朱顏鼓足了勇氣，才將臂膀搭在了陳山妹的肩上。這讓朱顏第一次知道，自己的精神原來並不如想像中那樣強大，也需要別人來扶助和支撐。而她伸手去求助的對象，卻是一個她曾經萬般輕視、厭煩和拒絕的農婦。這在她來說，多少有些不可思議。
安鶯燕的意外受傷，使朱顏驚恐萬狀，同時也委屈萬分。
一開始，她被安鶯燕的突然襲擊弄蒙了。看見無辜的小蒜苗在那個女人的腳下遭受瘋狂蹂躪，朱顏覺得她的尊嚴，也被踐踏得如泥委地。這是她根本不能忍受的。朱顏也說不清楚，自己怎麼會有那樣大的爆發力，而看上去霸氣十足的安鶯燕，又怎麼會輕得像紙人一樣，一碰就飄走了。平心而論，她絕對沒置安鶯燕於死地的故意，可是安鶯燕也的確是被她一撞，血流滿地。
忽然間，朱顏對曾經爛熟於心，卻根本沒有體會的法律片語——激情犯罪，有了入骨的理解：一切都發生在瞬間，眨眼工夫一切都變得無可挽回。
這是朱顏最為委屈的所在。
陳山妹抱著她的腿來央求的時候，她實在是毫無準備，也來不及表示接受與拒絕，斜刺里就殺出了不問青紅皂白的安鶯燕。這情況，天知、地知、己知，還有陳山妹知，安鶯燕看來傷得不輕，萬一真有個三長兩短，自己所要負的法律責任明擺在那裡。作為律師朱顏很清楚，在押嫌犯誤傷人命，其罪責比普通人重得多。如果需要訴諸法律，陳山妹的證詞至關重要，甚至可以說與自己性命攸關。可是，以往日跟陳山妹的關係，人家能不能提供有利於自己的證詞，朱顏毫無把握。
在朱顏的印象中，農村人特別是農村婦女，多半都見識淺、目光短、心眼兒小，記仇與記恩同樣不含糊。朱顏心裡悔意頓生，到哪個山唱哪個歌，中國的民間生存智慧早有明示，傷害自己的是那個挨千刀的周小喬，又何必跟這些不相干的人戧著來呢。這真應了那句老話：多一個朋友多一條路，多一個仇人多一堵牆。就算陳山妹沒把自己當仇人，以往的那些傷害，也足夠讓她採取含糊其辭的態度，推說什麼也不知道就算客氣了。
想到這兒，朱顏禁不住渾身發抖。現在她太需要找一個溫暖的肩膀來依靠了。
然而，環視這間可以說得上熟悉的倉室，朱顏的目光像只無頭蒼蠅到處亂飛，找不到任何落腳的地方。本來在她眼中，女嫌犯們形同污泥濁水，她一直以眾人皆濁我獨清的優越感置身其中。朱顏跟這些人相處的原則，是能不說話儘可能不說話，說一個字能解決問題，決不多說第二個字。一想到自己周圍都是毒販子、人販子、殺人犯、盜竊犯、妓院的媽咪或小姐，她就會出現生理反應，坐到哪兒嫌哪兒臟，躺在大通鋪上，也是這兒癢那兒癢，怎麼著都不自在。進來這些天，朱顏的目光，從未在那一張張看一眼都嫌多的臉上停留過，此刻挨個掃過去，不僅張張臉都陌生得令她吃驚，那陌生中還飽含著某種幸災樂禍的敵意。
朱顏又一次感到了絕望。這種絕望除了在跟戀人分手時嘗到過，在被閨蜜周小喬傷害，以致鋃鐺入獄之際，也有過相似的感覺。
一想起「周小喬」這個名字，朱顏的血液就像凝結了一樣，渾身寒戰。她不止一次地咬著牙根兒想，要是能重活一百次，定要一百次把周小喬從自己人生的記錄中刪掉。
回國第五天，那個燈光璀璨的夜晚，是朱顏此生再也不能忘記的噩夢。朱顏在看守所灰暗的屋頂下，無數遍回顧過那個夜晚，每一個細節都叫她歷歷在目。朱顏覺得其實只要稍稍留意，並不難發現周小喬的舉止失常，從而窺見命運向自己昭示的不祥之兆，也就不會放任這場悲劇的發生了。然而，一切兇險的苗頭，都被她們之間友情的慣性沖淡了，使她的直覺變得遲鈍，智商隨之降低。
朱顏憶起，下午打電話約周小喬吃晚飯，小喬的聲音就有些心不在焉，特別是當問起賣車的八千美元是否到賬時，甚至能聽出她回答中的敷衍，只不過自己很快替她圓了場。一直以來周小喬對她總有些畏怯，碰到什麼事情要做又沒做好時，常會用緩兵之計來應付，然後再圖彌補。朱顏早已習慣了這種敷衍，並從中享受著被人敬畏的自得。
菜是朱顏點的，下手可謂不輕。從美國枯燥單調的垃圾飲食，回到故鄉的美食大宴，她看見菜牌上每張圖片，都有垂涎三尺的飢餓感。除此之外，還有個更重要的原因，朱顏要捉弄小喬，看她到底心不心疼。小喬不是承諾從此她倆吃飯，費用由她全包嗎，那就讓她出點血，嘗點苦頭唄，大不了等她和魏宣結婚的時候，送個大大的紅包補償一下。
