石敬瑭為了活命，向契丹開出了一張空頭支票。契丹等了十年，終於等來機會。後唐這頭外強中乾的大象倒下了，契丹從它身上咬下一大口肥肉，瞬間吞併燕雲十六州。
自從公元930年冬天，契丹太子耶律倍私奔到中原洛陽後，一直受到後唐皇帝李嗣源的熱情禮遇，享受著省部級待遇，不用操心任何政務，也不必上班工作。他的主要事情就是讀書、研究學問、琢磨醫藥、寫寫字、繪繪畫。
由於長期壓抑，耶律倍的心理出現了畸形的變態趨勢。一方面是飽讀詩書、田園避世、與世無爭的做派，甚至仰慕古人先賢，以讓出皇帝之位的境界自居。另一方面性格極其苛刻殘酷，對待身邊的僕人甚至妃子屢下毒手。如果哪一天心情不好，耶律倍立即暴怒，對待妃子用燒紅的鐵條燙烙，甚至割開她們的胳膊喝她們的血，隔不了幾天就有侍妾婢女被殺。耶律倍性格變態成了虐待狂或者性虐狂，以致於沒有僕從願意伺候他，甚至後唐明宗李嗣源給耶律倍娶的夏夫人，也受不了耶律倍的這種瘋狂的肉體虐待和性虐待，被迫削髮為尼，出家離開了耶律倍，這才僥倖保全了性命。
耶律倍儘管被弟弟耶律德光排擠出契丹，可是耶律倍心裡還想著契丹的家人，和他們常常書信往來。李從珂兵變稱帝後，耶律倍認為中原大亂，是契丹兵伐中原的好機會，他主動向契丹皇帝耶律德光傳送密信，邀請契丹入侵。
從這一點上看，我懷疑耶律倍這傢伙已經變成了超級雙料間諜，既為李嗣源朝廷服務，又惦記著老家契丹。
那麼契丹方面是否知道中原的動蕩呢？在短短的四個月時間裡，後唐換了三個皇帝。契丹很了解中原的情況，既有暗哨打探消息，也有官方使節往來。既然契丹知道中原地區皇權更迭、危機四伏，那麼他們採取了什麼措施呢？
契丹沒有動靜。
契丹按照正常兩國間的國禮，處理了李嗣源和李從厚的死訊，派出使節前往洛陽弔唁。
因為契丹自己這期間也遇到了重大喪事，契丹的太皇太后去世了，幾乎是和李嗣源同時去世的。太皇太后就是耶律阿保機的母親，耶律德光的奶奶，這是契丹國內地位最高的人物了。契丹忙著給太皇太后治辦喪事。一直到二月底，契丹太皇太后的皇陵修好後，才安葬禮畢。
古有「伐喪不祥」的說法。估計契丹既有自己的國喪又有後唐的國喪，兩件事趕在一起，特別是自己的國喪更加重要，契丹沒有在這個時機大興兵戈。
耶律德光得到耶律倍的密信後，決定對中原後唐實施試探性進攻。
公元934年八月。
秋高。
氣爽。
精神爽。
草長馬肥。
耶律德光親自率領人馬越過長城雁門關，殺入關內。九月，到達雲州，一戰攻下邊塞城池河陰。十月殺到了靈丘（今山西省靈丘縣附近）。十一月攻下武州（今河北省宣化縣）轄區的陽城。正在耶律德光打得順風順水的時候，寒冬來臨，十二月份皇后在生皇子阿缽撒葛里的時候難產，孩子的命保住了，可是皇后死了。皇后隨耶律德光在軍中，皇后一死，這仗沒法繼續打下去了。耶律德光率領契丹軍隊還師。
這次契丹入侵之所以沒有取得較大的戰果，一方面是因為契丹皇后的突然死亡阻斷了戰爭向縱深推進，另一方面因為中原王朝在北部邊境的防禦力量仍然較為強大。此時在山西北部邊境指揮迎擊契丹的是後唐名將石敬瑭和楊光遠。
按照契丹國的法令，出兵打仗一般是春季和秋季。秋季打仗利在速戰速決，如果戰爭陷入僵持，則會面臨冬季嚴寒的考驗。契丹勞師襲遠，糧草輜重補給不足，迫於天氣的壓力不得不放棄戰爭。因此契丹多次入侵中原不能深入，只能在河北、山西北部一帶實行運動戰、掠奪戰。這也是耶律阿保機處心積慮要佔據長城以南河北一帶的目的，要為契丹大舉南下建立橋頭堡和補給周轉基地。
大家要問了，石敬瑭不是去洛陽了嗎？什麼時候回到山西太原的？
石敬瑭去洛陽，去得蹊蹺。
石敬瑭住洛陽，住得兇險。
石敬瑭回太原，回得艱難。
儘管石敬瑭在前文書中多次出現，但在這裡我們有必要重點介紹一下石敬瑭此人。因為我們大多數人對石敬瑭只有「兒皇帝」這麼一個令人不齒的簡單印象，其實石敬瑭也有傳奇的人生。
