機不可失，時不再來。對戰機的把握是對一個統帥智慧的考驗。朱梁自毀長城，為敵人送上大禮包。晉王一戰定河北，自此朱梁難爭鋒。
擺平了後院的盧龍，擒斬了混世魔王般的劉守光，李存勖心裡踏實多了。年輕的晉王決定調整戰略部署，以河北為基地，將原來的南向防禦策略改為進攻策略，要與朱梁大幹一場。
李存勖之所以對朱梁採取防禦策略，除了戰略上的考慮之外，有個人他還是比較顧忌的，那就是楊師厚。楊師厚是朱全忠軍團中的宿將，也是朱梁當今軍事將領中的泰山北斗。楊師厚如同一座山橫在了李存勖面前，成為河東軍隊難以逾越的一道屏障。
楊師厚打仗的能力在朱梁內部和朱梁的敵人內部都是得到公認的。因此，鋒芒初試的李存勖也不敢輕易招惹楊師厚。
但無論什麼樣的戰神都會老，無論多麼輝煌的強人都會死。
時間為李存勖創造了機會。李存勖這次南下已經不同於往日，這次是有備而來。李存勖這次的對手也不同於劉守光，這次是根深葉茂的朱梁帝國。
到了公元915年，楊師厚已經老邁。他在沙場上已經縱橫馳騁了幾十年，身上傷病不下幾十處。三月，朱梁帝國天雄節度使兼中書令鄴王楊師厚死在任上。
楊師厚的死原本對於朱梁是個損失，可梁帝朱友貞卻在皇宮內偷偷擺宴慶賀。
這是為什麼呢？
原因有兩個，一個原因是楊師厚太強，另一個原因是朱友貞太笨。
之所以說楊師厚太強，是因為楊師厚常常以朱全忠老臣自居。楊師厚戰功卓著，儘管他一向很低調內斂，可到了晚年他也犯了常人常犯的毛病，居功自傲，故步自封。楊師厚又有擁戴新皇帝之功，更加助長了他自我感覺良好的心態。楊師厚雖然身在魏州，可是他雄視文武百官，甚至將朱友貞也不太放在眼裡。楊師厚輕蔑的眼神時不時地掠過百官的頭頂和皇帝的心臟。
楊師厚到了晚年還有一個嗜好，就是貪財。楊師厚大規模斂財，名義上是充實軍需，實際是他私心太重，暗自擴充私財及私人武裝。正是看透了楊師厚的這個心理，朱友貞在秘密籌劃推翻朱友珪的活動中，才以贈送錢財為誘餌拉攏了楊師厚。楊師厚為了斂財，在魏博境內橫徵暴斂，巧立名目，向農民和過往商人徵收了沉重的苛捐雜稅。不僅如此，楊師厚膽子大到了揩朝廷的油，擅自將輸送中央的貢賦挪用和截留，這是明目張胆的打劫，而且是打劫朝廷。
魏博藩鎮歷任節度使都有設置親兵衛隊的習慣，充任幕府內部安保工作。後來魏博幾次因牙兵親軍犯上作亂，導致藩鎮政權動蕩。朱全忠在平息魏博叛亂過程中，徹底割除積弊，取消了牙兵親軍制度。楊師厚坐鎮魏州後，為了加強和鞏固自己的統治地位，將牙兵制度再次恢複，設立了銀槍效節都近千人。從名稱上也可以看出這支隊伍的作用及特徵，這純粹是楊師厚的個人衛隊，人人手持銀槍，且戰鬥力在一般軍卒之上，享受的待遇也在普通野戰軍之上，近千人的數量足以組建成一支獨立的作戰部隊。
楊師厚擁有幾十萬的北伐野戰軍，擁有天下最強的藩鎮地盤，擁有令人羨慕的強大財力，擁有雄赳赳氣昂昂的衛隊，擁有一人之下萬人之上的頭銜。楊師厚儼然是泰山北斗式的明星，簡直是明星中的北極星。這足以讓楊師厚感到驕傲，也足以讓同輩文武感到嫉恨，更足以令皇帝感到心神不寧。
梁帝朱友貞是靠趙岩的計謀和楊師厚的軍力才上台的，他沒有足夠厚實的勢力做家底兒。因此，朱友貞這個皇帝做起來總感到底氣不足。他原本想重新啟用王景仁，讓王景仁鉗制一下楊師厚在軍界的影響力。可是王景仁倉促伐淮南失敗，使朱友貞失去了一顆有份量的棋子。
事物的兩面性是普遍存在的。既然楊師厚可以將朱友貞推上皇帝寶座，也有能力將朱友貞掀下皇位。朱友貞可以用錢財打動楊師厚，別人也有可能用更多的錢財打動楊師厚。而且這種可能性是很大的。朱友貞深知這個淺顯而常見的道理。他對楊師厚表面倚重，實際是內心處處防範。
想做皇帝的豈止一個人。朱友貞的五弟康王朱友敬就萌生了做皇帝的念頭。好在朱友貞發現及時，果斷地除掉了五弟。一旦五弟與楊師厚結合，後果不堪設想，朱友貞想到此處禁不住後脖子冒冷汗，每次想到這個地方他就斷片兒，不敢往下繼續想了。
