住進倉里的第一夜，魏宣半宿無眠。悔恨像汪洋淹沒了他，幽怨、思念、懷疑、恐懼，各種心情輪番來襲，像無邊無際的海浪，此起彼伏之間給了他一絲喘息的機會。
魏宣想起未婚妻周小喬。
再過半年，他們就要正式結婚了。在旁人眼裡，他們是一對令人羨慕的IT精英，郎也才女也才、郎也貌女也貌的天作之合。在一個著名跨國公司高手雲集的招聘會上，他們在男女應聘人員中分別排名第一，又在面試的環節邂逅，並且一見鍾情。他們的僱主也對這兩個人頗為滿意，面試後的第三天，分別與之簽訂了高薪合同。有了此役攻城略地的勝利，他們後來的路自然是順風順水。魏宣以他天才般的大腦頻出絕招，設計出一個個令東家讚賞有加的新軟體：而周小喬呢，除了業務上不甘人後，在交際和處事方面也顯示了出眾的素質，頗得上司器重。在一片鮮花和掌聲之中，兩位年輕人開始了人生第二役，談婚論嫁。
他們把所有的業餘時間，都投入看樓看車、拍攝婚紗照、預訂喜宴這一系列雜事，以及沒完沒了的討價還價和隨之而來的吵架拌嘴之中。俗話說，不當家不知柴米貴。當他們僅僅是一對柔情蜜意的戀人，婚姻只在遠遠的前方向他們送來迷人微笑的時候，錢從來不是問題。逛街、吃館子、旅遊、看演出、做美容、上健身房、在網上購買各種必需和非必需的物品，頻繁更換手機和電腦……年輕人引為時尚的任何事情，他們都緊跟不舍。
隨之而來的事情，就有點讓人心煩了。
要建立一個真正意義的家，買房買車是必須的。可他們遇到的問題，是看得上的買不起，買得起的看不上。周小喬幾乎天天晚上熬到半夜，都用在網上搜房搜車，搜索的結果總是讓他們望洋興嘆。她下載的文件里，各種各樣的花園洋房、別墅豪宅，每一處都華美無比，鼓盪著他們的購買慾，然而等他們摁著計算器來計算價格時，得出的全是同一個結果：錢到用時方恨少。
不知道有多少次，關閉了電腦，他們興奮的情緒也就一同被關閉，整個晚上都不再說話，背靠背躺著，長吁短嘆，連肌膚相親的興趣都喪失了。在這樣的情形下，魏宣會感到有一種特殊的壓力，一種難言的內疚，向自己襲來。周小喬的沉默，在他眼裡就是無言的責備，雖說小喬常常說，她要和他一起承擔所有的壓力，創造兩個人的幸福生活。
參觀過一次國際車展之後，小喬忽然成了保時捷跑車的狂熱愛好者，把一款深紅色的911型坤車廣告，在書房裡貼了半牆，有事沒事總拉著魏宣一同欣賞她夢想中的座駕，很沉醉地說：要是我買，就買這一款。魏宣打趣說：你的夢想簡直跟珠峰一樣高不可攀。周小喬說：我就不相信咱們天生就是受窮的命，世界上所有的財富傳奇都是窮人創造的。
親手創造一個令人羨慕的財富傳奇，是周小喬堅定不移的志向。這個出生在鄉鎮中學教員家庭的女孩子心比天高。早在她就著一盞小瓦數電燈昏暗的光線，一筆一畫寫著中學家庭作業的時候，就已經暗下決心，她這一輩子要過上與父母完全不同的生活，跟電視連續劇里的女主角一樣，穿著鮮亮的衣裳，出入華貴的場所，當然身邊還得有個白馬王子相伴。
在後來的十多年裡，周小喬為這一切所做出的努力，全都卓有成效，她已經站在了童年夢想的大門口。然而小喬在成長，她的夢想也在成長，以超過她能力的速度，長得瘋快。在她眼中，名貴品牌的魅力，遠不止於它們的設計獨特、質地優良和賞心悅目，而在於它們能給予擁有者以自信心和優越感。對此，她有自己的解釋：所有目標的樹立，並不見得非要達到它，重要的是你心裡總得有一個高遠的目標才成，正所謂取法乎上，得乎其中。魏宣說：照你這麼說，哪天保時捷到手了，你是不是又要把目光瞄準私人遊艇和飛機呢？周小喬用眼鋒撩了他一眼，很驕傲地說：那是當然。非得有一個高過一個的目標，人生才有意義。
魏宣當時真被她的氣勢給鎮住了，心裡也著實欣賞地對她說：說咱倆是天生一對，地造一雙，恐怕還委屈了你，你應該去當希臘女船王。小喬說：女船王不是我的偶像，因為我不可能像女船王那樣靠遺產得到財富，我的偶像是李嘉誠，從小夥計到世界級富豪，每一個台階都靠自己上。這些話讓魏宣聽著，差不多就是一種誓詞，他的小喬是不會靠傍大款的，當然也不會嫌他窮。
