一波三折之後，張不鳴終於帶著他的人馬上路了。
於笑言牽著細虎站在廢墟的高處，目送張不鳴他們遠去。震後的天空在下午時分，已經顯出了暮色的蒼茫，起伏的山巒被說不出顏色的煙塵籠罩，隱約如蹲守在遠處的巨獸，猙獰而怪異。張不鳴帶著那一小隊人，還沒走出多遠，忽然就隱沒在山的暗影里，不見了蹤影，讓於笑言看著就像被張開大口的妖魔吞進了肚子，屍骨無存。老於突然感到，自己孑然一身，跟落單的大雁一樣孤單無助，剛才被緊張和忙碌所壓抑著的對於老伴的掛牽，霎時變得無比強烈，隨之而來的還有一種強烈無比的不祥預感。
不行，我得去找她。老於勒了一下細虎的牽引帶對它說。細虎聽懂了他的話，揚揚臉立馬就要跟他走。老於朝宿舍區望了望，發現兩棟破損的舊樓還依稀豎在那兒，心中又升起了一線希望。他想起老紀帶著小沈到那邊折騰了好一陣，只抬回來一個小戴，當時想問老伴的消息，又怕問出個好歹，以他對老紀的了解，要是有了好消息，肯定不會不吭不哈，要是他不說，也可能是不知道，知道了不說一定是壞消息。
老於一邊低頭尋著腳底下的路，一邊自寬自解地嘟囔著：紀石涼，紀石涼，你等著！要是等會兒見著她，說你看見她壓在那兒，只救小戴不救她，我可得找你算賬。這就是典型的重色輕友嘛！
正在老於心上心下亂琢磨的時候，細虎突然站住不走了，豎直了耳朵站在那兒，鼻子也使勁地扇乎起來。老於的神經猛然繃緊了：有情況！立時大喝一聲：誰？！
張不鳴把槍交給他的當兒，曾經叮囑過他：留下來看守槍支和重傷員，任務其實很艱巨，特別要提防有嫌犯躲在廢墟里裝死，等大隊人馬走後再出來活動。如果有，將是非常危險的，必要時可以以制止越獄的理由開槍制服對方。
莫非被張所長猜著了？
於笑言迅速掏出手槍，咔的一聲上了膛，沖著細虎示警的方向，又喝了一聲：誰？！
沒人回應。於笑言對細虎做了個手勢，命令它守候式警戒，細虎馬上坐直了身體，更加專註地耳聽鼻嗅。老於雙手握槍，一邊盯住細虎看它如何表示，一邊用餘光向四周掃視。
一點聲音也沒有，靜得讓人可以聽見自己耳鼓膜震顫的動響。細虎似乎也有些茫然，不斷地把耳廓向各個方向轉來轉去。老於被這種異常的安靜包裹得快要窒息之際，突然有個低沉而粗暴的聲音從地底下沖將出來，閃電般劈開這一片死寂，攜帶著驚天動地的能量，騰空而起。
老於和細虎被這陣強烈餘震的聲浪，掀到了半空中，又重重跌落到地上。在身體畫出拋物線的過程中，於笑言緊緊攥住自己的兩隻手，左手是細虎的牽引繩，右手是那支上了膛的手槍。等他從短暫的意識空白中清醒，人已經躺在地上，那兩隻手還一直攥著，像被水泥澆注過似的凝固住了，無論他怎麼努力都張不開。他知道是極端的恐懼使然。
老於清醒過來，立刻叫道：細虎，細虎！
細虎趴在老於身上，好一會兒才發出嗚咽的應聲。老於翻身爬起來，發現它被幾塊飛起的磚砸著了，背上有兩處皮開肉綻的傷口。老於心裡一陣溫暖，這個青瓜蛋子，居然在這時候挺身而出保護自己，要不然那幾塊磚還不得把自己砸出個好歹？
老於撫摸著細虎，把它身上的磚渣塵土撣去，看它兩隻眼睛還炯炯有神，知道並無大礙，也就放心了，接著對它說：細虎，咱們還是到家裡去看看……
這句話講了一半，就被咽在他嗓子里。舉目望去，宿舍區一分鐘以前還依稀站立著的兩棟破樓，此時已經消失得無影無蹤。老於使勁眨著眼睛，仔細分辨著前方的景物，希望在漫天浮塵的暮色中，再次看到那兩座破樓的暗影。
不知道從哪個方向刮來了一陣大風，忽地把天刮黑了。老於看見一個人影，在不遠的地方閃動了一下，再看細虎時，發現它又把耳朵豎起來，鼻子開始扇乎。真的有人！
於笑言這時已經顧不上去想別的事情。他知道出現在此時此地的人，會是個什麼樣的角色，將構成什麼樣的威脅。他給了細虎一個靜止的手勢，把手槍舉起來，瞄著那個方向，蹲了下來，再次喝道：誰！
這次有人回應了，是一串呻吟：救命，救命……
老於對細虎喊了一聲：搜！把手中的牽引繩一放，細虎一下就朝那個聲音躥去。
