來拉咱們一把吧。」