朱全忠有時候很溫柔，那是在他出刀之前。舉起屠刀的朱全忠從不手軟。朱全忠對朱瑄朱瑾兄弟揮出的溫柔一刀，既斬斷了寶貴的聯盟，也撕開了爭霸天下的新戰場。不過這杯「三朱口服液」實在難以下咽。
各位不免奇怪，朱瑄朱瑾兄弟不是救過朱全忠的急，剛剛聯手共同破過秦宗權嗎？朱全忠為何與朱瑄兄弟發生了爭端？
事情說複雜也複雜，說簡單也的確很簡單。
儘管朱瑄兄弟有恩於朱全忠，朱全忠也深刻的感受且明白這一點。還有比救命更應該令人感動的嗎？趙犨對朱全忠的救命之恩感激不盡，傾全力報答。那是多好的知恩圖報的樣板啊！可是普天之下只有一個趙犨。趙犨，姓趙，名犨。而朱全忠，姓朱，名溫。
朱全忠不是趙犨。
朱全忠是軍閥，是野心勃勃心思深重計謀百變說得出口下得去手的軍閥。
軍閥，畢竟是軍閥，自私自利目光短視反覆無常的本性已經深入骨髓。
軍閥不可怕，可怕的是軍閥沒文化。
在那個天下混亂、分崩離析的時代，在那個道德破碎、綱紀墜毀的環境，在那個弱肉強食、你死我活的角斗場，在那個看得到眼前、看不到未來的殘局中，能夠呼風喚雨冒尖成事的人，多多少少都有些無賴的品質。這種無賴品質也是他們生存的法寶，更是他們屢試不爽的絕技。誰如果抹不開臉面、覺得不好意思，誰就有可能成為別人盤中的大餐。
朱全忠沒有任何不好意思的感覺。
朱全忠在請人幫忙的時候，同時也為盟友挖好了大坑。這是他的習慣。雖然這樣做道德風險巨大，可是朱全忠覺得很刺激，覺得自己很聰明。因為狡詐是朱全忠的品性。
在「三朱」並肩大戰秦宗權的戰役中，朱全忠看到了朱瑄朱瑾部署的精良，看到了兗州鄆城積蓄的豐厚。畢竟兗鄆遠離戰火，兵強馬壯，糧草充足，人口殷實，肥得令人眼饞。相形之下，朱全忠所在的宣武陳蔡一帶民生凋敝，赤地千里，缺衣少穿，吃了上頓沒下頓，天天為了吃飯與安全奔命。
朱瑄朱瑾率部歸鎮離去後，有一天，朱全忠忽然對敬翔說：「我與朱瑄朱瑾兄弟歃血為盟，結為盟兄弟，可是這倆人太不夠意思。」
敬翔不解，疑惑地看著朱全忠。
朱全忠繼續說道：「他們見我汴梁將校驍勇善戰，居然起了歹心，臨走時懸賞誘拐我將士軍卒。」
敬翔更糊塗了，不知道朱全忠此話根據何來。朱全忠仍是憤憤地謾罵：「王八蛋，是可忍孰不可忍，我若不討伐他們，他們還以為我怕了他們，我的隊伍還不讓他們挖牆腳挖散架？」
敬翔此時聽出了滋味，欲言又止，只在一旁默默地聽著。敬翔猜到了朱全忠的心思，哪裡是朱瑄看上了朱全忠的部屬？明明是朱全忠看上了朱瑄的家當。朱全忠現在窮得叮噹響，看東西眼睛都是綠的，遇到截草根都能聞出排骨味兒，能不對兗州鄆城動心思嗎？以朱全忠目前的處境，保全自守是沒有出路的，必須儘快擴大地盤。宣武許鄭連年戰亂，歷經黃巢秦宗權之禍，赤地千里，民不聊生，稼穡絕收。本部地盤上的經濟已經崩潰，無法支持朱全忠的戰爭機器和爭霸大業。出路只有一條，以戰養戰。只有打到別人的地盤上去，搶別人盤子里的食物，才能填飽自己的肚子。填飽肚子之後，才有力氣保護自己攻擊別人，才有可能獲取更多的資源給養。這就是朱全忠的邏輯，很通俗易懂的邏輯。所以，敬翔很迅速地就想通了。朱全忠這是在找茬兒，反咬一口。朱全忠之所以敢於這麼做，是因為他看出來朱瑄兄弟不太難對付，至少不會比秦宗權難對付。朱全忠覺得有把握。
朱全忠這個毛病太嚴重，喜歡在朋友剛剛來幫完忙之後就對人家下刀子，既不仁也不義，一萬個冠冕堂皇的理由說破天也沒人信。先是暗殺李克用，後又攻打朱瑄兄弟，外藩諸侯恥笑，自家部屬也心寒啊。
