耶律阿保機、李存勖、耶律德光都在重複同一個宿命，沒能突破功成身死的魔咒。歷史滾滾，又翻過一頁。新的一頁會怎樣書寫呢？
劉知遠做了皇帝，馬上分封諸侯，以便於這些人安心，別人擁戴他做皇帝的主要動力之一就是跟著他升官發財。升官發財之後也才能為他賣力建功立業。劉知遠首先封弟弟劉崇為太原尹，弟弟劉信為義成節度使兼侍衛馬軍都指揮使，封史弘肇為忠武節度使兼步軍都指揮使。右都押牙楊邠升任樞密使，蕃漢兵馬都孔目官郭威升任副樞密使。封河東節度判官蘇逢吉、觀察判官蘇禹珪升任中書侍郎、同平章事。封振武團練使折從遠為節度使。河東左都押牙劉銖為河陽節度使。封王守恩為昭義節度使，高允權為彰武節度使。封岢嵐軍使鄭廉升任忻州刺史兼彰國節度使。封緣河巡檢使閻萬進為嵐州刺史兼嵐、憲二州義軍都制置使。
劉知遠派出大將史弘肇向東南進軍，一路破關斬將，攻下潞州。遼國派往陝西河洛一帶駐守的武將耿崇美、崔廷勛和奚王耶律拽剌，在河東軍隊的凌厲攻勢之下，被迫退保懷州。
契丹收集了石晉降軍及兵器庫中所有的鎧甲武器十萬件，用十艘大船裝載順著黃河入海，準備走水路運往上京。負責此次押運任務的人名叫武行德。契丹運輸艦船浩浩蕩蕩走到半路，武行德策動部下反叛契丹，殺死了契丹隨行軍兵，運著這些武器裝備乘虛進駐了河陽，並向劉知遠寫去投靠書信。劉知遠大喜，立即封武行德為河陽節度使。
遼太宗耶律德光走到臨城時，契丹探報氣喘吁吁地趕來報告說武行德謀反，已乘機佔據河陽，大批武器輜重被搶劫。聽得報告，耶律德光「哇呀」一聲，口中噴出一股鮮血，仰身栽倒在地暈了過去。契丹行宮隨同人員頓時慌了手腳，亂成一鍋粥，誰也沒想到皇帝竟然會有如此大的反應。大家七手八腳掐人中，捶後背，撫前胸。少頃之後，耶律德光總算緩過了心神。
耶律德光半坐半卧在床榻之上，有氣無力地看了看文武群臣，語帶懊悔地說道：「我有三大失誤，才導致天下人背叛我啊！向各州城府縣搜刮錢財，這是一失；令契丹人打草谷，四處搶掠，這是二失；沒有早派節度使赴任，這是三失。」
眾人面面相覷，誰也沒說話。特別是趙延壽和張礪低頭不語。
史書上對耶律德光能夠反思和認清自己的三大失誤，給予高度評價，認為耶律德光不失為一代明君，頭腦還算清醒。但筆者以為耶律德光只是認識到了皮毛，或者說導致他敗退中原的直接原因，而沒有認識到深刻原因。深刻原因是耶律德光把中原當成了佔領國，當成了掠奪基地，而不是納入大遼國版圖和已有契丹國土平等對待，沒有按照漢人的規律治理中原。這說明他還不是一個統一天下、胸懷天下、愛撫天下的英明之主。
耶律德光這一次突然發病之後，竟然卧床不起，連他自己也沒想到病情會越來越重。遼朝皇帝行宮走到河北欒城時，耶律德光的病情已十分嚴重，御醫查來查去也不知道是什麼病因。病榻之上的耶律德光，心情十分不好，更加煩悶，更加懼怕炎熱的天氣。侍從們只好找來冰塊，敷在他的手腳心和胸脯、腹部，這樣還不行。耶律德光要求吃冰塊，一塊接一塊地舔舐。大家看著這個擁有無上權力的皇帝，卻被無名的病魔折磨得氣息奄奄，任何人都束手無策。
這天晚上突然雷電交加，火光衝天，一顆巨大的隕石從太空風馳電掣飛來，「轟隆」一聲巨響砸在了契丹大軍轅門之外，一丈多高懸掛著契丹大纛旗的旗杆應聲折斷。
第二天，耶律德光行宮繼續向他的故鄉方向前進。晌午時分，走到了一處名為殺胡林的地方。
耶律德光迷離地睜開雙眼，嘿動嘴唇問道：「行軍到了何處？」
內侍官低聲回答：「此處地名為殺胡林。」
耶律德光蒼白的手顫抖了一下，低聲自言自語：「殺胡林，殺胡林……」聲音越來越小，默念五聲之後氣絕身亡。
一代雄豪耶律德光死不瞑目，客死異國他鄉，死在了這個他搞不懂的地方，死在了一個名為殺胡林的地方。胡，就是指的契丹。這個地名應驗了耶律德光的命運。
耶律德光這一年四十六歲。
樹倒猢猻散，況且遠離老巢。
耶律德光的突然死亡，令十幾萬遠在中原的契丹大軍慌了心神，失掉主心骨之後的危險是可怕的。