要論對財富的熱愛，魏宣不在小喬之下，他的長成經歷決定了他對財富的感情。從小到大，他已經不記得有多少次，家裡今天富了，明天窮了，後天又富了，周而復始。父親從家門口一個賣刨冰的小攤子開始，做到了好幾種著名飲料的全市總代理，家裡的車子，從平板人力三輪上升到五十鈴中型卡車的當口，父親跟著朋友到新疆去販棉花，賠上了全部的家當，重新做起了賣雪糕的小買賣。就在此時，股市火了，膽大妄為的父親借了貸一頭殺進去，又加盟了表舅掌握的老鼠倉，一路暴漲，借的錢顧不得還，先把家裡的房子換成了躍層公寓，作為配套的家什，又買了奧迪A6，恨不得天天帶著老婆孩子出去吃海鮮大餐。魏宣考上大學離開家的時候，母親跟魏宣說，你是一個男孩子，男人就得沉著穩重，別學你爸好高騖遠，東一頭西一頭，讓全家跟著他一時人上人，二時路邊草。我情願你平平安安，粗茶淡飯過一生，不願意看見你再像你爸這樣沒頭蒼蠅似的瞎忙活了。
為兒子的前途，就算在家裡賣了房子賣了車的年份，母親也沒有斷過魏宣的鋼琴課和英語家教。後來魏宣進了大學，靠這兩項本事在新生里嶄露頭角，頭一年就當了班長。魏宣至今記得他發表競選演講的場景。一上台他就牛烘烘地說，我沒有什麼特別的本事，鋼琴十級、英語八級我都考過了……話還沒說完，只聽得下邊哄地一下子炸了堂，後頭他再說什麼，同學們也顧不上聽了，萬眾一心地把他選成了班長。魏宣明白，母親的願望是要讓他成為優雅斯文的紳士，但他更明白要是沒有為積累財富永遠不疲倦的父親，他這小城市來的孩子，決不可能在全國知名的大學裡出類拔萃。
櫃員機事件發生之後，魏宣背著那些被叫做贓款的錢，踏上逃亡的路，在陌生的城市裡東躲西藏無處安身，沒吃過一頓像樣的飯，沒住過一間像樣的旅館，越走越明白這包里的錢不是自己的，總有一天得還回去。以前他從來不知道，錢是這麼累人的東西。現在這一袋子沉甸甸的現鈔，白天須臾片刻不能離手，晚上還得當做枕頭用腦袋守護著它，只要身邊有任何異常響動，哪怕只是刮來一股大點的風，他的心立刻也會咚咚亂跳一陣。人嚇人，嚇死人；人嚇自己，死得更快。只有當這個錢袋子突然間不明不白地消失了，他才能重新找回輕鬆的感覺。
這一天，在某個城市骯髒的小麵館里，他要了一碗牛肉拉麵，打算喂一喂不知道是餓是飽的肚子。被他詛咒過無數次的錢袋子，真的不翼而飛了。他不過是站起身，到旁邊的桌子上弄了點油潑辣子，一回頭髮現放在椅子上的錢袋子不見了。那一瞬間，他好像真的輕鬆了，輕鬆到整個人差不多飄起來。哭喊，沒有用；報警，不行；他能做的事情，只剩下張開嘴吃面。等吃完了這碗價值三十多萬的麵條，他的命運會怎樣，已經很清楚了。吃完面，魏宣開啟了已經關閉多天的手機，撥通了家裡的電話，他想告訴父母親，他要自首。
幾乎連一通鈴聲都沒響完，母親的聲音就傳了出來，她在守候電話。母親的聲音沙啞而蒼老，開口就說：魏宣，九九歸一，你還是魏騰達的兒子。
魏騰達是父親的名字，但這大半輩子，這個名字很少從母親嘴裡說出來。每次出現在母親的話里，一定又發生了什麼重大的事件。那幾個字，像子彈出膛，一字一顆，顆顆射中了魏宣的心。魏宣聽在耳朵里，分明在說：這是你的宿命，你在劫難逃。
他是魏騰達的兒子，這就註定了他的血管里跟父親一樣，淌著不安分的熱血，從小到大，無論母親多麼小心地照看著他，提防他子繼父行，也是枉然。這是血緣的力量，它的強大在於它永遠不會被理性的牢籠鎖住，即使你本人用盡了心力，即使你對它已經有了足夠的警惕，即使你以為你自己已經窒息了它。而事實上，它一直在你的體內沉睡，如同一條蛇在寒冷的季節冬眠，靜靜地蟄伏著，等待復甦的時機。事到如今，魏宣再也不能否認，他多年來自以為穩重務實的個性，不過是一個脆弱的外殼，一個自欺欺人的假象。
魏宣又看見了那個閃耀著誘人燈光的二十四小時自助銀行，看見自己摟著未婚妻周小喬走了進去，把銀行卡插進了那個萬惡的櫃員機里。
為了逗小喬開心，魏宣想出了一個小伎倆，自助銀行里沒有人，有條件讓他們做這個小遊戲。他用銀行職員接待顧客的聲調問周小喬：周小姐，請問您打算取多少錢？
周小喬知道他要搞笑了，一本正經地回答：人民幣，一百元。
魏宣回答說：哇噻，這麼多呀，還不知道我們金庫的額度夠不夠呢。不過不要緊，顧