李克用剛剛平定北方，正要拉開架式在東部與朱全忠決一雌雄，沒想到王重盈的死將他再次拖入了朝局漩渦。河中局勢的突變誘發了長安朝局的突變。皇權再次落魄。
朱瑄朱瑾兄弟的頑強程度超出了朱全忠的估計，其戰鬥能力也超出了朱全忠的預料。兩兄弟化悲痛為力量，化怨恨為動力，全心全意地投入到了抵抗朱全忠的火熱鬥爭中，以至於朱全忠欲罷不能，無法回頭。朱瑄朱瑾兄弟不僅自己毫不動搖，絕不退讓，還將事情越搞越大，將河東李克用也拉了進來。這場戰爭從一場局部戰爭變成了牽動天下的大會戰。
事情越搞越大，局面越搞越亂。
鹿死誰手？關係重大。
結局如何，殊難逆料。
普天之下都在拭目以待。
昭宗乾寧二年（公元895年）春，護國節度使王重盈死了。
王重盈之死，一石激起千重浪。
河中一帶出現了權力真空，已有的力量均衡被打破。護國軍界上下擁護王重榮的兒子王珂為留後，接替王重盈的職務。看來，王重榮的影響力頗為深遠。其實，王珂也不是王重榮的親兒子，他是王重榮的侄子，過繼給王重榮。
兄終弟及、父死子繼乃藩鎮更替常態。王重榮被部下殺害，倉促之際，朝廷調來王重盈代替了王重榮，當時，王珂年幼，這種安排倒也順順噹噹。可是這王重盈一死，情況就大不同了。王珂再想繼位遇到了障礙。首先站出來反對的是王重盈的兒子王珙和王瑤。他們認為王重盈死後，河中地盤應該由他們繼承。利益之爭，絕不馬虎。王珙發兵要趕跑王珂。其主要理由就是王珂不是王氏子孫。這個王珙也夠狠的，不僅不承認王珂是王重榮的兒子，乾脆一不做二不休，將王珂從王家戶籍中剔除，從根兒上打算剝奪王珂的繼承權。
王珙知道自己勢單力孤，他拉上了舊親戚朱全忠，要求朱全忠出面主持公道。王珂也不示弱，趕緊向李克用求援，因為王珂是李克用的姑爺。這下子可鬧大了，皇帝一看兩大藩鎮巨頭牽扯進來，知道事情要麻煩，趕忙派宦官帶著皇帝的聖旨從中調解，千萬別發生衝突。
王珙、王瑤要求朝廷直接委派河中主帥。膽小怕事的朝廷為了兩頭不得罪，既沒有封王珂也沒有封王珙，而是派出了中書侍郎、同平章事崔胤為護國節度使。
王珙、王瑤見朱全忠遠水救不了近火，就又拉攏了京畿附近的李茂貞、王行瑜、韓建，要求他們為自己撐腰。這三人之所以願意為王珙出頭，主要是為了排擠王珂，排擠王珂是為了將李克用的勢力從河中趕出去。可是，李茂貞三人向皇帝說了半天，皇帝也沒有答應。事情沒辦成，李茂貞王行瑜和韓建覺得面子掛不住，看來是影響力不夠啊。文的不行就來武的。在王珙的遊說下，王行瑜派出弟弟匡國節度使王行約攻打王珂。王珂哪裡抗得住，派人八百里加急將求救信送往晉陽李克用。
派兵攻打王珂仍不解氣。李茂貞三個人一商量，這口惡氣不能忍，如果就此罷了，以後還怎麼在京城附近混下去？走，找皇帝去理論一番。
王行瑜、李茂貞和韓建各自率領幾千精兵，大搖大擺牛皮轟轟地進入了長安城。老百姓見軍閥入城，就知道沒好事，連哭帶喊地滿街躲藏。昭宗李曄得到稟報，說三鎮兵馬未得召見，私自升到了京師。李曄跑到安福門上，手扶城垛向下觀望，只見李茂貞三人全副武裝，軍兵盔明甲亮，各個劍拔弩張，歪脖子瞪眼睛，一搖三晃地在大街上大呼小叫。昭宗雖然屢遭藩鎮脅迫，可是骨子裡仍然有些硬氣，所以對藩鎮的無理要求常常不予搭理。這次太不像話了，藩鎮將帥居然光天化日跑到天子腳下撒野，昭宗質問道：「你們連個請示報告都不打，直接帶領部隊進入京城，你們到底想幹什麼？你們如果不願做臣子服從我，那就別幹了，回家得了！」昭宗這話擲地有聲，切中要害。
做賊畢竟心虛，況且做國賊，心虛得更厲害。王行瑜、李茂貞沒想到被自己拿捏慣了的皇帝，今天突然犯了倔。對皇帝的質問，幾個人你看看我，我看看你，大眼瞪小眼，誰也回答不上來。王行瑜和李茂貞腦袋一耷拉，滿腦門子冒冷汗，一句話也回答不上來。韓建梗了梗脖子，驢唇不對馬嘴地換亂對付了幾句。
雖然昭宗當場鎮住了這三個軍頭，可是也沒有膽量直接將他們趕回去。現在的昭宗早已失去了剛剛繼位時的鬥志，他環顧左右，既沒有經天緯地的文臣，也沒有扭轉乾坤的武將，環繞他的都是些各懷私利的投機分子。光復中興的大業只靠皇帝一人如何擔得起？經過一連串的挫折，皇帝威儀和實力與日劇減。不僅外藩方鎮欺負皇帝，連身邊的宦官和權臣也動不動就把皇帝的指令給否了。