特別是十幾萬手握刀把子的勁旅，人人都是火星子甚至火藥桶。失去了最高統帥，其後果不堪設想。
現在一個緊迫的問題立即浮到了契丹文武蕃漢官員面前，誰來繼承耶律德光的皇位？
這個問題片刻不容耽擱，必須給出答案。
即使沒有答案，也必須要造出答案。
因為遲遲沒有答案比答錯了還可怕。
第一個做出反應的是趙延壽。
趙延壽痛恨耶律德光背信食言，沒有讓他做中原的天子。現在耶律德光死了，趙延壽認為他翻身的機會來了，不想再去漠北契丹國境受氣，於是他率領自己的部隊就近進駐了恆州。
趙延壽拉著隊伍走了，大遼永康王耶律阮和南院大王耶律吼、北院大王耶律窪也率領自己的部隊隨後進入了恆州。趙延壽原想盤踞恆州圖謀自立，可是契丹大軍隨後跟來，他在缺乏外援的情況下，沒敢輕率關城拒絕耶律阮等人。
在恆州城內的契丹文武迅速分成了兩派。一派是以趙延壽為首的漢官，趙延壽宣稱曾受先皇帝耶律德光秘密遺囑，授權他主持中原軍國大事，並通知中原的各路契丹兵馬及各級官員俯首聽命。另一派以永康王耶律阮為首，在契丹貴族擁戴下，假借耶律德光遺詔，秘密策劃繼承大遼國皇帝之位。這兩派緊鑼密鼓，各搞各的，特別是趙延壽對契丹貴族的秘密活動毫不知情。趙延壽在明處搞，而耶律阮在暗處搞。
契丹貴族之所以如此積極地謀立新君，是因為他們心裡有一個抹不去的陰影和噩夢。
二十多年前，遼太祖耶律阿保機征渤海國大獲全勝，可是突然暴病身亡，沒有留下任何遺言。述律皇太后直接攝政，為了達到她的目的，毫不留情地一口氣誅殺了幾百個契丹貴族。那一幕實在太血腥，太瘋狂，太變態，太恐怖。
現在歷史又在重演，耶律德光在征服中原之後，客死異鄉，同樣沒有留下遺言。難道述律皇太后還要再次攝政，再次殺人嗎？殺誰？還和上次一樣殺和先帝親近的有功貴族大臣？
想到這裡，隨軍在外的契丹貴族禁不住感到脖子後面颼颼冒涼風，似乎那個斷腕女人已經站在了他們背後。決不能再給那個女人這樣的機會。這次他們要自己說了算。
於是南院大王、北院大王、大將耶律圖魯窘、禁軍統領耶律安摶不約而同地想到了一起，他們都看重了一個人，耶律阮。
理由如下：
耶律阮是人皇王耶律倍的長子，是皇親國戚，血統正宗，根子紅。
耶律阮為人豪邁，胸懷寬大，好施人恩惠，人緣好，一直得到契丹貴族的擁護。
耶律阮身形高大，雖然一隻眼睛弱視，可擅長騎射，武藝高超，苗子壯。
耶律德光奪了耶律倍的皇位繼承權，並將耶律倍排擠走。但耶律德光很喜歡耶律阮這個大侄子，並將其帶在身邊鍛煉培養。耶律阮對耶律德光也沒有記恨，一直忠心輔佐。
以上這些條件足夠了，足夠應付外界議論了。
比這些更重要的是，這幾個權傾朝野的契丹貴族手握兵權，他們想擁戴阮，還有誰敢反對？即使他們想擁戴兀鷲，也沒人敢反對。用南北兩院大王的話說：「誰反對，我們就滅了誰！」
契丹貴族計議已定，接下來就是緊鑼密鼓地準備阮的登基儀式。
可此時，蒙在鼓裡的趙延壽卻仍在賣力地咋咋呼呼，到處宣揚自己有中原的監國之權，這無疑對耶律阮的登基稱帝構成了巨大障礙。
公元947年五月。
盛夏。
知了在樹梢恣意地鳴叫。
太陽熱乎乎地烘烤著大地。
五月初一，永康王耶律阮請趙延壽、和凝、李崧、馮道、張礪等人吃飯喝酒。這些人各懷心腹事，說著言不由衷的話，頻頻舉杯胡亂地互相敬著酒。酒至半酣，耶律阮對趙延壽說：「我內人，你乾妹妹剛從上京來中原，她很想見見你。」趙延壽和阮的老婆一直以兄妹相稱，關係很好。趙延壽對阮的話深信不疑，他神采奕奕地起身，跟著阮離席進入內宅。
過了很久，永康王阮獨自一人出來了，趙延壽卻不見了蹤影。阮沒有入席繼續吃酒，而是對著眾人宣布：「魏王趙延壽謀反，現已緝捕捉拿！」
阮的這個宣布無異於一顆千噸級的核炸彈，直接把在場的這些老官僚炸暈了頭。他們戰戰兢兢不知所措，慌亂之中打翻了盤子打翻了碗，碰灑了飯菜碰灑了酒。
永康王輕蔑地笑了笑，繼續說道：「先帝太宗皇帝在開封汴梁時，曾秘密給我一個詔