儘管年齡不大，但經歷血雨腥風的朱友貞對危險的警惕十分強烈，他對楊師厚很不放心，一百個不放心，一萬個不放心。對楊師厚缺斤短兩的進貢，朱友貞雖然早已是恨得牙痒痒，但還可以容忍，至少沒有影響朱友貞睡覺。可對於楊師厚的忠誠，朱友貞卻無論如何也放心不下，直接導致他屢屢失眠。
朱友貞天天琢磨著怎麼扳倒楊師厚，最好是兵不血刃，借刀殺人也行。不過朱友貞還知道自己的份量，他很清楚對待楊師厚不可草率行動，弄不好自己的屁股就要挪窩或者腦袋搬家。朱友貞在默默地等待機會。
機會終於來了，而且是絕好的機會，比朱友貞預想的十八種機會都要好。
楊師厚因老病而亡。
多體面！多和諧！多完美！
朱友貞得到楊師厚的死訊後高興極了。這位皇帝大人從龍椅蹦起來，在地上轉了三個圈，白蔥一樣的手連拍四下，鼓起腮幫子吹了五聲口哨，一連捏了六個宮女的臉蛋。朱友貞大聲吩咐，拿來七壇酒，擺上八道菜，將駙馬租庸使趙岩、判官邵贊等親信找來，一起狂吃濫喝一通，共同慶祝楊師厚的死。
酒過三巡，菜過五味，這幫混蛋君臣已是醉醺醺搖搖晃晃胡言亂語了。這時候，趙岩突然煞有介事地問道：「陛下，楊師厚死了，可是再來一個楊師厚怎麼辦？」
紅光滿面熱氣騰騰的朱友貞聞聽此言，全身一激靈，夾著肉的筷子舉在面前，停在半空中，嘴巴張著半天說不出話來。朱友貞眼睛翻了翻，問道：「你什麼意思？」
趙岩狡詐地眯起小眼睛，湊到皇帝近前，緩緩說道：「魏博之地兩百年來都是以強悍著稱，一向是朝廷的心腹大患，可是朝廷卻奈何它不得，這是為什麼呢？」
「快……快說，別賣……關子了！」朱友貞已經急得額頭冒汗了，口吃的毛病又犯了。
「魏博地廣兵強，物產豐富，歷代軍閥割據自治，朝廷也難以與之對抗。楊師厚是前車之鑒，不可不防後來者效尤啊。」趙岩說道。
「那你說怎麼辦？」朱友貞一臉茫然地問道。
「換人代替不如削弱魏博地盤，實施藩鎮重組。」趙岩詭秘地微笑著。
重組？難道還要上市嗎？主板還是創業板？
非也，都不是。這是趙岩各個擊破的政治手腕。
見朱友貞還是聽不懂，趙岩只好繼續邊剖析邊闡述他的想法：「將魏博一鎮分為兩鎮，從六州中分出三州組建一個新的藩鎮，如此可以分而治之。」
朱友貞聽完之後，鼓掌稱讚：「妙計，妙計。姐夫還是你……你厲害，這招夠陰的啊！將他們的地盤搞……搞小一點，看這幫傢伙誰還敢犯……犯上作亂！」
趙岩見木頭小舅子接受了他的主意，禁不住興奮得臉發紅髮亮，一揚脖將一大碗酒灌進了肚裡。
這時候遠在太原的河東晉王府中也在慶祝楊師厚的死。
這麼多人慶祝楊師厚的死。
這麼多有份量的人慶祝楊師厚的死。
不知道九泉之下的楊師厚作何感想？
分割後的魏博成為天雄與昭德兩鎮。朱梁朝廷委派賀德倫出任微縮版的天雄節度使，割出澶州（今河南清豐縣）、衛州（今河南省浚縣一帶）、相州（今河南省安陽縣）組建昭德藩鎮，以宣徽使張筠為昭德節度使。資產、業務、人員、財務隨著地盤劃開也進行再分配，原魏博的府庫錢糧和軍隊平均分配給這兩個藩鎮。
賀德倫、張筠這兩個新節度使懷著不被信任的複雜心情上路了。
他們很清楚為什麼死了一個楊師厚，換上了他們兩個後來人。
將魏博一分為二並不難，地盤在地圖上劃個圈就可以輕鬆分開，錢糧裝備只要賬本計數車載斗量就可以解決，可是比這些難得多事情是人怎麼分？魏博藩鎮軍隊中近親繁殖十分嚴重，父子兄弟哥們親戚關係盤根錯節。現在要將這些紮成堆兒綁成捆兒的軍兵將校分來，分配到兩個地方工作服役，這些人都不願意。軍隊中產生了巨大的抵觸情緒。
賀德倫作為魏博主帥負有這次藩鎮重組的主要職責。為了執行王命，他出面向軍隊施加壓力，進行組織動員宣傳安撫等工作，忙得滿頭大汗。無論賀德倫如何著急，數次催促分割給昭德藩鎮的軍隊上路出發，可是事情毫無進展。最後，賀德倫不得不使出了高壓強制政策。如此一來，各營寨中拉拉扯扯哭喊離別亂成一團。
由於魏博藩鎮重組遇到巨大阻力，形勢變得複雜起來。朱梁朝廷也認識到事態比原來想像的嚴重多了。朝廷擔心發生