於笑言跟過去，看見一個乾巴瘦的嫌犯，正抱著腿蹲在地上哼哼，細虎在一旁盯著他呼呼喘氣，把那人嚇得哆哆嗦嗦。老於叫細虎站得遠一點兒，又給了它一個靜候的口令，自己上前問道：哪個倉的？多少號？
那人並不抬頭，有氣無力地說：三號倉，90號。
這其實是走過場，可過場也得走。老於又問：什麼案子？
那人想了一下說：他們說我偷了一頭牛，其實那頭牛是自己跑到我家來的……
老於過去想扶他起來，那人死抱住雙腿不肯動，說：我的腿壞了。
老於覺得有些不對，剛才他看見的那個人影，好像行動挺利索的，不像腿有毛病。他的警覺一下子被提了起來，假裝腿有傷，就一定是想逃跑。必須戳穿他。
於笑言慢聲說：你的腦子和耳朵沒壞吧？剛才清點人數，你為啥不出聲？想跑？
那人沒想到老於會這麼直截了當，愣了一下，反而把話說明了：報告政府，本人不過是因為一頭牛，還是受了冤枉的，關在這兒一個多月，也沒個結果。現在地震了，我掛牽家裡的老婆孩子，想回去看看。
老於一聽這話，心一下就軟了。是啊，是啊，人同此心，心同此理，自己不也是牽掛著老伴嗎？於是蹲下身子說：你想回家，這我理解，可是你用這樣的辦法回去，是不合法的。這等於越獄，你知不知道？
那人可憐巴巴地說：知道。可要是老婆孩子都沒了，我還活著有什麼勁兒？政府，跟你求個情，等我回家看了，你要怎麼處理我都認賬。
老於覺得這是鄉下人見識少不懂事，就更溫和地說：你想讓我把你放了？那是笑話。看守所不是你家菜園子，可以隨便出出進進。你還是跟我在這兒等著，救援隊來了再說。醜話說在前頭，你可別跟我來硬的，我手裡有傢伙。
黑暗裡，老於覺得那人的身子緊了一下，知道是被他的話嚇的，這說明槍杆子還是有威力的。他的心裡輕鬆了一些，有槍，還有狗，還怕守不住一個偷牛的賊？
正在說著話，老於聽見有個熟悉的喘息聲，漸漸近了，是黑狼。老於心裡一陣激動，沖著那個方向喊道：黑狼！喊聲一落，只聽見咕咚一聲，黑狼哼都沒哼就倒在地上了。老於急了，顧不上那個偷牛賊，跌跌撞撞撲過去，果然一下就觸到了他珍愛的老狗。黑狼原本乾枯稀疏的皮毛上，糊滿了血和塵土結成的痂疤，老於摸上去，心裡陣陣的痛。
黑狼！黑狼！老於一聲聲喊著，抱起它已經瘦成了窄窄一條的身子。
黑狼喘出了一口大氣，用嘴在於笑言手心上蹭了蹭，有個東西被它牢牢叼著。老於摸了摸，是一把鑰匙，他家房門的鑰匙。就在地震發生前不到半小時，老伴帶著黑狼從他這兒拿走了它，現在又被黑狼叼了回來。老於的心往下一沉，老伴出事了！黑狼這麼久沒在自己跟前，肯定是救她去了。人沒救出來，狗也累壞了，它這是叫自己過去看呢！
黑狼的身子軟不拉蹋的，老於知道這回老狗真的不行了。不在現場他也能像親眼目睹一樣，為了救老伴，黑狼竭盡全力，把最後一點老本都搭上了。
老於的眼淚嘩地又下來了。他想不清楚跟這條狗的緣分怎麼就這麼深，臨分手它還要驚天地泣鬼神來這麼一下，讓自己永遠忘不了它。於笑言擤了一把鼻涕對它說：黑狼，你報的信我懂了，我現在正執行公務，等有人來接班就去看她。你太累了，放心睡吧。
黑狼的頭在他懷裡動了動，喉嚨里發出嗚的一聲嗚叫，陡然沉重了。老於難捨難分地長嚎了一聲：黑狼……抱著老狗泣不成聲。
沉浸在悲傷中的於笑言，忘記了自己身在何處，也忘記了那個偷牛賊的存在。
就在老於痛哭失聲之際，偷牛賊開始偷偷向他靠過去。細虎看到了這個動靜，用尖而細的聲音向他發出了警告，可惜老於沒有聽見，細虎的叫聲被他自己的哭聲掩蓋了。細虎著急地捌換著兩條前腿，但並不敢離開原地，因為老於剛才給它的指令是靜候待命，沒有再次接到新的命令之前，它是不能隨便動作的。細虎這段讓老於給補了不少課，服從性大有長進，可誰能料到，恰恰是這個進步反而讓它失去了應有的作用。
偷牛賊從背後抓住老於的領子用力一勒，另一隻手猛地奪走了他的槍。只顧傷心的老於猝不及防，瞬間被摔倒在地，在倒地的同時，老於叫了一聲：細虎！掃斯！
細虎終於等到了命令，風一樣朝這邊撲過來，老於隱約看見偷牛賊朝他的狗舉起了槍，馬上補充道：細虎，注意安全！
然而為