以前周小喬戲稱朱顏為「買單愛好者」。因為朱顏不僅在她們兩個的小範圍里，共同消費全單照買，同學們的大範圍聚會，她也經常大包大攬，能買則買。朱顏對這個帶點挖苦意味的稱號並不反感，承認說：我確實喜歡買單的感覺，豪爽、大方、一擲千金……
周小喬當時就給她補充了一條：還有個關鍵詞你沒說——居高臨下。
這次朱顏回國，乾坤顛倒了，從來只吃不買單的周小喬，居然要包買飯局。是不是她也想體驗一下那個關鍵詞的感覺？抑或是要張揚名花有主找到了靠山的自豪？那就成全她，讓她買！
朱顏點菜的時候，多少有點惡作劇的念頭。這餐兩個人的晚飯，被她點得足夠七八個人吃飽喝足。眼看坐在對面的周小喬，漸漸皺起了眉頭，朱顏心裡偷著樂：咱們倆誰不知道誰？你跟我裝個啥？
吃飯的過程因此而變得漫長。
常識告訴人們，如果你跟誰待在一起，覺得時間過得太慢，說明你們之間出問題了。朱顏發現，她和周小喬正處在這樣一種狀態。雙方都沒話找話，說話又很難投機，不投機就得換個話題，換完了話題仍舊是不投機。平常一提起魏宣，周小喬就情不自禁地眉飛色舞，說起他的大事小情滔滔不絕，想讓她打住你都辦不到。眼下呢，對這個最佳話題，她也是要麼三言兩語打發過去，要麼特別高調炫耀一番。於是，一個說的，一個聽的，都覺得話一出口句句多餘。
你說這飯還能怎麼吃得開心？
為了掩飾話題的匱乏，朱顏又問起那筆美元的事情。周小喬見問，停頓了一下，然後很不愉快地回答：我今天又問了，還沒有到呢！
朱顏注意到這次的問與答之間，出現的那個微妙的停頓。這個停頓讓她心裡咯噔一聲，基本肯定了那筆錢已經到賬，是小喬出於不快，賭氣故意不告訴她。女人的直覺常常來得莫名其妙，這使得朱顏更增加了要與之較勁的興趣，心裡想，我才不會拆穿你呢！你今天不說，明天還可以不說，看你要等到哪天才說。
正在此時，周小喬的手機響了。小喬注意地看了看來電顯示，馬上神情緊張地按了接聽，同時起身，一邊說你好你好，一邊朝門邊挪了過去。臨出門，她指指座位上的挎包對朱顏說：我去接個電話，你幫我刷卡吧，密碼照舊。
朱顏知道小喬這是在告訴她，晚餐到此結束。看她慌慌張張的神情，朱顏甚至對那個電話產生了懷疑：有什麼事不能當著我的面講？朱顏不由得聯想起魏宣的缺席。難道他們之間的感情有變？
朱顏一邊亂猜，一邊打開周小喬的皮夾子，裡邊一排七七八八的卡刺激了她的眼睛。美容的、健身的、保健的，SPA水療貴賓卡、網球俱樂部會員卡、高檔商場白金積分卡、品牌服裝VIP卡……甚至還有護手美甲專用卡，看起來她的閨蜜生活得真是不錯。
朱顏感到了一種強烈的失落感，這裡邊有多少都是她在美國奮鬥多年而不可得的，周小喬卻在中國輕而易舉享受到了。也就是在這個當口，她看到了那張中國銀行金卡，十來天以前，朱顏把這個卡號抄給了買車的朋友，囑他把八千美元打入這個賬號。或許是先前的懷疑與失落交織在一起，使她的神經變得格外敏感，朱顏的心裡又莫名其妙地動了一下，分明覺得自己的那筆錢就在裡邊。
看小喬還沒有回來，朱顏先把賬單交給服務生算賬，然後假裝要去洗手間，快步走到酒店大堂那一溜櫃員機旁邊。
密碼照舊。朱顏和周小喬從大學時候起，用兩個人相同的生日數字，建立了一個共用密碼，以後不管是在銀行、在網路，還有炒股票等等，一應需要密碼的地方，她們都一直使用這個不變的密碼。這麼做，除了帶有濃厚的懷舊色彩，更意味著相互間的特殊信任。然而現在，這個象徵著最大信任的號碼，卻被一方用於對另一方的偵查。
朱顏輕輕在鍵盤摁下那幾個熟悉的號碼時，還懷著一絲對小喬的歉疚。她想好了，要是卡上顯示的清單，的確沒有那一筆，她就要找個合適的機會，就今天的事情向小喬鄭重道歉。可惜事與意違，查詢清單一經顯示，美元的那一項里，正好有一筆匯入款，數字不多不少正好八千！
朱顏的頭皮一陣發麻，幾天來周小喬所有的表情，過電影一樣在她腦子裡飛快閃過，每一個都顯得那麼虛假和可疑。朱顏認定，她的閨蜜一定有什麼不可告人的勾當正在進行中。而且她