耶律阿保機征服渤海國是為什麼呢？他下一步的戰略構想是什麼呢？一次外交會見全面透露了契丹皇帝的勃勃雄心，他要吞併河北。
征服渤海國之後，契丹國土幅員遼闊，物產豐富。既有畜牧業，也有了農業，還有了手工業。既有豐富的礦藏，也有發達的貿易。既有強大的游牧騎兵，也有了野戰城守的步兵。既有了中原輸入的政治文化，也有了契丹自己的文字。既有契丹八部為核心的帝國族群，也整合了十幾個少數弱勢族群。契丹帝國不僅擁有了這些多種形式的文明，而且展示出整合這些文明的能力，這是一個帝國或者文明生命力的象徵，是處於上升趨勢的標誌，是具有競爭優勢的文明能力。可是說，契丹國具備了一個複合型大帝國的基本條件和氣象。因此，契丹在此後的百年間傲視北方，也就此奠定了基礎，或者說成為必然。這都要歸功於契丹皇帝耶律阿保機，是他三十多年來南征北戰，苦心經營的結果。耶律阿保機已經成為契丹人心目中的神，戰神、財神、保護神和精神之神。耶律阿保機的地位達到了崇高無比的極致，受到各部落的頂禮膜拜與無限崇敬。
耶律阿保機平定和統一了北方，強盛了契丹帝國，他雄心勃勃，他躊躇滿志，他要南下中原。
耶律阿保機完全有理由這麼想，因為他能。
耶律阿保機完全有信心這麼想，因為他能。
耶律阿保機完全有必要這麼想，因為他能。
這一年，耶律阿保機五十四歲，經驗豐富，閱歷深厚，威望崇高，地位牢固，權力巨大，可謂鼎盛時期。他還能大幹幾場，大幹很多年。
攻破扶余城和忽汗城之後，渤海國內仍有很多地方不服契丹的佔領，屢屢發生叛亂或武裝對抗。耶律阿保機用了三個多月的時間才平息撲滅了各地的反對勢力。
公元926年六月，契丹皇帝耶律阿保機到達慎州（據說在吉林扶余以西），準備回駕契丹皇都臨潢府。
就在耶律阿保機準備回師的時候，急匆匆來了一位後唐使節。阿保機與這位後唐使節的會談，全面表達了他對於中原的看法以及他下一步的戰略性打算。
公元926年四月，李嗣源遭受重重政治迫害之下，走投無路，萬般無奈起兵對抗後唐朝廷。後唐皇帝李存勖眾叛親離，窮途末路之際被亂兵所殺。李嗣源在一片擁戴聲中填補了李存勖留下的皇帝空位。李嗣源即位之後，按照一般通行的外交禮節，後唐朝廷派出供奉官姚坤出使契丹，去向契丹皇帝報喪，告訴契丹李存勖的死訊以及李嗣源登基稱帝成為後唐之主。
姚坤身負重任，千里迢迢，風塵僕僕，趕赴契丹國都臨潢府。到達臨潢府之後，姚坤才知道契丹皇帝皇后皇太子都在渤海國，正忙著打仗。姚坤不敢耽擱，曉行夜宿，翻山越嶺，又趕往忽汗城。姚坤邊趕路邊打聽契丹與渤海國的戰爭狀況以及契丹皇帝的行蹤。走在半路上，姚坤聽到消息說，契丹已經滅掉了渤海國，耶律阿保機此時正在慎州，準備班師回京。姚坤聽到這個消息，大吃一驚，他被契丹滅掉渤海國的巨大戰爭勝利震驚了。姚坤雖然官爵不高，可是見識不低，他明白耶律阿保機其志不在小啊！契丹國力非一般可比，以後必定是中原的勁敵。
那個時代沒有飛機火車，更沒有軟卧包廂，姚坤這次出差行程上萬里，完全靠騎馬坐木輪車，雨雪風霜，坎坷崎嶇，十分辛苦。沒有電視廣播互聯網，新聞和消息不靈通，姚坤打聽到的消息總免不了滯後或者失真，這給他這個使團的行程造成了巨大麻煩。足足走了一個月之後，六月份，姚坤到達慎州，找到了契丹皇帝。
姚坤沒來及吃口飯、喝口水，也沒來及洗把臉、換件衣服，就急匆匆將國書遞交契丹皇帝。耶律阿保機聽說後唐派來了使節，而且行程萬里追到慎州，立即宣布召見姚坤。
接見儀式設在高大寬敞的氈帳之中。姚坤帶著兩個侍從，在契丹侍衛帶領下進入氈帳。氈帳之內燈火通明，四根手臂粗的蠟燭，火焰如炬。地上鋪著一整塊印染編織的地毯。氈帳牆壁上懸掛著豹皮、狼皮、虎皮。對著門口氈帳深處，有兩個胡床，胡床之上端坐兩個人。左側一人身高估計有九尺，身穿黃緞團花錦袍，腰橫鑲嵌碧玉大帶，在背後打結後大帶兩頭下垂半尺。此人面色沉毅，額頭骨骼崢嶸，三捋鬍鬚，目光炯炯有神，正盯著姚坤上下打量。姚坤心想，此人想必便是契丹皇帝耶律阿保機了。再看另一張胡床之上，坐著一個女子。此人身穿紅色夾襖，皮膚白皙，頭髮經雙耳上方向後編成一個黑色大辮子，目光鎮定，若有所思，雙手疊放在雙膝之上，細長的手指上戴滿了寶石戒指和義指。這女子正是述律平皇后。