有一次，昭宗覺得京城周圍治安不好，盜賊時常出沒，甚至有時候皇宮大內和皇室陵園都遭飛賊盜竊。昭宗打算讓宗室諸王帶兵巡邏，充當民警、刑警和交警，維持秩序，當然這只是昭宗的一個小把戲，其真實目的是想以此恢複皇室典兵的權力。這下子捅著了馬蜂窩，權臣和宦官都擔心皇帝的措施會侵害到他們的利益，紛紛上書表示反對，當然理由嘛無不冠冕堂皇。昭宗虛弱的掙扎與努力無果而終，他孤掌難鳴，被這些幹事無能只會夸夸其談的左右官員輪番轟炸之後，頭昏腦漲，只得作罷。
現在的皇帝是真正意義上的孤家寡人。
身邊除了衣服，沒有貼己的東西。
昭宗不敢開罪李茂貞王行瑜和韓建，不僅不能遣散他們，還要請他們吃飯。所謂酒無好酒、宴無好宴，關鍵是各揣心腹事，各有小算盤。
酒還沒過三巡，菜也沒吃兩口，三個軍頭就開始發言發難發作發瘋了。三人說：「宰相集團與宦官集團各有朋黨，爭鬥不已，不以國家為念，導致朝政紛亂懈怠。韋昭度討西川討成那個爛攤子樣，李溪只會搖頭晃腦吟詩作對，這倆人哪裡是國之棟樑，請皇上誅之。」好傢夥！口氣真大啊！一開口就要皇帝殺掉兩個宰相。
各位要問了，韋昭度怎麼又做了宰相啦？張浚敗後，李茂貞扶持了幾個親信主持朝政。可是昭宗仍念念不忘重振綱紀，希望正直敢言之人在身邊，陸陸續續換了幾茬宰相。韋昭度和李溪就是這樣被延攬入閣的。
昭宗即使喝醉了也不會答應殺自己嫡系的事情，於是昭宗結結巴巴裝醉沒有答應軍頭的要求。宴席散後不一會兒，昭宗就得到消息，韋昭度和李溪被王行瑜騙至驛館殺害。王行瑜下手夠黑夠狠夠絕，除了宰相級重量人物被殺之外，還有樞密使康尚弼等幾個大宦官被殺。王行瑜等人還放出話來，說：「王珂、王珙親屬莫辨，乾脆讓王珙坐鎮河中，調王行約去陝州，讓王珂去坐鎮同州。」這次，昭宗看到了血淋淋的屠殺，在皇帝眼皮底下的屠殺，屠殺的都是地位僅次於皇帝的人物，昭宗震撼了，害怕了，退縮了，對三個軍頭的要求一概答應，照單全辦。
昭宗還算機靈，如果不及時順從三個軍頭，很可能他自己都泥菩薩過河，保不了自身。因為，這次李茂貞三個傢伙潛入京師，還懷揣著一個大陰謀。他們想把昭宗廢掉，換上那位沒能坐上皇帝的吉王李保。昭宗已經隱約覺察到了他們的態度，心裡這幾天七上八下的不踏實。雖然這皇帝差事不好乾，可昭宗也不願意被人不明不白地給廢了。
正在三個軍閥籌劃待發之際，聽說李克用已經在河東誓師，派兵來「清君側」。王行瑜、李茂貞、韓建留下些人馬看著皇帝——實際和軟禁差不多，然後，趕緊返回了自己的老巢，溜之大吉，政變計畫流產。
李克用怎麼來了呢？
說得出口的理由是，李克用聽聞李茂貞等三人冒犯京師，欺凌皇帝，特發兵討賊，替天行道。事不宜遲，李克用連發十三道命令，調集各路兵馬渡河入關勤王。昭宗皇帝望眼欲穿地等待李克用來解救他，幾乎每天要問幾次消息。
其實李克用另有目的，懷著一個大大的陰謀，他要攫取河中重鎮。如果李克用再不行動，河中及京畿周圍將被李茂貞三人瓜分。
昭宗見李克用打出了勤王的旗號，覺得有了武力支持，感到腰杆子又硬起來了，重新啟用了遭貶的孔緯和張浚為相。孔緯此時已經疾病纏身，不願意再入閣做官，可是昭宗找不到可信任的人，強烈要求孔緯值一值班。
六月，李克用親自統帥蕃、漢兵五萬人南下。一面急行軍，一面向皇帝上書，控訴王行瑜、李茂貞、韓建帶兵犯上，殺害大臣，申請予以討伐。王行瑜見李克用插了進來，並且動了真格的，頓時害了怕。這可是「愣的怕橫的，橫的怕不要命的」，欺軟怕硬，惡劣成性。李克用大軍到達絳州，王瑤緊閉城門，免戰抗拒。李克用二話不說，命人直接攻城，十天之後踏平絳州。城破王瑤被擒，在軍門被河東軍斬首。李克用大開殺戒，實行了血腥的屠殺恐怖威懾政策，血洗絳州城，將城中參與抵抗的一千多人屠殺。他要製造恐怖的威懾效應。七月上旬，李克用達到河中。王珂可盼到了大靠山來救援了，悲喜交加地迎出城，歡迎犒勞李克用及河東軍。