於笑言腿上的傷，從表面上看差不多好了，但被細虎撕去一條肌肉的右腿，整個細了一圈，也使不上勁。老於只好找了根拐棍拄著，走起路來一顛一顛的，成了半個瘸子。按說應該再歇些日子才上班，可他說什麼也不幹，因為老於知道，他是否能儘快去上班，不光牽涉到他的崗位是否有新人取而代之，更要緊的還關係到細虎的前途。
於笑言決定把細虎給馴出來，馴得棒棒的！
他給黑狼戴上拴狗鏈，喊道：走，瞧瞧你那冤家細虎去。
黑狼乖乖戴上了鏈子，但表情遠不如平常帶它出門時那麼興奮，動作慢吞吞的，好像有什麼顧慮。於笑言一看就明白了它的意思，拍拍它的腦袋笑了，說：小子，一提細虎你就怕了？真的服老了？
於嬸見他要牽著黑狼去馴細虎，忙制止道：你可真是老糊塗了，還要拉著黑狼去招惹細虎。連黑狼都知道害怕，懂得服老的道理，你怎麼就不懂呢？
於笑言拿上拐棍，踮著腳開了路，回頭答道：你才不懂呢，黑狼一出現，細虎肯定極端興奮，訓練起來效果最佳。
於嬸在後邊追著問：要是它們倆再打起來怎麼辦？
老於很有把握地說：我又不是傻子，還能讓同一塊石頭絆倒兩回？
黑狼腿上的骨瘤可能又長大了，走路的時候左腳總不怎麼敢著地，一點一點的，基本上是條瘸狗。老於一邊走一邊對它說：我知道你痛，可是也不能總在家裡卧著，總卧著其他三條腿的肌肉也會萎縮的。咱們慢慢走，到了後邊山上，你就在樹底下歇著，給我當助教，等把細虎馴好了，咱爺倆一塊兒回城裡，也就沒什麼牽掛了。
黑狼嘴裡嗚嚕嗚嚕應著，腳步似乎走得好了一些，好像是同意老於的想法，願意去給他當助教了。就這麼著，於笑言一個瘸人，拉著條瘸狗，拖拖拉拉往看守所後邊的小山走，讓旁人看著，心裡別有滋味。
離小山坡還有幾十米的距離，老於遠遠聽見細虎在樹叢後邊狂吠，忙用馴犬通用口令大喊一聲「非」。這在警犬訓練中是一個很嚴厲的禁止指示，要是連這個口令都不聽的狗，會要遭到器械刺激懲罰。細虎這段時間被拴在狗舍，很少有人接觸它，聞見有人來了，有點管不住自己。再兼周遭的空氣里，還瀰漫著另一隻狗的氣味，這個氣味來自它的死敵，就更加讓它興奮不已。狗對氣味的記憶之強，是人無法理解的，仇敵的氣味尤甚。
老於一聲「非」喊過，細虎居然馬上停住不叫了，這讓老於大感欣慰。根據他的經驗判斷，細虎是只興奮型的犬只。這類犬只對進攻的命令服從性會特別好，喊一聲「掃斯」，準定會咬住目標不放，不把它腦袋打爛決不鬆口，對禁止的命令就不一定了，叫它「靜」它未必靜得下來，叫它「卧」也未必卧得下去。現在最要緊的是訓練細虎對禁令的服從，在馴犬員看來，有禁不止甚至比有令不行更糟。細虎在黑狼強烈信號刺激下，居然被一個「非」字鎮住，說明它還是有底線的。這讓於笑言對馴好它信心倍增。
整整一上午細虎都表現得非常出色，老於也按照訓練的規則不斷地撫摸它，獎勵它一個又一個「好」。黑狼在遠處的樹下邊拴著，一直目不轉睛地盯著他們看，為了不讓黑狼感到冷落，老於還時不時招呼它一兩聲。