契丹風俗不同於漢土，皇后不避外堂，和男子一般可以拋頭露面。
在氈帳大廳兩側擺放著幾張矮桌几，桌後席地而坐著很多人，這些人面目各異、頭髮眼睛顏色各異、髮飾頭型各異、服裝各異，估計是契丹國的文武大臣或部落大王。
姚坤觀察氈帳內情形的時候，契丹皇帝也在打量姚坤。只見姚坤一身漢式官服，已經泥污斑駁，面容憔悴，但神色仍然精神飽滿。
還沒等姚坤說話，耶律阿保機首先問道：「聽說你們中原黃河以南和黃河以北各有一個天子，是這樣嗎？」
姚坤聽阿保機單刀直入的問話，盡顯鋒芒，且暗藏玄機。這分明是指的後唐政變的事情，可阿保機故意將這件事說成後唐分裂為兩個國家，河南一個，河北一個。姚坤心想，這次出使原本是例行公事，沒想到兩三個月之間發生了這麼多事情，不僅中原多變故，今日的契丹也不是昨日的契丹了。姚坤雖然一路上做了很多心理準備，謀划了N多個應對方案，但今天見契丹皇帝咄咄逼人的態勢，仍然不免深吸一口氣。姚坤知道今天一定是一場唇槍舌劍的激烈外交之戰。
姚坤不慌不忙，向阿保機行了一個禮，回答道：「河南的天子乃我朝庄宗，在今年四月洛陽兵變中罹難。因此，我此次之行的任務之一就是告知您這個噩耗。所謂河北皇帝並非在河北做皇帝，而是來自河北的李令公，上李下諱嗣源。李令公原本我朝藩漢馬步軍大總管，受先帝庄宗之命招討魏州亂軍。正在前敵之時，洛陽兵變，前敵軍心大亂，李令公被迫放棄招討重任回師京城。先帝庄宗罹難之後，國家無主，在朝野上下的一心擁戴之下，李令公登基稱帝成為當今聖上。不存在河南一帝，河北一帝的問題。」
姚坤所說並非事情原貌和全貌，但他主要是為了維護後唐政權和國土的統一性，重點在於將李嗣源和李存勖說成是一脈相承的關係，且都是後唐朝廷的合法皇帝，是先後關係，不是並列關係。
聽到姚坤說李存勖被害身亡的消息，耶律阿保機突然嚎啕痛哭起來，聲淚俱下，難以自已。其實，耶律阿保機一個月之前就得到情報，聽說了李存勖的死訊。那時候，他想趁火打劫，趁中原大亂之際出兵河北。可是渤海之戰吃緊，阿保機不得不放棄了那次絕好的出兵中原的機會。現在聽到後唐使節正式報喪，阿保機故意演出了一幕感情戲。
阿保機邊哽咽邊訴說：「想當年，我和河東晉王李克用八拜結交，成為異姓兄弟。庄宗皇帝是我朋友的兒子，相當於我的侄子啊。一個多月之前，我聽說中原大亂，危及我侄兒性命。當時我心急如焚，已經點齊五萬鐵騎要救援洛陽，可是渤海戰事吃緊，四境未平，我不得不忍痛放棄救援行動。沒想到我大侄子遭此厄運，命喪凶災。真是天大的怨恨啊！」
姚坤心想，你大侄子？什麼大侄子？自從你撕毀和李克用的盟約，你們兩家已經成為世仇。這時候假惺惺地貓哭耗子假慈悲。
耶律阿保機痛哭一場之後，話鋒一轉，開始發難。他譴責道：「現在後唐的天子李嗣源，當初聽到洛陽兵變的消息，不緊急救援庄宗皇帝，貽誤了戰機，才導致這樣的惡果！」
姚坤心裡「咯噔」一下，頓時明白了，耶律阿保機一開始拋出所謂的「河南天子、河北天子」的論調，是為了做伏筆，他不打算承認李嗣源這個皇帝的合法性。
想到此處，姚坤十分慎重地回答道：「當今皇帝並非不著急，可是河北距離洛陽路途遙遠，道路被各地的亂軍阻斷，實在是來不及救啊。」
耶律阿保機神色頓了頓，不死心，繼續發難，責備說：「我大侄子既然罹難身死，關於繼承人問題，你們應該和我這個叔叔商量，怎麼可以擅自做主？」
氈帳內的所有人都聽出來阿保機話帶刀鋒，暗藏殺機，咄咄逼人，勢不可擋。兩名後唐使團的隨員，額頭上已經滲出了冷汗，緊張地看著姚坤。身形瘦弱的姚坤不僅沒有退縮，反倒挺了挺腰桿，將頭昂了昂，不卑不亢地說道：「我當今聖上，歷經百戰，統領天下兵馬二十多年，官至兵馬大總管，所部軍隊兵強馬壯，兵力在三十萬以上。李令公威望隆重，部下幾十萬人眾人一心，異口同聲，全心全意擁戴李令公繼位稱帝。如果當時李令公違拗了眾人意願，立即就會引發大禍亂，甚至有生命之憂。我朝並非不懂得向天