朱全忠在正式發兵攻打朱瑄之前，沒忘了取得政治上的主動。畢竟朱瑄剛剛幫助朱全忠打敗秦宗權，世人皆知。現在朱全忠要發兵攻擊盟友，不得不預先釋放消息，指責朱瑄種種不是，為發兵製造煙幕彈。朱瑄一聽朱全忠的責難，肺都要氣炸了，血壓升到一百八。朱瑄哪裡能夠承認朱全忠捏造的事由，迅速組織了聲勢浩大的輿論反擊，大罵朱全忠忘恩負義，狼心狗肺，狼子野心。（註：史書關於「三朱」大戰的原因沒有確鑿證據，《通鑒》說是朱全忠對兗鄆起了貪慾，挑起戰爭；《五代史》說是朱瑄引誘了宣武將領跳槽。似乎都有道理，似乎又疑點重重。筆者一直以為，在秦宗權尚未被徹底消滅的時候，朱全忠既要背負忘恩負義的罵名，又要冒著雙線作戰的風險，挑起新的戰火，似乎於理不通，朱全忠的智商不至於低到這個程度，急迫之心也不至於急到這個程度。後來的事實證明，朱全忠發動的「三朱大戰」是錯誤的，對朱全忠的開疆拓土霸業之爭害多益少。使朱全忠過早地分散了東部的力量。筆者認為如果是朱全忠挑起這場戰爭，那麼這是朱全忠在為生存冒險犯下的一次戰略性失誤。不過對於狡詐的朱全忠來說，做出任何事情似乎都不稀奇。）
「三朱大戰」的的確確是爆發了，曠日持久地爆發了。
公元887年，朱全忠派出頭號大將朱珍為指揮使，以葛從周為副將，發兵奔襲朱瑄治下的曹州。朱珍的閃電戰一戰而下曹州，誅殺了曹州刺史丘弘禮。攻下曹州後，朱珍馬不停蹄，揮兵直取臨近的濮州。此時，朱瑄和朱瑾的救援部隊也趕到了，兩軍相遇於劉橋。朱珍葛從周奮力衝殺，一舉擊破兗鄆兵數萬人，大獲全勝。朱瑄和朱瑾帶著少數親隨逃脫。
十月，朱全忠再次派出朱珍和李唐賓率軍攻打濮州。朱瑄派遣其弟朱罕率領馬步兵一萬人救援濮州。看來這朱瑄的確是實力雄厚，剛打報銷了幾萬人，又派出來一萬人。這次，朱全忠親自帥主力趕來，直接迎著朱罕就殺了過去。朱罕兵敗被殺。朱珍攻克了濮州，濮州刺史朱裕逃奔鄆城，向朱瑄報告去了。朱珍乘勝大舉進兵攻打朱瑄的基地鄆城。
歷經幾次損兵折將，朱瑄意識到與汴軍硬拼不是辦法。朱瑄讓朱裕給朱珍寫了封信，其實是讓朱裕詐降朱珍。朱裕在信中說，要在城內做朱珍的內應，約好時間，放朱珍進城偷襲。朱珍信以為真，大半夜，朱珍夜率領幾千人直達鄆城之下。朱瑄讓人按照朱裕約定的時間打開城門，放汴軍進城。等汴軍大隊人馬進入鄆城之後，朱瑄命令關閉城門，伏兵四起，對汴軍連砍帶射，不到一個時辰，汴軍三千人悉數被殲滅。還好，朱珍留了個心眼，沒有親自入城，率領一部分人馬在城外接應。見中了朱瑄埋伏，朱珍打算衝進城去救援，可是沖了幾次，都沒有成功，只好撤軍。汴軍兵敗，朱瑄乘機又奪回了曹州。
「三朱大戰」打著打著沒動靜了，有一段時間似乎要平息下來。
為什麼平息呢？
因為誰也顧不上誰了。
朱全忠正在全力對付時溥，徐汴戰爭進入了高潮。所以，朱全忠暫時放緩了對兗鄆的攻勢，除了時溥請朱瑾來幫忙時，朱全忠與朱瑾發生了正面衝突。除此之外，有兩年里雙方各忙各的。
現在時溥死了，朱全忠的眼睛又盯上了兗鄆，朱全忠的手又伸向了兗鄆，朱全忠的刀又砍向了兗鄆。
朱全忠死盯著兗鄆不放是有原因的。因為在東北諸鎮中，朱瑄朱瑾算是菜鳥。儘管這倆人還不是很菜。那要看與什麼樣的鳥進行比較，與時溥楊行密這樣的鳥比起來，朱氏兄弟的確有些菜。所以，朱全忠優選他們作為盤中菜。
現在時溥已經覆亡，朱全忠向東和向南的障礙掃除。
那麼向東還是向南呢？
朱全忠選擇了繼續向東。原本「三朱大戰」早已爆發，只是中間插入了徐汴戰爭，導致事情延遲至今。雖然奪取淮揚更加名正言順，可是朱全忠意識到楊行密不是個省油的燈，孫儒也仍氣焰囂張。與其雙線作戰，不如先穩住楊行密，讓楊行密與孫儒相爭，待解決朱瑄朱瑾之後再討伐楊行密也不遲。
消滅時溥之後，朱全忠命令龐師古稍作修整，即從前線移師攻打朱瑾的兗州。朱瑾不是龐師古的對手，可以說是屢戰屢敗，被龐師古殺得只有招架之功沒有還手之力，束手無策，愁眉不展。
唐昭宗景福二年（公元893年）十二月，朱全忠向朝廷奏請，要求將淮南鹽鐵轉運的管轄權移交汴梁，以便於支撐浩大的軍費開支。朝廷現在看到秦宗權主力已破，孫儒雖在淮南困獸猶鬥，但在楊行密的襲擾下也手忙腳亂。茁壯成長起來的朱全忠，不僅不是忠於朝廷俯首帖耳的良臣，而且與各藩鎮軍閥比起來，其狼子野心有過之而無不及。因此，朝廷耍了個滑頭，故意東拉西扯不給朱全忠正面答覆。
朱全忠決意要儘快平滅朱瑄朱瑾，速戰速決。因此，朱全忠集中了汴軍集團中的主力在東線作戰。不僅有頭號大將龐師古統軍作戰，而且又調來了後起之秀葛從周攻打齊州。
昭宗乾寧元年（公元8