石敬瑭系出名門，是望族之後，家庭背景很深。據傳是衛大夫石碏、漢丞相石奮的後代，大概有牽強附會的成分。但從四代祖爺爺開始，石敬瑭祖上有名有姓，代代官居要職，輩輩投身軍旅，和李克用祖上關係密切，淵源深厚，一直在山西代北駐守為官。石敬瑭的父親石紹雍曾是河東李克用和後唐庄宗李存勖的戰將，屢立戰功，名頭和河東頭號大將周德威差不多。
石敬瑭排行第二，生於唐景福元年（公元892年）二月二十八日，現在已經四十二歲。石敬瑭自幼少言寡語，脾性平和，不愛說笑，喜歡研習兵法，尤其推崇上古名將趙國的李牧和西漢的周亞夫，治軍嚴格厚重。
李嗣源在做代州刺史的時候，見到石敬瑭，很喜歡這個小夥子，就把自己的大女兒許配給了石敬瑭。後來石敬瑭跟隨李嗣源南征北戰，屢立戰功，深受李嗣源信任和器重。
石敬瑭真正出名是在晉梁河北大戰的初期，後梁老將劉尋阝從莘縣出奇兵夜襲魏州，與李存勖率領的晉軍發生激戰。石敬瑭帶人奮力衝殺，不僅殺敵甚多，而且自己的隊伍完好無損。當時的晉王李存勖給予石敬瑭最高的褒獎，石敬瑭自此馳名天下。從此，石敬瑭跟隨李嗣源在黃河一帶與梁軍頻頻交戰，成為晉軍中的主力，勇武戰功與李從珂齊名。
由於石敬瑭和李嗣源一個脾氣，不愛賣弄張揚，更不喜歡爭功邀賞。因此，石敬瑭的官職一直升得很慢，在庄宗李存勖做了皇帝之後，石敬瑭還僅僅是李嗣源帳下的一名都校，沒有干到節度使的職銜。不過李嗣源一直很喜愛這個乘龍快婿，很了解他的為人。
李嗣源入主洛陽成為後唐明宗皇帝之後，石敬瑭的春天來了，地位一路飆升。岳父大人做了皇帝，石敬瑭立即被提拔為光祿大夫、檢校司徒、陝州保義軍節度使。李嗣源做皇帝第二年，加封石敬瑭檢校太傅兼六軍諸衛副使，進封開國伯。在平定汴梁朱守殷之亂後，石敬瑭又被提拔為宣武節度使、侍衛親軍馬步軍都指揮使兼六軍諸衛副使，進封開國公，獲得「耀忠匡定保節功臣」榮譽稱號。沒幾個月，又加封為檢校太傅、同中書門下平章事待遇、興唐尹、鄴都留守、天雄軍節度使、駙馬都尉。
石敬瑭不僅英勇善戰，在治理地方行政方面也有出眾的才幹。石敬瑭在陝州節度使任上，幹了不到一年，各項工作處理的井井有條，受到了軍隊和老百姓的歡迎稱頌，是個很有名望的父母官。
後來，石敬瑭在鄴都（魏州）做天雄節度使，主政魏博地區。當時的鄴都是後唐最重要的城市之一，居於南北交通要道，農業商業發達，可是人情風俗粗獷剽悍，老百姓愛打官司，一天到晚案件不斷。石敬瑭命人在帥府門口掛了個盒子，讓老百姓把意見、狀紙、檢舉信隨時投遞到這個盒子中。這就是我們當今司空見慣「意見箱」的最早雛形。石敬瑭工作勤奮，把意見箱的各種信函狀紙一一親自審閱，親自審案。可是魏博這個地方的人太愛打官司了，自從得知節度使大人廣接民意敬業辦公之後，各種狀紙如雪片一樣絡繹不絕。這案子越辦越多，一年之後，石敬瑭案頭上堆了滿滿的卷宗。
石敬瑭一生簡樸，從不鋪張浪費，更不喜歡聲色犬馬的娛樂活動。下班之後，石敬瑭常常召集幕僚討論風土人情、社會治理得失、民間饑飽冷暖，很了解政治和民情。因此，石敬瑭轄區的官吏和部屬都不敢欺騙蒙蔽他。石敬瑭在每一地做官，都倡導孝行為先。凡是對父母老人不好好贍養的，一旦被石敬瑭發現，必定砍頭論罪。
有一則故事是講石敬瑭明斷是非的。一天，有一個酒店的老闆娘和官軍士兵打起來了，吵鬧糾纏不休。最後雙方將官司打到衙門，對質公堂。老闆娘是原告，她說在店門口曬糧食，官軍牽著馬路過，曬的糧食被軍馬偷吃了，要求官軍賠償。官軍是被告，覺得冤枉，矢口否認軍馬吃了店家的糧食。兩人各執一詞，都沒有證據。審案子的官員被這兩個人吵暈頭轉向，不知道哪個有理哪個無理。
正在案子陷入僵局的時候，石敬瑭來視察工作。石敬瑭來到府衙現場，旁聽審案情況。待聽明白情況後，石敬瑭說：「各執一詞，如何判定是非？可以把軍馬殺了，刨開馬腸子看看就行了。如果馬腸子內有糧食，那麼官軍就是有罪，砍頭懲治。如果馬腸子里沒有糧食，那麼就是老闆娘誣陷，就把她砍了抵罪。」
隨著石敬瑭話音落地，公堂內氣氛驟然緊張起來。原本亂鬨哄的一群人，頓時鴉雀無聲。石敬瑭一擺手，侍衛人員走到公堂外，手起刀落，將軍馬殺死，把血淋淋的馬腸子搗騰出來。老闆娘和官