有道是：智者千慮，必有一失。狗司令於笑言愛了一輩子的狗，號稱知狗如知己，這一回也有了閃失。讓黑狼陪他訓練別的狗，實在是一個天大的失誤。老於對細虎發出的每一個指令，哪一個不是黑狼重複聽過成千上萬次的？老於做出的每一個手勢，都在無情地翻動著黑狼內心的記憶。可是現在那一聲聲叫好，以及同樣是表示誇讚的撫摸，都跟自己沒有關係了。黑狼看著聽著，漸漸垂頭喪氣打了蔫，而且從那天起，一蹶不振。誠如一頭垂死的駱駝，最後會被一根稻草壓垮，風燭殘年的老狗黑狼，就是被這看似微不足道的小感覺給摧毀了。
等到事後老於檢討到這一點，真正痛心疾首。
從那天起，黑狼就不肯吃東西，連平常最愛吃的雞和肉都不肯吃。這一來，於嬸反而著急了，把各種各樣好吃的東西，端到黑狼鼻子下邊，希望它大吃特吃。可是黑狼都只聞一聞就把頭偏到旁邊去了。於嬸追著老於問：敢情這隻狗真的能聽懂我的話，知道咱們為它吃肉的事情扯皮，故意不吃飯，跟我鬥氣呀？
於笑言難受地說：要真是那樣，就好了。我摸過它的肚皮，裡邊硬邦邦鼓囊囊的，可能是有腹水了。
於嬸不知腹水意味著什麼，忙問：那怎麼辦？
於笑言嘆口氣說：怎麼辦？沒辦法！生老病死人之常情，狗也一樣。
於嬸這才知道黑狼大限將至，難過得抱著黑狼的脖子哇哇大哭道：你這個狗娃子，要閉眼睛得找對時辰，你在這個節骨眼兒上忽然啥也不吃，不是擠對我嗎？說起來就像我把你剋扣死的，讓我怎麼過得去？
老子被於嬸的一通話說得目瞪口呆，他原來以為老伴兒不過是沖著夫妻情分，收留了黑狼，心裡沒把它當回事，沒想到她也這麼在乎它。於是趕緊安慰於嬸說：別自責啦，你對黑狼不錯，我知道它也知道。它老了，又有病，殘燈剩燭一口氣就能給吹滅，遲早的事。不怨你。
好像黑狼已經咽了氣一般，於嬸哭得止不住，嘴裡還在念：狗娃子，你無論如何還得吃上幾口。吃幾口就等於跟我說你不怨我。
就在老於和於嬸眼皮底下，奇蹟發生了。於嬸話音剛落，黑狼就將趴在前腿上的頭，挪到狗食盆上，叼起一塊雞胸脯使勁吞進肚裡，如此三番五次，慢慢把盆里的東西差不多吃光了。
於嬸看了高興，剛打算大大誇獎它，黑狼突然很艱難地支起身子，猛烈地嘔吐起來，不光把剛吃進去的東西嘔了個乾淨，連綠色的胃液都嘔將出來。
於笑言趕緊用一隻手將它的頭托住，另一隻手按摩它的胃部，好不容易才把嘔吐止住，而黑狼已經虛弱成一攤泥，癱在了地上。
於嬸哭得更加厲害了，說：老頭子，黑狼要走，也不能讓它走得這麼難受，你總得想辦法，怎麼著也讓它舒服點。
老於本來只想順其自然，讓黑狼安靜度過最後的幾天，一看它這樣的慘狀，也有些撐不住，站起身說：我去找醫務室的小沈，讓他給黑狼配點能量合劑掛上，說不定還能緩一緩。
於嬸擔心地說：人家小沈是人醫，能給你的狗輸液？
老於說：我暗自觀察過，那孩子心軟。這附近又沒有動物醫院，他不會見死不救的。
於嬸一邊收拾滿地狼藉，一邊催道：那你還不快去？
黑狼也把耳朵使勁豎了一下，用滿懷期待的目光看看老於。
這一眼把老於的眼淚引出來了，說話也成了哭腔：老婆子，你看見沒有，黑狼用眼睛對我說話呢，想讓我去找小沈來救它。它還不想死呀！