二十年前，很少有人會想到愛打架鬥毆的郭威能出人頭地，而且居然成為了名動天下位高權重的人物。
大遼國主耶律阮在公元949年九月，派出幾路大軍入侵中原，在魏州、南宮、堂陽等河北一帶燒殺搶掠一番。公元950年十月，在南唐鼓動攛掇下，遼世宗親自帶兵南下，攻下了安平、內丘、束鹿等城池。雖然《遼史》將這幾次南征都描述成了遼國的勝利，可事實上遼國南侵併沒有獲得多少便宜，付出的代價並不小。因為，他們遇到了一個強硬的對手——郭威。
此時駐守鄴都的是郭威。
大家要問了，郭威是如何調來鄴都的呢？
說到此處，我們要詳細交代一下郭威的來歷。
郭威的早年經歷和朱全忠頗有相似之處。郭威是河北邢州堯山人氏。生於公元904年（唐天祐元年）七月二十八日。郭威降生的時候照例和一切皇帝出世時一樣，具有不平常的異象，滿屋子放光，噼噼啪啪爆裂之聲不絕，火星子四射。現在推測起來，估計是爐子燒了含硫磺和硝銨多的煤炭，發生了爆炸。
郭威童年時期，父母雙亡，他跟著姨媽長大。郭威長大成人後，魁梧壯大，天不怕地不怕，逞兇鬥狠，打架鬥毆，就是不愛種地持家，屬於無業游民，在當地來說也是一個刺兒頭。
前文書《鐵血中原》之《復仇》中，河東名將李嗣昭戰死鎮州。李嗣昭的兒子們和李存勖鬧翻，抬著李嗣昭的棺槨回潞州割據。
李嗣昭的兒子李繼韜招兵買馬，擴軍備戰，要和李存勖對抗到底。這時候，不務正業的郭威生活沒著落，遊盪到了澤潞一帶，寄居在壺關的親戚常氏家中。見到潞州軍營招兵備戰，郭威就到李繼韜大營應招。由於長得高大威猛，力大敢為，郭威被李繼韜一眼看中，招致麾下效力。這一年郭威十八歲。
參軍之後的郭威仍然逞兇鬥狠，喜歡打架，時常違規違紀。由於李繼韜正處於用人之際，並且他很愛惜郭威的勇猛，往往會赦免寬待郭威。李繼韜的寬大助長了郭威的惡習，郭威更加肆無忌憚，終於在上黨鬧市中演出了一段「魯提轄拳打鎮關西」。
上黨街市上有一個殺豬宰狗的屠夫，生得是四肢發達，膀大腰圓，全身橫肉，與日本的相撲運動員相似。全上黨城的人都懼怕這個屠夫，不敢和他爭執吵架，更不敢與他打架。一般人和這屠夫過招，不超過三個回合，一定會被打趴在地，只有出的氣沒有吸的氣。這屠夫名氣大噪，號稱「鎮上黨」，屬於著名人物。
一天郭威休假，在上黨街上溜達。同行的人說：「聽說上黨城中有一屠夫，生得彪壯，無人敢惹。我們也多加小心，別和他發生衝撞。」
郭威聞聽此言，嘿嘿冷笑了幾聲：「哪有如此怕人？俺今天要會一會這廝！」
大家知道郭威愛惹是生非，生怕他惹出事端牽連大家，眾人紛紛勸他要遵紀守法，別闖禍。眾人越是這麼勸，郭威越來勁兒。
怕什麼來什麼。
原本上黨街市也不大，郭威等人找了一家酒館喝酒吃肉。酒足飯飽之後，郭威等人繼續在街上轉悠。
走著走著，郭威一行人走到了一個賣生肉的攤鋪近前。郭威一直惦記著那個傳說中著名的屠夫，一心想會一會這個「鎮上黨」。見到肉鋪之後，郭威眼前一亮，故意提高嗓門大聲喊道：「誰是那位傳說中的操刀肉屠？」
郭威話音剛落，在一排生肉掛坯之後轉出一人。此人如一扇門板一般，全身的肥肉呈輪胎壯疊摞在兩根柱子上。腦袋上雜亂的頭髮胡亂地在頭頂打了個結。兩道掃帚眉底下一雙綠豆小眼。嘟著的兩個大臉蛋子下蓬亂的一圈絡腮短須。伴隨此人走出來，一陣腥風「呼」的一聲撲面而來，籠罩住郭威等人。
那屠夫三搖兩晃來到郭威近前，瓮聲瓮氣地問道：「誰找俺？」
郭威雖然也人高馬大，但和這個傢伙比起來，還是小了兩號。郭威上下打量了一番這屠夫，故意擺出軍爺的架勢，口鼻中噴射著酒氣，大大咧咧地說道：「給俺切五斤細肉，俺要帶回去做菜肴。」跟著郭威的其他軍卒，一直擔心郭威招惹這屠夫，人人手心裡捏著一把汗。見郭威不打架，只買肉，大家這才放心。
上黨屠夫見是軍爺，不敢怠慢，操起蒲扇大的鋼刀，在整扇肉上割下一條，然後切成拇指大小的肉片，用荷葉包好交給郭威。郭威接過肉片，掂量了掂量，然後又說：「再給俺切五斤臊子，回去蒸包子。」上黨屠夫斜了一眼郭威，心裡想「這廝是軍營里的火頭軍吧」，可是嘴上沒說什麼，轉身又割下一塊肥瘦相間的肉，叮叮噹噹地剁成肉餡，用荷葉包好後，交給郭威。郭威接在手中，又說：「再給俺切五斤肉丁，俺要烤肉串。」跟著郭威來的軍兵大為奇怪，既沒聽說郭威還負責包包子，更沒聽說要烤什麼肉串，郭威想幹什麼？難道要搞篝火晚會？可咱們也沒帶這麼多錢啊。有人上前去拉扯郭威的衣襟，那意思是攔一攔郭威，弄明白之後再要肉。
郭威裝作沒覺察，用眼睛盯著上黨屠夫，等他切肉。上黨屠夫心裡也怒了，暗自罵道：「他奶奶的，哪裡來的兵痞？不是拿爺爺我尋開心吧？」想到此處，上黨屠夫對郭威說道：「這位軍爺，你先將這兩包肉的錢給了，我再切肉丁。」
郭威聽上黨屠夫這麼說，嘴裡罵道：「死胖子，你給小爺我切的這是什麼肉？長不長短不短，肥不肥瘦不瘦的，拿回去如何能用？還要錢？妄想！」
上黨屠夫至此徹底明白了，眼前的這個壯漢軍兵的確是來找茬的。上黨屠夫在這條街上混了這麼久，哪裡曾受過這般調戲與羞辱？開始時由於見郭威是軍人，內心裡忌憚他三分，才百般忍耐到現在。見郭威擺明了找茬挑事兒，上黨屠夫實在忍不住了，哇哇大叫幾聲，跨步上前，對著郭威面門就是一記左手直拳。
上黨屠夫的拳頭和足球般大小，帶著強勁的風聲瞬時衝到了郭威眼前。郭威向左斜跨半步，頭一偏，躲過這一拳。誰知道，上黨屠夫這一拳乃是虛招，真正的殺招是右手。郭威跨步正落入屠夫右手的攻擊範圍。上黨屠夫揮起右手一記雷霆貫耳，向郭威太陽穴砸來。這一招來勢兇猛，間不容髮。
危急時刻，郭威沒有躲閃。因為他的左腳剛剛落地，已經來不及換步伐躲閃。郭威也沒有伸手去格擋，他明白以他的手臂如果硬碰硬擋屠夫的拳頭，即使不被砸個骨斷筋折，也會受傷敗陣。說時遲那時快，郭威左腳落地，身體後仰，抬起右腳向屠夫的下巴踢去。郭威動作迅捷，後發先至。上黨屠夫的拳頭到達近前的同時，郭威的腳已經踢中了對手的下巴。只聽一聲慘叫，那屠夫高大的身體如一座大山一樣「轟隆」一聲栽倒當街，塵土濺起一尺多高，肥肉的餘震久久未消。
這一場爭鬥來得太突然，任何人都沒想到，在上黨城中竟然還會有人敢和這屠夫交手，而且電光石火之間，一招將這號稱「鎮上黨」的屠夫打翻在地。隨同郭威一起的潞州軍兵，更是大驚失色，來不及上前攔阻，郭威已經和屠夫戰在一處。見郭威一招制敵，同伴們從擔心中緩過神兒來，歡呼雀躍，為郭威喝彩。四周圍觀看熱鬧的老百姓，也跟著起鬨架秧子，一起喊：「打得好，打得好，打死丫的，真解氣。」
「鎮上黨」屠夫躺在地上，口中已經流了一地的鮮血。這廝也是一個潑皮，見郭威是個厲害角色，不敢冒然站起來再打，索性賴在地上耍無賴光棍。那屠夫仰躺在地上，口中不服，邊罵邊叫囂：「賊兵痞，你今天算是惹著爺爺我了，我跟你沒完。有種你就在你爺爺胸口插一刀，如若不敢，你就是孬種。」
郭威此時被戰鬥和酒精催化的腦筋發漲，神經極度興奮。經上黨屠夫語言激惱，郭威抓起案板上的切肉刀，「咔嚓」一聲砍入了上黨屠夫的胸膛。伴隨血光迸現，上黨屠夫悶哼一聲頭一歪死了。
當街殺人，這可不是小事。
「哇！」人群大亂，呼喊成一團。街上的老百姓擔心郭威逃走，官府會以放走兇手之罪法辦他們，眾人「呼啦」將郭威圍在中心，隨即將其五花大綁捆起來押送到了官府。
案情迅速上報到潞州節度使李繼韜那裡。李繼韜聽說是郭威闖了殺人之禍，又急又氣。他一向愛惜郭威才幹，不忍心砍郭威的頭治罪，於是悄悄地把郭威放走，製造了越獄的假象。郭威撿了一條命。
幾百年後的《水滸傳》中魯提轄三拳打死鎮關西的故事，估計就是從郭威的這個經歷中演繹的。
後來李繼韜兵敗，其部隊被後唐庄宗李存勖收編。郭威也在收編之列，他在後唐官軍中碌碌無為，一連幾年也沒有發展的機會。
事業沒有突破的郭威突然愛上了學習。
郭威並非是四肢發達頭腦簡單的二愣子，他很有心計，腦袋瓜靈光，在一次偶然的機會接觸到文化資源之後，他敏銳地意識到，他需要學習文化。學會數理化，走遍天下都不怕。
郭威喜歡舞文弄墨，即便行軍打仗，他也手不釋卷，閱覽軍旅的簿記書札兵書戰策，遇到問題打破砂鍋問到底